PITTSBURGH – Keith Butler terkadang mendapat masalah karena mengeluarkan terlalu banyak informasi, entah itu sekadar konfirmasi. TJ Watt tidak berlatih sampai dia menerima kontrak baru pada bulan September untuk mendapatkan sesuatu yang sedikit lebih kompleks dalam hal rencana permainan.
Itu Baja‘ koordinator pertahanan bercanda tentang kegemarannya membiarkan segala sesuatunya terjadi dari waktu ke waktu dan diberitahu tentang hal itu, kemungkinan besar oleh pelatih Mike Tomlin.
Tetapi ketika ditanya pada hari Kamis tentang bagaimana rencana Steelers untuk menutupi absennya pemain keselamatan All-Pro Minkah Fitzpatrick, yang ditempatkan di daftar cadangan/COVID-19 pada hari Senin dan pertandingan melawan Pengisi daya Pada Minggu malam di Stadion SoFi, Butler tetap diam.
“Saya tidak akan mengatakan apa yang akan kami lakukan,” katanya. “Mereka harus mencari tahu sendiri.”
Dan dia tidak pernah mengatakannya.
Dengan miring ke belakang Joe Haden juga kemungkinan besar absen karena cedera kaki, pemain sekunder Steelers akan tertekan saat melawan quarterback Chargers Justin Herbertdengan opsi Butler untuk menggantikan Fitzpatrick terbatas.
Tomlin telah menyarankan bahwa ini akan menjadi proposisi padu padan, namun pilihan cerdasnya adalah pemain pemula ronde ketujuh Tre Norwood, yang hanya memainkan satu pertandingan aman di Oklahoma. Steelers merekrutnya karena keserbagunaannya dan memindahkannya ke tempat aman sebelum kebutuhan nikel terbuka tepat sebelum musim dimulai.
Fitzpatrick telah bermain setiap saat dalam 36 dari 40 pertandingannya bersama Steelers dan setidaknya 92 persen di empat pertandingan lainnya. Meski pengalaman Norwood belum ada, Steelers yakin Norwood bisa sukses karena apa yang mereka lihat darinya sejak April.
“Dia pemain sepak bola yang cerdas,” kata Butler. “Dia cukup tahu di mana semua orang seharusnya berada dan dia tahu di mana dia seharusnya berada. Dia tajam dalam hal apa yang ingin kami lakukan. Hal terbaik tentang dirinya adalah keserbagunaannya dalam mengetahui berbagai posisi, bukan hanya keselamatan. Nikel dan sebagainya. Dia tahu apa yang dia lakukan dan itu selalu membantu pemain ketika mereka tahu apa yang dilakukan orang lain.”
Hal ini sangat penting terutama pada keamanan gratis. Lawan seharusnya tidak bisa memainkan permainan besar di lini atas pertahanan, dan dengan keselamatan bebas yang biasanya menjadi garis pertahanan terakhir, tanggung jawab ada pada dirinya. Penting juga untuk melakukan tekel keselamatan bebas, dan meskipun ukurannya kecil, Norwood telah menunjukkan kemampuan untuk mendukung pertahanan lari ketika dia berada di lapangan melalui sembilan game pertama, sebagian besar sebagai slot cornerback.
Norwood mencatatkan 19 tekel, 18 di antaranya dilakukan solo.
“Ketika dia direkrut, Pelatih Tomlin memanggilnya Pisau Tentara Swiss dan dia adalah orang yang tepat bagi kami,” kapten bertahan Cam Heyward dikatakan. “Setiap kali aku melihatnya, aku seperti, ‘Tarik, Tre.’ Saya merasa setiap kali kami berada di luar sana, dia meningkat. Dia tahu di mana dia harus berada. Dia adalah seorang anak muda yang bergerak dan selalu bangkit. Dia melakukan banyak hal untuk tim ini, sangat tidak terdeteksi, sehingga saya pikir dia akan menjadi bagian yang berharga di kemudian hari.”
Benteng Smith ➡️ Norman ➡️ Pittsburg.
Selamat kepada @trenorwood_3 untuk dipilih pada putaran ke-7 tahun 2021 #NFLDraft.
“Pittsburg Steelers memilih Tre Norwood. Keamanan Belakang Utilitas Pisau Swiss Army. Oklahoma.” -Mike Tomlin#OUDNA X #SteelersDraft pic.twitter.com/Lxma9ohhkq
— Gridiron Lebih Cepat (@soonergridiron) 1 Mei 2021
Sangat tidak biasa bagi seorang gelandang yang telah berpindah posisi sejak kuliah — dia bermain cornerback dalam 39 pertandingan di Oklahoma, di mana dia melakukan enam intersepsi dan 21 operan bertahan — menjadi begitu maju secara mental di awal karirnya. Inilah alasan utama mengapa begitu sedikit quarterback pemula yang menjadi starter untuk Steelers selama bertahun-tahun.
Norwood telah bergabung dengan Ryan Shazier, Devin Bush, Kendrell Bell dan Jack Lambert sebagai pemain Steelers yang memulai pembuka musim sebagai rookie. Dia memainkan 80 persen tembakan dalam kemenangan Steelers’ Week 1 atas Tagihanyang menunjukkan bahwa dia sudah mampu secara mental untuk memasuki NFL.
“Itu hanya kebiasaan belajar,” kata Norwood bulan lalu. “Itu adalah sesuatu yang selalu saya banggakan, terutama sejak saya mulai kuliah. Pastikan saja ketika saya mempelajari sesuatu yang baru, saya memahaminya secepat mungkin, menerapkannya pada diri saya sendiri. (Ini) cara terbaik yang bisa saya pelajari. Saya merasa inilah yang banyak membantu saya: Ambil inti dari kepelatihan, atau apa pun yang perlu dipelajari, dan uraikan dalam istilah yang paling cocok untuk saya.”
Cam Sutton juga digambarkan serupa dengan Norwood. Cornerback tahun keempat, pilihan putaran ketiga pada tahun 2017, telah bermain cornerback, safety, slot, dime dan di tim khusus dalam waktu singkatnya bersama tim. Dia memainkan 49 dari 224 pukulan pertahanannya di tempat aman bebas, tetapi 37 di antaranya terjadi selama dua minggu pertama musim ini saat Fitzpatrick berpindah-pindah di posisi kedua.
“Saya tidak akan menghilangkan siapa (Norwood) sebagai pribadi, jadi saya akan mengatakan bahwa beberapa di antaranya juga wajar,” kata Sutton. “Menurut saya, kebiasaan belajarnya di atas rata-rata. Ini adalah persiapan bukan hanya dari apa yang dia lakukan selama seminggu, tapi juga mengarah pada momen-momennya. Dia membahas detailnya, detail kecilnya, yang biasanya diabaikan.
“Dia tangguh secara mental dan fisik serta merupakan pria yang ditempatkan dalam berbagai situasi untuk menjadi sangat produktif bagi kami. Dia punya kesadaran tinggi di lapangan dan bermain dengan banyak fisik.”
Steelers punya pilihan. Carl Josephpilihan putaran pertama perampok pada tahun 2016 yang memulai 49 pertandingan kemungkinan akan membantu menggantikan Fitzpatrick. Selalu ada kemungkinan, jika semuanya tidak berjalan baik, Sutton bisa dipindahkan ke sana.
“Kami punya rencana bagaimana kami ingin memainkannya,” kata Butler. “Mudah-mudahan kami punya rencana agar mereka bisa melakukan yang terbaik.”
Bagi Norwood, ini bukanlah situasi yang berat.
Ketika Steelers menyusun Norwood pada bulan April, Tomlin-lah yang mengumumkan pilihannya. Dia melakukannya dengan gaya khas Tomlin. Dia mengumumkan dirinya bukan berdasarkan posisinya, tetapi sebagai “Pisau/Utilitas/Keamanan Tentara Swiss”.
“Dia menjadi pemain bagus dan cocok untuk kami karena betapa pintarnya dia,” kata pelatih sekunder Teryl Austin baru-baru ini. “Dan karena apa yang dia lakukan, dia punya kemampuan cakupan yang baik, dia punya kesadaran pengenalan rute yang baik, dan dia anak yang tangguh.”
Dan dia pintar.
(Foto Tre Norwood: Keith Srakocic/Associated Press)