Salah satu hal pertama yang Anda pelajari saat meliput NFL selama hampir dua dekade adalah Anda sering kali harus membaca yang tersirat, baik itu dengan pemain, pelatih, atau bahkan pemilik.
Dengan Baja pemilik Art Rooney II, dia unggul dalam tidak mengubah kata-katanya menjadi kalimat berdurasi 20 detik. Rooney melakukannya dengan sempurna dengan pidato State of the Steelers selama 21 menit di depan segelintir wartawan pada hari Rabu di fasilitas yang dinamai mendiang ayahnya – Kompleks Olahraga UPMC Rooney.
Rooney mengambil 35 pertanyaan dari tujuh reporter dan meliput berbagai topik, mulai dari terkesan dengan pekerjaan yang dilakukan Mike Tomlin tahun ini, hingga kesulitan mengevaluasi tim setelah menderita begitu banyak cedera, hingga mengakui bahwa Steelers kemungkinan besar akan tampil di Hall. permainan of Fame dan berpartisipasi dalam Hard Knocks.
Setelah melalui wawancara, berikut 10 jawaban yang diberikan Rooney dan pendapat saya mengenai perkataannya:
Bagaimana Anda menilai Mike Tomlin pada musim ini?
Rooney: “Tidak ada keraguan bahwa Mike telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Seperti yang saya katakan, salah satu tugas terbesar pelatih kepala adalah menjaga tim tetap fokus, membuat tim berjuang melewati kesulitan dan kami tentu memiliki lebih dari itu untuk berjuang sepanjang tahun ini. Saya pikir kemampuan untuk melakukan hal itu dimulai dari pelatih kepala Anda dan tentu saja beberapa kepemimpinan yang kami miliki di tim ini. Saya pikir hal ini membuahkan hasil tahun ini dan saya senang dengan cara Mike menangani segalanya dan cara staf pelatih menangani semuanya.”
Konsepsi Kaboly: Ini adalah cara pasif-agresif bagi Rooney untuk mengatakan bahwa jika Tomlin benar-benar kehilangan ruang ganti tahun lalu (yang dia tidak percaya), dia mendapatkannya kembali secara besar-besaran tahun ini hanya dengan menyingkirkan Antonio Brown. Ingat, ada banyak pertanyaan tentang apakah Tomlin harus dibawa kembali setelah bencana akhir musim tahun lalu. Rooney membela pelatihnya pada saat itu dan percaya bahwa dia akan memperbaiki keadaan dan itulah yang mereka lakukan meskipun ada banyak rintangan yang menghadang mereka.
Di mana pendapat Anda tentang Kevin Colbert?
Rooney: “Saya optimis Kevin akan kembali tahun depan dan tentu saja kami perlu melakukan sesuatu terkait perpanjangan kontraknya. Kami akan mengatasi hal ini sesegera mungkin. Saya tidak suka memberi batasan waktu pada hal-hal seperti itu. Sulit diprediksi. Lebih cepat lebih baik, itu saja yang akan saya katakan.”
Konsepsi Kaboly: Tidak mungkin Rooney menyebutkan perpanjangan atau jangka waktu jika dia tidak yakin dan jika dia belum mengetahui rencana Colbert. Colbert, yang merupakan manajer umum penuh waktu dengan masa jabatan paling lama di liga, memutuskan kontrak tahunan tahun lalu ketika dia mendekati akhir karirnya. Kesepakatan Colbert saat ini sedang berjalan hingga rancangan bulan April.
Apakah Anda terbuka untuk mendatangkan quarterback yang lebih berpengalaman?
Rooney: “Kami masih dalam proses mencerna musim ini dan menganalisis apa yang kami lakukan, ke mana tujuan kami. Saya pikir saat kita duduk di sini hari ini, kita semua merasa nyaman dengan Mason (Rudolph) sebagai cadangan kita. Berbicara tentang musim yang tidak biasa, dia mengalami musim yang tidak biasa. Dia harus menghadapi beberapa keadaan yang tidak biasa termasuk cedera dan hal lainnya. Saya pikir itu adalah pengalaman baginya. Mudah-mudahan itu adalah sesuatu – cerita lama, apa yang tidak membunuh Anda akan membuat Anda lebih kuat. Mudah-mudahan situasi seperti itu terjadi padanya. Saya pikir kami semua cukup nyaman dengan kembalinya Mason sebagai cadangan kami dan menjadi sosok yang bisa terus berkembang.”
Konsepsi Kaboly: Terjemahan: Kami benar-benar tidak punya pilihan yang lebih baik. Roethlisberger akan menghitung $33 juta untuk batasan gaji yang menurut Rooney akan mereka terapkan dengan ketat ketika angka tersebut secara resmi dirilis beberapa minggu sebelum tahun liga baru pada awal Maret. Karena organisasi tidak mengetahui apakah Roethlisberger akan kembali ke dirinya yang dulu, Steelers tidak punya pilihan selain menggunakan apa yang mereka miliki. Rudolph sama bagusnya dengan quarterback terjangkau mana pun di pasar. Seorang veteran akan berada jauh di luar kisaran harga mereka. Mengetahui hal itu, tentu saja, Rudolph mendapat mosi percaya dari Tomlin saat konferensi pers akhir musim dan Rooney saat pidato timnya.
Apakah Anda berencana menambah staf pelatih di tempat lain? Pelatih penerima lebar, misalnya?
Rooney: “Saya akan membiarkan Mike mengatasinya ketika dia sudah menyelesaikan prosesnya. Dia sedang mengerjakan hal-hal seperti itu saat kita berbicara, dan saya pikir dia akan berada di Senior Bowl minggu depan, mengerjakan beberapa hal semacam itu. Ketika semua masalah sudah reda, kami akan dapat mengatasinya.”
Konsepsi Kaboly: Tomlin pergi ke Senior Bowl untuk mewawancarai orang-orang untuk menjadi pelatih penerima luasnya. Ray Sherman yang berusia 68 tahun menggantikan Darryl Drake setelah dia meninggal pada 11 Agustus. Sherman berpartisipasi dalam kamp tersebut sebagai konsultan, tetapi setuju untuk mengambil alih setelah kematian Drake. Latihan Senior Bowl adalah Selasa hingga Kamis minggu depan.
Apakah musim JuJu Smith-Schuster sempat menyulitkan ke depan jika ingin memperpanjang kontraknya?
Rooney: “Yah, menurut saya ini adalah musim yang sulit untuk dievaluasi dengan quarterback yang berbeda dan beberapa cedera JuJu. Ini adalah musim yang sulit untuk dievaluasi dari berbagai sudut pandang, tapi tentu saja kami tetap memikirkan JuJu dan berpikir dia bisa menjadi pemain luar biasa di liga di masa depan. Kami akan mengatasi situasi kontrak jika diperlukan.”
Konsepsi Kaboly: Meskipun Smith-Schuster mengalami tahun yang buruk, Steelers akan terus maju — kemungkinan besar di musim semi dan awal musim panas — dan mencoba menguncinya dalam jangka panjang. Sekarang, seberapa besar kontrak barunya adalah pertanyaan lain karena tahun yang buruk, tetapi Anda tidak dapat mendiskreditkan dua tahun pertamanya dan kekuatan dominannya.
Apakah sama untuk James Conner?
Rooney: “Ya, lihat, sayangnya James mengalami nasib buruk tahun ini dalam hal cedera, tapi ketika dia sehat, dia menjadi pemain yang sangat produktif bagi kami. Jadi kami ingin melihatnya kembali dan menjadi pemain yang sehat sepanjang musim.”
Konsepsi Kaboly: Tidak cukup mosi percaya dengan Rooney. Bagi saya sepertinya organisasi telah memutuskan untuk mengizinkan Conner memainkan kontrak rookie-nya yang berakhir setelah musim 2020 dan kemudian mempertimbangkannya kembali. Jika dia bisa tetap sehat, mereka akan berbicara. Jika tidak, mereka akan berpisah.
Dengan apa yang terjadi terakhir kali Anda mewaralabakan seorang pemain (Le’Veon Bell), apakah hal itu akan memengaruhi cara Anda mendekatinya, atau apakah Anda melihatnya sebagai peristiwa unik karena posisinya berbeda?
Rooney: “Saya rasa hal itu tidak memengaruhi cara kita berpikir tentang label waralaba atau apa pun saat ini. Kami punya satu, saya menyebutnya pengalaman yang tidak biasa, dan menurut saya itulah – pengalaman yang tidak biasa. Jika Anda melihat-lihat liga, orang-orang menggunakan tag waralaba, dan terkadang itu berfungsi untuk membantu mendapatkan kontrak. Terkadang ini merupakan solusi jangka pendek, namun sebagian besar adalah hal yang membantu tim mempertahankan pemainnya di lapangan.”
Sudut pandang Kaboly: Tentu saja Rooney membicarakannya Bud Dupree. Mereka harus memutuskan pada batas waktu 10 Maret apakah akan menggunakan label waralaba padanya atau tidak. Tentu saja, jika tidak, mereka akan kehilangan dia karena hak pilihan bebas. Ini adalah taruhan yang pasti. Label waralaba akan digunakan meskipun mereka telah berurusan dengan Le’Veon Bell dua tahun berturut-turut. Bagi saya sepertinya Rooney tidak yakin kesepakatan jangka panjang adalah hal yang pasti setelah label itu digunakan. Tanggal 15 Juli menjadi batas waktu penandatanganan perpanjangan kontrak setelah tag dipasang pada seorang pemain.
Anda menukar pick putaran pertama untuk pertama kalinya sejak tahun 1960an. Seberapa sulitkah keputusan ini bagi Anda?
Rooney: “Itu adalah keputusan yang sulit, keputusan yang sulit, tidak diragukan lagi. Menghabiskan banyak waktu untuk membahas hal itu, tetapi sekali lagi, sungguh tidak biasa untuk benar-benar memiliki kesempatan untuk mendatangkan seseorang seperti Minkah (Fitzpatrick) yang, nomor satu, dalam posisi yang membutuhkan, dan benar-benar seseorang yang datang dan memperkuat diri. . bagian belakang pertahanan dengan cara yang kami butuhkan untuk terjadi. Itu adalah keputusan yang sulit, tapi kami senang kami mengambil keputusan itu.”
Konsepsi Kaboly: Ini adalah pertanyaan yang bagus karena Steelers mendasarkan seluruh franchise pada rancangan dan pengembangan. Mereka melakukan pemilihan putaran pertama setiap tahun sejak 1967. Reaksi ini memberitahu saya bahwa Rooney harus dibujuk untuk mengambil keputusan untuk menukar Fitzpatrick dan akhirnya dia mempercayai staf pelatih dan departemen personalianya.
Banyak tim di liga sekarang memiliki koordinator permainan lari atau permainan operan. Apakah ini menarik minat Anda?
Rooney: “Orang-orang kami di sana berbagi tanggung jawab tersebut. Kami tidak selalu memberikannya sebagai judul, tapi selama bertahun-tahun mereka berbagi tanggung jawab dalam hal siapa yang memiliki prioritas untuk permainan lari versus permainan operan dan tentu saja semuanya tergantung pada koordinator. .”
Konsepsi Kaboly: Oke, pengungkapan penuh. Itu adalah pertanyaan saya dan saya menyarankan agar Matt Canada berperan dalam permainan passing. Tampaknya sangat tidak mungkin, bahkan jika Mike Munchak memegang jabatan tidak resmi sebagai koordinator permainan lari pada tahun-tahun dia menjadi pelatih garis ofensif sampai dia pergi ke posisi yang sama di Denver tahun lalu.
Apakah kembalinya Ben Roethlisberger merupakan obat untuk beberapa masalah yang Anda alami tahun ini?
Rooney: “Pemain quarterback awal Anda, quarterback veteran Anda selama 16 tahun di lapangan semoga — saya tidak akan menyebutnya sebagai obat — tapi tentu akan sangat baik jika dia kembali dan mudah-mudahan kembali bermain di level yang terakhir. saatnya dia menyelesaikan satu musim penuh untuk kami.”
Konsepsi Kaboly: Ya, Rooney tidak berada di jalur itu, meskipun dia yakin yang mereka butuhkan hanyalah Roethlisberger yang sehat untuk kembali ke babak playoff.
(Foto: Jeffrey Becker / USA Hari Ini)