NEW ORLEANS – Setidaknya di satu sudut kecil dunia atletik, ketertiban dipulihkan pada hari Selasa. Drew Brees kembali dengan New Orleans Orang Suci.
Ada sedikit keadaan normal di dunia kita akhir-akhir ini, jadi kembalinya nomor 9 untuk setidaknya satu musim lagi adalah kabar baik di Crescent City.
Penandatanganan Brees telah menjadi kesimpulan yang pasti sejak ia mengumumkan niatnya untuk kembali untuk musim berikutnya bulan lalu. Jadi tidak ada yang terkejut ketika kesepakatan itu diselesaikan pada Selasa pagi. Namun di tengah dunia yang penuh ketidakpastian saat ini, semua orang masih merasa lega melihat hal itu terjadi.
Penandatanganan Brees penting karena beberapa alasan.
Memperkuat posisi gelandang adalah prioritas utama para Orang Suci di luar musim ini. Dengan Brees dan cadangan Teddy Bridgewater Dan Bukit Taysom semua dijadwalkan untuk masuk agen bebas, manajer umum Mickey Loomis dan pelatih kepala Sean Payton perlu memperkuat grafik kedalaman di sana sebelum hal lain dilakukan. Karena label harga dan pentingnya posisi, kesepakatan Brees adalah domino pertama yang gagal. Sekarang kepercayaan otak Saints dapat memulai sisa rencana permainan di luar musim dan mulai mengisi sisa daftar pemain.
Nantikan para Orang Suci untuk mencoba menandatangani Hill dengan kesepakatan jangka panjang dalam beberapa hari mendatang. Mengunci penerus Brees adalah prioritas utama. Kesepakatan ini akan menjadi rumit karena peran dan situasi unik Hill. Akan menarik untuk melihat bagaimana hal ini pada akhirnya terjadi, dengan asumsi memang demikian.
Ada juga nilai sejarah dalam penandatanganan Brees. Bersama Kepergian Tom Brady dari New EnglandHal ini memastikan bahwa Payton dan Brees menjadi tandem pelatih-quarterback dengan masa jabatan terlama di dunia NFL. Kampanye tahun 2020 akan menjadi musim ke-15 mereka bersama di New Orleans. Mike Tomlin dan Ben Roethlisberger, memasuki musim ke-14 mereka bersama di Pittsburgh, adalah satu-satunya kombinasi lain di wilayah mereka.
Mereka dapat terus menambah warisan mereka sebagai kombinasi terhebat dalam sejarah Saints dan salah satu yang tersukses dalam sejarah liga. Bill Belichick dan Brady (220 kemenangan) adalah satu-satunya duo pelatih-quarterback yang memenangkan lebih banyak pertandingan daripada Payton dan Brees (126).
Bahwa kesepakatan itu selesai beberapa jam setelah Brady mengumumkan rencananya untuk pergi Inggris baru hanya membuatnya lebih kebetulan.
Brees berusia 42 tahun pada bulan Januari. Musim 2020 akan menjadi musim ke-20 di NFL, memungkinkan dia untuk bergabung unik persaudaraan eksklusif. Earl Morrall (21 musim), Vinny Testaverde (21), Tom Brady (21), Brett Favre (20) adalah satu-satunya gelandang NFL yang memainkan posisi tersebut selama dua dekade. Dan sementara Morrall dan Testaverde sebagian besar didukung di akhir karir mereka, Brady, Favre dan Brees adalah satu-satunya quarterback yang bermain sebagai starter di usia 40-an.
Sementara usia dan penurunan fisik Brady yang berusia 42 tahun tercermin dalam statistik passingnya, Saints tidak melihat penurunan yang sama pada Brees, yang pada musim ke-19 memimpin NFL dalam persentase penyelesaian (74,3) dan menduduki peringkat kedua. dalam peringkat efisiensi pelintas (116,3).
Ketika upaya yard per pass Brady yang disesuaikan telah menurun setiap tahun selama empat musim terakhir, dari 9,3 ke level terendah dalam kariernya 6,8 pada tahun 2019, angka Brees tetap relatif stabil: 7,8 pada tahun 2016; 8,3 pada tahun 2017; 9,0 pada tahun 2018; 8,8 pada tahun 2019. Hampir semua metrik analitik lanjutan Brees lainnya – yard bersih per upaya operan yang disesuaikan (8,3); menyelesaikan yard udara per upaya operan (3,9); persentase sesuai target (84,1) – berada tepat di garis atau sedikit di bawah angka kariernya.
“Saya bersemangat karena saya tahu persis bagaimana dia bermain tahun lalu,” kata Payton di awal offseason. “Dia masih bermain di level elite. Dia telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menjaga dirinya sendiri baik secara mental maupun fisik, dan itu benar-benar sebuah penghargaan baginya.”
Seperti banyak rekan satu timnya, Brees tidak memainkan permainan terbaiknya di babak playoff wild card NFC akhir musim. Viking. Itu adalah cara yang mengecewakan untuk mengakhiri musimnya yang ke-19. Dan yakinlah, hal itu menggerogotinya tanpa henti. Namun bereaksi berlebihan terhadap satu pertandingan adalah tindakan yang picik dan bodoh. Hanya beberapa minggu sebelumnya, Brees memilikinya 49ers Dan kuda jantan muda dalam pertandingan rugbi.
Ketika staf ofensif Payton dan Saints menilai kinerja Brees pada tahun 2019, mereka tidak melihat penurunan besar dalam fisik atau kemampuannya dalam mengeksekusi. Tidak ada lemparan yang tidak bisa dia lakukan. Tidak ada permainan yang dieliminasi dari pelanggaran untuk mengimbangi usia Brees.
“Belum pernah ada momen di mana kita melihat filmnya dan berpikir, ‘Wah, di hari kita menyelesaikan izin itu,'” kata Payton. “Kami belum melihatnya (penurunannya).”
Ketahuilah ini: Brees tidak akan kembali jika dia tidak berpikir dia bisa terus bermain di level elit dan memimpin Saints meraih gelar juara. Dia sangat bangga dengan pencapaiannya. Saat ia tidak bisa lagi bermain di level elite, ia akan gantung sepatu dan berangkat menuju matahari terbenam di Del Mar.
Tapi sekarang bukan waktunya.
Seperti yang dikatakan Brees di awal offseason ini, “Ketika saya pergi, saya tidak menginginkannya karena saya tidak bisa memainkan permainan itu lagi karena ada 32 tim yang berkata, ‘Oke, sampai jumpa lagi.’ Saya ingin hal ini sesuai dengan keinginan saya terlebih dahulu. Dan saya menginginkannya karena saya hanya ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga saya. Saya siap untuk babak berikutnya, saya akan tahu.”
Word is Brees lebih bersemangat dari sebelumnya untuk musim depan dan telah memulai program latihan di luar musimnya. Saya sepenuhnya berharap dia kembali lebih baik dari sebelumnya pada tahun 2020.
Dunia di sekitar para Orang Suci terus berubah. Musim NFL 2020 diselimuti ketidakpastian akibat wabah COVID-19. Saingan divisi lama Atlanta, Carolina Dan Teluk Tampa mengalami gangguan besar di luar musim. Namun di tengah kekacauan, The Saints tetap menjadi benteng stabilitas berkat kembalinya Brees.
Seperti kacang merah, nasi, udang, dan bubur jagung, kombinasi tertentu akan selalu bertahan di New Orleans. Payton dan Brees adalah salah satunya.
(Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)