Tamika Catchings mengundurkan diri sebagai wakil presiden operasi bola basket dan manajer umum Indiana Fever, tim mengumumkan Senin. Mantan pelatih Fever Lin Dunn, yang memimpin tim meraih gelar WNBA pada tahun 2012 dan total tiga penampilan Final WNBA, akan bergabung dengan franchise tersebut sebagai GM sementara dan VP operasi bola basket.
Catchings telah menjadi peran sejak 2019.
“Bola basket telah menjadi inti dari semua yang saya lakukan selama yang saya ingat dan telah mendorong saya untuk menjadi diri saya sendiri,” kata Catchings dalam sebuah pernyataan. “Meskipun perubahan tidak pernah mudah, sekaranglah saatnya untuk mengambil langkah mundur dari peran saya sebagai CEO, mengambil istirahat yang layak dan memprioritaskan keluarga saya, filantropi saya, komunitas kita, dan minat saya yang lain.”
The Fever menyusun Catchings dengan pilihan No. 3 di WNBA Draft 2001, mengikuti karir perguruan tinggi yang luar biasa di Tennessee yang mencakup kejuaraan nasional. Selama 15 tahun berkarir di WNBA, Catchings memenangkan beberapa penghargaan, termasuk WNBA Championship (2012), WNBA Finals MVP (2012), WNBA MVP (2011) dan lima penghargaan WNBA Defensive Player of the Year. Dia adalah WNBA All-Star 10 kali, masuk dalam 12 tim All-WNBA dan memenangkan empat medali emas Olimpiade.
Dari 2012 hingga 2016, Catchings menjabat sebagai presiden Asosiasi Pemain WNBA. Pada tahun 2020, penyerang kecil ini dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket James Naismith Memorial dan pada tahun 2021 ia bergabung dengan Hall of Fame Bola Basket Wanita.
Demam berakhir dengan rekor 6-26 pada tahun 2021, gagal lolos ke babak playoff. Indiana membuka musim WNBA 2022 pada 6 Mei melawan Washington Mystics.
(Foto: Andrew D. Bernstein / NBAE melalui Getty Images)
Apakah ini kejutan?
Chantel Jennings, penulis bola basket wanita senior: Saya tentu saja tidak berharap untuk memulai hari Senin saya dengan berita khusus ini, tetapi gagasan bahwa semacam perubahan akan terjadi di Indiana tidaklah mengejutkan. Waralaba ini adalah 40-116 terburuk WNBA sejak musim 2017 dengan penampilan playoff terakhirnya terjadi pada tahun 2016. Dan tentu saja ada kritik yang pantas untuk arahan Fever setelah franchise tersebut menyerahkan kedua pilihan lotere mereka dari draft WNBA 2020 dan 2021 dalam satu setengah tahun pertama keduanya bersama franchise tersebut.
Prioritas terbesar untuk GM berikutnya
Jennings: Indiana perlu menemukan cara untuk perlahan-lahan mulai naik peringkat WNBA. The Fever mengalami beberapa gangguan yang mengesankan musim lalu, tetapi tidak pernah menjadi momentum. Inti dari tim tahun lalu telah kembali dan mereka memiliki peluang untuk menambah pemain berbakat dengan pilihan lotere di kelas draft ini.
Ini tidak akan menjadi pembangunan kembali dalam semalam. Anda tidak bisa serta merta memindahkan franchise yang sudah lima musim berada di posisi terbawah liga ke kasta teratas. Namun dalam liga yang sulit untuk dimasuki, kita harus percaya bahwa waralaba terlemah sekalipun dapat menemukan cara untuk mendatangkan bakat dan mengembangkan bakat dalam pasarnya. Di situlah Indiana harus memfokuskan upayanya.