CLEVELAND – Terry Francona sesekali akan melihat papan skor yang tertanam di dinding kiri lapangan di Progressive Field. Dia melacak hasil dan tren di seluruh liga.
Tapi seberapa dekat Francona mengikuti kompetisi teratas klubnya pada musim ini, dengan tim asal India itu mengejar tempat wild card?
Ya, dia punya sinar Dan Penghindar Rabu malam pertama di Los Angeles. Tapi itu adalah prioritas kedua dalam daftar prioritasnya.
“Saya sibuk menonton ‘Madam Secretary’,” kata Francona. “Saya berada di (musim) keempat.”
Téa Leoni menempati layar TV. Tommy Pham diturunkan ke telepon Francona.
Putri Francona merekomendasikan pertunjukan itu kepadanya.
“Saya kehabisan semua program narkoba di Kolombia atau Meksiko,” kata Francona.
Francona tertidur pada inning kesembilan dengan Tampa Bay tertinggal dua. Dia tidak mengetahui tentang kemenangan 11 inning Rays sampai dia terbangun di tengah malam untuk menggunakan kamar mandi.
“Aku memeriksa ponselku,” kata Francona, “dan aku berpikir, ‘Kamu pasti bercanda.’
Yasiel Puig mengetahui jadwal Rays yang akan datang mencakup seri melawan Sox Merah Dan orang Yankee. Satu masalah: Ketika ia memulai kariernya pada awal musim panas ini, ia lebih suka menonton sepak bola, bola basket, sepak bola, dan tenis daripada bisbol.
“Saya tidak suka menonton bisbol terlalu banyak, tapi sekarang saya harus menontonnya,” kata Puig. “Saya fokus untuk mencoba membuat tim saya memenangkan pertandingan sebanyak yang kami bisa dan menunggu Tampa kalah dalam beberapa pertandingan.”
Tiga tim bersaing untuk mendapatkan dua tempat wild card – Indian, Rays dan atletik – masing-masing memiliki sembilan pertandingan tersisa. Tim India menyamakan kedudukan dengan Tampa Bay untuk mendapatkan tempat wild card kedua pada Kamis malam dengan kemenangan ke-18 mereka dalam 19 pertandingan melawan harimau.
“Kami memenangkan sebuah pertandingan,” kata Mike Clevinger, “tetapi kami harus memenangkan setiap pertandingan sekarang. Jadi, itulah cara kami melihatnya setiap hari. … Ini benar-benar menegangkan, tetapi semua orang tahu apa yang dipertaruhkan saat ini. adalah.”
Tim India mencatat kemenangan ke-90 pada hari Kamis, tahun keempat berturut-turut mereka mencapai angka tersebut, meski memasuki bulan Juni dengan rekor kekalahan.
“Itu tidak cukup,” kata Francona. “Kita butuh lebih. Saya tidak tahu berapa banyak lagi, tapi saya kira kita akan memerlukan beberapa lagi.”
Ah, tapi berapa banyak lagi? Apakah peregangan 6-3 cukup? Akankah orang India mendapat permainan tambahan untuk menjadi 7-2?
Klasemen pertama:
Oakland: 92-61
Teluk Tampa: 90-63
Cleveland: 90-63
Dan jadwal selebihnya:
Cleveland: Tiga lawan Philliestiga di Sox Putihtiga di Warga negara
Tampa Bay: Empat melawan Red Sox, dua melawan Yankees, tiga di Biru Jay
Oakland: Tiga lawan penjaga hutandua di Malaikatmerayakannya di Pelaut
Beberapa bala bantuan mungkin akan datang untuk Cleveland. Jose Ramirez mengambil latihan memukul dari kedua sisi piring pada Kamis sore. Francona menolak menyebutkan kemungkinan tanggal kembalinya, tetapi Ramírez tidak punya banyak hal yang tersisa dalam daftar periksanya. Brad Hand mengadakan sesi bullpen pada hari Rabu, dan orang India senang dengan kecepatan dan titik pelepasannya. Mereka kemungkinan akan menentukan langkah selanjutnya pada hari Jumat.
Peluang India untuk memenangkan AL Central telah hilang. Ini pada dasarnya adalah pertarungan tiga tim untuk menentukan dua tempat bagi satu-satunya yang selamat dari wild card. Atletik memiliki keunggulan signifikan dengan keunggulan dua pertandingan atas Rays dan Indian dan jadwal persahabatan. Jadi, jika kita memasukkan mereka ke dalam posisi wild card teratas – ini bukan berarti sebuah slam dunk, namun ini adalah hasil yang paling mungkin terjadi – maka ada tiga skenario yang masuk akal bagi orang India.
Skenario 1: liburan bulan Oktober
Penerbangan kembali ke Cleveland dari Washington mungkin akan sepi, dan orang-orang India itu akan membersihkan loker mereka keesokan harinya. Tampaknya mengejutkan bahwa tim yang mencatatkan total kemenangan seri, katakanlah, 95-97 dapat menghabiskan bulan Oktober di pantai atau di lapangan golf, namun akan ada yang kalah dalam permainan kursi musik.
Skenario 2: Menjadi liar
Seiring dengan selarasnya rotasi pemain India, Clevinger harus memainkan final musim reguler di Nationals Park. Washington memimpin satu pertandingan atas Pembuat bir dan keunggulan dua pertandingan atas Anaknya dalam perlombaan kartu liar NL. Seri terakhir itu bisa membawa beban berton-ton.
Jika orang India mendapat tempat wild card, kemungkinan besar sampanye akan mengalir di clubhouse. Tim dapat terbang kembali ke Cleveland pada Minggu malam sesuai rencana dan terbang ke Oakland sekitar hari Senin sebelum latihan di Coliseum pada hari Selasa dan pertandingan wild-card pada hari Rabu.
Shane Bieber akan sejalan untuk memulai permainan itu untuk orang India. Sekarang, jika tim India mendapatkan tempat wild card sebelum game 162, mereka dapat mengubah rotasi untuk mempertahankan Clevinger untuk babak playoff.
“Kami harus memenangkan setiap pertandingan yang kami bisa,” kata Francona. “Jika kita cukup beruntung untuk masuk ke dalam situasi di mana kita tidak perlu melakukannya, itu lain cerita. Sepertinya ini akan menjadi sedikit tekanan.”
Skenario 3: Kekacauan Massal
Ada kemungkinan besar bahwa Indian dan Rays akan mendapatkan rekor musim reguler yang sama. Jika mereka benar-benar mendapatkan tempat wild card kedua, mereka akan memainkan tiebreak pada 30 September di Tropicana Field.
Jadi, piagam orang India akan berpindah dari ibu kota negara ke Tampa Bay. Jika orang India berhasil mengalahkan Rays, mereka akan terbang lintas alam ke Oakland setelah kemenangan untuk mengantisipasi permainan wild-card. Jika mereka mengalahkan Atletik, mereka akan bertandang ke Houston atau New York – tergantung siapa yang memiliki unggulan teratas – untuk ALDS.
Jadwal potensial:
Minggu: Main di Washington, terbang ke Tampa Bay
Senin: Bermain di Tampa Bay, terbang ke Oakland
Selasa: Latihan di Oakland
Rabu: Bermain di Oakland, terbang ke Houston atau New York
Sekarang, hal itu membutuhkan banyak kemenangan dan mengabaikan jet lag.
Pada tahun 2018, Pegunungan Rocky pergi dari Denver ke Los Angeles untuk pertandingan seri melawan Dodgers untuk menentukan juara NL West (dan itu adalah pertandingan sore). Ketika mereka kalah dari Dodgers, mereka harus memainkan permainan wild card malam berikutnya di Chicago melawan Cubs. Mereka menang di Wrigley Field dan menaiki penerbangan ke Milwaukee untuk menghadapi Brewers di NLDS.
Orang-orang India dapat menghadapi tingkat kekacauan seperti itu, tetapi hanya jika mereka dapat bertahan dalam kegilaan selama satu setengah minggu ke depan. Jika tidak, bulan Oktober hanya akan menampilkan tayangan ulang “Nyonya Sekretaris”.
(Foto: Frank Jansky / Getty Images)