Bahkan jika 49ers kalah pada Minggu malam di Seattle dan menyelesaikan babak wild card, musim ini sangat fenomenal dari sudut pandang nilai hiburan saja. Tidak ada tim lain di liga yang memainkan permainan yang lebih seru, penuh dengan skema, permainan, dan kepribadian yang menarik, selain 49ers.
Namun, seiring dengan semakin dekatnya pertandingan – dengan penyelesaian yang kacau dan lurus melawan Ravens, Saints, Falcons, dan Rams – orang akan merasa bahwa 49ers masih memiliki peluang yang sama besarnya dengan tim mana pun untuk melakukan semuanya. Ngomong-ngomong, cedera dan penyesuaian yang dilakukan oleh tim lain sedikit membuat mereka kewalahan.
Sederhananya: 49ers tidak bisa bermain seperti yang mereka lakukan melawan Falcons dan Rams dan berharap untuk memenangkan kejuaraan keenam waralaba tersebut, bahkan jika mereka mendapatkan keuntungan sebagai tuan rumah dengan kemenangan di Seattle. Setelah sering terlihat seperti salah satu tim tercepat dan paling mengesankan secara fisik di paruh pertama musim, mereka kini terlihat lebih dekat dengan tim NFL normal. Kombinasi cedera, jadwal akhir musim yang brutal, dan minggu perpisahan yang jatuh hingga Minggu 4 akan berdampak pada tim.
Lagi pula, sulit untuk menemukan banyak kesalahan dengan rekor 12-3. 49ers telah menikmati kemenangan, tidak pernah kalah dan telah menunjukkan kemampuan untuk mengatasi kehilangan personel yang akan memperlambat sebagian besar tim, sambil menunjukkan kurangnya rasa takut ketika permainan seimbang. Semua ini menunjukkan keberhasilan babak playoff, yang cukup menakjubkan setelah melihat mereka unggul 17-47 selama empat musim sebelumnya.
Mereka memiliki quarterback untuk melakukannya, dan kepercayaan diri yang menular dari Jimmy Garoppolo dan George Kittle telah membawa mereka melewati bulan lalu. Tapi 49ers membutuhkan lebih dari sekedar kepercayaan diri. Pertandingan Super Bowl memerlukan perbaikan di bidang-bidang utama berikut:
Permainan garis ofensif
49ers berhasil mengatasi kekalahan dalam tekel awal mereka dengan sangat baik selama beberapa minggu, tetapi Mike McGlinchey dan Joe Staley menunjukkan tanda-tanda kemunduran saat mereka kembali. Cedera yang dialami center Weston Richburg adalah masalah yang jauh lebih besar. 49ers cukup sering mengandalkan Garoppolo dalam formasi senapan, dan bidikan Ben Garland tidak cukup tajam secara konsisten. Cedera leher penjaga kanan Mike Person menghambatnya melawan Falcons dan menahannya melawan Rams.
Semua ini berkontribusi pada 49ers yang mengizinkan enam karung Sabtu lalu. Kittle adalah pemblokir yang hebat, tetapi menggunakan no. Opsi 1 operan untuk membantu melindungi quarterback pada permainan kunci ketiga tidak optimal.
49ers tampaknya tidak khawatir setelah menghancurkan harapan playoff Rams, terutama mengingat mereka menghadapi pemain bertahan paling dominan di liga, Aaron Donald.
“Saya kira kontinuitas bukanlah suatu masalah sama sekali,” kata McGlinchey pada Sabtu malam. “Kami memiliki ruangan yang sangat, sangat solid, diisi dengan orang-orang yang sangat baik dan orang-orang yang benar-benar ingin memainkan sepak bola yang bagus dan kami juga memiliki pelatih yang baik. Jadi tidak mengherankan jika kami meraih kesuksesan di lini ofensif bahkan dengan cedera yang kami alami karena bakat yang mereka bawa ke sini untuk membuat kami lebih dalam. Dan cara kami dilatih sangat bagus.”
Sah atau berlebihan?
Terlepas dari keyakinan McGlinchey, kekhawatirannya ada pada susunan pemain. Garland tidak bermain sesuai standar Richburg. Dan jika Person terhambat karena cedera lehernya atau digantikan oleh Daniel Brunskill, Kyle Shanahan tidak akan percaya diri berlari ke sisi kanan. Staley akan menjadi kartu liar jika hari-hari terbaiknya telah berlalu. Kemampuan Garoppolo untuk bertahan dalam menghadapi kesibukan sangat mengesankan, tetapi ia telah gagal sebanyak 10 kali musim ini dan 49ers telah kehilangan lima kali di antaranya. Jika Garoppolo mendapat tekanan terus-menerus di lini tengah dan dari sisi buta, segalanya bisa menjadi buruk jika terjadi terburu-buru. Permainan garis 49ers perlu ditingkatkan agar serangan memiliki harapan untuk mempertahankan dorongan, mengurangi turnover dan memaksimalkan Kittle melawan pertahanan terbaik NFC. Tidak seperti kelompok posisi lain di mana laki-laki bisa menjadi sehat, jawabannya mungkin tidak datang dari daftar cedera. Kontinuitas harus dikembangkan, dan segera.
Regresi terburu-buru
49ers tidak mendaftarkan satu karung pun pada Jared Goff. Meskipun rencana permainan Rams cerdas untuk mengeluarkannya dari kesibukan 49ers, tren akhir musim ini memengaruhi lebih dari sekadar jumlah pemecatan.
Ahkello Witherspoon tampak seperti salah satu pemain paling berkembang di liga sebelum cedera tengah musimnya, tetapi sejak kembali, dia tidak terlihat sekuat itu (terutama sejak dia menyerah dua gol Sabtu lalu). Namun kesuksesan awal musim Witherspoon terjadi bertepatan dengan rotasi lini pertahanan 49ers, termasuk Dee Ford yang sehat, DJ Jones dan Ronald Blair.
Garis pertahanan terisi dan segar dalam beberapa minggu pertama musim ini karena meneror garis ofensif lawan dan mencatatkan angka-angka bersejarah dalam operan tersebut. Meningkatkan rush adalah inti dari offseason 49ers, itulah sebabnya mereka menambahkan dua rusher elit di Ford dan Nick Bosa dan sebagian besar membiarkan yang kedua saja.
Ketika garis pertahanan berada pada kekuatan penuh, itu mungkin yang terbaik dalam sejarah franchise. Ketika mereka kehilangan pemain kunci, mereka tidak hanya mengalami penurunan produksi, tetapi juga kebutuhan untuk mengembalikan penghargaan cepat untuk Bosa, DeForest Buckner dan Arik Armstead melawan Rams untuk membawa mereka ke Seahawks dan penyelamatan playoff.
Sah atau berlebihan?
Sedikit meledak. 49ers tampaknya mengetahui trik Sean McVay untuk menjaga Goff tetap tegak, dengan 49ers mendapatkan kontrol yang jauh lebih baik di babak kedua saat mereka memaksa Goff untuk melepaskan beberapa umpan ke lapangan. Julian Taylor merobek ACL-nya minggu ini tidak akan membantu, tetapi jika 49ers bisa menang di Seattle dan mendapatkan istirahat seminggu untuk Bosa, Buckner dan Armstead (yang tampil luar biasa selama dua minggu terakhir), sambil memberi Ford waktu untuk pulih. hamstringnya cukup baik untuk menghindari kemunduran lagi, ini masih grup yang harusnya bisa mendatangkan malapetaka di babak playoff. Dan jika itu terjadi, kekhawatiran baru-baru ini mengenai permainan Witherspoon kemungkinan besar akan berlebihan juga.
Cakupan yang berat
Yang ini agak di bawah radar, tetapi selain beberapa pekerjaan bagus melawan Falcons di area ini, 49ers mengalami kesulitan dalam mengatasi kesulitan dalam beberapa minggu terakhir.
- Mark Andrews, Ravens: 3 resepsi, 50 yard, 1 TD
- Jared Cook, Saints: 2 resepsi, 64 yard, 2 TD
- Austin Hooper, Falcons: 3 resepsi, 30 yard
- Tyler Higbee, Rams: 9 resepsi, 104 yard
Marcell Harris memiliki beberapa momen bagus menggantikan Jaquiski Tartt yang cedera, tetapi tim mengincarnya dalam liputan. Sebagai rekan saya David Lombardi mencatat pada hari Sabtu, aneh bahwa 49ers tidak menggunakan Jimmie Ward sebagai satu-satunya pengaman saat Tartt tidak ada.
Sah atau berlebihan?
Itu menjadi kekhawatiran terhadap Seattle karena Tartt terdaftar sebagai orang yang patut dipertanyakan. Ketat Seahawks Jacob Hollister memiliki permainan terbaiknya musim ini melawan 49ers, dengan delapan tangkapan untuk jarak 62 yard dan tangkapan touchdown satu tangan (meskipun Tartt memiliki jangkauan yang baik dan Hollister). mungkin lolos dengan gangguan umpan ofensif dengan tangannya pada drama itu). Tapi selama Tartt bisa kembali ke babak playoff, 49ers akan baik-baik saja di sini. Sementara cedera Kwon Alexander menghilangkan playmaker kunci di tengah pertahanan, Fred Warner tampil luar biasa dan gelandang muda 49ers lainnya belum tentu terekspos dalam liputan. Sebaliknya, cedera Tartt lebih sulit diatasi.
Tahun libur Robbie Gould
Produksi Gould telah menurun tajam sejak tim mewaralabakannya setelah dua musim yang akurat secara historis. Setelah melakukan 72 dari 75 percobaan gol lapangan pada 2017-18, termasuk 6 dari 6 percobaan sempurna dari jarak 50 yard plus, Gould hanya melakukan 21 dari 29 percobaan pada tahun 2019 dan telah gagal dalam keempat percobaan dari jarak 50 yard atau lebih.
Sah atau berlebihan?
meledak Meskipun kehilangan PAT saat kalah dari Falcons, Gould tampaknya sudah pulih dari cedera paha depan yang membuatnya absen selama tiga minggu. Satu-satunya gol lapangan yang gagal sejak dia kembali adalah tembakan dari jarak 51 yard di tengah hujan yang diblok oleh cornerback Ravens Marlon Humphrey. Gould membuat gol lapangan sejauh 46 dan 43 yard melawan Falcons dan pemenang pertandingan melawan Saints and Rams. Shanahan mungkin tidak mempercayainya untuk mencoba melakukan field goal dari jarak 50 yard, tetapi Gould seharusnya hampir otomatis melakukan tembakan jarak dekat.
(Foto: Michael Zagaris / San Francisco 49ers / Getty Images)