Garis pertahanan tim sepak bola Washington berada di bawah tekanan selama tiga minggu pertama musim ini. Setelah pertahanan finis di urutan keenam dalam karung pada tahun 2020, barisan tersebut hanya berhasil menjatuhkan quarterback enam kali musim ini.
Dengan empat pilihan putaran pertama – Chase Young, Montez Sweat, Jonathan Allen dan Daron Payne – kembali sebagai starter, dan mengingat kesuksesan mereka setahun yang lalu, ekspektasi tinggi menjelang musim ini. Young dan Sweat berbicara tentang memecahkan rekor franchise dan, jika semuanya berhasil, rekor liga. Allen memiliki tiga karung sejauh ini, Sweat memiliki dua, dan Young masih mencari yang pertama, dan Washington mengalami kekalahan telak dari Bills di mana mereka tidak pernah menjatuhkan quarterback Josh Allen.
Namun Brandon Thorn, pencipta Trench Warfare dan analis garis ofensif dan defensif, menganggap garis pertahanan Washington hanya sedikit mengecewakan. Faktanya, dia tidak memandang lini pertahanan sebagai masalah terbesar.
Washington memasuki Minggu 4 dengan posisi ketujuh dengan enam karung, meskipun quarterback telah turun 134 kali melawan mereka, yang berada di urutan keenam, menurut TruMedia.
“Mereka memiliki permainan bagus yang tersebar sepanjang tahun dari orang-orang yang berbeda,” kata Thorn. “Mereka belum menyatukan semuanya dalam satu pertandingan, tapi mereka memiliki orang-orang yang memenangkan banyak repetisi. Menurut saya, masalah pertahanan lebih banyak terjadi di lini belakang, yaitu di lini belakang, di lini tengah. Kerbau hanya mendapat nikel dan meredupkannya ke lapangan. Seluruh permainan, Cole Beasley… baru saja terbuka. Kemudian mereka mengambil gambar mereka di sana-sini, tetapi bagi saya (Washington) perlu menjadi lebih baik di bagian belakang.
“Sekarang, saya tidak mengevaluasi coverage mereka dan sebagainya sejauh saya mengevaluasi lini pertahanan, tapi dari apa yang saya lihat, berdasarkan jumlah tekanan yang saya lihat dalam pertandingan satu lawan satu yang bertahan. , di depan, secara umum seharusnya mengungguli mereka. … Garis D, menurut saya, sedikit mengecewakan, tapi bagi saya itu bukan masalah terbesar sama sekali.”
Bertentangan dengan persepsi, menciptakan tekanan melalui garis pertahanan bukanlah salah satu masalah Washington. Para gelandang masuk ke lini belakang, tetapi puncak dari masalah lain membatalkan kemampuan mereka untuk menjatuhkan gelandang. Washington telah memberikan tekanan pada 46 dari 134 rebound lawannya, menempati peringkat keenam, menurut TruMedia. Keringat memiliki sembilan tekanan dan lima pukulan, dan Young memiliki delapan tekanan dan tiga pukulan. Menurut ESPN, Payne memiliki tingkat kemenangan umpan terburu-buru tertinggi ketujuh di liga dalam tekel (20 persen) dan Washington memiliki tingkat kemenangan terburu-buru umpan terbaik kelima, 49 persen.
Washington menjadi negara dengan persentase penyelesaian tertinggi kedua ketika tekanan muncul – 26 dari 37 kelulusan dengan persentase 70,3 persen yang mengkhawatirkan. Empat operan touchdown dan 302 yard masing-masing adalah yang terbanyak dan kedua yang diizinkan.
Setelah menonton tiga pertandingan pertama Washington, Thorn setuju dengan Young dan pelatih Ron Rivera bahwa tim menghadapi banyak situasi tim ganda, slide, dan penjagaan maksimal. Para gelandang bertahan Washington telah menghadapi tim ganda atau blok cakram dalam 28 pertandingan, berada di urutan ketujuh terbanyak, dan melepaskan persentase penyelesaian tertinggi ketiga (80) dan yard terbanyak kesembilan (218) ketika pelanggaran memiliki pemblokir tambahan.
Rivera mengatakan seminggu yang lalu bahwa menurutnya lawan-lawannya sekarang paham siapa yang mereka hadapi, sehingga mereka telah menemukan cara untuk menetralisir kekuatan Washington di lini depan. Jika ya, bagaimana tanggapan Washington?
Thorn menegaskan kembali poin yang dibuat Rivera dalam dua minggu terakhir: Sangat penting bagi para pemain yang berada dalam situasi satu lawan satu untuk memenangkan pertandingan mereka. Jika orang lain – Young, Sweat, Allen atau Payne – mendapat perhatian ekstra, itu tergantung pada pemain yang tidak bekerja sama atau melakukan chip untuk mengalahkan pemblokirnya.
Mengatasi tim ganda dan slide bukanlah hal yang biasa, kata Thorn, yang telah menganalisis permainan garis sejak 2014. Hanya beberapa pemain, seperti tekel defensif Rams, Aaron Donald, yang secara konsisten menunjukkan kemampuan untuk mengatasi blok tambahan.
“Terkadang seorang pria mampu menampilkan permainan yang hebat,” kata Thorn. “Saya pikir ini lebih seperti penyelarasan kreatif dari koordinator pertahanan, menempatkan mereka pada posisi untuk mendapatkan, katakanlah, lima repetisi dari 40 upaya operan dalam permainan di mana mereka satu lawan satu dan mereka memenangkan tiga di antaranya. Begitulah cara mereka mencapai quarterback. Itulah yang saya lihat selama beberapa tahun terakhir menonton pass rush dan permainan garis. Saat itulah Anda mendapatkannya satu lawan satu, Anda harus memanfaatkannya. Mungkin hanya sebagian kecil dari permainan yang Anda dapatkan, tetapi ketika Anda adalah pemain sebesar itu, ketika Anda berhadapan satu lawan satu dengan sebagian besar pesaing dalam tekel ofensif atau penjagaan atau apa pun, kamu akan menang.”
Kemampuan Donald memenangkan pertandingan tersebut bukanlah satu-satunya hal yang membantu lini pertahanan Los Angeles. Thorn menunjuk pada tahun-tahun ketika Leonard Floyd dan Dante Fowler bermain bersamanya. Mereka masing-masing memiliki karir bertahun-tahun karena mereka memenangkan pertandingan satu lawan satu yang mereka hadapi ketika lawan mencoba menghentikan Donald.
Ini mirip dengan Washington, karena Payne dan Tim Settle menampilkan penampilan terbaik mereka pada tahun 2020 di tengah kekacauan yang disebabkan oleh Sweat and Young di luar. Allen, yang menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $72 juta pada bulan Juli, memiliki lebih sedikit pemecatan musim lalu dibandingkan pada tahun 2019, tetapi jumlahnya meningkat.
Thorn mencatat bahwa meskipun ada beberapa penampilan individu yang hebat, dia belum pernah melihat lebih dari satu gelandang bertahan yang secara konsisten mengambil alih permainan – atau bahkan satu permainan. Menjelang akhir pertandingan, kesenjangan integritas menjadi area yang membuat Washington terpuruk.
“Angkanya akan datang. Saya tidak benar-benar tersandung,” kata Young pekan lalu. “Saat ini, fokus terbesar saya – fokus terbesar kami sebagai pertahanan – adalah semua orang hanya melakukan pekerjaan masing-masing, dan pada akhirnya semuanya harus bersatu.”
kantong Washington
Pemain |
2019 |
2020 |
2021* |
---|---|---|---|
6 |
2 |
3 |
|
7 |
9 |
2 |
|
0^ |
7.5 |
0 |
|
2 |
3 |
0 |
|
2 |
5 |
0 |
|
8.5 |
1.5 |
0 |
|
Lainnya
|
20.5 |
19 |
1 |
Total
|
46 |
47 |
6 |
* — Melalui tiga pertandingan; ^ — Tidak dalam tim
Dalam satu permainan melawan Bills, Young mengalahkan tekel kanan Daryl Williams dengan sangat mudah satu lawan satu di zona merah, tetapi Thorn melihat Payne didorong dengan keras ke dalam. Itu menciptakan jalur yang mudah bagi Josh Allen untuk melangkah, dan berlari kembali Zack Moss terbuka lebar untuk umpan touchdown yang memungkinkan dia berlari untuk touchdown.
Situasi serupa terjadi di akhir pertandingan. Pemain bertahan masuk ke lapangan, tetapi sekali lagi tekel defensif dikeluarkan dari tugasnya. Kesenjangan antara akhir dan tekel, setelah dibuka, adalah tempat favorit bagi quarterback untuk tidak tersentuh, dan Josh Allen melakukan hal itu ketika dia berlari sejauh 2 yard untuk mencetak gol di kuarter keempat.
“Satu kritik yang saya miliki dalam catatan saya tentang garis pertahanan, dan juga di akhir permainan, integritas terburu-buru mulai runtuh, dan mereka membiarkan Josh Allen lolos terlalu mudah,” kata Thorn. “Itu adalah sesuatu yang pasti bisa dibersihkan dari quarterback seluler. … Menurut pendapat saya, seiring berjalannya permainan, mereka menjadi sedikit malas dalam hal itu.
“B-gap itu… yang terbuka berkali-kali dalam permainan (Buffalo). Dan ketika saya berbicara tentang integritas yang terburu-buru, inilah yang saya bicarakan. Kesenjangannya sangat besar, jadi Payne harus menyadarinya, dan mengetahui bahwa itu adalah tempat yang (Josh) Allen suka untuk lewati, dan dia telah melakukannya berkali-kali.”
Seperti ketika Moss mencetak gol, tim mengimbangi kesibukan Washington dengan lemparan cepat, pengecekan, dan pembacaan yang cepat sehingga garis pertahanan tidak punya waktu untuk mendekati quarterback bahkan jika seorang pemblokir dikalahkan.
“Kami mempunyai situasi di mana mereka mencoba menghilangkan serbuan umpan dengan cara mereka melempar bola,” kata Rivera, Rabu. “Tiga langkah, permainan cepat, permainan aksi, cara mereka mengatur pertahanan; Anda tahu, letakkan ujung ekstra ketat di sana, letakkan bagian belakangnya di sisi lain. Ada banyak cara untuk menunjukkannya, namun pada akhirnya, ketika kami memiliki peluang dan ketika kami berhadapan satu lawan satu, Anda tahu, kami harus menang, dan itulah kenyataannya. Bisakah kita menempatkan mereka pada posisi yang lebih baik? Ya, terkadang kami bisa melakukannya, namun pada akhirnya kami hanya perlu melakukan tugas kami dan menjadi lebih efisien.”
Thorn berkata: “(Young) mengalahkan (Williams) dengan cepat, tetapi (Moss) memiliki peluang yang lebar di lapangan, jadi (Josh) Allen bisa mengeluarkan bola dengan cepat. Maka itu adalah hal yang diperdebatkan, dan itu juga terjadi. Itu semua juga terkait dengan liputan. Ketika para pemain menang satu lawan satu, dan mereka tiba di sana dengan cepat dan memindahkan quarterback dari titik penalti, dia akan memperluas permainan dan menemukan seseorang yang terbuka atau seseorang yang terbuka dan dia membuang bola dengan cepat. Dan kebanyakan orang bahkan tidak menyadari tekanan yang terjadi sebelum bola dilepaskan.”
Koordinator ofensif juga menjelaskan bahwa quarterback tidak mundur terlalu dalam, kata Thorn.
“Saya pikir itu semacam standar di NFL mulai dari garis scrimmage hingga di mana kaki belakang quarterback memukul dan dia melakukan hook, jika dia melewati 9, 9 1/2 yard, maka itu akan jatuh ke tangan edge rusher, kata Thorn . “Pada saat itu, hampir mustahil bagi tekel menyerang untuk menghentikan pelek dan mencegahnya memenangi tikungan.
“Dan kemudian tekanan yang dilihat oleh quarterback ada pada dirinya, jadi saya pikir ketika quarterback – dan saya pikir (Washington telah) melakukan pekerjaan dengan baik melawan mereka sejauh ini, (pelanggaran) tidak terlalu dalam – itu berhasil sangat sulit untuk terburu-buru pulang karena mereka tidak memiliki sudut yang terbuka untuk mereka. … (Pemain gelandang Buccaneers) Tom Brady adalah contoh terbaik dari hal tersebut, yang tidak pernah terlalu dalam, jadi dia adalah teman terbaik dalam melakukan tekel.”
Salah satu hal yang dapat dilakukan oleh pertahanan Washington untuk mengimbangi hal tersebut, katanya, adalah mencari cara untuk menang di dalam dengan gerakan memutar, melawan, atau mengatur untuk mengelabui garis ofensif agar mengira dia akan menyerang ke luar.
Adapun poin Rivera tentang menempatkan pemainnya di posisi yang lebih baik, tim mengeksplorasinya di poin berbeda di setiap pertandingan. Koordinator pertahanan Jack Del Rio menggunakan skema 5-1-5 dan mengirimkan gelandang bertahan ekstra; gunakan trik untuk mengatasi beberapa hambatan secara kreatif; dan mengirimkan tendangan sudut atau pengaman dalam serangan kilat untuk mengejar pengumpan, seperti yang dilakukan Washington dengan sukses melawan Giants.
Thorn juga mengatakan apa yang dimiliki Rivera, Del Rio dan beberapa pemain: Hal-hal itu dapat diperbaiki dan harus disiplin. Dia yakin pertandingan Washington melawan Hawks pada hari Minggu bisa menjadi pembangun kepercayaan diri, terutama dengan kehadiran Saints, Chiefs, Packers, dan Broncos dalam beberapa minggu ke depan.
“Saya pikir Minggu ke-4 akan menjadi peluang besar bagi mereka melawan garis ofensif Falcons, yang tidak lebih buruk dari garis ofensif Giants,” kata Thorn. “Saat ini mereka adalah dua dari sepuluh lini terbawah di liga. Atlanta, menurut saya, akan menjadi titik kemenangan yang bagus untuk sisa tahun ini karena (Washington) benar-benar dapat membangun sesuatu dari permainan ini. Ini adalah kesempatan besar bagi mereka untuk benar-benar tampil menonjol dan membiarkan lini pertahanan mereka tampil menonjol.
“Pada saat yang sama, mereka juga membutuhkan (cakupan) untuk ditingkatkan, sehingga mereka dapat bekerja sama dan membantu satu sama lain. Tapi saya yakin lini pertahanan akan tampil bagus di pertandingan ini.”
(Foto oleh Chase Young: Joshua Bessex/Getty Images)