Membutuhkan penguatan dengan Andrelton Simmons, Max Kepler, Kyle Garlick dan JT Riddle dalam daftar cedera COVID-19 dan Miguel Sanó terluka, si Kembar memanggil prospek teratas dan draft pick putaran pertama 2016 Alex Kirilloff, serta 2014 yang pertama. -pemain Nick Gordon, untuk seri pembuka hari Jumat melawan Pittsburgh Pirates di Target Field.
Namun veteran berusia 38 tahun JA Happ-lah yang mencuri perhatian. Petenis kidal itu melempar untuk pertama kalinya dalam 10 hari dan melakukan 7 1/3 inning tanpa pukulan sebelum penangkap Pirates Jacob Stallings akhirnya memberinya pukulan ganda di garis kiri lapangan. Dengan si Kembar mempertahankan keunggulan 2-0 dan laju imbang, itulah yang terjadi pada Happ, yang mendapat tepuk tangan meriah dengan 95 lemparan yang merupakan rekor tertinggi musim ini.
“Aku belum pernah sedekat ini,” kata Happ. “Anda mulai sedikit merasakan keramaian. Mereka lebih bersorak setelah setiap jalan-jalan. Itu menjadi cukup bagus.”
Sangat membutuhkan performa bullpen yang bersih setelah perjalanan darat yang buruk dan kacau di Pantai Barat yang diselingi oleh kekalahan brutal 13-12 pada hari Rabu di Oakland, si Kembar beralih ke Tyler Duffey dan Taylor Rogers untuk lima kali out dan dengan kemenangan 2-0 atas mantan pelatih bangku cadangan Derek Shelton dan tim Pirates yang memasuki seri dengan rekor 8-4 sejak memulai 1-6.
Happ memulai pelatihan akhir musim semi setelah tertular COVID-19, dan si Kembar melewatkan giliran terakhirnya dalam rotasi ketika tiga pertandingan ditunda karena beberapa tes positif COVID-19 yang dilakukan tim. Dia tampak sedikit berkarat di awal, berjuang untuk menemukan zona serangan, tetapi bola keras menemukan sarung tangan dan kemudian Happ mulai menggelinding, menghantam zona tersebut dan menyebabkan kontak lunak.
“Panjang itu biasanya tidak ideal,” kata Happ. “Aku mencoba menghilangkannya dari pikiranku. Saya memasukkan bullpen ekstra dan melakukan apa yang saya bisa untuk mencoba tetap tajam. … Setelah inning kedua atau ketiga itu, saya merasa mulai menyesuaikan diri dengan lebih baik. Pukulannya masih belum cukup, namun saya merasa kemampuan saya lebih baik dan saya lebih memegang kendali di zona tersebut.”
Malam yang luar biasa bagi JA Happ 👏👏👏 pic.twitter.com/AzTcFoxq4Q
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 24 April 2021
Itu adalah pukulan kedua si Kembar di musim muda, sebuah rekor yang sama hanya dalam satu musim penuh sebelumnya dalam sejarah tim, ketika staf tahun 1973 melakukannya tiga kali. Berbeda dengan one-hitter tahun ini sebelumnya, 3 April di Milwaukee, ketika José Berríos diangkat utuh dengan no-hitter melalui enam inning dan 84 lemparan, manajer Rocco Baldelli memutuskan Happ mendapat lampu hijau untuk melangkah lebih jauh.
“Maksud saya, dia sangat efisien dalam lemparannya,” kata Baldelli. “Dia akan terus melempar bola dan tidak akan ada keraguan untuk membiarkan dia menyelesaikan permainan jika masih belum ada pukulan yang berhasil dilakukan.”
Mungkin bagus jika Baldelli mengambil sikap itu karena Happ akan sulit disingkirkan dari permainan.
“Anda tahu, saat ini saya akan… Saya tidak peduli apa yang harus dilakukan,” kata Happ. ‘Kalau di atas sana ada angka nol, aku akan pergi, dan kamu juga akan kesulitan mengeluarkanku dari tumpukan itu, kalau tetap seperti itu. Rencana saya adalah mewujudkannya.”
Itu hanya satu kemenangan, tapi itu menghapus kenangan akan kekacauan 13 kali yang terjadi pada hari Rabu dan menghentikan rentetan buruk di mana si Kembar kalah empat kali berturut-turut dan sembilan kali dari 10 kekalahan.
“Dia melemparkan bola kepada kami pada saat kami pasti akan menerimanya dengan tangan terbuka,” kata Baldelli.
Kirilloff menelepon
Kedatangan Kirilloff dibayangi oleh Happ — serta Willians Astudillo yang melemparkannya setinggi mata — yang baik-baik saja dengan rookie sederhana itu, yang mencetak 0-untuk-3 saat melakukan pukulan kelima.
KEKUATAN PENYU 🐢💪@Kembar | #MNT kembar pic.twitter.com/M93AGqZ3xQ
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 24 April 2021
“(Kirilloff) akan mendapat peluang,” kata Baldelli. “Dia akan mendapat pukulan keras, dan kita akan melihat apa yang bisa dia lakukan.”
Kirilloff melewati Royce Lewis sebagai prospek utama si Kembar setelah bekerja di belakang layar di St. Louis musim lalu. Paul terkesan, yang berpuncak pada panggilan kejutan untuk seri playoff wild card melawan Houston Astros. Kirilloff memulai debutnya di Game 2 dan melakukan pukulan pertamanya untuk menjadi pemain pertama dalam sejarah bisbol yang mencatatkan pukulan di babak playoff sebelum tampil di pertandingan musim reguler.
Pertanyaan tentang waktu dinas muncul tentang Kirilloff selama pelatihan musim semi, karena banyak yang bertanya-tanya apakah si Kembar berencana mengirimnya ke anak di bawah umur untuk beberapa minggu pertama musim ini terlepas dari bagaimana penampilannya di kamp, mengetahui bahwa pembebasannya pada akhirnya akan ditunda. agensi dengan satu tahun penuh. Itu menjadi poin yang diperdebatkan ketika Kirilloff hanya mencapai 0,129 dalam 12 pertandingan musim semi.
Kirilloff dipilih untuk anak di bawah umur seminggu sebelum Hari Pembukaan dan si Kembar berencana menggunakan Luis Arraez di lapangan kiri. Itu berubah ketika cedera hamstring Josh Donaldson memaksa Arraez ke base ketiga, dan si Kembar menggunakan campuran pemain sayap kiri yang mencapai 0,159, yang terakhir di MLB dengan OPS 0,412. (Eddie Rosario, pemain sayap kiri mereka sebelumnya, hanya mencetak .212/.264/.364 untuk Cleveland.)
Kirilloff melakukan debut resminya di musim reguler sebagai pemain sementara ke-27 untuk doubleheader minggu lalu melawan Boston Red Sox, tetapi sekarang pemain berusia 23 tahun itu berada di jalur yang benar dan tidak dapat melanjutkan ke residensi permanen dengan waktu servis. salah satu faktor dalam setiap pengambilan keputusan. Dia memulai di lapangan kiri pada hari Jumat dan kemungkinan akan melihat aksi reguler di base pertama juga dan mungkin beberapa di lapangan kanan.
“Saya lebih banyak bermain di lapangan kanan sepanjang karir saya, jadi menurut saya mungkin saya sedikit lebih nyaman bermain di lapangan kanan, tapi itu tidak mengurangi apa pun dari bermain di lapangan kiri di sini,” kata Kirilloff. “Saya juga merasa sangat nyaman di sana, bersama dengan base pertama. Jadi saya senang bermain di mana pun mereka membutuhkan saya.”
Dia secara teknis menggantikan Sanó yang cedera dalam daftar, dan ofisial tim berbicara tentang Kirilloff yang memiliki Sarung Tangan Emas di base pertama, sementara dia dianggap rata-rata di lapangan. Sanó akan melewatkan setidaknya 10 hari karena cedera hamstring kanan, dan bahkan ketika dia kembali, pemain pemula yang kidal itu mungkin akan menghabiskan sebagian waktu bermainnya melawan pelempar kidal yang tangguh.
Kirilloff, tidak. 7 prospek aktif AtletikDaftar 100 Teratas MLB pramusim, mencapai gabungan 0,327 dengan persentase slugging 0,532 melawan pemain kanan liga kecil pada tahun 2018 dan 2019, dengan 21 homer dan 59 ganda/tiga kali lipat dalam total 631 pukulan. Dia tidak dapat mengembangkan hal tersebut ketika COVID-19 menghapuskan musim liga minor 2020, namun Kirilloff mendapat pujian atas perkembangannya di balik layar.
“Sudah lama sejak saya menjalani permainan nyata yang konsisten,” kata Kirilloff. “Saya bersemangat untuk kembali dan memainkan permainan penuh sembilan babak, bermain untuk menang. Ini jelas sedikit berbeda dibandingkan berada di lokasi alternatif dan memainkan permainan simulasi yang berlangsung empat atau lima babak, dan Anda melihat orang yang sama setiap hari.”
Gordon, Lin menambahkan untuk kedalaman di lini luar
Gordon, yang tidak. Pilihan nomor 5 pada tahun 2014, melewatkan seluruh musim lalu saat memulihkan diri dari COVID-19, kehilangan 20 pon dari tubuh yang sudah kurus dan mengalami gejala parah terkait perjuangan panjangnya melawan maag. Dia menghabiskan offseason hanya untuk kembali ke performa terbaiknya, membuat statusnya untuk musim ini diragukan. Dan sekarang dia berada di jurusan.
“Saya benar-benar belajar untuk tidak menganggap remeh apa pun,” kata Gordon. “Ini kesehatan, keluarga, segalanya. Ada begitu banyak hal dalam hidup, dan saya diberkati bisa memainkan permainan ini. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya anggap remeh juga.”
Prospek saham Gordon telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, bahkan sebelum dia absen pada tahun 2020, dan sekarang di usianya yang ke-25, dia lebih menonjol sebagai pemain utilitas potensial daripada pemain biasa. Dia memiliki kecepatan plus, tetapi Gordon tidak memiliki keterampilan yang menonjol, menunjukkan kekuatan minimal tanpa kualitas kontrol zona serangan yang biasanya dibutuhkan oleh seorang pemukul tunggal. Dia mencapai .249/.297/.359 dalam 169 game Triple-A.
Namun, kemampuannya untuk bermain shortstop dan base kedua dengan baik akan berguna untuk roster Twins yang hancur karena cedera dan COVID-19. Senang juga melihat Gordon akhirnya merasakan liga besar pertamanya tujuh tahun setelah direkrut, terutama karena COVID-19 membuatnya keluar dari komisi, kemungkinan membuatnya tidak bisa bermain melawan saudara kembarnya di musim panas lalu -debut.
“Saya hanya merasa bahwa banyak rintangan yang menghadang saya,” kata Gordon. “Tetapi saya tahu bahwa dengan bekerja keras, hanya hal-hal baik yang bisa terjadi. Itu hanya akan menjadi buruk untuk jangka waktu yang lama. Hanya menghadapi banyak hal yang telah saya hadapi, hanya mencoba untuk tetap tenang dan tetap bersikap positif semampu saya untuk saat ini.”
Selain Kirilloff dan Gordon, si Kembar juga memanggil Tzu-Wei Lin, pemain utilitas berusia 27 tahun yang menandatangani kontrak liga kecil di luar musim ini setelah menghabiskan sebagian dari empat tahun terakhir bersama Red Sox. Dia agak mirip dengan Gordon sebagai pemukul kidal yang bisa bermain shortstop dan base kedua, tapi Lin adalah fielder yang unggul dan juga bisa bermain base ketiga dan outfield.
Menambahkan sepasang pemain utilitas yang mencetak gol tunggal setelah ledakan hari Rabu di Oakland menunjukkan bahwa si Kembar bosan melihat lemparan bola menderita saat mereka menyusun barisan yang kekurangan tenaga, tanpa Simmons. Gordon dan Lin memiliki pemukul yang lebih sedikit dibandingkan Travis Blankenhorn, yang diturunkan pada hari Jumat untuk memberi ruang pada daftar tersebut, tetapi fokusnya adalah menghindari keberpihakan yang lebih tidak merata di lapangan.
Simmons diizinkan untuk kembali
Simmons tetap berada di Minnesota selama perjalanan dan dikarantina setelah menjadi pemain Twins pertama yang dinyatakan positif COVID-19 minggu lalu. Dia sekarang telah diizinkan untuk kembali setelah beberapa tes negatif, tetapi Simmons mungkin memerlukan beberapa hari lagi untuk kembali ke kondisi prima.
“Dia tidak bisa berbuat banyak saat berada di rumah,” kata Baldelli. “Dia harus masuk, berlatih, menggerakkan tubuhnya, melempar sedikit. Dia mungkin akan masuk lapangan (Sabtu) dan mendapatkan sesi latihan yang sangat bagus, mungkin tindak lanjutnya pada hari Minggu.”
Baldelli menghindari jadwal resmi apa pun, tetapi mengindikasikan bahwa Simmons dapat kembali ke lineup awal segera pada hari Senin, ketika si Kembar memulai perjalanan tiga pertandingan di Cleveland.
(Foto JA Happ tampil untuk Colin Moran: Bruce Kluckhohn / USA Today)