Danny Welbeck melakukan lebih dari sekedar memenangkan penalti di menit-menit akhir dan satu poin berharga untuk Brighton and Hove Albion melawan Liverpool, dia juga melanjutkan proses, dua hari setelah menginjak usia 30, dari kisah rawan cedera yang telah menghantuinya sepanjang kariernya, untuk membalikkan keadaan. .
Welbeck masih tampil kuat tiga menit setelah turun minum ketika Andy Robertson menendang sepatunya dalam upaya untuk menghalau bola, memberi Pascal Gross peluang untuk memberi Brighton poin yang pantas diperolehnya dari titik penalti dalam hasil imbang 1-1 hari Sabtu.
Welbeck mempertahankan seluruh pertandingan di Stadion Amex, seperti yang dia lakukan di Villa Park seminggu sebelumnya ketika gol pertamanya untuk tim Graham Potter membawa kemenangan 2-1 melawan Aston Villa.
Dua pertandingan penuh itu menyusul debut 16 menit dalam kekalahan 2-1 di Tottenham – setelah membatalkan kontrak Watford untuk bergabung dengan Brighton sebagai agen bebas pada bulan Oktober – dan kemudian 86 menit setelah penampilan kandang pertamanya dalam hasil imbang 0-0 dengan Burnley.
Ini adalah contoh kecil dari masa-masa awal Welbeck di klub keempatnya di Premier League, namun hal ini bertentangan dengan persepsi bahwa mantan penyerang Manchester United, Arsenal, dan Inggris itu rapuh.
Potter, manajernya di Brighton, mengatakan tantangan terbesar mereka terkait kebugaran Welbeck adalah sang pemain selalu “ingin berbuat lebih banyak”. Hal ini sesuai dengan pola seorang pria yang sepertinya selalu melakukan hal yang benar, mulai dari menyempurnakan pola makannya dengan bantuan keluarganya hingga mempelajari memoar motivasi, namun sering kali harus berjuang kembali dari kemunduran serius demi kemunduran serius yang menyebabkan kariernya. kadang-kadang melayang.
Welbeck sangat cermat dalam menjaga kebugaran dan persiapan pertandingan sejak berada di Old Trafford, dengan menembus tim utama di bawah asuhan Sir Alex Ferguson saat berusia 17 tahun dan mencetak gol pada debutnya sebagai pemain pengganti melawan Stoke City.
Cara dia menjaga dirinya sendiri, secara fisik dan mental, telah membantu pemulihannya dari tiga cedera serius dalam kurun waktu tiga setengah tahun di Arsenal yang dapat dianggap sebagai nasib buruk dan akan menghabisi pemain yang kurang memiliki determinasi. .
Nasib buruk Welbeck dimulai pada April 2015 ketika ia mengalami hiperekstensi lutut kirinya saat latihan, menyebabkan kerusakan tulang rawan yang memerlukan pembedahan dan membuatnya absen selama 10 bulan.
Cedera tulang rawan kedua pada Mei 2018, kali ini pada lutut kanan saat bertabrakan dengan pemain Manchester City Bacary Sagna, membuat Welbeck absen dari skuad Inggris untuk Kejuaraan Eropa dan delapan bulan berikutnya bertugas di klub.
Pukulan paling kejam datang dalam pertandingan Liga Europa melawan Sporting Lisbon pada November 2018, ketika ia mengalami dislokasi dan patah pada pergelangan kaki kanannya.
Musim terakhir kontraknya berjalan baik bagi Welbeck hingga saat itu. Dia mencetak lima gol dan bermain secara reguler, namun sembilan bulan absennya membatasi pilihannya setelah Arsenal melepasnya.
Ketiga cedera tersebut tidak ada hubungannya dan Welbeck telah pulih sepenuhnya dari masing-masing cedera tersebut, tanpa ada masalah yang berkelanjutan. Dia tidak merasakan sakit atau gejolak akibat cedera yang paling serius, cedera pergelangan kaki, mengatur beban latihannya dan bersiap dengan lebih banyak latihan mobilitas.
Pindah ke Watford pada awal musim lalu seharusnya menjadi tahun kebangkitan, bukan tahun kemunduran yang terjadi.
Cedera hamstring empat menit setelah pertandingan di Spurs pada bulan Oktober membuat Welbeck absen hingga Februari. Cedera otot jarang terjadi sepanjang kariernya, tetapi itu adalah masalah terkecilnya ketika ia kembali fit untuk beraksi di Vicarage Road.
Dalam sebulan setelah dia kembali, pandemi COVID-19 mengganggu musim Liga Premier. Selama lockout dari bulan Maret hingga Juni, Welbeck melakukan latihan ekstra di gym di rumahnya di Hertfordshire selain jadwal yang dikirimkan kepada para pemain oleh departemen kebugaran klub.
Bukan hal yang aneh bagi Welbeck untuk melakukan sesi angkat beban dan sesi peregangan mendalam di malam hari. Terkurung di rumah keluarga bukanlah suatu bahaya dari sudut pandang pola makan dan gizi. Welbeck sudah terbiasa menjalani gaya hidup sehat sejak tumbuh besar di United.
Pola makannya baik berkat istri dan ibunya yang memasakkan dia daging dan ikan tanpa lemak dan fakta bahwa dia menghindari junk food dan tidak menyukai makanan manis, selain dari sesekali Haribo.
Ketika musim Liga Premier dilanjutkan pada bulan Juni, Welbeck berada dalam kondisi puncak. Dia mencetak dua gol dalam lima penampilan terakhirnya di Watford, namun mereka terdegradasi dengan satu poin.
Politik internal dan masa depan yang tidak pasti membuat Welbeck menyelesaikan pelatihan kariernya di Watford sendirian, jauh dari anggota skuad lainnya.
Ketika Brighton mengontraknya, dia sudah dalam performa yang baik dan hanya kurang memiliki keunggulan dalam latihan sebagai bagian dari skuad dan menit bermain.
“Ini merupakan penghargaan bagi Danny karena dia memiliki kondisi fisik yang sangat bagus, jadi kebugaran dasarnya sangat bagus karena dia membawa dirinya dengan baik sebagai seorang profesional,” kata Potter.
“Dia bermain di akhir musim bersama Watford dan melakukannya dengan baik, menjaga dirinya tetap bugar. Dia sangat disayangkan karena dia tidak bisa berlatih bersama tim di awal musim ini, jadi hanya itu yang sangat dia rindukan.”
Welbeck aktif mencari bahan untuk membuat dirinya terus maju, bahkan pada saat-saat ketika dari luar ada kemungkinan untuk kehilangan kepercayaan.
Dia menghabiskan waktu menonton video motivasi di YouTube dan mendengarkan buku audio dan favoritnya adalah Can’t Hurt Me, sebuah memoar self-help oleh mantan US Navy SEAL dan pelari ultramarathon David Goggins, yang berfokus pada kekuatan mental dan lingkungan yang menantang.
Ini mungkin menjelaskan keinginan Brighton untuk terus mengendalikannya.
“Dia telah melakukan banyak pekerjaan dari sudut pandang kebugaran fisik, tapi bukan kebugaran sepak bola,” kata Potter. “Jadi Anda hanya perlu menyeimbangkan latihan agar kebugaran sepak bolanya berjalan baik dan pada saat yang sama menjaganya tetap segar untuk bermain pada hari Sabtu karena Anda bisa membuat kesalahan dengan melakukan terlalu banyak hal selama seminggu dan itu bisa menyebabkan dia mendapat masalah. akhir minggu ini.
“Yang paling penting adalah membangun kebugarannya di pertandingan dan latihan, melakukan keseimbangan yang tepat? Secara naluriah, Danny ingin berbuat lebih banyak, tapi kami mencoba mengubahnya sedikit.”
Seperti yang ditunjukkan pada hari Sabtu, Welbeck yang dimodifikasi masih bisa menjadi kekuatan di Liga Premier.
(Foto: Mike Hewitt/Getty Images)