“Game of Zones” dapat dengan mudah dan akurat menggambarkan pertahanan umpan Tim Sepak Bola Washington musim lalu. Tim memainkan cakupan zona dengan baik di bawah pelatih Ron Rivera dan koordinator pertahanan Jack Del Rio di musim pertama mereka bersama dan menyelesaikan dengan pertahanan umpan terbaik kedua di musim tersebut. NFLmenaiki kesuksesan meraih gelar NFC East.
Sama seperti “kue kepiting dan sepak bola” adalah apa yang dilakukan Maryland, menurut Flip dalam “Wedding Crashers,” memainkan pertahanan zona yang dilakukan Rivera, Del Rio, dan bek bertahan Chris Harris. Dan mereka telah melakukannya cukup sering dan baik di perhentian sebelumnya.
Dalam tiga musim terakhir Harris sebagai Pengisi daya‘ Asisten pelatih bek bertahan, tim memimpin liga dalam penggunaan cakupan zona. Dan di tahun terakhir Rivera dengan macan kumbangpertahanannya bermain di zona 68 persen, tepat di belakang Chargers, yang menggunakannya 75 persen, per Solusi Info Olahraga.
Rivera menyuruh Panthers memainkan Cover 4, atau quarter, dan Cover 6, seperempat-seperempat-setengahdan enam intersepsinya dalam cakupan zona sama dengan yang pertama pada pertengahan musim itu, menurut Pro Football Focus. Mereka menyelesaikan tahun 2019 dengan 21 gol diperbolehkan, seri paling sedikit kelimadan 14 intersepsi, keenam terbanyak. Harris, sementara itu, menyaksikan bek bertahannya unggul di Cover 3, dan mereka mengizinkan 2.226 yard passing, the terkecil ketiga pada tahun 2019.
Maupun Washington dimainkan musim lalu, tampaknya hal itu mungkin mendatangkan tenaga untuk memainkan lebih banyak pemain. Permainan kata-kata itu benar-benar disengaja.
Ketika Rivera ditanya tentang penandatanganan tim lama Benggala cornerback William Jackson IIIdia menyoroti seberapa baik kinerja Jackson saat bermain sebagai liputan pria dan bagaimana hal itu memungkinkan Washington untuk menggunakan beberapa strategi liputan yang berbeda musim ini.
“Hal ini sebagian besar berkaitan dengan kemampuannya untuk mengambil alih suatu tim dan menutup sebuah tim,” kata Rivera. “Ini akan menambah hal-hal yang kami lakukan saat ini dan mengedepankan beberapa hal yang ingin kami lakukan. Dia, menurut saya, adalah pemain sepak pojok yang luar biasa yang benar-benar memiliki keterampilan untuk mengatakan, ‘Hei, kami ingin menempatkan dia sebagai pemain terbaik mereka,’ atau ‘Hei, kami ingin menempatkan dia di sini dan menjauh darinya. ‘ Ini memberi kita fleksibilitas semacam itu. Dia adalah sudut pandang pria yang sangat baik. Ketika dia bermain dengan matanya di zona, dia menciptakan peluang untuk dirinya sendiri. Ini adalah pesepakbola yang dinamis.”
Pepatah mengatakan “kalau tidak rusak, jangan diperbaiki” pasti terlintas di benak kita. Pertandingan melawan Singa musim lalu adalah sebuah mikrokosmos darinya karena Detroit mampu membangun keunggulannya dengan memainkan sebagian besar zona di babak pertama, kemudian hampir kehilangannya di babak kedua ketika menggunakan lebih banyak pemain dan terbakar oleh permainan Washington yang terburu-buru. Washington berhasil mengubah skor menjadi 4-3 dan mengandalkan cakupan zona musim lalu, jadi mengapa menjauh darinya? Selalu ada ruang untuk perbaikan.
Jika Rivera dan Del Rio berniat meningkatkan penggunaan cakupan laki-laki, ada beberapa hal yang bisa mereka lakukan. Antara Jackson dan Kendall Lebih Penuhtim memiliki dua cornerback awal yang dapat mematikan receivernya.
Ditambah lagi, draftnya masih belum jelas, jadi Washington memiliki kesempatan lain untuk menambah pundi-pundinya dengan cornerback yang bisa memainkan kedua gaya tersebut. Itu Patriot adalah contoh utama sebagai pelatih kedua Bill Belichick bermain man dan zona di level elit.
Salah satu alasannya adalah terburu-buru dalam memberikan izin, yang merupakan keuntungan lain yang dimiliki Washington. Tidak peduli seberapa bagus seorang cornerback, pada titik tertentu, jika dia berada di pulau itu terlalu lama dan quarterback tersebut memiliki cukup waktu, pelanggaran akan menghasilkan sesuatu. Itu bukan masalah di Washington sebagai Defensive Rookie of the Year Kejar Muda, Montez Manis, Jonatan Allen, Daron Payne, Matt Ioannidis Dan Tim Menyelesaikan menyerang pelanggaran dalam gelombang. Dan itu baru empat besar; tambahkan serangan gelandang, tendangan sudut, dan keselamatan yang disukai Del Rio dan pemikiran menjadi gelandang melawan pertahanan Washington bisa memusingkan.
“Merupakan suatu berkah untuk memiliki lini depan itu,” kata Jackson tentang kesempatan bermain di belakang garis pertahanan Washington. “Kami mempunyai pemain-pemain yang sangat baik di lini depan. Quarterback tidak akan mampu menahan bola. Ketika kami membuat keputusan, itu sangat mudah karena keunggulan yang kami miliki. Pertahanannya sudah sangat bagus. Aku hanya sepotong untuk membuatnya lebih baik.”
Dari depan hingga belakang, Washington berada dalam kondisi yang lebih baik untuk berpotensi memainkan lebih banyak pemain juga. Tapi Rivera tidak akan membocorkan rahasia apakah itu yang sedang dibangun oleh benda-benda bergerak itu.
“Tanpa terlalu teknis mengenai hal ini dan memberi tahu semua orang apa yang ingin kita lakukan, hal ini memberi kita lebih banyak peluang untuk menjadi lebih beragam,” kata Rivera sambil tertawa. “Kita bisa mengubah keadaan. Kita tidak harus terjebak dalam situasi tertentu. Lucu sekali karena kesan pertamaku saat menonton (Jackson) adalah bahwa dia adalah pria yang murni. Tapi ketika saya menonton lebih banyak rekaman dan melihat bahwa mereka memang bermain zona dan cara dia memainkannya, terutama ketika dia bermain dengan visi dan mengalihkan pandangannya ke quarterback, tetapi pada saat yang sama dia melihat melalui penerima, dia tahu caranya menempatkan dirinya pada posisinya. Bagi saya, seperti yang saya katakan, ini cukup menarik karena ini akan memungkinkan kita melakukan hal-hal yang selalu kita bicarakan dalam diskusi kita tahun lalu dan sekarang di tahun ini.”
Musim lalu, Washington berada di urutan ke-21 dalam penggunaan Cover 1 dengan 21 persen, untuk PFFsedangkan Bengals berada di peringkat kedelapan untuk tahun kedua berturut-turut. Jackson memiliki nilai cakupan tertinggi keempat di 80,8, dan peringkat 57,9 ketika ditargetkan di Sampul 1 adalah yang terbaik ketujuh. Pada tahun 2019, Cincinnati menggunakan man up 33 persen dari serangan defensifnyadan Jackson melepaskan satu gol, 10 tangkapan, dan 159 yard pada 28 target dalam cakupan itu.
Yang menarik adalah tiga musim kepelatihan Del Rio perampokmereka berada di urutan ketiga, ke-19 dan ke-25 dalam tingkat Dek 1 dari 2015 hingga 2017. Pertahanan umpannya berada di 10 terbawah di liga selama tiga tahun, meskipun ada argumen yang dibuat bahwa mantan koordinator pertahanan Ken Norton Jr. hutang itu. Pada saat penembakannya, Raiders belum mencegat umpan dalam 11 minggu. Dan baru musim lalu, jika elang laut‘ koordinator pertahanan, sekolah menengah Norton mengizinkan umpan terbanyak untuk jarak 15 yard atau lebih dan memiliki tingkat cakupan terburuk selama 11 minggu pertama, menurut PFF.
Harris, direkrut oleh Beruang di ronde keenam pada tahun 2005 ketika Rivera menjadi koordinator pertahanan mereka, dipekerjakan karena keahliannya bekerja dengan Cover 3 – khususnya liputan yang dipopulerkan oleh Seahawks dan koordinator pertahanan Gus Bradley sebagai “Legion of Boom”. Ketika Harris melatih Chargers pada tahun 2016, pemain kedua mereka memimpin NFL dengan 18 intersepsi dan 11 pick. 16 intersepsi Washington musim lalu berada di urutan kedua terbanyak dan 10 pemain mengambil umpan.
Pada tahun 2019, setelah digunakan Mencakup 3 dari 66,3 persen dari 923 tembakan pertahanan mereka bermain, Chargers mengizinkan permainan eksplosif paling sedikit kedua dengan 64. Washington menikmati tren yang sama, mengikat 36 resepsi terendah di liga yang diperbolehkan untuk jarak 20 yard atau lebih. Namun, ada sedikit Dr. Jekyll dan Tn. Situasi Hyde yang terjadi ketika Washington mengizinkan tujuh touchdown pass dari jarak 50 yard atau lebih dan 11 resepsi dari jarak 40 yard atau lebih. Poin-poin tersebut masing-masing merupakan yang terburuk dan terburuk kedua musim lalu.
Meskipun pertahanan umpan Washington bermain pada level tinggi musim lalu, masih ada peluang untuk ditingkatkan. Membedakan cakupan dapat menjadi bagian dari hal ini. Para pelatih mengatakan mereka akan memanfaatkan kekuatan pemainnya, dan mereka mendukungnya dengan cara mereka menggunakannya musim lalu. Hal tersebut, dan perbaikan masalah komunikasi yang mengganggu pertahanan Washington sebelum kedatangan staf baru, merupakan dua kekurangan lain yang tampaknya tidak lagi dimiliki tim tersebut.
Jackson, pada bagiannya, mengatakan para pelatih masih mengubah pedoman dari diskusi awal mereka, tapi dia di sini untuk bermain bola, bermain bertahan dan mematikan receiver. Apakah dia dan anggota pertahanan lainnya melakukannya secara langsung atau wilayah, tidak terlalu penting baginya.
“Kami belum benar-benar mendalaminya,” kata Jackson. “Saya pikir mereka masih menyesuaikan pedomannya. Saya tidak yakin bagaimana saya akan dimanfaatkan atau apa yang akan terjadi. Saya kira lain kali saya masuk saya akan tahu.
“Saya di sini hanya untuk memainkan apa pun yang mereka ingin saya mainkan. Ini bukan masalah besar. Saya bisa bermain zona atau man. … Kekuatanku hanya mengunci orang. Saya bisa bermain man atau zone. Itu tidak menjadi masalah. Saya memainkannya di Cincinnati. Kami jarang bermain sebagai manusia di Cincinnati.”
(Foto William Jackson III: Nick Cammett/Diamond Images melalui Getty Images)