Musim depan mulai terasa sangat dekat.
Hari ini menandai tepat satu bulan sebelum pertandingan kompetitif pertama Celtic pada 2021-22, saat menjamu Midtjylland dari Denmark pada leg pertama babak kualifikasi kedua Liga Champions. Ini bukanlah kerangka waktu yang tepat. Mereka akhirnya memiliki manajer baru di Ange Postecoglou dan pemuda Inggris Liam Shaw telah resmi dikonfirmasi saat bergabung dari Sheffield Wednesday dengan pra-kontrak.
Para pemain tim utama yang tidak terlibat dalam Kejuaraan Eropa yang sedang berlangsung kembali berlatih minggu lalu ketika era Postecoglou dimulai dengan sungguh-sungguh, tetapi anggota skuad tersebut perlu segera diperkuat baik secara kualitas maupun kuantitas, yang menjadi perhatian ketika klub telah melakukannya. menyadari sejauh mana pembangunan kembali yang diperlukan di jendela transfer ini sejak musim panas lalu, ketika mereka memilih untuk mempertahankan pemain seperti Odsonne Edouard, Olivier Ntcham dan Kristoffer Ajer untuk menantang musim 10 berturut-turut yang menentukan.
Seperti yang sudah jelas selama beberapa waktu bahwa mereka mungkin perlu merekrut lebih dari 10 pemain tim utama musim panas ini, rasanya seolah-olah lebih banyak yang bisa dilakukan dalam persiapan menghadapi pergolakan ini daripada mendapatkan pemain berusia 20 tahun yang bertalenta namun mentah. tua pada perjanjian pra-kontrak dari klub yang baru saja terdegradasi ke divisi tiga Inggris, dan berharap kesepakatan Eddie Howe tidak akan terwujud sampai Anda memasukkan Rencana B Anda.
Tampaknya Celtic akan bermain dalam pertandingan Midtjylland pada 20 Juli (leg kedua delapan hari kemudian) untuk menurunkan pemain yang tidak ingin berada di klub untuk musim depan, dan kelemahan saat ini di posisi kunci tertentu masih belum ada. belum tertangani dengan baik.
Tugas pembangunan kembali didokumentasikan dengan baik, namun ada baiknya mendapatkan informasi terkini mengenai situasinya.
Scott Brown telah berangkat ke Aberdeen dengan status bebas transfer. Leicester City baru-baru ini menjadi favorit untuk mendapatkan tanda tangan Edouard, namun kini gagal, dengan Brednan Rodgers malah mendekati pemain RB Leipzig Patson Daka. Pemain baru Liga Premier Norwich City dan Bayer Leverkusen dari Jerman telah mengambil alih Newcastle United sebagai klub yang saat ini paling berpeluang untuk mendatangkan Ajer dari Glasgow. Ntcham berada di ambang kepindahan mengejutkan ke AEK Athens setelah menjalani masa pinjaman yang mengecewakan dengan Marseille pada paruh kedua musim lalu.
Belum jelas apakah Celtic telah memicu perpanjangan opsional satu tahun dalam kontrak Leigh Griffiths atau membiarkannya pergi dengan status bebas transfer. Ryan Christie memberi tahu Neil Lennon ketika dia masih menjadi manajer bahwa dia ingin pindah di masa depan dan, dengan sisa kontrak satu tahun, Celtic mungkin ingin mendapatkan nilai maksimal dari penjualan di jendela ini.
Atletik memahami bahwa Tom Rogic kemungkinan besar akan pindah musim panas ini, dengan tim-tim di Asia ingin menggunakan paspor Australia miliknya (dan status pemain tuan rumah) untuk Liga Champions Asia, namun situasi itu bisa saja berubah dengan penunjukan rekan senegaranya dan mantan manajer tim nasional Postecoglou .
Beberapa sumber yang terlibat dalam kesepakatan yang keluar telah menyatakan rasa frustrasinya atas apa yang mereka lihat sebagai Celtic yang tidak perlu memperpanjang negosiasi antar klub. Apakah ini karena Celtic menginginkan waktu bagi Postecoglou untuk menyelesaikan dan menilai skuad tim utama yang diwarisinya sebelum memberikan dukungannya untuk transfer apa pun, atau mereka bahkan mungkin mencoba untuk menunda keberangkatan sampai para pemain di kualifikasi Liga Champions yang penting dapat berpartisipasi – atau beberapa alasan sama sekali – tidak diketahui.
Yang jelas, dan yang lebih mengkhawatirkan lagi, tulang punggung tim Celtic akan terus maju. Tak satu pun dari Edouard, Ajer dan Brown akan berada di sana musim depan. Meskipun pemain terakhir ini menjalani musim 2020-21 yang buruk di lapangan, ia tetap menjadi karakter yang sangat berpengaruh di ruang ganti.
Celtic belum pernah menghadapi pembangunan kembali seperti itu di zaman modern.
Pada musim 2000-01, Martin O’Neill harus membalikkan defisit 21 poin dari juara Rangers setelah musim buruk yang dialami pendahulunya John Barnes, namun hanya merekrut lima pemain kunci di bulan-bulan pertamanya yaitu Chris Sutton, Alan Thompson, Joos Valgaeren, Didier Agathe dan Rab Douglas. Dia masih menjadi tulang punggung tim yang besar dan berpengalaman, dengan Henrik Larsson, Johan Mjallby, Tom Boyd, Jackie McNamara, Stiliyan Petrov dan Paul Lambert.
Rodgers sukses besar mengubah skuad Ronny Deila yang biasa-biasa saja pada musim 2015-16 menjadi peraih treble yang tak terkalahkan, namun secara umum mereka tidak berubah dari tahun sebelumnya. Sungguh, Scott Sinclair dan Moussa Dembele adalah satu-satunya tambahan baru yang menjadi starter reguler.
Satu-satunya musim yang hampir menyamai hal ini adalah 2010-11, musim pertama Lennon sebagai manajer permanen, ketika Celtic merekrut 11 pemain di jendela transfer musim panas. Dan untuk semua pergolakan masih ada secercah dukungan di sana dengan orang-orang seperti Brown, Shaun Maloney, Georgios Samaras, Mark Wilson, Glenn Loovens, Paddy McCourt dan Ki-Sung yueng memberikan beberapa tawaran kontinuitas awal yang memang tidak memuaskan. Celtic juga gagal lolos ke kompetisi Eropa mana pun dan kalah di liga, sehingga musim tersebut tidak boleh dianggap sebagai perbandingan yang mendidik.
Ada preseden sejarah lain di luar sisi timur Glasgow untuk membangun kembali tulang punggung tim dari awal.
Fulham berusaha melakukan ini (secara sukarela, untuk mengakomodasi kenaikan level) sebelum dua musim terakhir Liga Premier mereka, pada 2018-19 dan kemudian 2020-21. Mereka merekrut 12 pemain tim utama pada musim panas 2018 dan 11 pemain pada musim panas lalu. Mereka terdegradasi pada kedua kesempatan.
Aston Villa dan Crystal Palace juga bersalah atas pendekatan serupa dalam perekrutan setelah promosi ke Liga Premier. Villa merekrut 13 pemain baru pada musim panas 2019 dan Palace mendatangkan 14 pemain baru setelah menjadi manajer Ian Holloway pada musim panas 2013. Keduanya nyaris terhindar dari degradasi, namun keharmonisan tim dan kohesi tim mereka berantakan hampir sepanjang musim.
Perbandingan ini tidak sempurna karena perubahan seismik dalam skala tantangan yang datang dengan promosi sangat berbeda dari kesulitan Celtic, yang lahir dari kesalahan manajemen skuad tanpa perubahan tugas dari musim ke musim.
Namun, ada persamaan lain yang lebih mencolok dari selatan ke selatan.
Portsmouth memenangkan Piala FA pada tahun 2008 dan memiliki sejumlah pemain berbakat yang mengokohkan status solid mereka di papan tengah pada akhir tahun 2000an, termasuk Peter Crouch, Jermain Defoe, Sylvain Distin, Glen Johnson dan Niko Kranjcar. Namun, pada musim panas 2009, mereka berada dalam kesulitan keuangan dan menjual semua pemain tersebut untuk mendapatkan pendapatan kembali. Klub berpuas diri dalam mengganti pemain kunci ini dan merekrut 14 pemain lagi pada musim panas itu, termasuk pembelian sembilan pemain dalam lima hari terakhir jendela transfer. Portsmouth tidak hanya terdegradasi pada musim Liga Premier 2009-10, mereka juga finis terakhir dengan hanya 19 poin dari 38 pertandingan.
Melihat lebih jauh ke belakang, kejatuhan Leeds United antara tahun 2002 dan akhirnya terdegradasi dari Liga Premier dua tahun kemudian harus menjadi peringatan agar tidak mengganti pemain kunci dengan berpuas diri. Rio Ferdinand, Robbie Keane, Jonathan Woodgate, Lee Bowyer, Robbie Fowler, Harry Kewell, Olivier Dacourt dan Nigel Martyn semuanya terjual antara Juli 2002 dan September 2003, dengan jumlah pengganti yang tidak mencukupi. Apalagi pada musim 2003-04, hanya Jody Morris yang didatangkan secara permanen, bersama delapan pemain pinjaman.
Celtic tidak berada dalam situasi keuangan yang sama dengan yang dihadapi oleh Leeds dan Portsmouth, dan keunggulan anggaran mereka yang besar dibandingkan tim Liga Premier lainnya, kecuali Rangers, membuat degradasi menjadi mustahil. Tapi kelanjutan dari penurunan mereka adalah bukan sebuah ketidakmungkinan.
Musim lalu adalah bencana dalam banyak hal tapi tidak ada jaminan bahwa Celtic telah mencapai posisi terbawah. Pesan moral penting dari kisah Portsmouth dan Leeds adalah bahayanya menjual pemain kunci tanpa gagasan yang jelas tentang bagaimana cara menggantikan mereka dengan kompeten. Hal-hal Bisa semakin parah
Callum McGregor, David Turnbull, James Forrest dan Greg Taylor bisa dibilang adalah pemain berkualitas tim utama yang kemungkinan besar akan bertahan. Christopher Jullien dan Mikey Johnston juga, meski catatan cedera mereka mengkhawatirkan. Pemain seperti Stephen Welsh, Albian Ajeti, Vasilis Barkas dan Ismaila Soro bisa memainkan peran yang lebih besar musim depan dibandingkan musim lalu, atau bahkan bisa semakin terpinggirkan. Boli Bolingoli yang terbuang, dengan Istanbul Basaksehir menolak menggunakan opsi mereka untuk membeli, dan Scott Robertson yang menjanjikan kembali menjadi peminjam yang mungkin menjadi faktor dalam persamaan bersama pendatang baru Shaw.
Hal ini menyisakan banyak kerja sama tim yang harus dilakukan dan sejauh ini musim panas ini Celtic terlihat sangat tidak siap untuk menghadapi badai ini.
(Foto: Odsonne Edouard, Olivier Ntcham dan Kristoffer Ajer tampaknya akan meninggalkan Celtic; Getty Images)