Pada urutan keempat dan keenam dengan waktu tersisa 46 detik, pertahanan Pittsburgh kembali meningkat, menghentikan upaya Titans untuk mencetak touchdown yang memenangkan pertandingan seiring waktu habis. Itu mengguncang Heinz Field dan memastikan comeback di babak kedua untuk Steelers di kandang sendiri dan Pittsburgh, tertinggal 10 di babak pertama, meningkat menjadi 7-6-1, harapan playoff mereka tetap hidup.
Bagi Pittsburgh, pertandingan hari Minggu adalah kesempatan untuk kembali ke perlombaan playoff AFC Utara. The Titans mendominasi waktu penguasaan bola, total yard dan down pertama, tetapi mereka melakukan empat turnover, termasuk tiga kali meleset dan satu intersepsi, memungkinkan Steelers untuk tetap berada di dalamnya. QB Ben Roethlisberger hanya melempar sejauh 148 yard dan tidak ada touchdown, tetapi dia berlari untuk mencetak skor dan tidak melakukan turnover, yang cukup untuk mengalahkan Tennessee.
Pertahanan Steelers-lah yang mendominasi hari itu, dimulai dengan 11 tekel Minkah Fitzpatrick di pertahanan. Gelandang bintang TJ Watt melakukan lima tekel dan satu karung untuk meningkatkan total musimnya menjadi 17,5 karung, terbanyak dalam sejarah franchise.
Tennessee QB Ryan Tannehill menyelesaikan dengan 153 yard, tidak ada passing TD, intersepsi dan satu TD di tanah. Berlari kembali D’Onta Foreman berlari sejauh 108 yard dengan 22 carry dan Dontrell Hilliard meraih 49 yard lagi di tanah.
Pada kuarter ketiga, penerima lebar Titans Julio Jones kembali mengalami cedera hamstring dan tidak kembali. The Titans memimpin Steelers 13-3 pada kuarter ketiga ketika Jones, pemain veteran yang menjadi ancaman di tahun pertamanya bersama Titans, meninggalkan permainan. Dua minggu lalu, Titans menunjuk Jones untuk kembali dari IR setelah absen sejak pertengahan November karena cedera hamstring. Ketidakhadirannya adalah salah satu alasan serangan ofensif Tennessee melalui udara.
Juga di kuarter ketiga permainan, pemain bertahan Pittsburgh Pat Freiermuth cedera setelah menerima pukulan di kepala. Dia dibawa ke ruang ganti dan didiagnosis mengalami gegar otak kedua musim ini.
Tennessee tetap berada di posisi pertama di AFC Selatan dengan rekor 9-5, tetapi tertinggal di belakang Chiefs untuk posisi teratas di AFC. Setelah menang enam kali berturut-turut, Titans kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhirnya, sementara Pittsburgh memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhirnya.
(Foto: Joe Sargent/Getty Images)
LEBIH DALAM
Harapan palsu? Steelers memiliki kesempatan di babak playoff … jika lawan menolak untuk lari: 10 observasi Kaboly
LEBIH DALAM
Sulit untuk membunuh Steelers ‘masih punya denyut nadi’ setelah selamat dari para Titan
Seberapa pentingkah kemenangan ini bagi Pittsburgh?
Ed Bouchette, penulis senior: Itu saja. Steelers memasuki empat pertandingan terakhir mereka dengan mengetahui bahwa mereka membutuhkan setidaknya tiga kemenangan dan mungkin empat untuk mencapai babak playoff. Mereka tidak bisa melakukan itu pada 8-8-1. Kekalahan seperti itu melawan Titans akan memberikan hasil yang cukup baik bagi mereka, karena mereka akan menjadi tim yang diunggulkan menuju Kansas City Minggu depan.
Penting juga bahwa mereka merespons dengan kemenangan comeback lainnya setelah salah satu babak pertama paling memalukan abad ini di Minnesota pada pertandingan sebelumnya, mendorong pemain hebat Steeler Joe Greene menyebutnya sebagai yang paling menyedihkan yang pernah dia alami saat melihat mereka bermain.
Hal positif terbesar bagi Steelers?
Karangan bunga: Hal positif terbesar yang mereka peroleh adalah empat hal yang dapat diambil. Tanpa mereka, mereka tidak bisa mengalahkan Tennessee, dan para Titan telah memberikan beberapa hadiah. Mereka juga tidak melakukan turnover saat menyerang, yang merupakan salah satu statistik terpenting bagi mereka dalam kemenangan tipis seperti ini.
Pertahanan mereka meningkat meskipun Tennessee bergegas sejauh 201 yard melawan mereka, menahan Titans untuk mencetak gol setelah touchdown awal mereka. Namun tidak semuanya positif, karena serangan mereka jarang berjalan atau lewat dan mereka terus membiarkan tim berlari ke arah mereka meskipun para Titan kesulitan untuk berlari kembali.
Seberapa mengkhawatirkankah masalah pergantian karyawan di Tennessee?
Joe Rexrode, Penulis Senior Nashville: Masalah turnover The Titans sangat menjengkelkan saat ini. The Titans hampir terlihat seperti tim bola basket ceroboh yang mendapat tekanan ketika turnover foul muncul — empat kali lagi melawan Steelers, menjadikannya 13 hadiah dalam tiga kekalahan terakhir Titans. Dan mereka datang dari segala arah.
Meskipun Ryan Tannehill melakukan dua turnover lagi pada hari Minggu, satu adalah umpan yang dilemparkan ke garis dan satu lagi adalah pukulan yang salah, dia meminimalkan lemparan yang berisiko. Tapi Titans tidak mengamankan bola seperti profesional di lapangan terbuka. Racey McMath dan Anthony Firkser melakukan umpan mematikan pada hari Minggu, dan D’Onta Foreman hampir membalikkannya lima kali tetapi ditolak.
Apa yang berkontribusi pada berlalunya pertempuran?
melakukan pemeriksaan ulang: The Titans bukanlah tim passing yang baik, tidak dengan perlindungan operan terburuk di liga dan korps penerima umpan yang babak belur. Kisah hamstring Julio Jones berlanjut pada hari Minggu, dan tidak ada yang tahu kapan dia akan kembali. Tentu saja, bahkan ketika dia bermain di babak pertama, dia tidak mendapatkan hasil.
Nick Westbrook-Ikhine dan Chester Rogers telah melakukan tugasnya dengan baik, tetapi sampai AJ Brown (dada) dapat kembali – dan kecuali pertahanannya dapat ditingkatkan – ini adalah tim yang perlu menguasai bola, berpikir, dan melakukan dunk. Seharusnya itu sudah cukup pada hari Minggu, tapi turnover membalikkan keadaan.