KOTA KANSAS, Mo. – Nick Kenney adalah kepala pelatih atletik Kansas City Royals. Tugasnya, menangani kesehatan atlet profesional, sangatlah serius. Nada suaranya sering kali mencerminkan hal ini.
Rabu tidak terkecuali. Kenney masuk ke kantor manajer Royals Ned Yost dan menyampaikan berita: Shortstop Adalberto Mondesi, yang kembali mengalami cedera bahu kirinya pada hari Minggu, akan menjalani operasi minggu depan untuk memperbaiki robekan labral.
“Kami memperkirakan waktu lima hingga enam bulan,” kata Kenney tentang pemulihan Mondesi. “Jadi itu menempatkan kita pada kemungkinan dia siap pada Hari Pembukaan. Itu akan menjadi tujuan kami saat ini – untuk membuatnya siap untuk Hari Pembukaan.”
Itu adalah bulan September yang tidak lazim bagi para Royals. Yost, tentu saja, pensiun pada akhir hari Minggu. Grup kepemilikan baru yang dipimpin oleh John Sherman mulai mengambil posisi dan akan melanjutkan transisi tersebut. Namun dari semua berita dan emosi yang muncul ketika musim berakhir, status Mondesi menonjol karena pertanyaan yang muncul:
- Bagaimana staf pelatihan atletik Royals mengevaluasi jenis cedera tersebut di masa depan?
- Bisakah Mondesi tetap sehat?
- Apa artinya kemungkinan perpanjangan kontrak untuk Mondesi?
Masing-masing menarik untuk dieksplorasi karena berkaitan dengan masa depan Royals.
Yang HARUS DIBACA hari ini, penggemar Royals, berasal dari kami sendiri @rustindoddyang dengan tekun menyusun daftar periksa yang harus diikuti oleh tim agar dapat kembali bersaing, menangani segala hal mulai dari perpanjangan kontrak, pertukaran, penyusunan strategi, hingga stadion baru: https://t.co/TVNkbl1r74
— Kota Atletik Kansas (@TheAthleticKC) 14 Juni 2019
Pertama, penting untuk dicatat bahwa Mondesi ingin kembali musim ini. Tidak ada pesaing yang mau mengambil cuti.
Mondesi menikmati bermain pada tanggal 1 September, seperti yang ditunjukkan pada pertandingan pertamanya kembali. Dia mencuri tiga base dan melakukan empat pukulan. Kemampuan bahunya untuk menahan pelatihan dan rehabilitasi meningkat. Dia bisa mengayunkan tongkat pemukul. Dia bisa memanfaatkan petani. Saat kembali dari tugas rehabilitasi di Triple-A Omaha dan bertemu dengan wartawan, dia hanya tersenyum.
Staf pelatihan atletik memberikan wawasan dan saran, namun mereka bukanlah agen atau keluarga para pemain. Para pelatih membantu Mondesi melakukan apa yang ingin ia lakukan: bermain.
Jadi dia melakukannya.
Pada hari Mondesi kembali, Yost berbicara tentang rehabilitasinya. Sang manajer merasa senang dan bangga dengan pekerjaan yang telah dilakukan Mondesi. Namun ada saatnya nada suaranya berubah; nadanya meninggi, hampir seperti dia mencoba mengetuk kayu secara verbal.
“Masalah yang kamu hadapi dengan hal-hal ini,” kata Yost, suaranya terus meninggi, “dan kamu harus menghilangkannya dari pikiranmu, seperti, aku pernah melihat orang-orang yang mengalami cedera seperti ini, mengambil ancang-ancang dan melakukannya. lagi. Waktu akan berbicara. Kita lihat saja nanti.”
Mondesi pertama kali mengalami “subluksasi bahu kiri”, demikian sebutan Royals, pada pertandingan 16 Juli melawan Chicago White Sox. Malam itu, dia melakukan diving untuk mendapatkan foul ball dan mendarat dengan canggung, secara halus. Penonton Stadion Kauffman tersentak saat shortstop bergulir di lapangan kiri dengan rasa sakit yang luar biasa.
Saat itu, Yost mengira musim Mondesi sudah berakhir.
Namun, Mondesi pulih dan kembali dengan strategi untuk menghindari keterpurukan. Kecepatannya 29,9 kaki per detik, yang menempati peringkat No. 7 di jurusan, memungkinkan dia untuk meluncur terlebih dahulu dan terus mencuri basis. Dia memulihkan 12 karung dalam 20 pertandingannya, menambah total musimnya menjadi 43, yang menempati peringkat kedua di antara semua pemain MLB.
Bukan perosotan yang membuatnya berhasil; itu adalah pukulan keras.
Pada hari Minggu, di bagian bawah inning pertama, pemukul kuat Twins Nelson Cruz memberikan bola ke Mondesi. Shortstop itu menukik, merebut bola, lalu berguling kesakitan. Setelahnya, Yost mengatakan Mondesi sudah selesai untuk beberapa pertandingan tersisa.
Hal ini mengarah pada berita hari Rabu dan seluruh proses pemikiran rehabilitasi.
“Saya pikir konsensusnya adalah, ya, saya pikir ini memerlukan pembedahan,” kata Yost. “Tetapi mari kita coba rehabilitasi terlebih dahulu dan lihat apa yang terjadi. Dia rajin merehabilitasi. Kami mengatakan kepadanya: ‘Jika hal ini terjadi lagi, tidak ada rehabilitasi untuk hal ini.’ Saatnya untuk menyelesaikannya. Dia siap secara mental untuk itu. Sudah waktunya untuk menyelesaikannya.”
Mondesi meninggalkan permainan setelah tampaknya mengalami cedera bahu saat mencoba menghentikan penyelaman. Tidak baik. pic.twitter.com/OFa7zAH3iD
— FOX Olahraga Kota Kansas (@FSKansasCity) 22 September 2019
Nilai Mondesi bagi organisasi bukanlah rahasia lagi. The Royals, yang membayar Mondesi bonus penandatanganan sebesar $2 juta pada tahun 2011, telah meningkatkan salah satu prospek utama mereka. Dan itu masuk akal karena Mondesi memiliki lebih banyak alat daripada kebanyakan pemain, banyak di antaranya telah ia tunjukkan musim ini.
Dalam 102 pertandingan yang dimainkan pada tahun 2019, Mondesi mencetak .263/.291/.424. Masing-masingnya merupakan penurunan dari garis tahun 2018 — .276/.306/.498 — namun penting untuk mencatat peningkatan pertahanannya. 1,6 kemenangan defensif Mondesi di atas pemain pengganti merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
“Dia masih memiliki jalan yang harus ditempuh,” kata Yost. “Dia punya banyak ruang untuk berkembang, terutama dalam pengenalan nada. Kami melihat peralatan dan bakatnya.”
Memang benar, Royals melakukannya — ketika Mondesi berada di lapangan.
Sejauh ini kesehatan menjadi prioritas utama. Mondesi belum pernah memainkan lebih dari 110 pertandingan dalam satu musim sejak bermain dengan Low-A Lexington pada tahun 2013. Selama bertahun-tahun ia mengalami kelelahan punggung bawah dan sindrom pelampiasan bahu kanan, dan bahkan tahun ini, sebelum cedera bahu, cedera bahu kanan menyebabkan ketegangan pada pangkal paha.
Seperti halnya Jorge Soler, salah satu teman terdekat Mondesi di clubhouse, kesehatan adalah sebuah masalah. Operasi menghasilkan pemeliharaan, yang menghasilkan kepercayaan diri, musim terobosan dan kemungkinan perpanjangan kontrak.
Hal yang sama mungkin terjadi pada Mondesi, jika ia tampak sehat. Untuk memastikan stabilitas jangka panjang, kubu Mondesi dapat melakukan perpanjangan serupa dengan yang diberikan kepada baseman kedua Atlanta Braves, Ozzie Albies. Pada tahun 2016, siku Albies patah karena ayunan sederhana. The Braves menyaksikan prospek utama mereka tumbuh, mengontrak Albies dengan jaminan kontrak tujuh tahun senilai $35 juta awal musim ini.
“Saya tidak melihatnya hanya demi uang karena saya tidak bermain demi uang,” kata Albies kepada wartawan saat itu. “Saya bermain untuk karier saya. Saya mengambilnya karena saya ingin keluarga saya aman.”
Sederhananya, Albies menganggap kontrak jangka panjang adalah langkah yang tepat di waktu yang tepat.
Yost mengatakan pada hari Rabu bahwa dia berpikiran sama tentang waktu operasi Mondesi.
“Cara kerjanya sempurna,” kata Yost. “Saya tidak mengira (operasi itu) bisa dihindari. Saya tidak ingin memasuki musim dingin dan kemudian sesuatu terjadi di luar musim. Karena begitu Anda mengalami cedera itu, sulit untuk melewatinya tanpa cedera sama sekali. Jika itu akan terjadi suatu saat nanti, saya senang hal itu terjadi sekarang.”
Ada catatan tentang prosedur serupa. Pemain luar Cincinnati Reds Jesse Winker menjalani operasi pada bulan Juli dan kembali pada bulan Februari. Pemain luar New York Mets Michael Conforto menjalani operasi pada bulan September dan kembali pada bulan Maret. Waktu akan menjawab bagaimana hal ini berhubungan dengan jadwal rehabilitasi Mondesi.
Dan lebih dari itu.
(Foto: Sam Wasson/Getty Images)