Ingat Good Habits SZN, ketika Canes menjadi tim pertama di Divisi Tengah yang meraih tempat playoff, lalu mereka… agak… terus menang?
Center Vincent Trocheck ditanya bagaimana rencana mereka menangani peregangan itu — apakah mereka akan mengerem dan berhati-hati untuk menghindari cedera sebelum playoff?
“Saya tidak berpikir siapa pun di tim ini berpikir ‘berhati-hatilah’ saat memasuki pertandingan hoki — ada banyak hal yang dipertaruhkan,” katanya saat itu. “Kami mencoba memenangkan setiap pertandingan di sini. Tidak ada yang ingin mengembangkan kebiasaan buruk di babak playoff. ‘Berhati-hati’ pasti menimbulkan kebiasaan buruk. Semua orang akan datang dan bermain seperti sisa musim reguler lainnya.”
Saya telah memikirkan kutipan ini sejak akhir Game 3, keputusan 5-4 yang kalah dalam perpanjangan waktu ganda saat seri dipindahkan ke Smashville. Tapi kita akan membahasnya nanti.
Pelatih Rod Brind’Amour meramalkan ini akan sulit, dan tentu saja dia tidak salah.
“Ini mungkin akan menjadi pertandingan tersulit dalam seri ini,” katanya setelah skating pagi. “Semuanya akan berada di tangan kami untuk meraih kemenangan ini. Inilah satu-satunya cara kita bisa mendekatinya. Setiap tim ingin sekali memenangkan Piala Stanley dalam 16 pertandingan, tapi itu sangat tidak mungkin.”
Ini akan memakan waktu setidaknya 17 hari setelah hari Jumat dan, seperti yang dikatakan Brett Pesce setelah pertandingan, Hurricanes memiliki “banyak” peluang untuk menutup permainan. Sebaliknya, itu adalah bar Matt Duchene setelah waktu pertandingan 94 menit, 54 detik.
Anda merindukan Jacob Slavin. Anda menghormati para Predator dan kemenangan mereka yang telah diperjuangkan dengan susah payah dan memang pantas mereka dapatkan. Tapi Anda mungkin masih bergaul dengan gajah di dalam ruangan.
“Kami memainkan lubang kami. Bermain bagus. Bermain keras. Kami bermain sebagai tim yang hebat. Aku tidak mengatakannya, tapi kita sedang bertengkar. Seperti saya katakan, Nashville adalah tim yang fenomenal, tapi kami juga melawan wasit. Polos dan sederhana,” kata Brind’Amour usai pertandingan. “Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa dalam dua pertandingan berturut-turut kami mendapat tujuh, delapan penalti, dan mereka mendapat tiga. Dan kapan pertandingannya begitu dekat? Itu tidak benar. Itu tidak benar. Saya memberikan banyak pujian kepada orang-orang saya karena tetap bertahan dan bermain-main dan memiliki peluang bagus untuk menang. Kami masih memiliki peluang menang untuk kembali. Itu tidak benar. Dua perpanjangan waktu dan penalti gigitan ketika keadaan terjadi di atas es? Itu hanya mengubah momentum dan mereka mencetak shift berikutnya setelah itu karena kami berada di luar rotasi. Seharusnya tidak seperti ini. Saya tidak mengatakan hal itu kepada mereka, namun saya bangga dengan tim saya karena mereka baru saja bertarung.”
Dia bukan satu-satunya pelatih NHL yang menentang kualitas wasit pada Jumat malam.
“Wasit, setiap pertandingan, kami mendapat satu atau dua panggilan. Biasanya terlambat pada periode ketiga. Mereka mendapat empat permainan atau lima permainan. Maksud saya, ini tidak terlalu timpang,” kata pelatih Blues Craig Berube. “Saya tidak yakin mengapa kami tidak mendapatkan panggilan yang pantas kami terima. (Colton) Parayko tersandung di sudut. Mereka turun dan mencetak gol. Dia tersandung di sudut, kakinya mati rasa, dan mereka tidak menyebutkannya, oke? Dan itu membuat kami kehilangan satu gol. Ini mengerikan. Itu sangat sepihak, bahkan tidak lucu.”
Predator telah memainkan 14 permainan kekuatan dalam dua pertandingan terakhir dan enam pertandingan Hurricanes. Di Game 2 dan Game 3, Nashville memiliki tujuh permainan kekuatan berbanding tiga Carolina.
Setidaknya itu konsisten?
Ya, Tongkat secara teknis Bisa membunuh hampir semua hukuman ini (bahkan tanpa Slavin), dan ya, Predator terkenal sangat buruk dalam permainan kekuasaan sejak 1999. Tapi saya pikir Canes resmi tentang hal ini ketika Predator memanfaatkan lima lawan tiga pada Jumat malam, sementara itu, kapten Jordan Staal terjebak di antara periode perpanjangan waktu dengan keping nyasar setelah tidak ada panggilan miring selama ‘ A kelas A peluang mencetak gol yang tidak dihukum.
“No comment,” kata Staal ketika ditanya tentang pejabat tersebut.
Atau mungkin penalti hooking dalam perpanjangan waktu ganda, atau penundaan permainan pada Warren Foegele yang menghasilkan gol Predators.
Atau mungkin semuanya sudah terjadi sejak Brock McGinn dipanggil untuk dekorasi di Game 1, meskipun Erik Haula bebas menjadi garnish di Game 2. McGinn memang mendapat penghargaan, tapi apakah kita menyebut ini penalti atau tidak?
Saya telah menjalani aspek-aspek tertentu dalam memimpin sejak periode kedua Game 2 yang berlangsung selama 42 menit. Para ofisial tidak hanya mengarahkan seluruh permainan ke titik yang tidak dapat ditonton, tetapi kemudian mereka juga memutuskan untuk berdiri di sana dan menyaksikan Matt Benning memukul Jordan Martinook setidaknya lima kali setelah dia berada di perairan es.
oke tapi apa yang terjadi di sini pic.twitter.com/QJFYR3sOxT
—Michael Smith (@MSmithCanes) 20 Mei 2021
Dengar, Anda tidak akan pernah meyakinkan saya bahwa para pejabat tersebut secara eksplisit dan/atau sengaja memihak. Ini adalah permainan kesalahan dengan buku peraturan yang penuh ambiguitas yang semakin kabur seiring dengan semakin tingginya taruhannya. Para pria bergaris kebanyakan melakukan yang terbaik.
Ada beberapa panggilan dan non-panggilan yang menguntungkan Canes, seperti puck over glass yang tidak mendapat penalti dalam perpanjangan waktu. Tapi begitulah adanya sebaiknya berada di babak playoff, dan seperti yang dikatakan oleh komentator warna cemerlang AJ Mleczko, tidak sesuai dengan semangat peraturan untuk langsung menjatuhkan hukuman itu. Atau setidaknya itulah kode yang telah kita jalani selamanya, dan itulah tingkat wasit yang diasumsikan sebagian besar dari kita akan kita dapatkan saat babak playoff bergulir.
Apakah kita mengubahnya atau tidak? Jika ya, bisakah kita mendapatkan memo seluas liga atau semacamnya?
Masalah saya bukan pada panggilannya adalah condong ke arah Predator, itulah masalahku Mengapa inilah kasusnya.
Jika rekor mereka melalui tiga pertandingan ini merupakan indikasi, wasit menganjurkan melakukan diving dan mencegah kemiripan alur permainan. Dan jika Anda adalah orang yang tidak diunggulkan seperti Nashville, Anda akan bodoh jika tidak ikut serta. Tentu saja, Predator mengubah permainan mereka sebagai taktik bertahan hidup.
Tetapi jika Anda adalah Canes, sebuah tim dengan harapan playoff yang panjang dan terus-menerus berusaha mempertahankan “kebiasaan baik”, Anda akan bodoh jika ikut serta — semacam itu. Seperti yang dikatakan Trocheck sebelum babak playoff, “Berhati-hati pasti menimbulkan kebiasaan buruk.”
The Canes berkembang dalam permainan yang cepat dan tak kenal takut, dengan semua orang (bahkan kiper Alex Nedeljkovic) melompat dengan cepat.
The Hurricanes perlu fokus pada gambaran yang lebih besar, dan mereka tidak akan memenangkan Piala Stanley jika kehilangan mentalitas tersebut. Seperti yang selalu dikatakan Brind’Amour, proses mereka tidak bisa berubah atau tunduk pada lawan mana pun. Kini para pejabat terlihat seperti lawan mereka sendiri.
The Canes hanya perlu mencari cara untuk mengalahkan mereka Dan Predator sambil tetap berpegang pada permainan mereka.
(Foto oleh Jake Bean, Filip Forsberg: Andy Lyons/Getty Images)