Jarang sekali bagasi jinjing dijaga ketat seperti ketika Janine Beckie terbang dari Tokyo ke Manchester melalui persinggahan singkat untuk mengunjungi keluarga di Amerika Serikat pada bulan Agustus.
Tapi kemudian, ketika Anda pulang dari yang kedua Olimpiade dengan medali emas pertama negara Anda di sepak bola wanita, sepertinya merupakan hal yang wajar untuk diwaspadai.
“Itu ada di tas saya dan selalu ada di bahu saya,” kata Beckie Atletik segar dari latihan pagi bersama Manchester City. “Hanya ada satu kali saat melewati keamanan bandara saya harus mengeluarkannya karena mereka tidak tahu apa yang ada di pemindai, tapi saya terkejut karena saya tidak perlu mengeluarkannya lebih dari itu. Tidak pernah menyenangkan untuk menunjukkannya.”
Ini merupakan musim panas yang luar biasa bagi pemain berusia 27 tahun dan rekan setimnya di tim nasional Kanada yang mengalahkan Brasil, Amerika Serikat, dan Swedia dalam perjalanan menuju medali emas bersejarah yang diraih secara dramatis melalui adu penalti 3-2. menang di final. Hanya ada sedikit waktu untuk bersantai setelah turnamen tiga minggu yang melelahkan – City sudah menjalani tiga pertandingan memasuki musim baru dan hanya menjalani satu minggu latihan pra-musim dengan seluruh skuad hadir setelah perubahan haluan yang cepat untuk pertandingan internasional Gareth Taylor.
“Awal musim ini terasa seperti rollercoaster, tapi tidak apa-apa dan terkadang memang begitulah yang terjadi,” katanya, mengacu pada awal musim yang beragam dari City dengan satu kemenangan dan satu kekalahan di liga dan tersingkirnya mereka baru-baru ini dari Liga Champions di Liga Champions. tangan Real Madrid. “Istirahat ini telah tiba dan kami memutuskan untuk tidak menggunakannya sebagai tim nasional, saya pikir mereka ingin memberi kami sedikit istirahat. Itu menyenangkan bagiku, tapi Saya suka berolahraga, saya suka berada di dalam.
“Menjelang musim ini kurang dari ideal, namun sebagai sebuah grup kami tangguh, kami menangani kesulitan dengan baik dan kami dapat beradaptasi dengan baik terhadap berbagai situasi. Ini merupakan awal yang sulit, tidak ada alasan untuk menutup-nutupi bahwa dalam beberapa pertandingan kami tidak cukup bagus, namun kami dapat menampilkan penampilan seperti saat melawan Everton sehingga kami tahu apa yang dapat kami lakukan.
“Kami harus bergerak cukup cepat (setelah pertandingan Liga Champions) karena kami mempunyai pertandingan akhir pekan itu yang jelas juga tidak berjalan sesuai rencana. Kami segera kembali bekerja dan pola pikir semua orang sangat jelas bahwa kami tidak punya ruang untuk kehilangan poin konyol lagi musim ini.”
Kekalahan City di Madrid dan di tangan Tottenham Hotspur di WSL keduanya merupakan kejutan, meskipun tim asuhan Taylor sedang berjuang menghadapi daftar cedera yang semakin meningkat dengan Lucy Bronze, Steph Houghton, Caroline Weir dan Chloe Kelly di antara 10 pemain yang cedera. menghabiskan waktu di ruang fisio dalam beberapa minggu terakhir. Untungnya bagi City, menggunakan kekecewaan sebagai bahan bakar untuk sukses telah menjadi spesialisasi Beckie di panggung internasional selama bertahun-tahun.
Pada tahun 2015, ia mengalami patah hati ketika absen di Piala Dunia di kandang Kanada, namun kembali lebih kuat pada musim berikutnya untuk menjadi tim peraih medali perunggu di Olimpiade Rio. Kemudian terjadi kegagalan penalti saat Kanada tersingkir di babak 16 besar saat kalah 1-0 dari Swedia di Piala Dunia 2019, membuat Beckie meminta maaf karena telah mengecewakan negaranya.
Namun, ia lebih dari cukup untuk menebusnya di Tokyo, karena gol gandanya melawan Chile membantu Kanada lolos dari grup saat ia tampil di setiap pertandingan bersama jimat Kanada Christine Sinclair.
Kedua pemain menyaksikan dari pinggir lapangan dalam adu penalti melawan Swedia di final saat kiper Stephanie Labbe menampilkan penampilan heroik. sebelum Julia Grosso mencetak penalti kemenangan.
“Berbahaya untuk mengikuti turnamen dengan pemikiran balas dendam atau mengada-ada karena hal itu selalu baru setiap kali terjadi dan biasanya tim yang berbeda. Christine telah menjadi kapten begitu lama dan diandalkan untuk momen-momen besar, jadi inilah saatnya bagi kami untuk mengatakan: ‘Anda tidak harus memikul semuanya sendirian’. Dia masih merasakan tanggung jawab itu karena siapa dirinya sebagai pribadi dan pemimpin, namun pada momen ketika dia gagal mengeksekusi penalti dalam adu penalti melawan Brasil dan kami kemudian menang, rasanya seperti, ‘Ini bukan segalanya tentang Anda. melakukannya untuk tim — Anda bisa menjadi manusia dan gagal mengeksekusi penalti’ dan itu merupakan momen realisasi baginya.
“Bukannya dia tidak berpikir kami mendukungnya, tapi itu adalah konfirmasi bahwa tim ini jauh lebih dalam daripada dia harus memikul beban untuk semua orang. Jauh lebih menyakitkan untuk tidak berada di lapangan (untuk adu penalti di final), hal ini menyebabkan lebih banyak kecemasan berada di pinggir lapangan, jadi saya pasti tidak ingin mengalami kecemasan seperti itu lagi! Namun kecemasan itu datang dengan keyakinan penuh bahwa rekan satu tim saya akan berhasil dan untungnya mereka berhasil. Apa pun yang diperlukan agar tim bisa menang.”
Kemenangan Kanada melanjutkan kutukan tim-tim pemenang Piala Dunia di Olimpiade berikutnya – memenangkan medali emas setelah kemenangan di Piala Dunia tidak dapat diraih oleh setiap pemenang, termasuk juara bertahan Amerika Serikat. Emas di Tokyo dan hasil terkini kini telah mengangkat Kanada ke peringkat keenam dunia, namun tanggung jawab ada pada tim lain untuk menantang gelar mereka sebagai juara dunia, menurut Beckie.
“Kami harus dihormati sebagai juara dunia saat ini. Kami memegang gelar juara dunia saat ini dan kami akan mempertahankannya sampai seseorang mengambilnya dari kami. Banyak tim menghormati kami ketika mereka menghadapi kami karena mereka tahu secara defensif kami adalah tim yang sangat sulit ditembus. Secara defensif selama beberapa tahun terakhir kami telah menunjukkan bahwa kami memiliki bakat menyerang yang kurang.
“Jika medali emas tidak memberi Anda rasa hormat yang pantas Anda dapatkan, saya tidak begitu yakin apa yang pantas Anda dapatkan. Kami akan terus bermain dengan beban yang selalu kami miliki karena kami tidak akan pernah kehilangannya sebagai sebuah negara. Itu hanya ada dalam DNA kita. Kami sekarang harus lebih mempertimbangkan tim-tim bagus.”
Di level klub, Manchester City selalu menjadi bagian dari perbincangan di puncak tatanan dunia meskipun performa terkini mereka membuat mereka juga kembali beraksi dengan beban berat dan satu poin yang perlu dibuktikan. Bentrokan besok dengan Arsenal memberikan ujian berat dalam pertandingan blockbuster untuk melanjutkan aksi WSL setelah jeda internasional.
“Ini selalu merupakan panggung untuk permainan yang bagus, jadi kami berharap mendapatkan yang terbaik dari mereka dan mereka juga harus berharap untuk mendapatkan yang terbaik dari kami. Ini adalah pertandingan yang sulit di awal musim, kami belum pernah menghadapi pertandingan sebanyak ini di awal musim saya berada di sini, pertandingan yang sulit cenderung terjadi di pertengahan hingga akhir musim. Ini adalah sedikit perubahan bagi kami untuk menghadapi tim yang bagus secepat ini, tapi jika saya jadi mereka, saya akan sangat takut untuk melawan kami sekarang.
“Dengan dua pertandingan mengecewakan berturut-turut, kami punya banyak semangat dan banyak motivasi untuk menampilkan performa bagus dan mencetak banyak gol. Aku tidak ingin menjadi mereka.”
(Foto: Visionhaus/Getty Images)