Ketika Mike Tomlin ditanya siapa yang akan bermain tekel hidung tahun depan Javon HargraveKeberangkatan dalam agen bebas, Anda tahu orang yang lincah dan berlidah tajam Baja pelatih akan memiliki semacam jawaban penjelasan yang masuk akal.
“Pertanyaan bagus,” kata Tomlin.
Ya, itu bukanlah respons yang diharapkan, dan itu tidak menjelaskan bagaimana Steelers akan mengatasi satu titik lemah mereka dalam pertahanan.
Tomlin mengatakan Steelers memiliki “orang-orang yang cakap” dan “menambahkan beberapa orang muda” dan “kami merasa nyaman dengan orang-orang yang harus bekerja sama dengan kami,” tetapi jika kita melihat lebih dekat pada orang-orang yang harus “bekerja” dengannya dua hal: Mereka tidak akan sering menggunakan tekel hidung, atau mereka akan mencoba menambah skuad mereka, baik dengan klaim pengabaian atau pertukaran sebelum musim dimulai pada bulan September.
Sampai saat itu, pemain peran veteran Dan McCullers dan mungkin Tyson Alualumeski dia jarang memainkan posisi itu.
“Kami akan memilah orang-orang itu dan membiarkan orang-orang itu menempatkan diri mereka pada posisi tersebut,” kata Tomlin. “Kami tidak menentang penambahan jabatan jika kami sesekali bertemu dengan beberapa orang yang cakap atau orang yang cakap.
“Kami merasa nyaman di mana kami berada.”
Tapi apakah Steelers akan merasa nyaman di bulan September? Inilah pertanyaan yang mungkin bisa dijawab sekarang: tidak.
Namun, akan lebih sulit bagi manajer umum untuk menambah bakat di akhir musim ini seperti yang dia lakukan dalam beberapa tahun terakhir bersama Joe Haden dan Vance McDonald pada tahun 2017 dan Minkah Fitzpatrick pada tahun 2019. Dan sejujurnya, ia tidak perlu banyak melakukan hal tersebut.
“Tekel hidung tradisional 3-4, sekali lagi, saya tidak ingin mengatakan itu mati, tapi itu semakin tidak menjadi dasar pertahanan,” kata Colbert. “Ketika Anda berada dalam pertahanan 75 persen sepanjang waktu, subpaket yang berbeda, saya tidak tahu apakah ada orang yang memiliki pertahanan dasar, meskipun Anda mengatakan Anda memiliki 3-4.”
3-4 Steelers sekarang menjadi pertahanan sub-paket mereka – bisa dikatakan, sebuah perubahan.
Steelers menempatkan pemainnya sebanyak 261 kali tahun lalu, atau 25,6 persen dari total waktu, dan jumlah itu mungkin saja tidak tepat. Cam Heyward memainkan 25 dari 984 pukulannya saat melakukan tekel hidung, tetapi tidak semuanya dalam tampilan tradisional 3-4. Dia memainkan beberapa pukulan sebagai satu-satunya gelandang bertahan dalam tampilan pengganti di mana dia diizinkan untuk berdiri dan tidak meletakkan tangannya di tanah.
Hargrave memainkan 158 dari 684 pukulannya pada tekel hidung (23 persen) dan bahkan pukulan terdekat yang dimiliki Steelers dengan tekel hidung tradisional, McCullers, hanya memainkan 71 dari 192 (37 persen) pukulannya di tengah. Alualu hanya bermain tiga, Yesaya Buggs dua dan baru diakuisisi Chris Wormley sudah lama tidak bermain dengannya gagak tahun lalu
Ketika Steelers menggunakan nose tackle musim lalu, Hargrave mengisi peran itu 25 persen dari waktu, terutama melawan tim-tim kuat, di dalam tim lari seperti Ravens, brownies, kuda jantan muda, koboi Dan Titan sesuai jadwal tahun ini. Tahun lalu, Hargrave memainkan sebagian besar pukulannya di hidung melawan elang laut, 49ersMentah dan Tagihansemua tim kekuatan.
Tapi apa yang membuat Hargrave begitu berharga dan apa yang akhirnya menghasilkan $39 juta selama tiga tahun bersama tersebut Elang offseason ini adalah keserbagunaannya. Dia direkrut pada tahun 2016 sebagai pemain yang lebih suka melakukan tekel defensif yang perlu mempelajari posisi tekel hidung. Tomlin kerap meledek Hargrave bahwa posisinya di NFL kini seperti video Blockbuster. “(Anda) sebaiknya melakukan diversifikasi.”
“Hal besar seperti yang ditampilkan Javon adalah yang terbaik jika Anda memiliki hidung yang serbaguna,” kata Tomlin. “Dalam pertandingan hari ini, tidak banyak peluang untuk memberikan dampak jika hanya sekedar hidung.”
Steelers tidak memiliki orang itu dalam daftarnya. Dan sejujurnya, tidak banyak orang di liga yang seperti itu. Dan jika ya, tim tidak akan membiarkan mereka pergi.
McCullers adalah hidung murni dan Alualu, Buggs, Wormley dan Henry Mondeaux adalah tujuan tiga teknik/pertahanan. Steelers menggunakan pick ronde ketujuh di Nebraska Carlos Davis, yang memainkan musim juniornya dengan Cornhuskers. Davis masih mentah dan membutuhkan banyak pelatihan, namun dia memiliki kecepatan dan kekuatan untuk menjadi pemain serba bisa yang mereka inginkan pada akhirnya.
“Pangkalan pertahanan, saya yakin dia akan mengemudi di hidung, dan kemudian di sub-paket, dia akan menjadi penyerang dalam,” kata Colbert. “Sekali lagi, ketika Anda berlari 4,79 pada ukuran itu dan Pelatih menyebutkan melakukan pukulan dan diskus ke Nebraska. Mereka sangat atletis. Sekali lagi saya panggil dia dan saudara kembarnya (Khalil yang direkrut oleh Lumba-lumba). Tapi mereka – saya tidak tahu apakah kita sudah melihat yang terbaik dari mereka.”
Steelers kemungkinan besar bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan tindakan apa pun sampai kamp pelatihan selesai, jika tidak sama sekali. Jika mereka merasa perlu meningkatkan atau bahkan menambah kedalaman seperti yang mereka lakukan tahun lalu ketika mereka berdagang dengan harga yang ketat Nick Vannettorang itu mungkin sulit ditemukan, terutama di agen bebas.
Berikut lima kemungkinannya, meski tidak ada yang terlalu menjanjikan.
Agen bebas veteran
Damon ‘Makanan Ringan’ Harrison — Jika Steelers mencari alat yang canggih dan kuno itu, Harrison adalah orangnya. Dia punya untuk itu Jet, Raksasa Dan Singa dan merupakan kekuatan dominan sepanjang karirnya. Segalanya tidak berjalan baik di Detroit baru-baru ini, dan dia dipecat tahun lalu, enam bulan setelah menandatangani kontrak satu tahun senilai $11 juta. Masalah dengan Harrison adalah dia jauh dari serba bisa, dan itulah yang dia inginkan. Segalanya menjadi buruk di Detroit ketika Lions ingin dia masuk sedikit ke dalam dan tidak memainkan posisi tradisional. Harrison menolak keras gagasan itu dan tidak disukai pelatih Matt Patricia. Dengan Steelers mencari orang interior yang serba bisa, Harrison bukanlah orang itu.
Corey Liuget— Liuget (30) menjalani delapan musim bagus bersama The Blues Pengisi daya, tetapi mengalami tahun 2018 yang sulit. Dia diskors selama empat pertandingan karena melanggar kebijakan PED liga (dia kemudian menggugat pelatihnya atas tes positif) dan kemudian merobek quadnya untuk mengakhiri tahun tersebut. Chargers tidak mengambil pilihannya, dan dia bekerja keras dengan pilihan itu perampok dan Bills tahun lalu. Dengan orang seperti Liuget yang telah berstatus bebas transfer selama dua bulan, Anda akan berpikir jika Steelers tertarik, mereka pasti sudah memainkan permainan untuknya.
Mike Daniels — Belum lama ini Daniels menjadi salah satu pemain top di posisinya, namun cedera membatasi dirinya. Masalah cederanya yang sedang berlangsung mungkin menjadi alasan terbesar mengapa dia masih tersedia. Daniels mengalami cedera kaki saat bermain dengan pengepakan pada tahun 2018 dan dirilis pada musim panas. Dia melewatkan sebagian besar kamp pelatihan tetapi hanya mampu bermain tiga pertandingan untuk Lions sebelum mengalami cedera kaki lainnya. Daniels memainkan enam pertandingan sebelum menderita cedera lengan di akhir musim. Dengan banyaknya cedera yang dialami pemain yang akan segera berusia 32 tahun, Steelers kemungkinan besar tidak akan tertarik.
Xavier Williams – Williams, yang berstatus bebas transfer, menghabiskan dua tahun terakhir bersama Ketua setelah menghabiskan tiga tahun bersama Kardinal. Sebagai pemain peran sepanjang kariernya, Williams lebih merupakan pemain biasa daripada pemain serba bisa. Dia menderita cedera pergelangan kaki bagian atas yang paling merugikannya tahun lalu, tetapi dia kembali bermain di babak divisi dan Kejuaraan AFC. Dia berpakaian tetapi tidak bermain di Super Bowl. Dengan minat yang tampaknya tidak terlalu besar, Steelers bisa saja mengontrak Williams jika dia cukup tertarik pada mereka.
Kemungkinan Perdagangan
Abry Jones, Jacksonville — Jones memiliki tujuh tahun yang tahan lama dan produktif di Jacksonville, tetapi pemain berusia 28 tahun itu berpotensi tersedia sebelum musim dimulai. Dia berada di tahun terakhir kontraknya yang akan membayarnya $3,4 juta. Itu Jaguar kehilangan gaji, dan mereka menyusun penggantinya di Davon Hamilton dan merekrut veteran Al Hutan dalam hak pilihan bebas. Jones memulai 15 dari 16 pertandingan dengan tekel hidung tahun lalu dan akan memberikan pengalaman di posisi tersebut.
Bintang Lotulelei, Bills – Lotulelei, mantan pemain pilihan putaran pertama, akan sangat cocok untuk Steelers karena ia adalah gelandang bertahan interior serbaguna yang bisa coba dipindahkan oleh Bills sebelum awal musim. Mereka mengatur Ed Oliver tahun lalu dan menggunakan $30 juta di luar musim ini untuk mengontrak Quinton Jefferson dan Vernon Butler. Lotulelei menerima pemotongan gaji sebesar $2 juta pada bulan Februari untuk tetap tinggal di sana, namun gajinya yang dijamin sebesar $4,5 juta tetap menjamin dia tidak akan dibebaskan. Lotulelei telah menjadi starter di setiap pertandingan untuk Bills selama dua musim terakhir. Dia melakukan 36 tekel, dua karung dan satu intersepsi selama berada di Buffalo setelah lima tahun yang solid bersama macan kumbang.
(Hidung Steelers mengatasi Dan McCullers: Tom Szczerbowski/Getty Images)