Sulit membayangkan tim mana pun – dalam olahraga apa pun – yang mengalami dekade yang lebih liar daripada sepak bola Auburn.
The Tigers menjalani musim perebutan gelar juara yang ditandai dengan drama di dalam dan di luar lapangan dengan jumlah yang sama. Asisten pelatih utama tim juara ditunjuk untuk menggantikan mantan bosnya hanya dua tahun setelah memenangkan gelar itu. Pelatih tersebut segera melakukan salah satu perubahan haluan terbesar dalam satu musim sepanjang masa, yang hampir berakhir dengan gelar nasional lainnya.
Semua ini hanya terjadi dalam empat tahun pertama tahun 2010-an.
Sejak itu, Auburn terus melanjutkan perjalanan roller coasternya yang melebihi ekspektasi sebagai underdog dan gagal memenuhi ekspektasi pesaing. Auburn juga membuat perubahan haluan dramatis di bawah Gus Malzahn di mana tim yang terus-menerus mempertahankan pertahanan di balik serangannya membalikkan keadaan selama beberapa musim terakhir.
Sepanjang dekade ini, Macan Tamil menghasilkan pemenang penghargaan, favorit penggemar, dan pahlawan nasional sambil menunjukkan bakat dramatis — terkadang baik, terkadang buruk — dalam pertandingan besar.
Berikut adalah kilas balik tahun-tahun terbaik tahun 2010-an, yang juga dikenal sebagai dekade khas dari perjalanan tak terduga dalam sepak bola Auburn Tigers.
Tim Sepanjang Dekade
Pelanggaran
QB: Kamera Newton
Newton berada di urutan ketujuh sepanjang masa di Auburn dalam karir bergegas yard dan ke-10 dalam karir bergegas yard. Dia hanya bermain satu musim.
RB: Tre Mason
Hanya dalam tiga tahun, Mason menjadi no. 6 rusher sepanjang masa di Auburn dan mencetak rekor satu musim dalam yardage dan touchdown sebagai Pemain Ofensif Terbaik SEC 2013.
Penulis: Sammie Coates, Darvin Adams dan Ryan Davis
Coates berada di 10 besar sepanjang masa di Auburn dalam menerima yardage dan touchdown dan sangat cocok untuk tangan kuat Nick Marshall dalam skema lari dan aksi Malzahn. Adams hanya bermain satu musim di Auburn pada tahun 2010-an, tapi dia adalah target favorit Newton dalam kampanye kejuaraan nasional. Dan meskipun Davis tidak mendapatkan banyak yard per tangkapan, dia menjadi pemimpin resepsi Auburn sepanjang masa hanya dalam dua musim kerja yang sebenarnya.
HB/TE: Jay Prosch dan Philip Lutzenkirchen
Prosch dipindahkan ke Auburn sebagai mantan fullback All-Big Ten dan merupakan palu godam yang sempurna untuk serangan terburu-buru tahun 2013. Lutzenkirchen adalah favorit penggemar bahkan sebelum dia mencetak touchdown yang memenangkan pertandingan di Iron Bowl 2010 dan dia menempati peringkat 10 besar sepanjang masa dalam resepsi touchdown karier.
OL (kiri ke kanan): Lee Ziemba, Alex Kozan, Reese Dismukes, Braden Smith dan Greg Robinson
Grup itu digabungkan untuk tujuh musim tim utama All-SEC, satu Rimington Award, dua konsensus penghargaan All-American, dua Jacobs Blocking Trophies dan beberapa musim ofensif yang memecahkan rekor.
Pertahanan
DE: Dee Ford dan Marlon Davidson
Ford memiliki karung dua digit sebagai senior dan merupakan NFL Draft pick putaran pertama pada tahun 2014. Davidson mungkin sedang dalam perjalanan menuju hal itu berkat musim terakhir yang dominan di mana ia melewati beberapa Auburn tingkat atas lainnya. badai tepian dekade ini dalam berbagai kategori statistik.
DT: Nick Fairley dan Derrick Brown
Fairley mungkin merupakan kekuatan destruktif paling luar biasa yang pernah bermain untuk Auburn. Brown mungkin pemain paling berbakat yang pernah bermain untuk pertahanan Auburn.
LB: Deshaun Davis, Darrell Williams dan Daren Bates
Setelah Bates memimpin Auburn dalam tekel di musim berturut-turut – termasuk kampanye kejuaraan nasional – setelah pindah ke gelandang, Macan mengalami tahun-tahun sulit di posisi tersebut. Itu berubah ketika Davis dan Williams menjalani tiga musim yang kuat secara konsisten di bawah asuhan Kevin Steele yang membantu merevolusi pertahanan Auburn.
CB/NB: Carlton Davis, Jonathan Jones dan Rudy Ford
Davis adalah seorang All-American yang bermain tiga musim di Plains dalam perjalanannya untuk menjadi pilihan putaran kedua pada tahun 2018. Jones harus mengambil jalan yang lebih panjang menuju ketenaran di level berikutnya, tetapi dia adalah starter selama empat tahun yang mendapatkan banyak penghargaan All-SEC. Ford adalah mesin tekel yang sangat serbaguna di Auburn yang memulai karirnya sebagai pemain belakang.
FS dan SS: Yeremia Dinson dan Daniel Thomas
Mungkinkah pilihan mereka disebabkan oleh bias terkini? Mungkin, tapi permainan keselamatan Auburn tidak terlihat sebaik selama dua musim terakhir, dengan Dinson dan Thomas — dua veteran yang telah memberikan pengaruh sepanjang karier mereka — menempati posisi tersebut.
Tim khusus
K: Daniel Carlson
Finalis Lou Groza Award tiga kali, Legatron menulis ulang buku rekor tendangan Auburn dalam empat musimnya di Plains dan merupakan panggilan termudah di tim.
P: Steven Clark
Clark adalah senjata yang diremehkan di tim Kejuaraan SEC Auburn 2013 dengan kemampuannya untuk menjepit lawan dan lawan jauh di wilayah mereka sendiri.
KR: Ontario McCalebb dan Tiga Mason
Hanya dua pemain Auburn yang memiliki lebih dari satu tahun di tahun 2010-an yang berada di 10 besar sepanjang masa dalam pengembalian kickoff, dan baik McCalebb maupun Mason memiliki banyak gol pada kickoff dalam karir mereka.
PR: Chris Davis
Dia mungkin tidak memiliki statistik karir terbaik sebagai pemain yang kembali melakukan tendangan pada dekade ini, tetapi Davis tidak mungkin menjauh dari tim setelah musim All-American yang sekarang menjadi legenda dia alami pada tahun 2013.
Momen yang paling berkesan
Kembalinya Auburn di Iron Bowl 2010: Auburn memiliki kebiasaan mengatasi kesulitan pada tahun 2010, namun belum pernah menghadapi defisit 24-0 melawan juara bertahan nasional. Newton tidak dalam performa terbaiknya dalam memenangkan Heisman, yang berarti Macan harus mengatasinya dengan pertahanan yang lebih baik dan permainan besar yang tepat waktu. Dalam situasi yang paling sulit, Auburn mencetak 28 dari 31 poin terakhir permainan dan menjaga peluangnya untuk memenangkan kejuaraan nasional tetap hidup.
Penembakan Chizik: Kurang dari dua tahun setelah memenangkan kejuaraan nasional, pelatih Gene Chizik dipecat. Meskipun mungkin tampak sulit bagi orang luar, Macan benar-benar berantakan pada tahun 2012, kalah di setiap pertandingan SEC dan dikalahkan 87-0 melawan dua rival terbesarnya. Ini adalah musim terburuk dalam sejarah modern program ini dan masa-masa sulit memerlukan tindakan yang sangat mendesak. Bakatnya juga ada di sana, karena banyak pemain yang sama pada tahun 2012 menjadi fondasi bagi perjalanannya menuju perebutan gelar nasional pada tahun 2013.
“Keajaiban di Jordan-Hare” dan “The Kick Six”: Dalam pertandingan berturut-turut, Auburn memiliki dua akhir yang paling tidak terduga dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi. Setelah unggul di akhir pertandingan melawan Georgia, Auburn terpaksa menyaksikan Marshall melakukan umpan down keempat terakhir ke dalam cakupan ganda. Secara ajaib itu dibelokkan tepat ke jalur Ricardo Louis untuk sentuhan kemenangan. Dua minggu kemudian melawan Alabama, Auburn meminta waktu tunggu untuk mengirim Davis kembali untuk kemungkinan kembali melakukan tembakan jarak jauh — sesuatu yang jarang terjadi. Itu berhasil dan Davis menjadi legenda dalam jarak 109 yard.
Penunjukan Steele: Setelah pertahanan yang buruk membuat Auburn kehilangan musim 2014 yang bisa menjadi musim yang hebat dan Will Muschamp pergi untuk pekerjaan sebagai pelatih kepala setelah musim 2015 yang biasa-biasa saja, Kevin Steele tiba pada tahun 2016. Muschamp adalah pemain yang diinginkan sebagian besar penggemar setahun sebelumnya. Steele belum pernah mengalami masa jabatannya yang gagal di Clemson dan LSU. Namun selama empat musim terakhir, Auburn telah membangun salah satu pertahanan paling dominan di negara ini di bawah kepemimpinan Steele, benar-benar membalikkan keadaan di era Malzahn.
Perpanjangan kontrak Gus Malzahn: Auburn mendapatkan tiketnya ke SEC Championship Game 2017 setelah kemenangan dua digit melawan pemain nomor satu saat itu. 1 unggulan lawan Georgia dan Alabama. Cedera pada Kerryon Johnson memainkan peran besar dalam membuat Tigers tidak lolos ke babak playoff melawan Georgia, tetapi pemerintahan Auburn yang tidak memiliki direktur atletik merasa terdorong untuk mengontrak Malzahn ke tahun perpanjangan tujuh tahun yang ramah pelatih, $49 juta. setelah kehilangan. Satu musim yang mengecewakan kemudian, dan sudah ada seruan agar Auburn pindah dari Malzahn. Keputusan Steven Leath, yang tidak lagi menjabat sebagai rektor sekolah, merupakan salah satu keputusan yang akan mewarnai reaksi hampir setiap momen terhadap program tersebut dalam waktu dekat.
Game teratas
Pertandingan Kejuaraan Nasional BCS 2011 (10 Januari 2011)
Dua pelanggaran yang menghasilkan angka video game di musim reguler diredam oleh penampilan impresif dari pahlawan bertahan tanpa tanda jasa di perebutan gelar. Keamanan dan gol di akhir babak pertama mengubah permainan menegangkan ke arah Auburn, tetapi Oregon terlambat menyamakan kedudukan. Kemudian Michael Dyer tidak dipecat karena panggilan yang sangat dekat yang memulai tendangan Wes Byrum untuk mengakhiri musim buku cerita untuk Chizik, Newton, Fairley dan the Tigers.
Pertandingan Kejuaraan SEC 2013 (7 Desember 2013)
Dua pelanggaran yang menampilkan nomor video game di musim reguler masih menampilkan nomor video game di judul game. Auburn memimpin Missouri dengan satu poin pada paruh pertama, kemudian mencetak empat dari enam touchdown terakhir pertandingan sepak bola untuk kemenangan 59-42. Tre Mason menjadi finalis Heisman Trophy dengan penampilan lari 300 yard yang spektakuler dan kekalahan Michigan State melawan Ohio State menempatkan Tigers di kejuaraan nasional setelah malam yang liar di Atlanta.
Rivalitas dan Iron Bowl Tertua di Ujung Selatan 2017 (11 & 25 November 2017)
Georgia yang tak terkalahkan meluncur ke Stadion Jordan-Hare untuk mencari kemenangan keempat berturut-turut melawan Auburn. Setelah tertinggal lebih awal, Auburn memberikan 30 poin tak terjawab pada Bulldogs, yang tiba-tiba tidak bisa menggerakkan bola melawan Tigers. Mereka menindaklanjuti kemenangan menakjubkan 40-17 atas Georgia dengan upaya pertahanan heroik lainnya melawan Alabama. Setelah Crimson Tide unggul 14-10 di awal kuarter ketiga, ada ketakutan yang menjalar di dalam Stadion Jordan-Hare bahwa segala sesuatunya akan mengikuti skenario yang biasa terjadi di Alabama. Namun serangan Macan membuat Tide kehilangan keseimbangan dengan lemparan cepat dan lari cepat dari Jarrett Stidham, dan menghasilkan 16 poin yang belum terjawab untuk mendapatkan kemenangan lagi atas rival peringkat teratas.
Pemain dekade ini
CB/KR Chris Davis
Sangat masuk akal untuk memilih Newton, pemenang Heisman yang dengan cepat mengubah Auburn menjadi bahan kejuaraan nasional. Jika seseorang ingin memilih pemain yang memiliki pengalaman lebih dari satu musim untuk Tigers, argumen dapat dibuat untuk Fairley, Marshall, Mason, Johnson atau Brown.
Tapi Davis adalah pemain penentu bagi Auburn dalam dekade ini, dan itu lebih dari sekadar fakta bahwa ia langsung menjadi ikon sepak bola perguruan tinggi dengan Kick Six.
Davis berkontribusi sejak awal sebagai mahasiswa baru di tim gelar nasional Auburn tahun 2010. Dia mengalami cedera pada kickoff pembukaan kemenangan melawan Oregon. Dia mendapat lebih banyak peluang di musim canggung yang mengalami perubahan mendadak pada tahun 2011, dan dia menjadi seorang veteran ketika Tigers menyelesaikan kampanye buruk mereka di tahun 2012.
Dia telah melihat titik tertinggi dan terendah hanya dalam tiga tahun di Auburn. Dan, ketika staf pelatih baru memberinya peran yang lebih besar pada tahun 2013, ia tampil sebagai bintang tim khusus dan cornerback awal yang kini sudah tidak asing lagi.
Sepak bola Auburn tidak pernah benar-benar menjadi kisah keunggulan yang konsisten dan memenangkan gelar. Kemuliaan kejuaraan dan hari-hari kelam keduanya menandai garis waktu program ini, dan tahun 2010-an adalah mikrokosmosnya.
Gambaran dan suara Davis mengembalikan tembakan lapangan yang gagal sejauh 109 yard untuk mengalahkan kekuatan paling dominan dekade ini akan selamanya dikaitkan dengan apa yang diingat orang di mana pun ketika mereka memikirkan Macan. Dan dia tidak akan berada di posisi itu tanpa kesulitan yang dia alami pada tahun-tahun menjelang saat itu.
(Foto teratas Davis: Kevin C. Cox / Getty Images)