Bersaing di Liga Utama akan selalu begitu Kota Norwichtantangan terbesar di lapangan musim ini. Tapi bagaimana cara turunnya?
Ini akan menjadi hasil positif dari skema keanggotaan klub untuk musim 2020-21. Untuk memperbaiki beberapa kerusakan yang disebabkan oleh satu-satunya kesalahan langkah signifikan Norwich sejak 2017.
Perayaan hedonistik klub atas promosi Championship yang luar biasa kembali ke Liga Premier musim panas lalu bertepatan dengan restrukturisasi signifikan di kantor belakang di Carrow Road. Proyek untuk membawa stadion ke spesifikasi papan atas terbaru sangat banyak, sementara tempat latihan Colney di Norwich sedang berlomba untuk menyelesaikan pembangunan kembali senilai £5 juta sebelum pramusim dimulai.
Di tengah semua ini, Norwich meluncurkan skema yang didesain ulang secara signifikan untuk para pendukung jika mereka menginginkan kesempatan terbaik untuk membeli tiket biasa ke Carrow Road, atau kursi di pertandingan tandang Norwich di Premier League.
Niatnya baik, namun masing-masing mendapat tanggapan yang brutal.
Siapa pun dapat mendaftar sebagai anggota rumah tangga jika mereka membayar £50 untuk dua tingkat prioritas yang lebih tinggi. Biayanya kembali sama jika mereka menginginkan akses tiket tandang. Dan dua kali lagi jika mereka ingin membawa anaknya, pulang dan pergi.
21.000 lebih pemegang tiket musiman di Norwich juga kehilangan keuntungan membeli tiket dari sistem poin sebelumnya, tanpa peringatan sebelumnya.
Saat itu tanggal 12 Juni, sehari sebelum pertandingan pertama Norwich di Premier League dalam empat tahun diumumkan. Momen yang paling ditunggu-tunggu setelah promosi. Kegembiraan sama tingginya dengan ekspektasi terhadap potensi Norwich, dan tiket pertandingan akan sangat sulit didapat.
Keanggotaannya mulai dijual pagi itu. Bergabung dalam pertarungan roti untuk membeli satu adalah satu-satunya hal yang mengalihkan perhatian banyak penggemar untuk menyuarakan kritik mereka.
Data sebelumnya menunjukkan bahwa tidak perlu membatasi jumlah keanggotaan yang terjual. Hal ini telah didukung oleh Norwich yang menjual habis jatah tandang mereka kepada anggota prioritas utama hanya sebanyak empat kali: pembukaan dua lawatan mereka ke Liverpool Dan West Ham Uniteduntuk Bournemouthstadion berkapasitas 11.000 orang dan perjalanan pertama klub ke Stadion Tottenham Hotspur yang baru akhir bulan ini.
Ada 9.000 anggota rumah yang mengejar 2.000 tiket acak di Carrow Road setiap hari pertandingan. Namun, penjualan untuk kunjungan Watford pada bulan November, pertandingan Jumat malam, dan pertandingan hari Sabtu melawan Bournemouth terus menjangkau masyarakat umum.
Bukti tersebut datang terlambat untuk meredakan perasaan di kalangan pendukung bahwa Norwich sedang mencoba untuk mendapatkan uang dari permintaan tiket mereka. Tercatat pada saat itu bahwa penjualan sederhana dari skema keanggotaan akan menutupi biaya janji untuk membatasi penjualan tiket pulang-pergi sebesar £30 musim ini. Dengan hanya 18.000 keanggotaan yang terjual, ini jauh lebih sukses sebagai penghasil pendapatan dibandingkan sederhana. Sementara itu, perilisan yang bersifat terbatas waktu dan konsultasi terbatas dengan penggemar sebelumnya, membuat para pendukung marah pada saat yang seharusnya mustahil untuk memanfaatkan suasana hati mereka.
Sebagian besar kemarahan ditujukan kepada chief operating officer Ben Kensell. Bertanggung jawab atas pembaruan dan keanggotaan untuk pertama kalinya sejak dipromosikan ke perannya, Kensell memastikan dia menjadi yang teratas setelahnya.
Ada serangkaian penampilan di media, permintaan maaf publik, dan seruan kepada ratusan pendukung yang telah menghubungi klub untuk menyampaikan keluhan tentang sistem baru dan bagaimana mereka merasa dirugikan.
Bagi sebagian orang, ini terlalu sedikit, sudah terlambat.
Klub mengadakan konsultasi musim gugur di London, Burnley dan dua lainnya di Carrow Road, terbuka bagi semua pendukung untuk menerima ide dan umpan balik tentang apa yang mereka rasa salah dan alasannya. Meskipun kemarahan di media sosial dan online adalah nyata, perasaan dan interaksi lebih dari 150 penggemar yang berkumpul tidak terlalu emosional dan lebih bersifat pribadi.
Kelompok pendukung kemudian diundang kembali oleh klub untuk mendiskusikan bagaimana masukan tersebut akan ditindaklanjuti, yang mengarah pada pengumuman Norwich.
“Kami di sini hanya untuk mencoba dan melakukan hal yang benar untuk klub dan pada akhirnya terkadang keputusan sulit harus diambil,” kata Kensell. Atletik pada bulan November, menjelang RUPS Norwich dan laporan keuangan tahun 2018-19 diterbitkan untuk diperiksa dengan cermat.
“Apakah kita mengambil semua keputusan itu dengan benar? Dalam hal (keanggotaan), saya pikir kami bisa berkomunikasi dan berkonsultasi lebih baik dengan para pendukung. Saya akan hidup dan belajar darinya. Saya pasti tidak akan melakukan kesalahan yang sama dua kali.
“Secara pribadi, ini sulit. Tapi itu juga tanggung jawab saya, peran saya. Saya bertekad untuk memastikan bahwa segala kesalahan yang kami lakukan akan kami perbaiki ke depannya.”
Pengumuman pertama datang kepada pemegang tiket musiman pada pukul 9 pagi hari Kamis, dengan berita bahwa harga mereka untuk musim 2020-21 akan dibekukan untuk musim kedelapan berturut-turut: £499 untuk orang dewasa di area standar lapangan, terlepas dari bagian mana Norwich berada. . datang bulan Agustus
Jika mereka tetap bertahan di Liga Premier, tidak ada opsi untuk membeli tiket musiman baru. Kursi apa pun yang tidak diperbarui akan ditawarkan di daftar tunggu klub sebelum ditambahkan ke penjualan biasa. Kelangsungan hidup juga akan membuat Norwich mempertahankan batasan £30 untuk semua harga tiket biasa di Carrow Road. Hal yang sama mungkin tidak akan terjadi jika mereka kembali ke Championship.
Satu jam kemudian giliran anggota.
Ada waktu satu bulan untuk membaca dan memahami skema yang direvisi sebelum memperbarui keanggotaan dengan potongan harga sebesar £25 (£35 setelahnya), dengan hilangnya prioritas dua tingkat sebelumnya yaitu keanggotaan standar dan premier.
Pendukung Norwich masih memerlukan dua keanggotaan dewasa untuk mendapatkan akses prioritas ke tiket pertandingan kandang dan tandang, dengan akses yang bervariasi tergantung pada berapa banyak pertandingan yang mereka beli tiketnya di musim sebelumnya: satu, empat, tujuh atau 10 dan lebih banyak lagi.
Namun para penggemar harus menyadari bahwa rekor statistik mereka sebelumnya untuk musim panas mendatang berkaitan dengan musim Championship 2018-19, bukan musim saat ini – sebuah pengakuan signifikan atas betapa tidak adilnya sistem saat ini dalam beberapa minggu pertama.
Demikian pula, suporter mungkin harus menerima bahwa tempat mereka akan ditentukan oleh pertandingan yang tiketnya mereka beli, bukan hanya pertandingan yang mereka hadiri di mana sesama anggota telah membelikan tiketnya untuk mereka.
Tidak adanya penghargaan atas kesetiaan adalah kritik yang ingin diperbaiki Norwich. Pendukung sekarang dapat berpindah ke atas dan ke bawah daftar prioritas setiap musim yang mereka perbarui.
Keanggotaan kini hadir dengan “pilihan pertandingan” di mana, sebelum musim dimulai, seorang pendukung dapat mengalokasikan satu pertandingan yang mereka inginkan dengan jaminan tiket. Pilihan pertandingan setiap game akan dibatasi hingga 70 persen dari total alokasi.
Meskipun penyebaran pertandingan paling populer dalam satu musim seharusnya berjalan dengan baik di Liga Premier, hal ini bisa menjadi masalah yang lebih besar di Championship ketika pertandingan asli dengan permintaan tinggi akan lebih sedikit – setidaknya sampai diketahui bagaimana kampanye Norwich berjalan.
Sementara itu, satu keanggotaan junior kini mencakup akses ke pertandingan kandang dan tandang. Harganya dibatasi pada £25, dengan pilihan pertandingan tersedia untuk satu pertandingan kandang dan satu pertandingan tandang, kecuali mereka sudah menjadi pemegang tiket musiman kandang. Norwich berharap skema junior yang direvisi akan membantu membawa lebih banyak penggemar muda mereka ke sepak bola, menutup kesenjangan yang jelas merupakan kerugian dari basis tiket musiman yang cukup besar namun menua.
Namun mungkin yang paling penting, dari sistem yang jauh lebih kompleks dibandingkan pendahulunya, para pendukung memiliki waktu satu bulan untuk memahaminya dan bagaimana cara membuatnya bekerja. Memang tidak akan lepas dari kritik, namun elemen yang membuat fans lantang mempertanyakan niat City juga membentuk sebagian besar perubahan yang mereka lakukan. Mereka berharap perubahan tersebut bisa menjadi solusi.
“Menurut pendapat saya, mereka telah menerima masukan tersebut, terutama untuk melangkah lebih jauh dalam hal loyalitas penggemar,” kata sekretaris London Capital Canaries, Andi Ansell. Atletik. “Ini lebih baik untuk anak-anak dan beberapa orang akan berpikir skemanya telah berubah karena kami mungkin menolak, tapi itu agak tidak adil bagi klub. Mereka tetap akan melakukannya.
“Ini skema yang rumit, mungkin karena klub telah mendengarkan begitu banyak masukan. Namun tidak ada skema yang sempurna untuk semua orang. Kita semua melihatnya dari sudut pandang kita sendiri. Dan sebagai klub kami harus menghasilkan uang dari suatu tempat.”
Norwich akan menghubungi semua anggota sebulan sebelum jadwal pertandingan mereka dirilis, biasanya pada bulan Juni, untuk memberi tahu mereka rincian lebih lanjut tentang posisi mereka di peringkat dan bagaimana mereka dapat mengamankan pilihan jadwal mereka.
Juni lalu, pemegang saham minoritas The Canaries Trust merilis pernyataan bersama dengan kelompok pendukung lainnya yang mencap skema keanggotaan Norwich sebelumnya tidak adil, tidak menguntungkan, dan memecah belah.
Kali ini Kathy Blake, Trust Secretary, mengatakan: “Sejak September, klub benar-benar menekankan upaya untuk melakukan hal yang benar. Kenyamanan juga dapat diperoleh dari kenyataan bahwa semua pihak hanya perlu mempelajari cara kerja model baru yang relatif lebih kompleks satu kali saja. Kemudian intinya akan tetap ada selama beberapa musim lagi.”
(Foto: Gambar Martin Rickett/PA melalui Getty Images)