Alabama diunggulkan melawan Cincinnati dengan 13,5 poin di Cotton Bowl. Di musim yang naik turun ini, angka tersebut sebagian besar didasarkan pada apa yang kita lihat terakhir kali. Yakni, Alabama mengambil pukulan telak terhadap apa yang dianggap sebagai satu-satunya tim dominan musim ini di Georgia.
Pelanggaran Crimson Tide ramai dalam pertandingan melawan pertahanan Bulldogs yang terkenal itu seminggu setelah pelanggarannya melawan Auburn. Jadi apa yang bisa kita harapkan di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi melawan Cincinnati yang tak terkalahkan, yang menempati peringkat keempat dalam mencetak pertahanan dan ketiga dalam yard per game yang diperbolehkan?
Hampir semua orang tahu tentang duo cornerback Bearcats, Sauce Gardner dan Coby Bryant. Bryant baru saja membawa pulang Penghargaan Jim Thorpe sebagai bek bertahan terbaik negara itu, dan Gardner adalah prospek terbaik dan All-American. Pertarungan Gardner melawan Jameson Williams dari Alabama akan menarik banyak pencari bakat NFL. Bahwa UA tanpa penerima teratas John Metchie (ACL) adalah sesuatu yang dapat mempengaruhi permainan juga.
Terserah kepada salah satu receiver yang kurang berpengalaman untuk mengisi kekosongan tersebut, dan mereka harus melakukannya melawan salah satu tim sekunder terbaik di negaranya.
“Saya pikir para pemain telah melangkah maju dan melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Saban. “Javon Baker melakukan pekerjaan dengan baik. Traeshon Holden melakukan pekerjaan dengan baik. Agiye Hall membuat beberapa permainan bagus. Dan saya pikir orang-orang itu menantikan peluang yang mereka miliki dan mereka melakukan yang terbaik yang mereka bisa untuk bersiap membantu tim dengan cara apa pun yang mereka bisa. Ja’Corey (Brooks) telah bermain bagus untuk kami, jadi dia adalah pemain yang terus berkembang juga.”
Jika penerima Alabama tidak bisa secara konsisten membuka peluang untuk gelandang pemenang Piala Heisman Bryce Young, itu akan terjadi karena garis ofensif Alabama yang tidak konsisten, yang bermain bagus dalam pertandingan Georgia, melawan lini pertahanan Cincinnati.
Bearcats berada di urutan ke-44 secara nasional dalam jarak lari yang diperbolehkan (137,5), tetapi urutan ke-12 dalam yard per carry diperbolehkan (3,3). Dengan dua cornerback yang menonjol, bagian depan bisa menjadi agresif saat berlari.
“Mereka sangat aktif. Mereka sangat agresif. Mereka grup yang bagus,” Saban dari tujuh pemain depan Cincinnati. “Mereka memainkan tumpukan 3-3. Mereka terkadang meluncur ke depan empat bawah. Mereka telah memainkan banyak ‘pendukung’. Mereka mempunyai tekanan yang sangat bagus. Mereka banyak bermain satu lawan satu. Tapi mereka mengubahnya sedikit. Mereka bermain sangat baik sebagai sebuah tim. Mereka tidak melakukan banyak kesalahan. Mereka cocok dengan larinya. Mereka melakukan hal-hal yang perlu mereka lakukan untuk sukses bersama sebagai sebuah kelompok.
“Dan mereka memiliki beberapa pemain yang sangat berbakat. Mereka memiliki nilai sekunder yang bagus. Mereka punya beberapa pemain di lini depan yang bisa berlari cepat dan cepat. Dan gelandang mereka adalah pemain yang sangat bagus. Di mana-mana, ini adalah tim dengan pertahanan yang sangat bagus.”
Alabama masih tipis dalam berlari kembali, dimana starter Brian Robinson masih belum 100 persen dari cedera hamstring yang dideritanya di babak kedua melawan Auburn. Dia berlari 16 kali sejauh 55 yard melawan Georgia, tetapi mengatakan dia merasa “jauh lebih baik” setelah istirahat beberapa minggu.
“Saya memiliki beberapa pelatih atletik terbaik di negara ini, luangkan waktu ekstra bersama mereka dan mereka akan melakukan segala yang mereka bisa untuk membuat Anda merasa lebih baik,” kata Robinson.
Robinson telah membawa bola lebih dari 20 kali dalam empat pertandingan musim ini. Bukan kebetulan, itulah satu-satunya permainan yang dia lakukan sejauh lebih dari 100 yard dalam satu permainan.
- Ole Miss: 36 carry, 171 yard, empat gol
- Texas A&M: 24 membawa, 147 yard
- Tennessee: 26 carry, 107 yard, tiga gol
- Arkansas: 27 membawa, 122 yard
Melawan dua program Power 5 yang dihadapinya musim ini, Cincinnati menahan diri, terutama melawan Notre Dame, yang hanya mengizinkan 84 yard pada 28 pukulan dalam kemenangan 24-13 di South Bend.
Cincinnati bergegas bertahan
Lawan | Tentang | Yard | TD |
---|---|---|---|
45 |
169 |
1 |
|
37 |
93 |
1 |
|
37 |
152 |
1 |
|
28 |
84 |
1 |
|
29 |
84 |
0 |
|
37 |
155 |
2 |
|
67 |
192 |
2 |
|
45 |
187 |
1 |
|
57 |
297 |
1 |
|
38 |
101 |
3 |
|
31 |
133 |
1 |
|
38 |
54 |
0 |
|
47 |
86 |
0 |
Dengan dimulainya kembali latihan minggu ini, Darrian Dalcourt telah kembali ke posisi tengah, di mana ia memulai sebagian besar musim sebelum cedera. Seth McLaughlin memulai Pertandingan Kejuaraan SEC melawan Georgia dan melakukan pekerjaannya dengan baik.
Alabama akan selalu berusaha untuk mengejar ketertinggalan, tetapi serangan musim ini dibangun melalui permainan eksplosif antara Young dan Williams. Itu sebabnya pertarungan kunci dalam game ini adalah serangan passing Crimson Tide melawan tim sekunder besar Bearcats.
“Kedua pemain sepak pojok mereka tinggi dan merupakan pemain bagus,” kata Saban. “Mereka banyak bermain satu lawan satu. Mereka mempunyai kemampuan bola yang bagus. Mereka adalah pemain man-to-man yang bagus. Mereka agresif dalam cara mereka bermain. Mereka tidak melakukan banyak kesalahan. Mereka pintar. Mereka punya banyak pengalaman, bahkan ketika mereka mengubahnya dan bermain zona. Mereka adalah penjaja, mereka semua adalah penjaja di belakangnya. Mereka benar-benar menyerang bola. Omzet mereka banyak. Jadi ini adalah grup yang sangat berbakat.”
(Foto dari