ATLANTA – Hal hebat tentang rancangan NFL dan mengapa rancangan tersebut cenderung menimbulkan begitu banyak alur cerita, beberapa di antaranya bahkan mungkin benar, adalah bahwa ada 32 tim dan masing-masing memiliki pilihan yang kabur. Ada CEO baru dengan cetak biru baru. General manager lama dengan pelatih baru dengan skema baru. Para pengambil keputusan yang putus asa berusaha menyelamatkan pekerjaan mereka dengan pilihan-pilihan yang “transformasional”. Para veteran bertahan untuk berdagang. Agen yang berbohong. GM yang berbohong. Burung kutilang yang berbondong-bondong ke teras belakang tempat makan burung yang sedang berbaring. Anggota media yang mengeluarkan 47 draf tiruan yang meliput setiap gerakan yang bisa dibayangkan dan setelah setiap pilihan berteriak, “HAH! DIPAKU!”
Jadi sehari sebelum NFL Draft, ini tentang menguraikan opsi-opsi utama Falcons, memisahkan fakta dari fiksi dan menyarankan apa yang saya yakini sebagai prioritas mereka dengan pilihan keseluruhan keempat.
Tidak banyak waktu yang akan dihabiskan untuk pembicaraan perdagangan Julio Jones karena tidak ada hal yang dikatakan atau ditulis dalam seminggu terakhir ini yang merupakan sesuatu yang baru. Namun yang akan saya sebutkan adalah: 1) Saya yakin tidak ada peluang yang lebih baik daripada peluang 50-50 dia memainkan pertandingan lain di Atlanta, dengan asumsi ada pasar perdagangan pasca Juni untuk pemilihan konsep 2022 yang masuk akal; 2) Manajer umum Terry Fontenot bersikap transparan tentang dampak Jones terhadap situasi pembatasan gaji yang sulit; 3) Fontenot secara lucu menghindari menjawab pertanyaan berturut-turut secara langsung tentang mengapa dia memilih untuk tidak merestrukturisasi kontrak Jones untuk keringanan pembatasan, padahal jawabannya sudah jelas: Sebuah tim tidak merestrukturisasi kontrak pemain yang dapat dia tukar atau potong.
Terry Fontenot menegaskan kembali bahwa dia menjunjung tinggi Julio Jones tetapi karena masalah batasan, tim harus mempertimbangkan “semua opsi”
Dia sudah mengatakannya sebelumnya.
Berkali-kali.
Sejak hari pertama.
Pindah.— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 28 April 2021
Sekarang tentang konsepnya. Ada lima perdebatan besar tentang apa yang harus dilakukan Falcons dengan pilihan putaran pertama mereka. Perdebatan diurutkan berdasarkan preferensi saya, bukan berdasarkan prediksi. Namun beberapa komentar dari Fontenot dan pelatih Arthur Smith bisa dianggap signifikan.
Debat no. 1: Mengapa harus merekrut quarterback jika Matt Ryan masih bisa bermain?
Pertanyaan bagus. Tapi pertanyaan yang salah. Jika hanya soal apakah Ryan masih bisa menjadi gelandang mumpuni di tahun 2021 bahkan 2022, itu adalah keputusan yang mudah. Tapi ternyata tidak. Falcons sedang menuju pembangunan kembali dan logika menunjukkan mereka tidak akan bersaing untuk Super Bowl dalam dua tahun ke depan.
Fontenot dan Smith akan mengisi daftar tersebut dengan pemain-pemain muda dan berbiaya rendah seiring organisasi tersebut mengatasi masalah batasan gaji. Kemungkinan tidak akan ada penandatanganan agen gratis yang mahal untuk dua musim di luar musim. Fontenot merestrukturisasi kontrak Ryan dan tiga pemain lainnya untuk menciptakan ruang batas, namun ia umumnya menentang restrukturisasi besar-besaran kesepakatan. Dia membuat kesepakatan dengan Ryan karena kebutuhan mutlak untuk memberikan ruang bagi nyanyian beranggaran rendah dan draft picks – BUKAN karena dia yakin Ryan akan berada di sini dalam jangka panjang atau bahkan mungkin musim depan. Seandainya jumlah batasan Ryan pada tahun 2021 tidak diturunkan dari $40,9 juta menjadi $26,9 juta, tim mungkin harus memangkas gelandang Deion Jones (yang juga direstrukturisasi).
Apa yang dipertimbangkan oleh sedikit orang ketika memikirkan setelah tahun 2021 adalah bahwa jumlah batas yang disesuaikan Ryan pada tahun 2022 meningkat menjadi hampir $48,7 juta, dan kecil kemungkinannya Falcons akan mampu menyerapnya kecuali kesepakatan tersebut direstrukturisasi lagi. Perdagangan pasca Juni pada tahun 2022 akan mengurangi setengahnya. Jadi sangat masuk akal untuk menyusun pengganti Ryan sekarang dan menjadi quarterback muda selama satu tahun. Falcons kemungkinan juga tidak akan masuk lima besar tahun depan dan ini dianggap sebagai draft yang kaya QB.
Fontenot dan Smith keduanya mengatakan mereka tidak akan memiliki masalah membiarkan pemain pilihan teratas Falcons bertahan selama satu musim atau lebih jika itu yang terbaik untuk masa depan tim dalam jangka panjang. Mungkin saja mereka bisa mengambil quarterback nanti di draft, tapi ada penurunan yang signifikan setelah lima besar. Trevor Lawrence (Jaguar), Zach Wilson (Jets) dan Mac Jones (49ers) diharapkan menjadi tiga pilihan pertama. Saya tidak memiliki preferensi yang kuat antara Justin Fields dan Trey Lance, meskipun Fields menawarkan keuntungan pemasaran yang jelas. Fontenot hanya berkata, “Kami punya rencana untuk menambah quarterback.”
Ada pepatah umum dalam olahraga: Pelatih ingin menang hari ini, manajer umum ingin menang besok. Hal ini mungkin membuat beberapa orang berpikir bahwa Fontenot lebih cenderung merancang QB, sementara Smith menginginkan pemain yang berdampak pada tahun 2022. Namun Smith menyangkal hal tersebut: “Anda selalu melihatnya dalam jangka pendek dan jangka panjang. Harapan kami adalah untuk menang. Jadi, bagaimana Anda melakukannya dalam jangka pendek dan bagaimana Anda melakukannya dalam jangka panjang? Saya tahu itulah yang mendorongnya. , apakah itu posisi quarterback, yang saya asumsikan Anda maksudkan, atau pembayar posisi lainnya. Pemain mana pun yang Anda bawa, Anda ingin mereka membantu kami dalam jangka panjang.”
Debat 1A: Mengapa tidak berdagang dan mengakumulasi aset?
Fontenot membahas kemungkinan perdagangan yang tidak diminta pada hari Rabu, meskipun ia mungkin memperkirakan akan ada pertanyaan sejak konferensi pers setelahnya. Atletik melaporkan bahwa dia sedang dalam diskusi dengan tim lain tentang pilihan tersebut. Di antara tim yang dia ajak bicara: New England, menurut Atletik Jeff Howe. Howe melaporkan bahwa Patriots “menemukan keyakinan pada setidaknya salah satu quarterback teratas tersebut, dan kabarnya mereka sangat menghargai Justin Fields dari Ohio State — cukup tinggi sehingga mereka bahkan telah berbicara dengan Atlanta Falcons tentang pilihan keempat.”
Falcons terus terlibat dalam pembicaraan perdagangan dengan tim yang tertarik untuk bertukar pilihan keseluruhan keempat, tetapi belum menerima tawaran yang mereka sukai, kata sumber @TheAthletic. Dengan turun di draft, tim akan dapat mengumpulkan lebih banyak aset.
— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 28 April 2021
Fontenot mengatakan dia memiliki gambaran umum tentang pemain apa yang akan tersedia setelah tiga pilihan pertama dan, dia berkata, “Sejak saat itu, kami harus mempertimbangkan opsi jika kami menukarnya kembali…”
Sebagai tindak lanjut mengenai manfaat dan pertimbangan pertukaran kembali: “Kami harus mempertimbangkan di mana tim itu berada dan aset apa yang akan diserahkan tim, dan kami harus melihat pemain yang akan kami dapatkan dalam empat pemain versus pemain yang diharapkan. akan kita lihat dengan pilihan berikutnya, dan tentu saja pilihan selanjutnya yang akan kita dapatkan.”
Hampir dua bulan yang lalu, saya menulis tentang manfaat dari kemungkinan penurunan perdagangan, meskipun pada saat itu dengan gagasan untuk menyusun Mac Jones di putaran pertama pertengahan hingga akhir karena tidak ada seorang pun di luar 49ers yang membayangkan sahamnya. melompat ke kemungkinan ketiga secara keseluruhan.
Namun turun untuk mendapatkan lebih banyak pilihan tetap menjadi pilihan yang layak bagi Falcons dan inilah alasannya: Mendengarkan Fontenot dan Smith pada hari Rabu, jelas mereka membayangkan lapangan kerja terbuka dan pemula serta agen bebas jalanan yang meliput bidang di kamp pelatihan. Jadi semakin banyak memilih semakin baik. Mungkin harus ada tanda di depan pintu keluar antar negara bagian menuju fasilitas latihan tim yang bertuliskan, “Selamat Datang di Cabang Bunga: Tanah Peluang.”
Debat 3: Kyle Pitts akan menjadi Hall of Famer! Mengapa tidak merekrutnya?
Saya tidak ingat berbicara dengan begitu banyak orang sebelum rancangan undang-undang di mana ada keyakinan universal tentang seorang non-quarterback yang memancarkan kehebatan. Seorang manajer umum mengatakan kepada saya, “Jika para penggemar mengkritik mereka karena menyusun Pitts karena dia adalah pemain yang sulit, mereka harus beralih ke olahraga lain.”
Atletik Dane Brugler mendaftarkan Pitts sebagai pemain terbaik kedua dalam draft di belakang Lawrence. Demi perdebatan ini, mari kita asumsikan semua orang benar dan mantan orang Florida yang ketat itu akan memiliki karier yang hebat. Pitts — sedikit lebih disukai penggemar dibandingkan Fields dalam jajak pendapat Twitter baru-baru ini — dapat membantu Falcons dalam jangka pendek dan mungkin jangka panjang karena dia cocok dengan pelanggaran Smith.
Saya akan melakukan pemungutan suara terakhir besok malam sebelum putaran pertama. Siapa yang akan menjadi pilihan Anda untuk pilihan pertama Falcons jika semuanya ada di papan? (Alfabetis.)
— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 27 April 2021
Sekarang inilah argumen tandingannya: Dia adalah pihak yang sulit. Tidak ada akhir yang sulit yang terjadi pada posisi keempat. Hanya satu dalam sejarah modern (pasca-merger) yang masuk lima besar: Riley Odoms menduduki peringkat kelima setelah Denver pada tahun 1972. Dia memiliki karier yang hebat, tapi ada juga pemain bagus yang diambil kemudian. Pertimbangkan di mana beberapa tokoh hebat dalam permainan ini dirancang: Tony Gonzalez ke-13 pada tahun 1997, Kellen Winslow ke-13 pada tahun 1979, Ozzie Newsome ke-23 pada tahun 1978, Rob Gronkowski ke-42 pada tahun 2010, Travis Kelce ke-63 pada tahun 2013 dan Antonio Gates pada tahun 2003.
Fontenot mengatakan dia tidak ragu untuk membuat keputusan akhir yang ketat: “Kyle Pitts adalah pemain hebat dan dia juga seorang pemuda yang hebat. Kami melihatnya seperti kami sedang mengevaluasi semua pemain dan kami akan memiliki visi tentang siapa mereka, kami akan memiliki visi tentang waktu yang tepat (dalam draft) (untuk memilih mereka). Saya tidak akan mengatakan Anda bisa atau tidak bisa mengambil posisi tertentu pada titik tertentu. Saya hanya ingin mengatakan kami harus mengevaluasi pemain dan keterampilannya serta menentukan apa yang tepat bagi kami.”
Debat 4: Dengan masalah lini ofensif, mengapa tidak ada yang membicarakan tekel Penei Sewell?
Falcons membutuhkan penjaga kiri dan, secara teori, ya, mereka dapat menggerakkan salah satu tekel mereka untuk menjaga dan mengambil tekel seberat 6-5, 331 pon dari Oregon. Dan masuk akal dari sudut pandang Smith yang ingin menjalankan permainan lari yang bertenaga.
Namun meskipun garis ofensif adalah suatu kebutuhan, saya tidak melihatnya sebagai situasi yang menyedihkan seperti di area lain – setidaknya dalam hal pemilihan putaran pertama. Saya juga yakin kombinasi pembinaan lini yang lebih baik dan panggilan bermain yang lebih kreatif dan kurang dapat diprediksi oleh Smith akan membuat unit ini terlihat jauh lebih baik dibandingkan dua musim terakhir. Jadi, ya, Falcons memerlukan peningkatan di lini ofensif, tapi tidak, itu tidak harus dengan pilihan keseluruhan keempat.
Debat 5: Pertahanan berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada pelanggaran – perbaiki
Ini adalah pernyataan yang akurat. Saya berharap mayoritas pilihan Falcons adalah pemain bertahan. Tapi ini adalah rancangan yang tidak biasa karena sebagian besar prospek teratas dianggap melakukan pelanggaran. Jika Anda melihat sebagian besar draft tiruan, sebanyak delapan hingga 10 pemain ofensif bisa datang sebelum pemain bertahan pertama keluar dari papan (mungkin cornerback Alabama Patrick Surtain II atau gelandang Penn State Micah Parsons). Jadi saya hanya akan mencari pilihan pertama Falcons untuk menjadi pemain bertahan jika mereka bertukar.
Dan kita mungkin tidak akan mengetahuinya sampai tiba giliran mereka.
(Foto teratas Justin Fields: Kevin C. Cox / Getty Images)