Pada hari tertentu setelah latihan atau baku tembak di kandang, Brandon Knight berlatih di sisi kiri lapangan belakang di fasilitas latihan Cavs dan menembak. Dia akan berpindah ke berbagai tempat di busur dan mengambil gambar. Dia akan masuk ke dalam cat dan menembak.
Dia bermain dalam 10 pertandingan musim ini, dengan rata-rata mencetak 4,7 poin per game dalam 11,4 menit. Dia bermain di empat dari 13 pertandingan Cavs di bulan Desember. Dia belum menjadi pemain rotasi yang konsisten, dan ketika dia masuk ke dalam game, tingkat penggunaannya rata-rata 21,3 persen. Pelatih John Beilein memuji upaya harian Knight bahkan di tengah kurangnya waktu bermain. Dia sangat menghormati Knight, tidak hanya karena pendekatannya dalam bekerja, tetapi juga karena kontribusinya terhadap pertumbuhan pemain muda mereka.
“Anda tidak selalu mendengar dia berbicara dengan para penjaga, Collin (Sexton), Darius (Garland). Dia membimbing mereka di belakang layar sepanjang waktu,” kata Beilein. Saya pikir dia akan menjadi pelatih yang luar biasa suatu hari nanti karena dia benar-benar memahami permainan dan melalui semua ini sangat sulit baginya, dan dia berperilaku dengan cara yang terhormat, dan dia sangat membantu para pemain muda.
Atletik duduk bersama Knight sebelum Cavs memulai perjalanan 3 pertandingan mereka untuk membahas bagaimana dia membimbing para penjaga muda, rutinitas menembaknya setelah latihan dan bagaimana dia tetap siap dengan kurangnya menit bermainnya.
Bagaimana Anda membantu pemain muda seperti Darius dan Collin menyesuaikan diri dengan NBA?
Sudah banyak orang yang berbicara dengan mereka, jadi bagi saya, saya hanya mencoba memilih waktu terbaik. Anda tentu tidak ingin membebani orang-orang ini dengan begitu banyak informasi. Jadi saya hanya memberi mereka hal-hal yang rapi di sana-sini, hal-hal yang sangat sederhana untuk mencoba membuat permainan lebih mudah bagi mereka. Dan memang benar, baik dalam praktiknya, seperti yang saya katakan, saya hanya perlu memilih waktu yang tepat. Setiap kali saya melihat sesuatu, saya tidak mengatakannya karena Anda ingin mereka mengambil sesuatu, menyempurnakannya, dan melanjutkan hal berikutnya. Saya hanya memberi mereka camilan di sana-sini untuk mencoba dan membantu mereka selama ini.
Apakah ada hal-hal yang Anda lihat dalam permainan mereka yang dapat mereka tingkatkan?
Ini bisa tentang apa saja. Bisa soal mentalitas, eksplorasi. Ini bisa tentang permainan mereka, bisa juga tentang apa yang kami coba cari sebagai sebuah tim. Bola basket memiliki banyak sekali komponen yang berbeda, terutama bagi para penjaga, mereka harus memikirkan permainan, sudut kecil dan proses berpikir yang terjadi sepanjang permainan. Jadi, secara harafiah bisa tentang apa saja.
Apakah mereka datang kepada Anda untuk meminta nasihat atau bertanya tentang berbagai hal?
Oh tentu. Ada banyak orang yang bertanya tentang drama tertentu yang harus dijalankan dan kapan, bagaimana, dan di mana. Seperti yang saya katakan, kami membicarakan segalanya. Jadi, agak sulit untuk menentukan apa yang sebenarnya menyerang kita karena bola basket adalah hal yang luas, terutama bagi para penjaga. Ada begitu banyak nuansa berbeda pada permainan yang sedang kita bicarakan.
Bagaimana Anda membangun hubungan dengan mereka melalui momen-momen itu dan momen lainnya?
Lama kelamaan kami menghabiskan begitu banyak waktu bersama. Ini tidak selalu tentang bola basket. Kami berbicara tentang kehidupan, keluarga, Anda tahu semua hal lain yang menyertainya. Kami menghabiskan lebih banyak waktu dengan satu sama lain daripada mungkin dengan keluarga kami sendiri. Hanya dengan melakukan percakapan itu, percakapan tentang bola basket menjadi lebih mudah.
Bagaimana Anda menggunakan peran Anda dari bangku cadangan dalam pertandingan untuk berbicara dengan mereka?
Ya, pilihlah hanya waktu terbaik. Untuk sebagian besar, itu akan terjadi pada saat timeout jika itu adalah sesuatu yang menurut saya cukup penting untuk dikatakan selama pertandingan. Terutama saat bermain game, selalu ada – bahkan saat saya sedang bermain – banyak hal yang coba Anda proses dalam game. Saya mencoba untuk membuatnya sangat terbatas selama pertandingan, sangat sederhana. Sesuatu yang bisa menjadi solusi cepat untuk membantu mereka segera. Jadi memang dengan peran saya, justru ketika saya melihat waktu terbaik dan memastikan mental mereka sudah siap menerima informasi yang ingin saya berikan kepada mereka juga.
Saya pernah melihat mereka terkadang mampir ke loker Anda dan berbicara atau sekadar menyapa:
Ya, ini seperti keluarga.
Anda adalah salah satu dari orang-orang terakhir, jika bukan orang terakhir, di gym saat latihan dan saat ronde menembak, selalu melakukan pukulan. Apa mentalitas Anda untuk secara konsisten melatih pukulan Anda saat latihan?
Tujuannya adalah untuk selalu menjadi lebih baik, untuk tetap tajam. Tapi itu sebenarnya hanya untuk tetap terkunci. Sulit untuk tidak melakukan hal-hal ini setiap hari dan datang dan minta nomor telepon Anda dipanggil dan bersiap untuk mengambil gambar jika Anda belum melakukannya. Jadi, bagian terbesarnya adalah memastikan saya siap baik di sini atau di mana pun, hanya mengambil gambar. Saya melakukan banyak hal untuk diri saya sendiri, seperti yang saya katakan, saya tidak akan menjadi orang yang mendapat kesempatan dan tidak siap. Saya tahu saya sehat, saya merasa baik-baik saja. Seringkali bisnis ini adalah tentang peluang. Ketika kesempatan itu muncul, saya harus memastikan bahwa saya siap. Jadi itulah alasan utama saya melakukan hal-hal ini. Segalanya bisa berubah dalam sekejap, saya sudah melihatnya terjadi berkali-kali di NBA. Bagaimanapun, saya telah menjadi pekerja keras sepanjang hidup saya, saya hanya menggunakan waktu ini untuk terus menjadi lebih baik. Maksud saya, Anda benar-benar bisa menjadi lebih baik meskipun Anda tidak bermain. Saya menggunakannya sebagai motivasi, seperti yang saya katakan, untuk mempersiapkan diri ketika saya bermain. Saya memiliki musim panas yang panjang.
Apakah ada sejumlah pukulan yang Anda coba lakukan setiap saat?
Tidak, saya hanya membiarkan pelatih melatih saya, dan mereka tahu saya suka bekerja. Jadi, sering kali ketika latihan selesai dan saya merasa baik, saya akan pergi. Jika saya merasa tidak enak badan, jika hasilnya tidak bagus, saya akan terus memotret sampai hasilnya bagus.
Melihat Anda bekerja dengan JJ Outlaw, Steve Frankoski dan beberapa pelatih lainnya. Bagaimana Anda membangun hubungan dengan mereka dalam latihan tersebut?
Hanya memercayai mereka untuk menempatkan saya dalam situasi yang tepat dan pengaturan ini akan diterjemahkan ke dalam sebuah permainan. Anda tahu, beri saja mereka kebebasan untuk melatih saya. Seperti yang saya katakan, ketika saya memberikannya kepada mereka dan saya memberikan upaya 100 persen, dan mereka melihat upaya yang saya berikan, dan kepercayaan yang saya berikan kepada mereka untuk melatih saya, itulah bagaimana hubungan itu terus terbangun.
Dengan risiko terdengar klise, bagaimana Anda tetap siap ketika dipanggil ke dalam permainan?
Hal-hal ini, untuk dilakukan. Dan juga bersiaplah secara mental. Di liga ini, Anda harus tangguh. Segala sesuatunya tidak selalu seperti yang terlihat, dan seperti saya katakan, Anda harus tetap siap dan percaya diri. Jika Anda bukan seekor anjing, Anda tidak akan bertahan lama di sini. Dan saya sudah lama berada di sini, saya tahu bagaimana bertahan dan membuat jalan saya. Jadi, bagian dari diri saya adalah tetap siap secara mental dan fisik, bahkan ketika saya tidak bermain. Anda harus menguji diri Anda di sana-sini, tidak setiap hari, karena Anda ingin bersiap ketika Anda masuk ke dalam permainan, jika nomor Anda dipanggil. Tapi cukup sehingga jika Anda masuk, tubuh Anda sudah siap.
(Foto: Ken Blaze / USA Hari Ini)