Toronto Raptors sedang membangun tim sedemikian rupa sehingga tidak ada langit-langit yang terlalu tinggi dan tidak ada dasar yang terlalu rendah. Bisakah sekelompok pemain berlengan panjang dan tidak memiliki posisi yang bekerja untuk meningkatkan kemampuan playmaking dan menembak sambil menciptakan kekacauan pertahanan dengan tinggi badan mereka pada akhirnya menjadi pesaing kejuaraan, membantu mengubah sifat NBA dalam prosesnya? Tentu! Bisakah eksperimen tersebut benar-benar gagal, menunjukkan betapa pentingnya definisi peran dan tipe pemain tradisional, atau setidaknya tipe keterampilan? Juga tentu!
Oleh karena itu, Raptors akan menarik untuk disaksikan musim ini dan mungkin di tahun-tahun mendatang. Bahkan jika mereka gagal, mereka akan gagal dalam kenangan. Semua ini tidak menganut ortodoksi, dan membuat apa yang akan terjadi tidak dapat diprediksi.
Dengan kata lain, mereka berada di alam semesta yang jauh dari tempat mereka berada lima tahun yang lalu ketika mereka tampaknya terjebak oleh keterampilan yang sangat spesifik dari pencetak gol terbanyak mereka, pola dasar shooting guard, DeMar DeRozan. Kehebatan dasarnya pernah menjadi faktor kunci yang memungkinkan Raptors meraih kesuksesan berkelanjutan terpanjang dalam sejarah franchise. Sebelumnya, dia adalah Raptor yang legendaris. Keterbatasannya dikombinasikan dengan persentase pelanggaran dan batas gaji yang ia ambil membantu menjelaskan kegagalan Raptors untuk menjadi ancaman serius bagi LeBron James di Wilayah Timur seperti yang dilakukan Chicago Bulls dan Indiana Pacers pada awal dekade ini.
Bukan berarti para penggemar telah melupakan betapa bagusnya DeRozan untuk Raptors, betapa banyak yang dia berikan kepada franchise tersebut. Dia adalah alumni tercinta, terbukti dengan tepuk tangan meriah yang dia terima sebelum Bulls mengalahkan Raptors 111-108 pada hari Senin. Hanya saja perdagangannya mengarah langsung ke kejuaraan, yang hanya memberikan kepercayaan pada kritik terhadap permainannya. (Tak perlu dikatakan lagi, banyak faktor lain yang terlibat dalam gelar tersebut. Namun, Raptors tidak memenangkan gelar dengan dia dan tanpa Kawhi Leonard — tentu saja.)
Mengingat Bulls hanya memenangkan 33,8 persen pertandingan mereka selama empat musim sebelumnya, dalam perjalanan konferensi yang cukup buruk, dapat dimengerti mengapa mereka berusaha keras mengejar DeRozan, bahkan mengingat kecepatannya yang dipertanyakan di tim yang sudah tidak memiliki kekuatan bertahan. . Namun, tidak ada tim yang akan kesulitan dengan versi DeRozan ini.
Saat Bulls mengancam untuk kehilangan keunggulan 20 poin di babak kedua, DeRozan melakukan pengeboran tiga sengketa pemain menengah — tentu saja — untuk menciptakan pemisahan yang diperlukan. Fred VanVleet mencoba mempertahankan Raptors dalam permainan dengan merek catnya sendiri, tetapi itu tidak cukup mengingat jumlah bakat yang mereka kerjakan.
“Saya memahami apa yang perlu dilakukan,” kata DeRozan.
“Dia adalah sosok yang tenang di lapangan, di luar lapangan, di ruang ganti, dan jelas kita tahu apa yang dia bawa ke meja ofensif,” VanVleet, yang merupakan satu dari tiga Raptors dengan DeRozan yang bekerja sama di Toronto . , kata sebelum pertandingan. “Dia selalu terkendali, kecuali dia mengalami perselisihan dengan wasit. Namun permainannya tidak pernah dipercepat. Dia bisa mendapatkan kesempatan kapan pun dia mau, dan dia benar-benar berkembang sebagai fasilitator dalam beberapa tahun terakhir. Jadi, dia adalah salah satu pemain terbaik di liga yang, Anda tahu, menjadi salah satu pemain utama dan mampu menciptakan peluang untuk dirinya sendiri dan orang lain.”
Akan ada, dan telah terjadi, banyak penguasaan bola di mana Raptors tidak tampil bagus musim ini. Di satu sisi, hal ini menjadikan VanVleet sebagai DeRozan baru, setidaknya sampai Pascal Siakam kembali untuk meringankan beban ofensif. Melalui tiga pertandingan, VanVleet berada di urutan kedua dalam upaya tembakan setelah OG Anunoby dan pertama dalam assist dan turnover, membuktikan betapa lambannya serangan Raptors bergantung pada penjagaan. Melawan Bulls, terutama sejak awal, dia lebih banyak mengadopsi pola pikir passing. Sekali lagi, assist dan turnover meningkat, dengan rekor tertinggi dalam kariernya masing-masing – 17 dan delapan. Nick Nurse memainkannya selama hampir 43 menit. Sebesar itulah peluang yang menurut pelatih dimiliki timnya tanpa point guard.
VanVleet dapat disalahkan atas kurangnya efisiensi sejauh ini, sebagian besar karena lambatnya start dari jarak 3 poin, namun mereka yang memecatnya karena overshooting seharusnya tidak menyaksikan kuarter ketiga melawan Dallas pada hari Jumat, ketika tembakan jarak menengahnya menyelamatkan banyak kesalahan. burung pemangsa. kepunyaan. Dia sering mencoba membayangkan sesuatu dari ketiadaan.
Dengan Nurse yang mengatakan bahwa para penyerang dan pemain besar yang mendapat lampu hijau untuk membawa bola ke atas belum cukup melakukannya, dan pegangan para pemain tersebut belum tentu tahan terhadap kerasnya pertahanan setengah lapangan liga, seharusnya VanVleet sendiri melakukan banyak hal. Berbeda dengan DeRozan yang dijalani mantan Raptor di awal karirnya, sedangkan VanVleet kini merasakan tanggung jawab itu untuk pertama kalinya dalam angka-angka yang akan menjadi yang terbaik.
“Saya selalu membicarakannya dengan Freddy… sekarang. Ini adalah dinamika baru,” kata DeRozan. “Percakapan yang saya lakukan dengan Fred sekarang, (yang memimpin tim pembangunan kembali) adalah dinamika baru dalam karier Anda yang harus Anda pahami. Itu sulit. Tapi setiap pemain hebat melewatinya. Tidak banyak pria yang memiliki karier cemerlang. Ini adalah kendala lain yang dapat Anda pelajari dan kembangkan serta mengubah Anda menjadi pemain yang jauh lebih baik daripada yang Anda tahu ada dalam diri Anda.”
VanVleet jelas bukan pemain ala DeRozan. Dia tidak bisa melompat dan mengambil pelompat saat dia mau. Itu adalah bagian dari alasan dia mengerjakannya memperluas jumpernya jauh melampaui busur 3 angka, tidak seperti DeRozan, yang harus diyakinkan untuk berada di belakang garis pada akhir masa sembilan tahunnya di Toronto. Evolusi DeRozan telah menjadi playmaker bagi pemain lain, sementara evolusi VanVleet harus menjadi ancaman, baik untuk mencetak gol atau dari posisi paint.
Itu ada di sana secara tiba-tiba. Pada kuarter ketiga hari Senin, VanVleet keluar dari layar bola. Daripada menggunakannya untuk membela pelompat seperti yang mungkin dilakukan DeRozan, dia menggiring bola menuruni bukit sebelum menendangnya ke Khem Birch untuk ember. Beberapa harta benda kemudian, dia pergi dari pantai ke pantai dan menggunakan beberapa putaran uniknya untuk membawanya.
Pesisir
Tentang
Pesisir@FredVanVleet pic.twitter.com/frTv5OqpB5
– Toronto Raptors (@Raptors) 26 Oktober 2021
Karena banyak hal yang harus dia lakukan di setengah lapangan untuk tim ini, VanVleet harus menentukan bagaimana rekan satu timnya menyukai bola dan, mungkin yang lebih penting, lawan mana yang akan mencoba mengambilnya. Dia memiliki sebuah gang terakhir oop lewat ke Precious Achiuwa Tetapi beberapa waktu kabut sebelumnya. Bulls mengendus panggilan permainan Perawat yang terlambat, tapi VanVleet masih mencoba pass lintas jalur. Calon permainannya yang mengikat 3 berlayar lama setelah bel berbunyi.
Kenyataannya adalah VanVleet akan membutuhkan lebih banyak bantuan untuk mencapai efisiensi dalam pelanggaran setengah lapangan Raptors. Sementara itu, dia bisa menyempurnakan pengambilan keputusannya. Pada akhirnya, dia akan menjadi lebih baik dalam hal itu, bahkan ketika pertahanan diterapkan padanya. DeRozan tentu saja melakukannya.
Catatan
• Korban DeRozan dengan pompa palsunya: Scottie Barnes Dan Semua Mykhailiuk. Dia memiliki kejutan mengejutkan pada Anunoby. DeRozan mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 26 poin.
• Raptors jarang memberikan tekanan pada tim lemah musim ini. Alat peraga untuk Gary Trent Jr. dan Mykhailiuk untuk mewujudkannya di kuarter pertama. Bulls merespons drive-and-kicks seperti yang sering dilakukan Raptors di pertahanan, menyelinap keluar dan bersaing, lalu berlari sekuat tenaga untuk memblokir tembakan berikutnya. Kedua sayap, keduanya tidak keberatan melakukan jumper yang sesekali diperebutkan, bertekad untuk menciptakan tampilan yang lebih baik untuk Raptors, dengan Anunoby akhirnya mampu mengambil gambar dan berhasil.
Bola basket yang tidak egois pic.twitter.com/GFuzMczGPe
– Toronto Raptors (@Raptors) 25 Oktober 2021
• Umpan terbaik Anunoby terjadi di baseline bahkan di bawah keranjang. Mungkin karena di masa lalu dia sudah menunjukkan bahwa dia cukup mahir dalam menggunakan rim untuk melindungi diri dari tembakan-blocker — atau bahkan mungkin dia telah melakukan beberapa dunk dengan dua tangan — tapi dia melihat dunia terbuka baginya di titik-titik itu. Dia memulai Raptors dengan a sekop yang bagus untuk diberikan kepada Barnes dan bersenang-senang lihatlah Birch Nanti.
• Perawat menggunakan Barnes di akhir kuarter kedua tanpa VanVleet atau Goran Dragic di lapangan. Itu terjadi sekitar dua jam setelah Nurse mengatakan dia bisa membayangkan Barnes bermain sebagai point guard cadangan. Dia kebanyakan hanya mencoba untuk membawa Raptors ke set “terbuka” mereka daripada menjalankan serangkaian pick-and-roll, meskipun dia menggunakan salah satunya untuk memberikan umpan yang menentukan kepada Trent Jr.
• Omong-omong, ketika Nurse mengatakan pada malam sebelumnya bahwa dia ingin Barnes membawa bola ke tepi lapangan sehingga pemain bertahan menghentikannya daripada hanya mencari cutter, saya rasa yang dia maksud adalah seperti ini: Bahkan jika ada tim yang maju untuk menurunkannya, dia harus menggunakan ruang itu sebagai landasan sesekali atau tidak akan ada cukup ruang di lantai baginya untuk melakukan umpan. Setelah umpan bola pramusim yang produktif, Barnes hanya membuat lima assist dibandingkan dengan 17 turnover melalui empat pertandingan pertama.
BANGUN AKU SCOTTIE pic.twitter.com/c9CXM0I9fI
– Toronto Raptors (@Raptors) 26 Oktober 2021
(Foto Fred VanVleet dan DeMar DeRozan: Cole Burston/Getty Images)