Saya telah membahas beberapa kisah sulit tentang Timberwolves selama bertahun-tahun, tetapi tugas ini, sekilas, mungkin salah satu yang paling menakutkan.
Misinya, haruskah saya memilih untuk menerimanya: Pilih tim terbaik dekade ini untuk Minnesota Timberwolves, mulai tahun 2010.
Tim terbaik dekade ini untuk tim yang mencatatkan rekor 273-449 dari 2010-11 hingga musim lalu dengan hanya satu penampilan playoff. Sebuah tim dekade ini untuk sebuah franchise yang, setelah penampilan playoff tersebut, runtuh di tengah pertikaian dan sikap keras kepala. Tim dekade ini yang hanya memiliki 21 pemain bahkan berhasil melewati ambang batas terendah: 1.000 poin selama 10 tahun terakhir.
Namun kami tidak lari dari tantangan di sini Atletik. Kami merangkul mereka. Kami juga tidak ingin menjadi satu-satunya orang yang tidak berpartisipasi dalam perayaan dekade ini di seluruh situs minggu ini.
Jadi kami memulai pencarian ini untuk memilih lima pemain awal dari salah satu waralaba yang paling tidak sukses di liga. Parameternya…fleksibel. Temukan susunan lima orang paling berbakat — point guard, dua sayap, power forward, dan center — saat mereka berseragam Timberwolves. Itu menyingkirkan Kevin Garnett, Andrei Kirilenko, Andre Miller dan Tayshaun Prince, yang semuanya memiliki karier yang hebat tetapi sedang dalam perjalanan ketika mereka cocok di Minnesota dekade ini.
Dan itu tidak harus berupa kesuksesan kumulatif. Bisa jadi satu musim. Meskipun Anda akan segera melihatnya, pedoman ini diterapkan secara berbeda tergantung pada posisi yang dipilih.
Hei, dengan pekerjaan seperti ini, terkadang kamu harus membuat peraturan seiring berjalannya waktu. Dan untuk membuatnya lebih menyenangkan, atau menyedihkan, kami tidak hanya memilih tim yang sudah ada selama beberapa dekade. Kami juga ingin mengeksplorasi sedikit tentang mengapa Wolves terjebak dalam kebiasaan begitu lama. Jadi kami juga melihat banyak yang masuk dan seharusnya menjadi jawabannya tetapi tidak berhasil.
Jadi ini dia.
Penjaga titik: Ricky Rubio (2011-2017)
Statistik: 353 permainan, 3,653 poin, 2,991 assist, 1,498 rebound, 747 steal, 0,375 FG%, 0,315 3P%
Analisis: Dia menjadi sensasi ketika pertama kali tiba dari Spanyol, memicu franchise yang solid dengan passingnya yang elektrik dan karisma kekanak-kanakan. Cedera lutut kemungkinan besar menghalangi Wolves untuk menghentikan kemerosotan playoff mereka lebih cepat daripada yang mereka lakukan dan merupakan salah satu kejadian besar dalam sejarah franchise. Bagaimana jika Rubio tetap sehat? Mungkin inti Rubio-Kevin Love-Rick Adelman akan bertahan. Di kemudian hari dalam karirnya, ada beberapa rasa frustrasi dari para penggemar tentang ketidakmampuannya untuk melakukan pukulan terbuka, namun warisan Rubio hanya diperkuat dengan ketidakhadirannya. Pilihan yang mudah.
Panggilan terhormat: Jeff Teague. Posisi yang dia isi, dan siapa yang memilih dia untuk mengisinya, tentu saja merusak peringkat persetujuannya. Tapi dia menjadi starter di satu-satunya tim playoff dekade ini dan memiliki rekor kemenangan dalam permainan yang dimainkan selama bencana yang terjadi musim lalu. Dia produktif, jika tidak populer.
Apa yang mungkin terjadi: Chris Dunn. Pilihan Tom Thibodeau untuk menggantikan Rubio, pemain yang dia tidak pernah percaya bisa melaju jauh di babak playoff. Thibs berharap Dunn akan menjadi penjaga utama yang defensif dan berpengalaman yang juga bisa mencetak lebih banyak gol daripada Rubio. Dia bentrok dengan Thibodeau di satu-satunya musimnya di sini dan dikirim ke Chicago untuk menggantikan Jimmy Butler dan belum memantapkan dirinya sebagai opsi dua arah yang dapat diandalkan.
Penjaga Tembak: Andrew Wiggins (2014-sekarang)
Statistik: 413 pertandingan, 8.096 poin, 1.770 rebound, 913 assist, 415 steal, 0,442 FG%, 0,332 3P%
Analisis: Meskipun Wiggins sering tampil mengecewakan, selain awal cemerlangnya musim ini, ia layak mendapat tempat karena produktif mencetak gol dan karena kurangnya pemain sayap yang luar biasa dalam dekade ini. Hanya tujuh dari 21 pemain yang meraih 1.000 poin dalam seragam Wolves dekade ini yang dapat digolongkan sebagai pemain sayap, dan tidak ada pemain Wolves yang memiliki poin lebih banyak darinya sejak 2010. Penampilannya di awal musim ini telah memberikan sedikit harapan akan adanya terobosan, namun secara keseluruhan penantian tersebut terus berlanjut.
Panggilan terhormat: Kevin Martin. Salah satu pencetak gol terbanyak alami yang pernah dimiliki Wolves, namun hatinya sepertinya tidak pernah berada di Minnesota. Mungkin momen terbaiknya adalah penampilan penuh semangat di pertandingan terakhir Adelman sebagai pelatih. Kalau tidak, lari yang bisa dilupakan.
Apa yang mungkin terjadi: Zach LaVine. The Wolves mengejutkan beberapa orang dengan menempatkannya di urutan ke-13 secara keseluruhan meski masuk dari bangku cadangan di UCLA. Namun Flip Saunders dan Milt Newton yakin dia adalah komponen kunci dari trio muda mereka Wiggins dan Karl-Anthony Towns. Kepribadiannya sangat cocok antara sifat pendiam Wiggins dan sifat banyak bicara Towns. LaVine menunjukkan janji sebagai pencetak gol, tetapi kesulitannya di pertahanan dan cedera lutut menyebabkan keputusan untuk memasukkannya dalam tawaran untuk Butler.
Penyerang Kecil: Jimmy Butler (2017-2019)
Statistik: 69 pertandingan, 1.520 poin, 366 rebound, 331 assist, 140 steal, 0,474 FG%, 0,355 3P%
Analisis: Mungkin pilihan yang paling memecah belah, namun tidak mungkin untuk diabaikan. Dia menjadi All-NBA dalam satu-satunya musim penuhnya, dan bekerja sama dengan Towns untuk memimpin Wolves ke tempat postseason pertama mereka sejak 2004. Dia memainkan peran besar dalam musim dengan 47 kemenangan, tetapi dia juga mulai membakar semua yang telah dibangun. Permainan yang dia nyalakan di awal musim lalu sama mudahnya dengan apa pun yang dilakukan pemain mana pun untuk timnya dalam beberapa tahun terakhir. Tapi satu musim itu…
Panggilan terhormat: Robert Covington. Dia hanya bermain dalam 22 pertandingan sebelum mengalami cedera musim lalu, namun dia bermain lebih banyak dalam bertahan dalam 22 pertandingan tersebut dibandingkan pemain sayap Timberwolves mana pun dalam satu dekade penuh. Dia bagus dalam menjadi pemain bertahan terbaik tahun ini. Dan sungguh mengejutkan melihat seseorang dengan seragam itu begitu garang dalam bertahan.
Apa yang mungkin terjadi: Shabazz Muhammad. Flip dengan enggan memilihnya, percaya bahwa skor dan energinya setidaknya akan menjadikannya pemain bergilir. Ada kalanya dia menyalurkan energi dan rasa haus itu ke dalam ember dan sepertinya itu benar. Namun etos kerja dan permainan satu dimensinya tidak pernah berhasil.
Penyerang yang kuat: Kevin Love (2010-14)
Statistik: 223 permainan, 5.248 poin, 3.061 rebound, 678 assist, 403 lemparan tiga angka, 0,450 FG%, 0,370 3P%
Analisis: Tidak perlu khawatir. Love adalah tim All-Star pertama pasca-KG dan pemain waralaba pertama yang memberikan harapan nyata kepada para penggemar bahwa hari-hari yang lebih baik akan segera tiba. Dia berada di depan pada masanya, mesin rebound yang bisa melangkah keluar dan memukul 3 detik seperti seorang penjaga. Sayangnya, hubungannya dengan franchise, dan kota, memburuk setelah David Kahn salah menangani negosiasi kontraknya.
Panggilan terhormat: Gibson itu. Sungguh seorang pejuang. Gibson hanya menjadi starter selama dua tahun, tapi dia melakukan segalanya di sini. Bek yang tangguh, pencetak gol yang mumpuni, pilar ruang ganti. Segala sesuatu yang Anda bisa minta, dan banyak lagi.
Apa yang mungkin terjadi: Derrick Williams. Pilihan keseluruhan No. 2 datang dengan ekspektasi tinggi setelah kinerja luar biasa di Turnamen NCAA. Tapi permainannya tidak pernah menjadi profesional. Terlalu kecil untuk power forward, terlalu besar untuk small forward, dan tidak mampu menyempurnakan permainannya untuk menutupi kekurangannya. Sekarang dia bermain di Jerman.
Pusat: Kota Karl-Anthony (2015-sekarang)
Statistik: 337 pertandingan, 7.556 poin, 4.005 rebound, 890 assist, 502 blok, 262 steal, 0,536 FG%, 0,398 3P%
Analisis: Waralaba baru. All-Star dua kali yang memulai seperti gangbuster musim ini. Meskipun ini masih awal musim, Towns tampaknya telah mengatasi kekhawatiran tentang pertahanannya dan kemampuannya untuk memimpin. Para Serigala telah memberinya kunci kastil, dan dia tampak semakin layak mendapatkan takhta.
Panggilan terhormat: Gorgui Dieng. Timberwolf yang paling lama aktif adalah starter, cadangan yang berharga dan sekarang terlihat berada di luar melihat ke dalam. Tapi dia adalah pemain bangga yang memiliki banyak momen bagus dalam tujuh tahun di sini, bek serba bisa dan penembak lini tengah yang andal. Selain itu, dia melakukan kerja komunitas yang luar biasa di kampung halamannya di Senegal.
Apa yang mungkin terjadi: Nikola Pekovic. Sangat produktif bila sehat. Sayangnya, periode kesehatan tersebut terlalu sedikit dan jarang terjadi. Besar, kuat, dan gerak kaki yang bagus. Mungkin sedikit terlalu besar untuk kebaikannya sendiri.
(Foto Jimmy Butler: Lachlan Cunningham/Getty Images)