Bukan hanya buruk ketika sebuah tim kalah. Ini buruk jika tidak ada yang tahu alasannya. Atau bagaimana cara memperbaikinya. Atau ke mana harus pergi setelah ini. Atau ketika begitu banyak orang di kota tampaknya berhenti memperhatikan, kecuali pertandingan Hawks pada hari Minggu kebetulan bertepatan dengan hari Bring An Blank Seat With You.
Sangat buruk ketika pemain mengulangi klise kosong yang sama karena setelah tiga kali implan wajah dalam empat minggu mereka masih belum bisa memberikan wawasan apa pun. Sangat buruk ketika pelatih kepala ditanya tentang awal yang lambat dan menjawab, “Saya harap saya memiliki jawaban yang jelas untuk itu.” Alangkah buruknya ketika bahkan anggota organisasi tingkat tinggi yang terbiasa membedah masalah memberikan tatapan kosong ketika ditanya “Ada apa?”
Falcons unggul 1-3 pada pergantian musim. Tapi masalahnya hanya dimulai dari situ.
Ketika masalahnya berbeda setiap minggunya… ketika dua kekalahan menimpa tim (Indianapolis dan Tennessee) yang unggul 2-4 di pertandingan non-Hawks… ketika tim yang mengabarkan cepat dan fisik, kalah skor 71-20 di paruh pertama dari empat pertandingan … ketika pertahanan (sekarang dijalankan oleh pelatih kepala) memungkinkan pejalan kaki Titans melakukan empat upaya mencetak gol dalam enam penguasaan bola pertama, jelas masalahnya menjadi jauh lebih dalam dan melampaui apa yang dapat dibayangkan oleh siapa pun. .
Dan Quinn masih memiliki pekerjaan sampai sekarang. Untuk pertama kalinya dalam masa jabatannya, kita bisa bertanya-tanya berapa lama masa hidupnya. Mungkin sampai minggu perpisahan. Mungkin nanti jika pemilik Arthur Blank ingin menunggu untuk melihat bagaimana keadaan pelatih kepala yang belum lama ini dijadwalkan untuk tampil di Super Bowl. Tapi dia tidak akan bertahan lama.
Itu bukan untuk melepaskan para pemain atau orang lain di organisasi, termasuk manajer umum Thomas Dimitroff. Tapi terlepas dari apa pendapat orang tentang staf Falcons, tidak diragukan lagi itu lebih baik dari itu.
Dalam Game 1 di Minnesota, Falcons mengizinkan touchdown pada permainan pertama dan tendangan yang diblok pada seri pertama dan melepaskan empat touchdown pada tiga turnover dan satu blok. Dalam Game 3 di Indianapolis, mereka melakukan 16 penalti. Di Game 4, mereka tertinggal 24-7 melawan lawan di bawah rata-rata dan hanya berhasil mencetak satu gol dalam kekalahan 24-10.
Mereka dicemooh di rumah. Awal dan sering. Itu hanya pertandingan kandang kedua musim ini. Setidaknya ada 10.000 kursi kosong. Hawks mengumumkan “tiket didistribusikan” sebanyak 72.108, tetapi 10.000 seharusnya didistribusikan dalam file melingkar.
Ada dua hal yang Blank tidak suka. Seseorang kehilangan segalanya. Yang lain dipermalukan dengan Valhalla senilai $1,6 miliar di depan pemilik PSL-nya. Saya tidak mengabaikan kata-kata baik yang diucapkan Blank untuk Quinn tak lama setelah pelatih meninggalkan podium setelah konferensi persnya hari Minggu. Maksudku, ada neraka yang mengamuk di kepala pria itu hari ini.
Hawks merosot dari nyaris hebat (2016) ke bagus (2017) ke buruk dan kalah (2018) menjadi linglung dan bingung.
Quinn memecat dua koordinator pertahanan dan asisten lainnya selama masa jabatannya karena dia tidak menyukai hasilnya. Dia telah mengambil alih sisi bola itu untuk musim ini. Pria itu menjalankan skema yang cukup sederhana. Namun para pemainnya masih gagal dalam tugas dan gagal melakukan tembakan.
Cornerbacks Desmond Trufant dan Isaiah Oliver memiliki permainan yang buruk dan dibakar karena touchdown oleh Marcus Mariota yang biasa-biasa saja. Kebingungan juga terlihat pada permainan ketiga dan ke-15 di kuarter pertama, ketika pengamanan berbaris dalam-dalam dan pertahanan meninggalkan celah lebar di tengah lapangan, tanpa ada seorang pun di depan -snap (atau post-snap) disesuaikan. , memungkinkan Mariota menyelesaikan umpan sejauh 16 yard ke Corey Davis.
Falcons kembali melakukan hukuman buruk, termasuk tindakan kasar yang tidak perlu terhadap center Alex Mack karena menyikutkan satu sikunya yang bagus ke wajah pemain Tennessee. (Seorang petugas secara tidak sengaja membiarkan mikrofonnya menyala ketika dia memberi tahu Mack, “Kamu tidak bisa melakukan itu.”).
Tapi mereka tidak kalah karena penalti. Mereka kalah karena mereka terlihat buruk. Di mana pun. Di lini pertahanan, di mana para pemain terlihat kalah melawan tim yang mencetak poin sebanyak dua minggu sebelumnya di babak pertama (24). Saat menyerang, di mana unit dengan quarterback $30 juta (Matt Ryan) dan penerima lebar $20 juta (Julio Jones) terus menahan dan menghancurkan dua permainan keempat dan 1. Bahkan Matt Bryant gagal melakukan upaya mencetak gol dari jarak 32 yard.
Ingin memecat Steve Sarkisian lagi?
Ini bukan tim playoff. Ini bahkan bukan tim biasa. Ini adalah tim 1-3 yang tampaknya akan menjadi 4-12. Semua orang bersalah, tapi tidak lebih dari Quinn.
Ketika ditanya apakah dia menjalankan skema yang sederhana, Quinn mengatakan: “Skema ini memiliki banyak kesederhanaan. Teknik, seperti apa pun, membutuhkan banyak pelatihan. Tapi itu tidak eksotis.”
Dia kemudian menguraikan tiga garis singgung dan merujuk pada break point individu. “Saya akan mengatakan jika Anda bertanya kepada para pemain, mereka akan mengatakan bahwa mereka (pernah melihatnya sebelumnya),” katanya.
Falcons telah berusaha keras selama seminggu terakhir ini untuk mendidik para pemain mereka yang rentan terkena penalti dengan mendatangkan ofisial pertandingan untuk berlatih. Mungkin minggu depan mereka bisa mendatangkan pemain dan pelatih untuk melakukan simulasi bagaimana sisa pertandingan seharusnya dilakukan.
Ketika ditanya tentang awal yang lambat, tekel bertahan Jack Crawford berkata, “Sejujurnya, sulit untuk mengatakannya. Rasanya setiap minggu mungkin ada sesuatu yang sedikit berbeda. Bagaimanapun juga, kami tidak keluar dari pertandingan dengan kuat.”
Trufant mengakui penampilan buruknya dan mengatakan tentang intimidasi yang dilakukan pendukung tuan rumah: “Itu memang pantas. Kami tidak bermain seperti yang seharusnya.”
Grady Jarrett mengatakan tentang ejekan tersebut: “Ini bukan perasaan yang baik. Tapi itulah hidup. Orang-orang ada bersamamu saat kamu bangun, dan saat kamu terpuruk, mereka akan menjatuhkanmu. Tapi itu benar. Kami harus menghadirkan produk yang lebih baik di lapangan.”
Mereka kalah tiga pertandingan dalam empat minggu. Mereka kehilangan manfaat dari keraguan itu. Itu pertanda buruk ketika penggemar datang begitu cepat. Perhatian penggemar olahraga Atlanta akan didominasi selama beberapa bulan ke depan oleh postseason Braves dan potensi Georgia untuk lolos ke College Football Playoff. Hawks sama sekali tidak luput dari perhatian. Mereka bahkan tidak sampai pada bulan Oktober.
(Foto Julio Jones: Todd Kirkland/Getty Images)