Apa yang terjadi pada pertengahan babak kedua di bawah dua papan skor di Climate Pledge Arena pada hari Rabu pada dasarnya menjadi rangkaian yang tidak berbahaya dalam pertandingan akhir bulan Desember.
Namun, apa arti poin tersebut dalam permainan itu patut diperhatikan. Dari situlah muncul kesadaran bahwa Seattle Kraken tidak mengizinkan satu pun tembakan tepat sasaran ke Philadelphia Flyers. Itu hanyalah salah satu cara untuk mengukur bagaimana Kraken mengendalikan penguasaan bola dengan cara yang memberi mereka keunggulan signifikan. Cara lainnya adalah dengan memeriksa persentase percobaan tembakan mereka, dan apa yang telah mereka lakukan hingga saat itu sungguh luar biasa.
Begini: Persentase percobaan tembakan rata-rata Kraken dalam permainan lima lawan lima musim ini adalah 49,17 persen, sedikit di bawah rata-rata NHL tetapi masih lebih baik dari sepertiga liga.
Namun melawan Flyers, mereka rata-rata mencetak 74,3 persen melalui dua periode pertama dalam permainan lima lawan lima.
Namun inilah fakta lain tentang momen tersebut: Kraken hanya mencetak satu gol. Pada akhir set kedua, mereka memiliki peluang mencetak gol lebih dari empat kali lipat dari Flyers. Ini bukan hiperbola. Mereka memiliki 13 peluang dalam permainan lima lawan lima, dan Flyers memiliki tiga peluang. Kraken memiliki tujuh peluang berbahaya. Selebaran? Satu.
Semua keunggulan tersebut membuat hasil akhirnya — kekalahan 3-2 dalam perpanjangan waktu — jauh lebih sulit untuk diterima. Ini merupakan kekalahan ketiga Kraken berturut-turut dan keenam dalam tujuh game terakhir. Ini keempat kalinya mereka kalah tiga kali berturut-turut, dan beberapa kekalahan tersebut telah mendorong refleksi mendalam terhadap berbagai isu. Namun, yang masih muncul adalah: tantangan untuk mendapatkan skor yang konsisten di atas mata pelajaran reguler mereka.
“Rasanya frustasi kalah setelah malam seperti ini,” kata pemain bertahan Kraken, Adam Larsson. “Kami memiliki cukup peluang untuk memenangkan pertandingan. Saya pikir kami melakukan banyak hal baik di luar sana. Saya pikir kami sudah mengendalikannya hampir sepanjang malam. Kami kalah, dan itulah bagian yang membuat frustrasi.”
Untuk mencetak gol. Menemukan cara untuk mencapainya secara konsisten. Tentukan siapa yang dapat mereka cetak skornya secara konsisten. Itulah hal-hal yang menjadi fokus Kraken saat memasuki kamp pelatihan. Fakta bahwa mereka memasuki hari Rabu dengan mencetak lebih dari 11 gol menunjukkan bahwa mereka dapat menyelesaikan peluang tersebut, namun setiap kontribusi berarti.
Itulah yang membuat penyerang seperti Jordan Eberle dan Jared McCann begitu berharga. Masing-masing telah mencetak 12 gol dan masih berada di jalur untuk melampaui angka 30 gol. Jaden Schwartz mencetak enam gol, tetapi kemampuannya untuk menciptakan peluang bagi orang lain memungkinkannya memasuki hari Rabu dengan rata-rata 0,71 poin per game, tepat di atas rata-rata karirnya sebesar 0,69 poin. Lalu ada Yanni Gourde, yang mencetak gol pengikat pada hari Rabu dan diperkirakan akan mencetak 19 gol.
Eberle, Gourde, McCann dan Schwartz. Sekarang berikan kontribusi Ryan Donato dan Brandon Tanev. Enam individu telah digabungkan untuk mencetak 53 dari 86 gol tim memasuki hari Rabu. Ini adalah 62 persen dari total.
Donato dan Tanev absen pada hari Rabu. Donato sedang menjalani protokol COVID-19, sementara Tanev menderita cedera ACL yang mengakhiri musim. Jelas, Kraken perlu menemukan lebih dari enam pemain untuk memperhitungkan sebagian besar skor mereka.
“Tentu saja, secara keseluruhan saya pikir kami memainkan pertandingan yang sangat bagus,” kata bek Kraken Jeremy Lauzon, yang mencetak gol pertamanya musim ini. “Tetapi lebih dari itu, kami hanya perlu meningkatkannya, dan kami sudah terlalu sering melihat hal itu terjadi pada tim kami tahun ini. Saya hanya berpikir ke depan, itu adalah sesuatu yang patut kita banggakan. Menangkan saja pertandingan jarak dekat dan bermain bertahan dengan baik seperti yang kami lakukan malam ini. Di sebagian besar malam, hal itu pasti akan menguntungkan kami.”
Lauzon menjadi pemain bertahan Kraken ketujuh yang mencetak gol musim ini. Kini Will Borgen menjadi satu-satunya pemain blueliner yang belum mencetak gol. Para pembela HAM memasuki hari yang bertanggung jawab atas 14 gol – 16 persen – dari total keluaran Kraken.
Gourde diminta awal pekan ini untuk mencoba mengisi absennya Tanev di tim. Percakapan berpusat pada dampak keseluruhan yang dihasilkan Tanev dengan energi, fisik, dan kesediaannya yang konsisten untuk terlibat dalam penyelidikan awal. Tapi ada juga yang bisa dikatakan untuk penyerang yang berada di urutan ketiga dalam tim dalam hal mencetak gol.
Alex Wennberg telah menunjukkan bahwa dia bisa menjadi jangkar, menciptakan peluang, dan menjadi pemain dua arah yang tepercaya. Namun dia berada pada kecepatan untuk mencetak delapan gol setelah menyelesaikan musim lalu dengan 17 gol. Bukan hanya dia. Joonas Donskoi melakukan segalanya kecuali mencetak gol pertamanya, yang melumpuhkan mengingat dia mencetak 17 gol tertinggi dalam karirnya musim lalu dan mencetak dua digit di semua kecuali satu musim dalam karirnya. Calle Jarnkrok adalah contoh lainnya: Dia memberikan beberapa kontribusi, namun diperkirakan hanya akan mencetak lima gol. Musim lalu, dia mencetak 10 gol lebih berturut-turut untuk keenam kalinya.
Pelatih Kraken Dave Hakstol ditanya tentang perlunya menerima skor sekunder, terutama tanpa Donato untuk jangka pendek dan Tanev untuk sisa musim ini.
“Seratus persen,” katanya. “Anda harus memberikan kontribusi di semua area berbeda dalam permainan dan tidak hanya mencetak poin. Agar tim kami bisa sukses, kami tahu ini adalah bagaimana grup bisa sukses, ketika kami memiliki kontribusi di seluruh lini. Baik itu defensif atau ofensif. Hal-hal yang menyinggung itulah yang menarik perhatian dan menjadi sorotan. Tapi ada banyak bagian yang menyertainya. Untuk grup kami, semua orang terlibat dan melakukan bagian mereka.”
(Foto Joonas Donskoi, kanan, dan Justin Braun dari Philadelphia bertarung memperebutkan puck: Abbie Parr / NHLI via Getty Images)