HOUSTON – Setelah kemenangan kelima timnya musim ini dan mata kirinya bengkak, Deshaun Watson berdiri di depan lokernya, memutar video di ponselnya dan melihat untuk pertama kalinya dengan tepat bagaimana dia mengalahkan Oakland. perampok. Bagaimana dia masuk ke dalam saku saat first-and-goal untuk menghindari tekanan, melepaskan diri dari genggaman pemain bertahan, mengambil satu kaki ke arah wajahnya dan tetap memberikan lampu hijau dalam kemenangan 27-24 Houston pada hari Minggu.
Saat ini, Watson menyaksikan langsung perebutan itu, tetapi setelah kaki itu menembus topeng wajahnya, dia tidak melihat banyak. Mata kirinya mulai menutup, dan dia mengatakan bahwa saat dia menyesuaikan helmnya sambil menghindari pemain bertahan dan mencoba melihat ke bawah, mata kanannya juga mulai menutup.
“Jadi, saya agak mengabaikannya,” kata Watson tentang umpan ke Darren Fells. “Tapi saya berasumsi ke mana dia pergi dan menyesuaikan diri serta membiarkan tangan saya memimpin.”
DESHAUN WATSON BAGAIMANA 😱😱 @deshaunwatson pic.twitter.com/dglPAie8GE
— Pemeriksaan (@thecheckdown) 27 Oktober 2019
Melawan rasa sakit di matanya, Watson jatuh ke tanah dan membenamkan helmnya di rumput. Dia mendengar penonton bersorak dan tahu pasukan Texas telah mencetak gol.
Kemudian dia mendengar Stadion NRG terdiam, saat para pelatih mengelilinginya.
“Anda lihat Deshaun terjatuh, itu membuat udara keluar dari stadion sedikit,” kata penerima DeAndre Carter. “Dia adalah wajah dari franchise ini, wajah dari tim. Itu adalah pemandangan yang menakutkan.”
Baru minggu lalu, wasit membantah serangan Texas dengan menyebut pemecatan “untuk melindungi” Watson, yang improvisasinya menghasilkan permainan yang memukau tetapi membutuhkan pengorbanan fisik yang luar biasa. Inilah contoh sempurna, sebuah touchdown yang menyebabkan rasa sakitnya di akhir sembilan permainan, 75 yard drive di belakang dua tekel ofensif cadangan di Chris Clark dan Dan Skipper.
Tekel kiri Laremy Tunsil tertinggal di babak kedua karena cedera bahu, pemain bertahan JJ Watt kalah karena otot dada yang robek di awal pertandingan, dan cedera Watson akan membuat penggemar Texas berada dalam ketakutan terburuk mereka.
Sebaliknya, gelandang tersebut mengacungkan jempol kepada centernya, Nick Martin, yang mengatakan kepada rekan satu timnya bahwa dia baik-baik saja.
“Punya penglihatan dan segalanya, jadi saya baik-baik saja,” kata Watson setelah penampilan tiga golnya dari jarak 279 yard, seolah-olah mata kirinya yang bengkak dan tidak terlalu menjadi masalah.
Bagaimanapun, ini adalah quarterback yang naik bus selama 12 jam ke pertandingan tahun lalu sebagai tindakan pencegahan karena cedera dada — dan menang. Sekarang Anda dapat secara membabi buta menambahkan touchdown yang memenangkan pertandingan ke dalam daftar pencapaian anehnya yang memperkuat kepercayaan kuat rekan satu timnya padanya.
“Semua yang dia lakukan sungguh ajaib,” kata penjaga kanan Zach Fulton. “Apa yang bisa dia lakukan selalu gila.”
Martin, yang terkesan dengan permainan tersebut namun berharap untuk menghindarinya di masa depan, menambahkan: “Kami menyuruhnya duduk.”
Banyak rekan satu tim Watson tidak mengetahui apa yang terjadi padanya sampai pertandingan selesai, setelah menonton video permainan tersebut atau mendengar dari reporter. Fulton memperkirakan beberapa butiran karet di rumput Stadion NRG mendarat di mata Watson. Martin mengira ada jari yang menusuknya. Faktanya, ada penjepit.
Namun, Watson tidak bisa langsung menjelaskannya kepada mereka, saat dia berjalan ke tenda medis biru selama upaya poin tambahan setelah touchdownnya, yang terjadi saat pertandingan tersisa enam setengah menit. Dia tidak muncul kembali sampai sesaat sebelum pasukan Texas bersiap untuk kembali menyerang, kali ini dengan waktu tersisa kurang dari empat menit.
Raiders mendapat dua waktu tunggu, dan peringatan dua menit juga akan menghentikan waktu. Jadi Houston membutuhkan beberapa pukulan pertama untuk menghentikan permainan. Watson berjalan ke lapangan dan menyeka wajahnya dengan handuk saat helmnya dilepas. Ketika Martin melihatnya, dia mengira Watson tampak seperti baru saja berada di ring tinju. Quarterback mengingatkan orang lain tentang The Terminator.
Namun pihak Texas tidak mempertanyakan seberapa banyak yang sebenarnya bisa dilihat Watson. Mereka tidak yakin betapa pentingnya hal itu.
“Bahkan jika dia tidak bisa melihat melalui matanya, dia masih bisa keluar dari sana,” kata DeAndre Hopkins, yang menangkap 11 operan untuk jarak 109 yard.
Jadi di dalam ngerumpi, Watson memberi tahu rekan satu timnya bahwa dia siap bermain tidak peduli bagaimana pandangan matanya. Dan kemudian dia beralih ke sesuatu yang lebih penting.
“Tidak ada yang melompat keluar jalur,” dia memperingatkan.
(Foto: Wesley Hitt / Getty Images)