Tim Texas memulai delapan kekalahan beruntun mereka melawan Patriots pada bulan Desember 2012 ketika mereka mengenakan jaket letterman yang serasi di Stadion Gillette, New England. Kecil kemungkinan seluruh tim akan turun dari bus lagi untuk pertandingan melawan Bill Belichick dengan pakaian yang terkoordinasi, tetapi ketika kedua tim bertemu Minggu malam di Houston, setidaknya beberapa pemain akan tiba dengan mengenakan tema yang unik.
Namun, apa sebenarnya tema yang akan diangkat, para gelandang dalam tim Texas itu belum yakin.
“Saya belum benar-benar memikirkan tentang pertandingan berikutnya,” kata Zach Cunningham, terdengar seperti dia menjawab pertanyaan sepak bola dengan klise “satu minggu pada satu waktu”, tidak membahas tradisi pertandingan kandang yang sudah ada sejak tidak memimpin. kelompok posisi. menjadi sedikit viral sebelum mereka mengalahkan Colts dalam pertandingan Kamis malam yang disiarkan televisi secara nasional.
Gelandang Texas bermain penuh di Mortal Kombat ⚔️
(melalui @nflnetwork) pic.twitter.com/gvXK2kwKWZ
— NFL di ESPN (@ESPNNFL) 22 November 2019
Untuk pertandingan melawan Indianapolis itu, Cunningham, seorang konsumen anime yang rajin, memutuskan tema pembunuh: Tiga dari empat gelandang dalam mengejar Benardrick McKinney dengan topi berbentuk kerucut yang terbuat dari jerami, dan seluruh kelompok mengenakan topeng yang menutupi bagian bawah mereka. wajah. McKinney, yang mengantar band tersebut ke ruang ganti, mengenakan jaket hitam dan emas selutut dengan rantai emas yang sama mencoloknya, yang semuanya sudah dia miliki. Sebagian besar penampilan grup lainnya – topi jerami, topeng, dan jaket hitam yang longgar – adalah milik Cunningham, yang menyediakan pakaian untuk setiap pertandingan kandang.
“Itu pertanyaan besar,” kata rekan gelandang Peter Kalambayi tentang komitmen Cunningham terhadap hal itu. “Dia membeli banyak barang pada malam sebelumnya (pertemuan tim terakhir minggu itu).”
Pertemuan terakhir itu selalu terjadi di sebuah hotel di Houston, di mana Cunningham menyerahkan pandangan minggu itu ke Kalambayi, McKinney dan — sebelum dia mendarat di IR minggu ini dengan ACL yang robek — Dylan Cole.
Cunningham mengatakan dia tidak bergantung pada kostum yang sudah dikemas; dia memercayai seleranya dan lebih suka membeli barang-barang individual yang cocok dipadukan. Namun dia cenderung tidak menyelesaikan idenya dan memesan pakaian dari Amazon hingga akhir minggu karena dia cukup sibuk dengan pekerjaannya sehari-hari, sebagai orang yang berada di tengah pertahanan pasukan Texas.
Di musim profesional ketiganya dan memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak tahun depan, Cunningham telah menyamai karirnya dalam menangani kekalahan (5). Sebagai pemimpin tim dalam total tekel (91), ia juga berada dalam kecepatan untuk mencapai puncak kariernya dalam kategori tersebut. Dia adalah alasan utama pelatih Bill O’Brien percaya bahwa gelandang dalamnya sama bagusnya dengan pemain mana pun di liga.
Tapi Cunningham adalah pemain berusia 24 tahun pendiam yang terkadang menolak wawancara, membiarkan dirinya tidak terdeteksi – kecuali ketika dia muncul di setiap pertandingan kandang dengan pakaian konyol yang berbeda.
Tanyakan kepada pemain gitar Cunningham tentang tradisi baru yang dia dirikan, dan dia akan banyak bicara.
“Anime favorit? Ugh, itu sulit,” katanya, sebelum merenungkan pertanyaan itu sejenak. “Aku tidak ingin mengatakan ‘Naruto’… tapi ‘Naruto’ cukup bagus.” Akhirnya, dia sampai pada sebuah kesimpulan: “Saya tidak tahu apakah saya bisa memilih anime favorit teratas.”
“Dragon Ball Z” ada untuknya, juga untuk McKinney, yang menyimpan patung-patung karakter dari acara TV Jepang yang sudah lama tayang di atas lemarinya. Keduanya berpakaian Grafik “Dragon Ball Z” menggoda setelah pertandingan pramusim, dan tradisi tersebut berkembang dari sana. Mereka mengundang Cole untuk bergabung dengan mereka pada pertandingan pembuka musim reguler Texas, ketika ketiganya mengenakan kaus milik Tune Squad, dari film “Space Jam.” Setelah itu, Cunningham membeli empat kaos tanpa lengan “Teenage Mutant Ninja Turtles” – satu untuk setiap kura-kura – dan memutuskan untuk melibatkan Kalambayi.
Kalambayi, pemain profesional tahun kedua yang kebanyakan bermain di tim khusus, merasa beruntung bisa diikutsertakan. Ketika Halloween tiba beberapa minggu kemudian, dia membutuhkan kostum untuk pesta, jadi dia mengenakan kemeja kura-kura ninja lagi.
“Bajunya bagus sekali,” kata Kalambayi yang juga berpenampilan Wario saat linebacker mengusung tema Mario.
Cunningham berpendapat bahwa penampilan Mario adalah salah satu yang terbaik, tetapi seperti halnya anime, dia tidak dapat memilih favorit. Lagi pula, ketika Cunningham menyelipkan kembali jaket hitamnya yang terinspirasi dari pembunuh ke atas tubuhnya yang bertelanjang dada setelah kemenangan tim pada hari Kamis, dia berjanji akan mengenakan pakaian yang lebih baik.
(Foto milik Houston Texas)
