Suasana hati Mike Sullivan sangat tidak menyenangkan pada hari Senin.
Karena masih terlalu dini dalam a NHL musim, dan suhu 70 derajat di Pittsburgh terlalu menyenangkan bagi seorang pelatih untuk benar-benar bersemangat untuk perjalanan darat yang mencakup beberapa hari di Florida, Anda harus menerima keceriaan Sullivan pasca latihan dengan media — dia membandingkan skating pagi ke ham ibunya — sangat berkaitan dengan berapa banyak penyerang yang bermain es di Lemieux Sports Complex.
Ada 14, tiga lebih banyak dari itu penguin telah melakukan latihan apa pun sejak minggu terakhir kamp pelatihan pada akhir September. Dan peningkatan kesehatan Jared McCann, Nick Bjugstad Dan Bryan Karat mungkin karena pesaing awal NHL Quote of the Year ini.
“Itu seperti, mengapa seluruh liga mengadakan sepatu pagi?” kata Sullivan. “Ini mengingatkanku pada saat ibuku memotong bagian samping ham sebelum dia memasaknya. Dan saya bertanya padanya. Saya berkata, ‘Mengapa Anda memotong bagian samping hamnya?’ Dia berkata: ‘Saya tidak tahu, itulah yang diajarkan ibu saya.’
“Jadi, aku bertanya pada nenekku. Saya berkata, ‘Mengapa Anda memotong bagian samping ham sebelum memasukkannya ke dalam oven? Dia berkata: ‘Itu mudah. Saya tidak punya wajan yang cukup besar.’
“Jadi itu analogi saya tentang sepatu pagi.”
Bisa dibilang Sullivan, eh, menyalakannya pada hari Senin.
Bisakah kamu menyalahkan dia?
Bagi Penguin, beberapa penyerang ekstra saat latihan setara dengan sandwich ham yang baru dipotong di atas roti hangat Mancini. Dengan kata lain: suguhan langka.
McCann telah melewatkan dua dari tiga pertandingan terakhir tetapi bekerja sebagai center lini kedua pada hari Senin. Dia adalah peserta penuh dalam latihan tersebut – sebuah indikasi bahwa dia mungkin ikut serta Florida Panther pada Selasa malam.
Rust dan Bjugstad dibatasi pada aktivitas non-kontak pada hari Senin, tetapi berada di atas es dianggap oleh rekan satu tim sebagai langkah besar ke arah yang benar.
“Pria selalu sembuh,” Patrick Hornqvist dikatakan. “Tapi rasanya kami sudah lama merindukan banyak orang.”
Penguin belum bermain satu periode pun dengan tim karena tim mulai terbentuk di akhir kamp. Rust terluka pada pertandingan eksibisi terakhir saat terkena tembakan Collin Miller dari Pedang Kerbau memukul bagian dalam sarung tangannya. Ia masuk dalam daftar cedera jangka panjang (LTI), sebutan yang membuatnya tidak bisa bermain setidaknya dalam 10 pertandingan dan selama 24 hari.
Penunjukan LTI Rust dimulai pada 1 Oktober. Dia berhak bermain Sabtu malam di Dallas.
Rust dan Bjugstad, yang melewatkan tujuh pertandingan berturut-turut karena cedera tubuh bagian bawah, menemani Penguins dalam perjalanan yang mencakup pertandingan di Florida, Tampa Bay dan Dallas. Evgeni Malkin (kaki) dan Alex Galchenyuk (tubuh bagian bawah) tidak akan bergabung dengan klub untuk perjalanan tersebut, meskipun masing-masing berseluncur dan berlatih dengan pelatih keterampilan pada hari Senin, kata Sullivan.
Namun, karena penguin, kabar baik ini juga disertai dengan kabar buruk — meski mungkin bisa lebih buruk lagi.
Brian Dumoulin tidak akan bermain di Florida atau Tampa Bay karena cedera tubuh bagian bawah, kata Sullivan. Dumoulin, yang denyut nadinya dalam kemenangan kandang melawan Bintang Dallas Jumat malam, merupakan awal kekalahan melawan Ksatria Emas Vegas Sabtu malam.
Sullivan mengatakan status Dumoulin akan diperbarui pada akhir minggu ini.
Penguins akan berlatih Jumat sore di Dallas. Sejauh ini, Dumoulin tidak menutup kemungkinan bermain melawan The Stars.
Bahkan tanpa Dumoulin, Penguin berlatih dengan sembilan pemain bertahan pada hari Senin. Zach Trotman telah kembali dari hernia olahraga, yang mana ia menjalani operasi di kamp pelatihan.
Penguin telah kehilangan 39 pertandingan pemain karena cedera. Itu adalah kecepatan untuk 355 pertandingan dalam 82 pertandingan musim reguler.
Jika jumlahnya mendekati jumlah tersebut, aksi stand-up Sullivan pada Senin malam adalah pertunjukan satu hari. Dunia bisa saja kehilangan kesempatan mendengar keluarganya merayakan Thanksgiving atau Hari Raya St. Louis. Hari Patrick diperlakukan.
Tapi lelucon sebenarnya mungkin ada pada penyerang Penguin saat ini atau yang kembali, karena kinerja prospek (dan pemain peran yang menangani peran yang diperluas) dalam beberapa minggu terakhir telah mendorong beberapa evaluasi ulang terhadap potensi daftar 23 pemain.
Sembilan bek tidak akan menjadi bagian dari daftar selamanya. Meskipun, sementara Jack Johnson sepertinya pria yang paling aneh sebulan yang lalu, Erik Gudbranson mungkin akan lebih cocok dengan deskripsi itu.
Gudbranson tampil bagus dalam empat dari enam pertandingan terakhir. Tembakan tangan kanan, batas gaji Gudbranson sebesar $4 juta adalah salah satu yang tidak mampu dilakukan Penguin sebagai pemula John Marino akan menjadi pertandingan pasangan ketiga. Marino, yang dapat dikirim ke AHL tanpa menyelesaikan keringanan, telah bermain dalam tujuh pertandingan terakhir — paling sering dengan Johnson, seorang pemain kidal, sebagai rekannya.
Rutherford mungkin perlu menambahkan penyerang untuk membujuk klub mana pun agar mengambil Gudbranson atau Johnson. Asal usul Sam Laffertyyang melakukan serangan secara ofensif sambil juga menambahkan kecepatan nyata ke barisan harus menjadikan ini pil yang lebih mudah untuk ditelan.
Sebelum cederanya, Rust tercatat sebagai sayap kanan sejajar dengan Malkin dan Galchenyuk. Bahkan jika dia tidak kembali ke peran enam besar, keakraban Rust dengan sistem Sullivan — belum lagi keserbagunaan dan kegemarannya mencetak gol dalam pertandingan pascamusim yang menentukan — menjadikannya pemain yang tidak ingin diucapkan selamat tinggal oleh Rutherford.
Dan meskipun sebagian besar GM tidak memiliki kebiasaan memperdagangkan pemain yang baru saja mereka peroleh, Rutherford telah melakukan tindakan serupa dalam beberapa tahun terakhir. Tanner Pearson, Derick Brassard dan Ryan Reeves juga ditangani oleh Rutherford setelah masing-masing dibawa ke Pittsburgh di tengah harapan besar untuk berkontribusi pada Piala Stanley.
Bacalah tren itu sesuai keinginan Anda, tetapi penyerang Dominik Kahun belum terlihat cocok untuk peran apa pun sejak diakuisisi sebagai pemain bertahan di offseason. Olli Määtta.
Sullivan tidak memilih pemain mana pun pada hari Senin. Namun, dia mengakui Penguin berada dalam mode evolusi jika menyangkut semua pemain.
“Kami sedang melakukan diskusi itu sekarang,” katanya. “Dan saya pikir penampilan tim ini dalam beberapa minggu terakhir akan berdampak pada keputusan tersebut.”
(Foto Rust: Roy K. Miller / Icon Sportswire melalui Getty Images)