Dengan cara yang cepat dan menyakitkan, Kyle Larson dipecat dari pekerjaannya di Chip Ganassi Racing, sebuah respons yang masuk akal terhadap kekacauan yang dibuatnya sendiri. Mantan timnya sekarang tidak memiliki manajer penuh waktu, dan harus mempertimbangkan opsi yang tersedia bagi mereka segera (untuk sisa tahun 2020, terlepas dari jadwalnya) dan untuk jangka panjang.
Faktanya, pengemudi memilih untuk mengemudikan no. 42 mungkin bukan pembalap yang dipilih untuk tahun 2021 dan seterusnya, jadi meskipun beberapa pembalap berkomitmen pada tim selama musim ini, kemungkinan besar mereka akan tersedia sebelum mobil memasuki trek untuk ’21 Daytona 500.
Mari kita lihat faktor pendorong paling jelas yang harus dipertimbangkan oleh CGR:
Ross Chastain
Sebagai favorit yang tak terbantahkan untuk mendapatkan kursi Seri Piala CGR, Chastain menjalani tiga balapan yang mengesankan untuk cabang Seri Xfinity organisasi tersebut pada tahun 2018, termasuk kemenangan di Las Vegas dan termasuk perjalanan penuh waktu yang direncanakan untuk tahun 2019 sebelum sponsor berkomitmen. baginya adalah, ahem, digerebek oleh FBI. Kekuatan yang agak di luar kendalinya membuatnya tidak dapat mengendarai mobil CGR hingga Daytona 500 bulan Februari ini – bukan investasi kecil – tetapi ia menggunakan waktu itu untuk meningkatkan statistik di seri truk lapis ketiga sambil memanfaatkan sebagian besar pengelolaan Seri Piala dan Seri Xfinity jadwal. peralatan penandaan bagian tengah atau belakang.
Di antara pembalap yang berkompetisi di lebih dari 30 balapan Piala tahun lalu, tidak ada pengumpan yang lebih efisien daripada Chastain; nilai kelebihan umpannya ditambah 3,15 persen menghasilkan 90 posisi di atas perbedaan lintasan yang diharapkan dari mobilnya, namun perlu dicatat bahwa pembalap yang paling dekat dengannya dalam urutan berjalan dan yang paling sering ia lewati adalah Matt Tifft (pemula), Landon Cassill ( untuk startup StarCom Racing) dan kumpulan driver bergilir untuk Rick Ware Racing. Pastinya akan ada periode asimilasi bagi pemain berusia 27 tahun itu jika ia mendarat di peringkat 42, sebuah peningkatan dalam persaingan yang sebagian besar dikelilingi oleh Kurt Busch, William Byron, Clint Bowyer dan Chase Elliott selama musim 2019. Empat balapan pertama Chastain musim ini – tiga di antaranya menggantikan Ryan Newman yang cedera dengan mobil Roush Fenway Racing – sangat buruk. Dia terjatuh tiga kali selama empat balapan, kesulitan untuk menyalip (SPV minus-0,85 persen untuk surplus kehilangan 11 posisi) dan memiliki Produksi di bawah rata-rata 0,500 dalam Peringkat Peralatan yang Setara.
Tetap saja, CGR menyimpan W9-nya, dan agen Chastain, Jeff Dickerson, adalah orang kepercayaan dekat Chip Ganassi, memperkuat status pengemudi sebagai favorit odds; namun, penghentian pekerjaan akibat COVID-19 memberikan waktu untuk mempertimbangkan semua opsi yang memungkinkan. Ganassi dan kantor depannya harus menyerahkan segalanya untuk mencari manajer yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka saat ini.
Bubba Wallace
Memang benar, Wallace adalah satu-satunya pembalap Afrika-Amerika di bidang tersebut, dan meskipun penunjukannya merupakan sebuah ironi, pembalap berusia 26 tahun tersebut saat ini menikmati hubungan dengan Chevrolet dan Coca-Cola dan pada tahun 2019 mendapatkan satu kali sponsor dari McDonald’s. semua mitra CGR saat ini. Sangat mudah untuk menjawab pertanyaan rekan-rekan Anda ketika Anda memberikan mereka seseorang yang mereka sukai; Wallace bisa jadi adalah ranting zaitun itu.
Peringkat produksinya belum mengesankan selama berada di Seri Piala, tetapi hal-hal kecil seperti finis ketiga di Brickyard 400 tahun lalu dan kehebatannya memulai kembali — dia berada di urutan ketujuh dan kesembilan dalam tingkat retensi alur yang tidak disukai pada tahun 2018 dan 2019 , masing-masing – mungkin cukup menarik untuk dilakukan beri dia masa percobaan selama sisa musim 2020 atau selama satu tahun pada tahun 2021. Perubahan pemandangan mungkin bisa memberikan manfaat baginya.
Daniel Suarez
Ringkasnya: Suárez dibebaskan sebagai agen bebas pada minggu terakhir musim 2019, setelah semua perjalanan tingkat atas dan menengah telah diperhitungkan, dan inilah alasan utama mengapa dia kembali ke kubu Toyota dengan program Gaunt Brothers Racing memimpin satu musim penuh untuk pertama kalinya dalam keberadaannya. Situasi ini tidak ideal bagi pembalap yang menempati posisi ke-13 di PEER musim lalu.
Dia memiliki sejumlah dana di sakunya, tapi bukan sesuatu yang bisa meningkatkan peruntungannya dalam olahraga ini sendirian, dan jika ada keraguan dari Credit One Bank, McDonald’s, atau mitra CGR lainnya, Suárez bisa menjadi manajer produktif yang langka dengan keringanan finansial. Yang pasti, dia mungkin tidak termasuk dalam daftar keinginan Chastain, namun mengingat buruknya reputasi CGR di mata para sponsornya dan ketidakpastian perekonomian pasca-COVID-19, Suárez sebaiknya mendapat pertimbangan serius.
John Hunter Nemechek
Ayah Nemechek, Joe, mengambil kemenangan terakhir Felix Sabates lebih dari 20 tahun yang lalu sebagai pemilik tunggal no ini. 42 mobil, jadi gagasan John Hunter masuk ke dalam mesin mewakili momen lingkaran kehidupan yang sebenarnya. Selain sentimentalitas, Nemechek yang lebih muda adalah busi dan kesayangan statistik digabung menjadi satuyang saat ini membawa Front Row Motorsports ke level baru sebagai pendatang baru.
Kelemahan dari Nemechek, yang terlihat saat menonton balapan dari rumah, adalah seringnya dia terjatuh, dan jika itu adalah tim dan pembalap lain, tingkat kecelakaannya yang tinggi – 0,58 kali per balapan tahun lalu, tertinggi di Seri Xfinity – mungkin memberikan jeda. Tapi CGR-lah yang dengan senang hati dipekerjakan oleh Larson, yang frekuensi kecelakaannya 0,44 pada tahun 2019 berada di urutan kedua di Seri Piala. Saat pengemudi melangkah maju, CGR telah menunjukkan kesediaan untuk menutup mata terhadap beberapa skenario terburuk, dan pada usia 23 tahun, Nemechek — yang memenangkan perlombaan Seri Xfinity untuk CGR pada tahun 2018 — bisa menjadi platform yang ideal untuk CGR. pertumbuhan dan batu loncatan menuju ketenaran.
Corey LaJoie
LaJoie adalah favorit penggemar yang menyumbangkan sebagian besar gajinya untuk amal tahun lalu – dia akan menjadi perekrutan yang baik untuk CGR – tetapi yang lebih penting, dia masih memiliki pakaian internal untuk ditunjukkan sejak memasuki seri Piala. Faktanya, terakhir kali agresi khasnya terlihat secara teratur di arena pacuan kuda adalah di ARCA East Series, pada tahun 2012, ketika ia dan Larson saling bertukar pukulan selama satu musim penuh. Berbeda dengan mayoritas rekan-rekannya, yang ia lawan dan sering kalahkan di tingkat regional, dia diminta untuk menekan gayanya demi kepentingan timnyasesuatu yang sangat ingin dia tinggalkan.
Jika ada mistik dalam keuntungan dan potensi produksi Chastain, pasti ada minat terhadap LaJoie. Dia tidak hanya lebih produktif (dengan 0,667 PEER) dibandingkan Chastain (0,371) pada tahun 2019, tetapi dia juga lebih produktif (0,542), Paul Menard (0,529), Bubba Wallace (0,042) dan sama produktifnya dengan Austin. Dillon, semuanya memiliki mobil lebih cepat menurut peringkat Kecepatan Pusatnya.
(Foto teratas John Hunter Nemechek: Jeff Robinson / Icon Sportswire via Getty Images)