Tekanan mengalahkan garis ofensif Vanderbilt dan mencegat Mike Wright, kecuali dia menghindari satu bek dan kemudian bek lainnya – dan memang benar, dia mengenakan seragam merah itu dan mereka tidak diizinkan untuk menjatuhkannya dan orang-orang yang bertahan dapat mengatakan itu tidak adil, tetapi mereka akan melakukannya. ‘Saya belum menjegalnya – untuk melakukan salah satu permainan yang membuat Anda menggelengkan kepala.
Dari satu kaki ke kanan hash, melewati tubuhnya, Wright meluncur ke touchline kiri, tinggi dan tepat sasaran. Penerima mahasiswa baru Quincy Skinner Jr. ada di sana, mungkin 60 yard jauhnya, untuk menyelesaikan drama tersebut. Itu adalah permainan yang tidak dimiliki oleh siapa pun di daftar Vanderbilt, tetapi Wright diharapkan bisa melakukannya. Dan hal ini memunculkan pengamatan penting dari beberapa orang yang berada di kamp saat ini, berdasarkan hal-hal yang terlihat di lapangan dan didengar dari orang-orang dalam program: Komodor akan bijaksana jika menemukan cara untuk menggunakan kedua quarterback teratas mereka karena ini adalah dua pemain sepak bola top dalam daftar tersebut.
Wright kemungkinan besar tidak akan mengalahkan rekan mahasiswa tahun kedua Ken Seals untuk pekerjaan awal. Mereka berdua mendapat repetisi yang signifikan, dan sekali lagi, Wright dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh Seals. Ia juga pandai mengeluarkan bola dengan cepat dan akurat, meski di bawah tekanan. Tapi Seal secara keseluruhan lebih baik dan luar biasa, terutama saat dia memegang perlindungan. Dia memiliki serangan yang luar biasa pada lemparan vertikal. Dia tampaknya memiliki komando yang kuat atas pelanggaran koordinator baru David Raih. Dia bisa menjadi sangat bagus musim ini – jika perlindungannya bertahan. Dan Wright juga bisa menjadi sangat bagus, mungkin dalam peran yang melampaui aktingnya di zona merah musim lalu.
Taburan di beberapa seri untuk Wright bisa menjadi curveball yang efektif untuk pertahanan, asalkan tidak merusak konsistensi Seals. Potensi permainan triknya juga cukup besar. Namun, pendekatan dua perempat bisa jadi rumit. Dan bukan berarti salah satu dari pemain ini bebas dari kesalahan atau sepenuhnya berhasil. Akan menarik untuk melihat apa yang muncul dari Raih dan pelatih kepala tahun pertama Clark Lea, dan mengejutkan jika mereka tidak menemukan sesuatu. Sementara itu, persaingan untuk mendapatkan pekerjaan awal masih berlangsung, dan Seals serta Wright belum mulai merencanakan kemitraan.
“Saya pikir dia adalah quarterback yang sangat bagus, dan saya pikir kami berdua saling mendorong saat ini,” kata Seals, Rabu. “Dan yang kami bicarakan, mulai dari pesan Pelatih Lea dan segalanya, hanyalah bagian kompetisinya. Untuk saling mendorong, menjadikan satu sama lain lebih baik. Karena di situlah kami akan menjadi lebih baik sekarang, hingga kami memiliki lawan nyata yang menghadang kami. Saya pikir kami berdua melakukan pekerjaan yang baik sebagai pesaing, tetapi juga sebagai rekan satu tim, Anda tahu? Terkadang sulit untuk menyeimbangkan, terutama sebagai punggung. Saya tahu beberapa ruangan quarterback bisa menjadi sangat beracun. Saya rasa situasi kita sama sekali tidak seperti itu.”
Inilah hal lain yang menonjol dari semua yang dilihat dan didengar, dengan Commodores dijadwalkan untuk berlatih lagi pada hari Sabtu dan memulai era Lea pada 4 September di Stadion Vanderbilt melawan ETSU:
Peningkatan pertahanan terlihat nyata, dan kedalaman keseluruhan sedikit lebih baik dari yang diharapkan.
Masukkan peringatan wajib: Ini adalah pertahanan yang paling tidak berbakat, dengan kedalaman paling sedikit, di SEC. Dan Vanderbilt tidak akan merasa nyaman menggunakan keduanya sebagai satu kesatuan melawan lawan yang kredibel. Namun ada beberapa pertarungan posisi dan cadangan yang mendorong untuk bermain, dan staf ini belum tentu yakin hal itu akan terjadi ketika dia masuk.
Chase Lloyd adalah pesaing untuk mendapatkan waktu bermain di tingkat sekunder. Mahasiswa baru Tyson Russell, Alan Wright, Marlen Sewell dan John Howse IV mencoba membuktikan diri di sana. Lorenza Surgers sedang terburu-buru. Brayden DeVault-Smith dan Tommy Eckels bermain sebagai gelandang saat diberi kesempatan. Elijah McAllister dan Alex Williams kesulitan untuk memulai dengan keunggulan di pertahanan dasar Vanderbilt, sementara Lea menyukai tubuh mereka yang berukuran 6 kaki 6 inci dan berat 260 pon lebih digabungkan dalam sub-paket.
“Panjangnya menimbulkan masalah,” kata Lea, begitu pula para starter yang andal yang tahu apa yang harus dilakukan dan sebagai hasilnya bermain cepat.
Daevion Davis, Anfernee Orji, De’Rickey Wright, Gabe Jeudy-Lally, Jaylen Mahoney, Dashaun Jerkins dan Max Worship terlihat seperti tipe pemain seperti itu sementara Malik Langham, Nate Clifton, Ethan Barr, Michael Owusu, Allan George dan Brendon Harris bisa jadi adalah tipe pemain seperti itu. . Persaingan dan dampak dari koordinator pertahanan Jesse Minter tampaknya mendorong kemajuan individu dan kolektif. Minter berasal dari Baltimore Ravens yang menyukai tekanan, dan Seals mencatat penampilan “tingkat tinggi” dari pertahanan — yang bisa membuatnya “kesal” saat ini.
“Tetapi ketika saya menonton filmnya, saya berpikir, ‘Itu gila,'” kata Seals. “Fakta bahwa mereka melakukan beberapa hal yang mereka lakukan. Tapi ya, saya pikir kami punya pemain bertahan yang bisa bermain.”
Daevion Davis memimpin daftar kandidat terobosan untuk tim ini.
Wright juga memenuhi syarat, dan dia serta Davis adalah dua pemimpin vokal yang jelas di lapangan. Berlari kembali dan transfer Temple Re’Mahn Davis, Anfernee Orji, Will Sheppard dan Skinner juga akan memenuhi syarat (dan ya, Skinner berada di belakang Sheppard dan penerima terbukti Cam Johnson, Chris Pierce dan Amir Abdur-Rahman, dan Devin Boddie Jr., adalah ‘ seorang pesaing, dan tim yang tangguh Ben Bresnahan akan banyak mendapatkan bola, tapi Skinner mungkin harus tetap terlibat).
Dari para pemain tersebut, Davis tampaknya menjadi taruhan teraman untuk menonjol di tahun 2021. Intensitas dan permainannya tiada henti dan berpotensi menular.
“Dia adalah katalis untuk keseluruhan pertahanan itu – dia keluar dan menantang kami setiap hari,” kata guard kiri Cole Clemens tentang Davis, seorang junior dengan berat 6-2, 285 pon yang bergerak tidak seperti sebelumnya dalam karir kuliahnya.
Dan meskipun Lea bukan penggemar berat pemain tunggal, dia menyebut Davis dan Orji sebagai kekuatan yang konsisten dalam pertahanan Vanderbilt pertamanya.
“Daevion Davis membawanya setiap hari,” kata Lea. “Itu adalah pria yang tidak berubah satu kali pun. … Dan dia mewujudkannya setiap hari di lapangan. Dan itu sudah benar sejak Januari, sejujurnya. Dia adalah orang pertama dalam pendekatan baru dalam melakukan sesuatu.”
Suara kepelatihan yang paling keras adalah milik AJ Blazek, dan ini bukan pesta “attaboy”.
Saat ini, pelatih kekuatan dan pelatih lini ofensif secara tradisional merupakan suara yang paling booming (dan kutipan terbaik) di lapangan sepak bola. Namun lini pertahanan secara konsisten menang melawan lini ofensif, dan itu akan meningkatkan posisi pelatih. Segalanya menjadi lebih baik untuk pelanggaran minggu ini. Blazek sedang mempelajari gaya pemblokiran, yang ia terapkan sebagai pemain di Iowa, yang relatif rumit. Dan seperti yang disebutkan, Minter tidak menahan diri dalam hal mengangkat tekanan dan mengubah penampilan.
Namun kelompok starter ini, yang tentunya mencakup Clemens, Tyler Steen, Bradley Ashmore dan Dan Dawkins, tampaknya masih mengalami beberapa kemajuan. Dan kedalamannya tidak ideal. Apakah pertahanan yang jauh lebih baik hanya mempersulit lini ofensif yang berkembang dan ditakdirkan untuk mempersiapkan grup tersebut untuk musim reguler? Apakah serangan yang lemah membantu pertahanan yang terlalu kecil terlihat lebih baik dari yang sebenarnya? Itulah masalahnya dengan kamp pramusim dan tim yang hanya bisa bermain sendiri.
Michael Warden memiliki peluang nyata untuk menjadi center.
Anda tidak melihat banyak walk-on yang berdampak di Vanderbilt karena walk-on yang cukup bagus untuk dimainkan di level Power 5 tidak banyak di sekolah swasta elit, tetapi senior dengan berat 6-5, 286 pon dari Loveland , Ohio, mengajukan tawaran yang kuat. Itu tidak berarti bahwa para staf mendukung optimisme mereka tentang masa depan mahasiswa tahun kedua Kevo Wesley, tetapi Warden memenangkan pertarungan itu sekarang. Clemens menyebut Warden sebagai “petarung kecil” dengan “kaki terbaik yang pernah saya lihat sebagai gelandang ofensif.”
“Ada konsistensi di sana,” kata Lea van Warden. “Dia anak yang tangguh. Dia adalah salah satu pekerja terbaik kami. Di offseason, dia tampil fantastis. Dia adalah seorang pemimpin. Dan ketika dia mempunyai keterbatasan, dia menebusnya dengan menjadi cerdas dan memperkuat empat orang lainnya di lini tersebut. Jadi dia mempunyai kesempatan untuk datang ke sini dan mengambil beberapa peluang dengan grup-grup papan atas, dan dia memanfaatkannya.”
Ruang belakang terang.
Begitu ringan, bek bertahan baru James Ziglor III terlihat di lini belakang ofensif. Dan dengan naiknya Re’Mahn Davis baru-baru ini – mengenakan kaus merah tetapi masih melakukan beberapa repetisi – kurangnya kedalaman pada posisi itu semakin terlihat. Davis, jika dia bisa tetap sehat dan menangkap bola dari lini belakang dengan konsisten, akan menjadi senjata yang sangat bagus untuk Komodor.
Pelatih running back Norval McKenzie mengatakan mahasiswa tahun kedua Rocko Griffin “lebih suka menyerang” sementara mahasiswa baru Patrick Smith muncul sebagai pilihan terbaik untuk mengisi posisi no. 3-back — meskipun perlu dicatat bahwa pemain baru Dylan Betts-Paulie telah cedera dan belum memiliki banyak kesempatan untuk ikut serta. Smith melakukan one-cut burst untuk touchdown yang panjang dalam permainan tim pada hari Rabu, dan McKenzie mengatakan dia memiliki perpaduan yang bagus antara kekuatan dan kemampuan “membuat Anda rindu”. Namun, jika semuanya berjalan sesuai dengan Vanderbilt musim ini, Davis akan mendapatkan sebagian besar pekerjaan dan akan menjadi pendatang baru di SEC.
Ada perasaan yang baik seputar program ini.
Jika hal itu tidak terjadi pada kamp pramusim pertama untuk tim sepak bola perguruan tinggi dengan pelatih baru, maka kita sedang membicarakan bendera merah besar. Jadi ambillah semua ini dengan sebutir garam dan pahami bahwa apa yang Lea coba tanamkan tidak akan benar-benar diuji sampai hari Sabtu pertama yang buruk sebagai lawan yang tidak konsisten dan kewalahan.
Tapi, ya, secara keseluruhan, semuanya terlihat dan terdengar cukup mengesankan.
“Pelatih Lea menggunakan ungkapan ini, ‘Lensa yang melaluinya kita memandang pengalaman kita,’ yang pada dasarnya merupakan definisi sikap,” kata Clemens. “Dan menurutku perubahan sikap itu jelas merupakan perubahan terbesar yang pernah kulihat sejak aku kembali.”
Ingat, Clemens mengundurkan diri pada tahun 2020. Jadi dia membandingkannya dengan tahun 2019, ketika Commodores mencatatkan skor 3-9 — sebuah piknik dibandingkan dengan 0-9 musim lalu.
Tidak ada yang tahu berapa banyak kemenangan yang akan mengikuti perubahan ini pada tahun 2021. Sudah ada tanda-tanda, dan kemungkinan besar akan terlihat pada hari Sabtu tertentu, bahwa kinerja baik akan terlihat.
“Kami telah menghabiskan begitu banyak waktu dan akan terus menghabiskan begitu banyak waktu untuk memikirkan pola pikir pesaing,” kata Lea. “Tentang sikap menang. Berharap untuk menang. Dan itu akan menjadi pelajaran yang akan kita ikuti sampai saya merasa hal itu meresap ke dalam program. Dan bukan hanya para pemain kami. Setiap orang yang bersentuhan dengan program ini harus bersentuhan dengan sikap itu, kebiasaan menang. Sebagai pelatih tahun pertama, saya beruntung dikelilingi oleh banyak kekuatan di staf saya. Jadi kesalahan saya ditutupi dengan cukup cepat, dan saya hargai. saya bersenang-senang Maksudku, ini sebuah tantangan. Maksudku, setiap hari aku ditantang, stres, dan mengalami ketegangan yang belum pernah aku alami sebelumnya. Tapi tetap saja, saat kakiku menginjak lantai di pagi hari, itu adalah mimpiku. Jadi saya tidak perlu meyakinkan diri sendiri untuk mendapatkan energi untuk mengisi ulang.”
(Foto oleh Mike Wright milik Vanderbilt Athletics)