Derek Carr lihat rekan satu tim Nicholas Morrow, Jalen Richard dan Karl Joseph dan harus tersenyum.
Mereka adalah empat pemain Raiders terakhir yang bertahan sejak pelatih Jon Gruden dipekerjakan untuk mengelola tim pada Januari 2018.
“Kami selalu bercanda tentang hal itu,” kata Carr dalam wawancara Zoom pada hari Selasa. “Kami berkata, ‘Ya ampun, kami yang berikutnya.'”
Quarterback itu bersemangat seperti biasa, dan dia menjadi viral tak lama setelah latihan minicamp pertama tim. Carr berkata: “Saya mungkin akan berhenti bermain sepak bola jika saya harus bermain untuk orang lain. Saya telah menjadi Raider sepanjang hidup saya, ”dan ini merupakan hari berita yang lambat…
Buatlah alarm.
Kecuali… Carr pada dasarnya telah mengatakan ini sebelumnya, dan itu tidak berarti apa-apa. Dia kembali untuk tahun ke 8, dan Raiders memiliki satu musim kemenangan di tujuh musim pertama. Carr memiliki rekor menang-kalah dalam karirnya 47-63, dan 63 kekalahan adalah yang terbanyak yang pernah dialami seorang quarterback dalam tujuh musim NFL pertamanya. Kritikus menyalahkan dia karena lupa bahwa dia memiliki empat pelatih kepala dalam rentang waktu itu dan Raiders telah membuat beberapa keputusan yang sangat buruk di NFL Draft dan agen bebas sejak dia berada di sini.
Gruden memasuki musim keempatnya, dengan rekor 8-8 tahun lalu menjadi pencapaian tertinggi. Dia tidak memiliki banyak kesabaran dengan daftar tersebut, dan faktanya hanya tiga pemain yang bertahan saat dia membiarkan Joseph berjalan setelah musim 2019 sebelum menandatangani kembali pemain pilihan putaran pertama musim semi ini untuk mendapatkan gaji minimum veteran.
Carr menghasilkan lebih dari itu dan memiliki sisa dua musim dalam perpanjangan kontrak lima tahun senilai $125 juta. Meskipun dia menertawakan masa depannya dan pintu ayun ke ruang ganti Raiders, Anda tahu dia punya beberapa pertanyaan. Dan beberapa keraguan.
Morrow, Richard, Joseph dan dia “selalu bercanda tentang hal-hal semacam itu,” kata Carr. “Jika kita berada di posisi terakhir, itu berarti kita berada di dek.”
Carr telah meningkat dalam tiga tahun ini di bawah Gruden, terutama dengan melakukan peregangan dan bermain dengan kakinya, dan tahun lalu dia memiliki karir tertinggi dalam passing yard (4,103) dan peringkat pengoper (101,4) dan berada di urutan pertama dalam yard per upaya (7,9 ). Raiders menyelesaikan 0,500 karena pertahanan gagal dalam tiga game, dua setelah koordinator Paul Guenther dipecat.
Gruden sangat memuji Carr dan menahan godaan untuk mengejar Tom Brady, Russell Wilson dan Aaron Rodgers selama dua musim terakhir. Manajer umum Mike Mayock mengatakan dua bulan lalu, “Saya pikir dia adalah salah satu gelandang terbaik di NFL, dan kami sangat bahagia dengannya.”
Tapi itu tidak benar.
Carr memiliki waktu dua tahun tersisa untuk menandatangani kontrak bayar sesuai permainan, dengan jaminan dan total $86 juta telah dibayarkan. Dia akan mendapatkan gaji $19,5 juta musim ini — sebuah tawar-menawar — di mana Raiders akhirnya harus menghadapi musik dan memutuskan apakah akan memperpanjang kontrak Carr lagi.
Jika mereka benar-benar tidak bisa lebih bahagia dengan Carr, perpanjangan sudah dilakukan dan dia akan dikurung dengan tarif yang lebih murah daripada biayanya setahun dari sekarang.
Tapi meski Gruden dan Mayock tidak mau mengatakannya secara terbuka, mereka ingin melihat bagaimana kinerjanya musim ini. Mereka ingin dia memimpin tim ke babak playoff, dan pertahanan harus setidaknya sedikit lebih baik setelah membangun kembali lini depan dan menyusun keselamatan Trevon Moehrig. Mereka berharap perbaikan yang dilakukan Henry Ruggs III, bersama dengan rookie John Brown dan Zay Jones, dapat menggantikan kepergian Nelson Agholor, receiver terbaik Raiders musim lalu.
Agholor adalah penandatanganan bagus yang langka setahun lalu. The Raiders sebaliknya pada dasarnya membakar tumpukan uang dengan agen bebas mereka pada tahun 2019 dan 2020 — Trent Brown, Lamarcus Joyner, Tyrell Williams, Vontaze Burfict, Carl Nassib, Maliek Collins, Jason Witten dan Marcus Mariota — dan Carr, setelahnya. , tidak pernah mengeluh seperti yang dilakukan quarterback bintang lainnya.
Ketika ditanya mengapa dia tidak melakukan hal tersebut, Carr mengatakan dia memiliki “mentalitas kuno”.
“Saya bermain untuk satu tim, dan hanya itu,” kata Carr. “Entah kami menang cukup atau tidak, saya benar-benar memberikan seluruh energi dan upaya yang saya bisa untuk organisasi ini. Dan ketika saya menandatangani kontrak, saya harus memenuhinya dalam pikiran saya. Saya berkomitmen untuk itu. Aku menuliskan namaku di atas kertas. Saya berkomitmen untuk itu. …
“Tujuan saya ketika saya tiba di sini adalah memberikan semua yang saya miliki untuk organisasi ini, memberi tahu penggemar kami bahwa saya memberikan semua yang saya miliki… dan apakah situasinya bagus atau tidak, tidak apa-apa. Orang bisa mengatakan apa yang mereka inginkan. Saya tahu apa yang saya masukkan ke dalam film. Saya tidak ingin melakukannya di tempat lain. Aku sudah mengatakannya berulang kali.”
Carr mengatakan dia akan mendukung Raiders selama sisa hidupnya.
“Saya merasakannya begitu kuat di hati saya,” katanya. “Saya tidak membutuhkan situasi yang sempurna, saya percaya itu. Saya tidak membutuhkan situasi yang sempurna untuk memperbaiki keadaan. … Jika kami bisa melakukannya dan memenangkan kejuaraan di sini, itu akan terasa jauh lebih baik daripada sekadar mengumpulkan dan bergabung dengan sejumlah pemain hebat dan melakukannya dengan cara itu. Saya pikir ini akan menjadi jauh lebih istimewa.”
Carr memulai musim rookie-nya dengan skor 0-10 dan melewatkan satu pertandingan playoff tim pada tahun 2016 karena cedera pergelangan kaki. Pasti ada pahala atas segala kerja keras, keringat dan air mata. Dan dia yakin jackpot akan datang di Las Vegas, dengan satu-satunya tim yang dia bela.
“Dari apa yang telah kita lalui hingga apa yang akan kita tuju, menurutku itu akan menjadi cerita yang lebih keren dalam hidupku,” kata Carr. “Bagi orang lain, jika mereka ingin melakukan hal lain, itu bagus.
“Tergantung mereka, tapi bagiku aku lebih suka turun dengan kapal kalau perlu.”
(Foto: John Locher / Associated Press)