Jason Hallenbeck masih bisa membayangkan itu semua.
Pelatih berteriak. Pemain berebut. Tiga atau empat siswa sekolah menengah, dengan tergesa-gesa berkumpul, membentuk semacam benteng manusia… hanya untuk Seth Trimble menemukan celah di pertahanan mereka dan benar-benar menembus kekacauan.
“Seth di lapangan terbuka,” kata Hallenbeck, pelatih sekolah menengah Trimble, “adalah mimpi buruk yang harus dihadapi.”
Ini adalah pelajaran yang dialami tim yang membela Trimble, seorang senior yang sedang naik daun di Menomonee Falls High School (Wis.), yang sering kali belajar dengan cara yang sulit. Itu juga mengapa Trimble, tidak mengherankan, menjadi salah satu prospek point guard yang paling didambakan di angkatan 2022 — hingga minggu ini, ketika dia mengumumkan komitmennya ke North Carolina. Trimble adalah penjaga pertama UNC di kelas 2022 dan, yang lebih penting, rekrutan gelandang pertama Hubert Davis telah mendarat sejak mengambil alih posisi Roy Williams pada bulan April.
Dan berdasarkan keahlian Trimble, tidak sulit untuk melihat mengapa Davis dan stafnya tertarik.
“North Carolina selalu dikenal karena kecepatan dan kecepatan permainannya,” kata Hallenbeck. “Cara mereka menguasai bola, fast break, dan hal-hal semacam itu – itu sangat cocok dengan kekuatan Seth.”
Meskipun UNC pasti akan mengubah gaya permainannya di bawah Davis, karakteristik bola basket Carolina Utara tersebut tidak akan berubah dalam waktu dekat. Jadi, ya, seorang point guard setinggi 6 kaki 3 inci yang bisa berlari, melompat, dan melakukan dunk di atas orang-orang dalam masa transisi? Kedengarannya tepat di gang Tar Heels. Bayangkan saja sejarah terkini dan semua penjaga berbakat atletik yang pernah melakukan pelanggaran UNC: Coby White, Cole Anthony, Caleb Love… dan segera, Trimble.
Namun, Trimble bukan hanya atletis. Ada banyak penjaga atletik dan tidak terampil yang rela mati demi mendapat kesempatan bermain di tempat bergengsi seperti UNC. Yang membedakan Trimble adalah kontrol yang ia tunjukkan dalam menyamai kekuatannya. Daripada melakukan layup liar dengan satu kaki – yang sebelumnya disebut Williams sebagai “tembakan gila” – Hallenbeck mengatakan Trimble adalah pelompat dua kaki dengan keseimbangan untuk menyelesaikannya melalui kontak. Hal ini memungkinkan dia untuk tidak hanya secara konsisten finis di tepian, tetapi juga menemukan rekan satu tim di perimeter ketika pertahanan mengerumuninya di udara.
Dan meskipun ledakan dan agresi Trimble dalam menyerang keranjang jelas merupakan kartu panggilnya saat ini, itu bukanlah satu-satunya hal yang membuatnya menjadi prospek yang menarik. Coba pikirkan: anak itu masih berusia 16 tahun. Bisakah dia tumbuh satu atau dua inci lagi, atau lebih? Tidak ada yang tahu, termasuk Trimble. Namun, jika dia melakukannya, “itu akan sangat menakutkan,” kata Hallenbeck, mengingat bagaimana panjang tambahan itu dapat membantu keterampilan ofensif Trimble. Dan bahkan jika Trimble tetap pada ukuran tubuhnya saat ini, dia memiliki permainan yang menyeluruh melebihi atletisnya yang luar biasa itu. Dia serba bisa dalam bertahan, setelah menjaga pemain yang lebih tinggi dan lebih kuat musim ini untuk Menomonee Falls. Hallenbeck mengatakan di berbagai titik Trimble baik Patrick Baldwin Jr. ujung defensif — sayap setinggi 6 kaki 9 yang diproyeksikan sebagai pilihan lotere masa depan — dan David Joplin, komitmen Marquette seberat 215 pon. Gabungkan hal itu dengan tembakan 3 angka yang berkembang, dan Anda akan mendapatkan prospek yang berdampak tinggi dan menguntungkan yang dicari oleh para pelatih perguruan tinggi saat ini. Trimble saat ini menduduki peringkat no. 54 pemain di kelas tersebut, menurut 247Sports, tetapi diperkirakan akan meningkat setelah periode evaluasi musim panas. (Bukan berarti jumlah rekrutmen menceritakan kisah lengkapnya, seperti yang diketahui oleh para penggemar Carolina Utara; Kerwin Walton, penembak tiga angka terbaik tim musim lalu, adalah rekrutan di bawah 100 yang memasuki tahun pertamanya.)
Mengapa Trimble memilih UNC daripada Michigan, Indiana dan program elit lainnya di seluruh negeri?
Tentu saja terbantu karena kakak laki-laki Trimble adalah JP Tokoto, pemain sayap yang bermain untuk North Carolina dari 2012-2015. Tokoto, seperti yang diingat oleh para penggemar, adalah salah satu atlet terbaik yang pernah dilatih Williams, dan dunk-nya yang luar biasa membuat penonton di Dean Smith Center terpesona. Tokoto menemani Trimble dalam kunjungan resminya dan mengajak adiknya berkeliling ke semua tempat yang biasa dia kunjungi saat kecil.
Yang juga menarik bagi Trimble, kata Hallenbeck, adalah gagasan bermain untuk pelatih yang sebelumnya berprestasi di posisi yang sama. Elemen resume Davis tersebut diharapkan memberikan keuntungan dalam jalur perekrutan, dan dalam kasus Trimble, hal itu berhasil. “Ini adalah kesempatan besar bagi Seth, sebagai guard, untuk belajar dari pemain yang telah memainkan posisi itu di level yang sangat tinggi,” kata Hallenbeck. “Saya pikir itu bisa menjadi bagian yang cukup besar.”
Dengan Trimble di belakangnya, Carolina Utara tampaknya memiliki tujuan masa depan. Tapi pemain yang berkomitmen minggu ini bukanlah pemain yang sama yang akan diterima UNC dalam setahun. Hallenbeck mengatakan dia dan Trimble terus-menerus melatih tembakan 3 angka penjaga dan menyesuaikan mentalitasnya untuk mengalahkan lawan dengan berbagai cara.
“Dia tumbuh dengan kemampuan menangani bola, begitu eksplosif dan cepat, sehingga dia biasanya mengandalkan kekuatan itu. Jadi kami mencoba bekerja sama dengannya untuk sedikit menyeimbangkannya,” kata Hallenbeck. “Mengalir ke arah bola, siap menembak alih-alih menangkap bola dan terus mencari cara untuk menyerang tepi lapangan. Para pemain ingin mengambil beberapa langkah ke bawah dan membuat semua orang terkubur dalam celah (untuk menghentikannya mengemudi), jadi Anda harus belajar membangun kepercayaan diri itu karena dia adalah penembak yang sangat baik.”
Terlepas dari itu, Trimble adalah pemain yang sedang naik daun, dan mengurungnya sekarang membantu Davis dan stafnya merumuskan rencana untuk sisa kelas 2022. Trimble dan center bintang tiga Will Shaver adalah satu-satunya pemain yang berkomitmen saat ini, dan UNC pasti akan mencari beberapa prospek terbaik di kelasnya.
Untuk saat ini, Davis & Co. bisa. namun, yakinlah bahwa mereka telah menemukan bagian penting dari masa depan mereka.
“Seth adalah pemain yang tidak memiliki lubang yang jelas,” kata Hallenbeck. “Sejujurnya, menurutku, langit adalah batasnya untuk anak ini.”
(Foto milik Samuel Kholbeck)