Tiga tahun lalu, Shaun Peet dari Chip Ganassi Racing mengemudi sekitar 10 hingga 15 mph melebihi batas kecepatan ketika dia menepi di daerah Charlotte.
“Kamu terburu-buru. Itu: ‘Ayo, ayo, ayo!'” jelas Peet. “Anda memperbesar ke alamat berikutnya. Benar saja, lampu biru ada di belakang kami dan kami seperti, ‘Ya ampun.’ …
Tapi itu bukan perjalanan biasa. Peet, yang merupakan pelatih kru pit CGR, terlibat dalam kompetisi persahabatan – semacam perlombaan – untuk melihat anggota kru CGR mana yang dapat mengantarkan makanan paling banyak sebagai bagian dari Meals on Wheels. Setelah petugas diberitahu tentang apa yang dilakukan Peet, mantan pemain hoki itu dibebaskan dengan peringatan.
“(Petugas itu) orang yang baik,” kata Peet. “Kami berterima kasih padanya. Saya tidak tahu apakah kami memberinya topi atau apa, tapi mungkin kami memberinya.”
Itu semua adalah bagian dari petualangan yang menyaksikan transisi Peet dari pemain hoki kecil menjadi memimpin inisiatif amal sebagai bagian dari tim NASCAR. Dan semuanya dimulai dengan apa yang oleh pejabat liga disebut sebagai perkelahian terburuk dalam sejarah ECHL.
Delapan belas pertandingan. Itu adalah skorsing — seperempat musim, yang saat itu terpanjang dalam sejarah ECHL — yang didapat Shaun Peet karena menghasut perkelahian liar dalam pertandingan hoki kecil 18 tahun lalu.
Peet, yang bermain untuk tujuh tim liga kecil dalam tujuh musim, tidak pernah lebih tinggi dari Liga Hoki Amerika, bersikap protektif terhadap rekan satu timnya, dan jika lawan mencoba memanfaatkan rekan setimnya, dia menganggapnya sebagai tanggung jawabnya untuk membela. mereka. Dan jika itu berarti menjatuhkan sarung tangan, biarlah. Dalam 336 pertandingan liga kecil, dia mengumpulkan 995 menit penalti.
“Jika Anda seorang penegak hukum, saya akan menginjak es di Shreveport, Louisiana, dan seluruh tempat akan mencemooh Anda karena Anda adalah penjahat yang baru saja datang ke kota,” kata Peet. “Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa saya tidak melakukannya untuk diri saya sendiri. Aku tidak ingin menjatuhkan gigiku, tapi aku akan melakukannya jika kamu tetap menjaga priaku.”
Hal inilah yang membuat Peet tampil memukau saat timnya, Greensboro Generals, bertanding melawan Reading Royals pada 20 Oktober 2001. Perkelahian garis terjadi, dan setelah melawan Steve Shirreffs, Peet melihat rekan setimnya mendapatkan yang terburuk dalam pertarungan lainnya dengan Ryan Flinn dari Reading. Peet turun tangan, memukul bagian belakang kepala Flinn dan menjatuhkannya ke es. Kemudian Peet kembali menghajar Shirreffs.
“Salah satu momen terburuk saya; Aku hanya menghisap orang ini sekuat tenagaku,” kata Peet. “Jadi, dia pergi ke es dan saat dia pergi ke es, anak yang saya lawan akan menjegal saya. Ini seperti memulai mesin pemotong rumput yang belum pernah Anda mulai selama 10 tahun. Wajahnya mendarat tepat di sini dan saya mungkin memukulnya sebanyak 60 kali. Aku membelahnya. Saya tidak tahu berapa banyak jahitannya. Saya pikir itu seperti jahitan berusia 60-an.
“Jadi, itu berakhir dan saya pergi dan berbalik dan saya melihat salah satu orang mereka menantang bank kami. Jadi saya melepaskan semua perlengkapan saya, menjauh dari wasit, dan mengejar orang ini. Ya, mereka datang di antara saya dan saya melihat ke belakang, saya seperti, ‘Saya akan membunuhmu,’ karena kami memainkan mereka dalam seminggu atau lebih.
“Dan sejujurnya, saya tidak memikirkan apa pun tentang itu. Saat saya meluncur ke bawah, saya tidak mengenakan perlengkapan apa pun, dan tim idiot kami sudah dikeluarkan dari permainan dan dia berada di depan pintu ketika saya meninggalkan es dan dia berkata, ‘Wah, kamu benar-benar kacau. ‘ Saat itulah saya baru sadar bahwa semuanya terjadi begitu saja.”
Kantor liga merespons dengan memberi Peet skorsing 18 pertandingan. Saat menjalani hukumannya, dia menonton pertandingan para Jenderal dari tribun, dan secara kebetulan dia bertemu dengan seorang penggemar yang bekerja di industri NASCAR. Pria itu menawari Peet tur ke toko Bill Davis Racing, sebuah kesempatan yang diterima oleh bek tersebut, dan selama kunjungan tersebut dia mengamati latihan pit stop. Menyadari bahwa Peet memiliki tinggi 6 kaki 2 inci dan berat 220 pon, seorang kepala kru tim menawarkan Peet kesempatan untuk mencoba mencelupkan mobilnya, sebuah keahlian yang dia tunjukkan secara mengejutkan menunjukkan keterampilan dalam melakukannya dengan baik.
Terkesan dengan kinerja Peet, BDR menawarinya tempat di kru pit tim Seri Xfinity. Ini memulai pekerjaan Peet di NASCAR, dan selama beberapa tahun berikutnya dia menyeimbangkan bermain hoki liga kecil dengan bekerja sebagai jackman di tim NASCAR, akhirnya memutuskan untuk menjadikan pekerjaan penuh waktunya sebagai yang terakhir.
Setelah beberapa tahun bersama berbagai tim, Peet mengambil posisinya saat ini sebagai pemimpin divisi kru pit CGR sebelum musim Seri Piala 2014, peran yang dia bagikan dengan Mike Metcalf, mantan bek sayap Appalachian State. Namun sebelum Peet dan Metcalf menerima tawaran CGR, mereka menguraikan bagaimana mereka ingin mengelola kru pit, dan apa yang mereka cari lebih dari sekadar kemampuan fisik untuk mengganti ban dan menambah bahan bakar dengan cepat.
“NASCAR meledak begitu cepat, semua orang membutuhkan pelatih dan ada yang memenuhi syarat dan ada yang tidak,” kata Peet. “Anda pernah mendengar pelatih mengatakan kepada Anda, ‘Anda harus merasakan ini, ini dan itu,’ dan mereka tidak pernah merasakannya. Ada hal-hal yang terjadi yang selalu membingungkan kami. Kami seperti, ‘Tahukah Anda? Kami bisa melakukannya dengan lebih baik dan kami bisa melakukan yang lebih baik untuk para pemain kami.’”
Apa yang ingin dilakukan Peet, dan Metcalf setuju, adalah mencari individu yang menyadari bahwa agar sebuah tim menjadi yang terbaik, tim harus lebih besar dari diri Anda sendiri. Cara terbaik untuk menunjukkan kualitas yang mereka anggap penting adalah dengan menekankan tindakan amal dan memberi kembali kepada masyarakat.
“Anda tidak bisa pergi ke beberapa tempat ini dan tidak tersentuh oleh apa yang terjadi dan berpikir Anda sangat beruntung dalam hidup,” kata Peet. “Bersikap ramah dan bersyukur serta kerendahan hati yang muncul darinya akan bermanfaat bagi kita sebagai kru pit.”
Di permukaan, Peet, yang lahir di British Columbia dan bermain hoki perguruan tinggi di Dartmouth, tampaknya telah mengalami semacam metamorfosis dari penjahat hoki menjadi orang baik yang berharga di NASCAR. Namun dia mengatakan bahwa filosofi yang dia miliki dalam perannya sebagai penegak hukum adalah filosofi yang sama yang dia tanamkan dalam merekrut, mengembangkan dan memimpin kru pit CGR untuk pengemudi Kurt Busch dan Kyle Larson.
“Pada akhirnya, kami mencoba menginspirasi kecerdasan manusia,” kata Peet. “Kami meminta orang-orang ini mengganti empat ban dan menuangkan dua kaleng bahan bakar ke dalam mobil dalam 12 detik. Kami bekerja sesuai dengan apa yang mungkin dilakukan secara manusiawi. Kita merasa ada serangkaian hal dalam karakter seseorang yang memungkinkan kita mencapainya. Beberapa bagian Anda harus tidak mementingkan diri sendiri dan melakukannya dan mungkin meluangkan waktu Anda sendiri untuk melakukannya. Kami selalu berpikir bahwa sangat jelas bahwa jika seseorang tidak menginginkannya, hal itu menunjukkan hal-hal lain yang akan terjadi. Kami lebih suka melanjutkannya.”
Dipimpin oleh Peet dan Metcalf, kru pit CGR secara teratur berpartisipasi dalam inisiatif amal di sekitar wilayah Charlotte, NC. Upaya-upaya tersebut antara lain adalah menyediakan waktu berjam-jam untuk memasak dan mengantarkan makanan kepada para lansia dan penyandang disabilitas; membantu membersihkan dan merenovasi Misi Penyelamatan Charlotte, yang berfokus pada membantu pria dan wanita yang berjuang melawan kecanduan; pembersihan setelah bencana; dan pergi ke sekolah pengungsi dan bermain sepak bola dengan anak-anak. Setiap bulan Desember, Peet mengadakan acara bersepeda yang disebut “Perlombaan ke Kutub Utara”, di mana sepeda dikumpulkan dan kemudian disumbangkan ke Rumah Ronald McDonald di Charlotte.
“Saya ingin melihat 100 sepeda di bawah pohon Natal dalam satu tahun,” katanya. “Saya pikir kita punya hingga 70. Saya ingin melihat persatuan di mana seluruh pihak mendukung satu hal yang dapat mengubah hidup seseorang menjadi lebih baik. Saya pikir kami mempunyai kemampuan untuk melakukan itu. Kami pasti memiliki platformnya. Menurutku, hal yang paling menggangguku adalah, apa yang tidak kita lakukan? Apa yang tidak kita pikirkan?”
Pada tahun 2017, Peet dan departemen kru pit CGR memenangkan Comcast Community Champion of the Year Award, yang memberikan penghargaan kepada anggota industri NASCAR atas upaya filantropis mereka.
Altruisme menyatukan tim dan memberikan perspektif bahwa ketika kesalahan terjadi di pit road, keadaan bisa menjadi lebih buruk. Dan jika kru saat ini atau calon anggota kru menunjukkan selama proses perekrutan bahwa melakukan kegiatan amal bukanlah sesuatu yang ingin mereka lakukan, mereka akan mendapati diri mereka tidak cocok di CGR.
“Kami mungkin tidak memiliki semua hal yang dimiliki tim lain,” kata Peet. “Sangat mudah untuk mengatakan, ‘Hei, kita tidak memiliki segalanya yang terbaik. Kami melakukan yang terbaik dari segalanya.’ Namun salah satu hal yang benar-benar dapat mengarahkan hal tersebut adalah perspektif. Jika kita membiarkan orang-orang kita pergi ke Panti Asuhan Barium Springs atau jika kita membiarkan mereka melakukan Meals on Wheels atau bahkan Ronald McDonald House, akan sangat sulit untuk mengeluh tentang menghasilkan enam digit ketika Anda memiliki anak yang sakit di Ronald McDonald House atau orang tua mereka melihat masalah ketika mereka pulang bersama mereka.
“Atau jika Anda naik ke trailer dengan makanan seorang pria selama seminggu dan itu adalah dua karton dan beberapa bungkus susu. Bagian perspektif itu sangat mendalam karena membuat sangat sulit untuk mengeluh tentang apa pun. Ini juga menunjukkan siapa yang Anda miliki. Jika seseorang mempunyai masalah dengan mereka yang memberikan kembali peluang, itu adalah tanda bahaya.”
Karena mayoritas kru pit CGR telah berpartisipasi dalam atletik tingkat tinggi, baik sebagai pemain hoki profesional seperti Peet atau sepak bola perguruan tinggi seperti Metcalf, tidak mengherankan jika ada juga unsur kompetisi.
“Kami pergi ke Whitewater Center (organisasi nirlaba Nasional AS), mereka punya waktu seminggu untuk menyelesaikan sisa jalur ini – orang-orang kami menyelesaikannya dalam dua setengah jam,” kata Peet. “Semuanya adalah kompetisi. Ada keselarasan persaingan yang terjalin melalui segala hal yang kami lakukan.”
Dan terkadang semangat bersaing berujung pada pertikaian dengan hukum. Saat CGR berpartisipasi dalam program Meals on Wheels, Peet mengatakan selera timnya mirip dengan sesuatu yang mungkin Anda lihat di arena pacuan kuda, dengan anggota kru berkompetisi untuk melihat siapa yang dapat mengantarkan makanan paling banyak. Nafsu seperti itu cenderung terwujud pada seseorang yang menerima surat tilang lalu lintas – termasuk kejadian yang dialami Peet beberapa tahun lalu.
“Biasanya truk atau mobil ada delapan, karena kita punya delapan jalur dan orang-orang keluar begitu saja,” kata Peet. “Semua orang mencoba untuk kembali dulu. Benar saja, setiap tahun sepertinya ada yang datang kembali dengan membawa tiket.”
Meskipun ini adalah perjalanan yang tidak pernah dia bayangkan ketika dia naik bus dari kota ke kota di liga kecil, itu adalah perjalanan yang dihargai oleh Peet.
“Rasa syukur selalu menjadi yang terdepan dalam apa yang kami lakukan dan saya pikir hal ini dapat membawa perubahan besar pada masyarakat dan budaya,” katanya. “Itu adalah salah satu hal yang Anda mulai dan Anda sadari ketika Anda merasakannya saat melakukannya, jadi Anda menginginkan lebih dari itu. Anda melakukannya lagi. Lalu Anda melihat dampaknya terhadap pria lain yang belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, jadi Anda melakukannya lagi. Kebaikan, kita membutuhkannya lebih banyak. Terutama saat ini, kami harus mencari cara yang lebih baik.”
(Foto teratas: Sean Gardner / Getty Images)