Banyak detail mengenai usulan kampus NBA di Orlando yang baru, bahkan lucu. Pita Ajaib Disney Hijau? Hotline pelapor anonim? Semakin sulit untuk mengatakan apakah NBA berniat menyelesaikan postseason atau menjadi tuan rumah eksperimen psikologis besar, namun sulit untuk tidak menghormati ambisi rinci komisaris Adam Silver. Jika NBA benar-benar dapat melakukan hal ini dan melakukannya dengan aman di tengah penyebaran penyakit dan gejolak sosial, maka hal ini akan menjadi prestasi yang mengesankan. Ada begitu banyak rintangan yang harus diselesaikan antara sekarang dan pertengahan Oktober, ketika putaran final dijadwalkan.
Setelah rilis manual setebal 113 halaman yang menguraikan pedoman gelembung tersebut pada hari Rabu, waralaba berusaha keras untuk mengambil keputusan. Jika Anda berada di fasilitas latihan NBA akhir-akhir ini, Anda mungkin akan melihat pemandangan aneh dari pelatih bertopeng, melakukan rebound untuk pemain sambil mengenakan sarung tangan. Beberapa pelatih yang saya kenal memakai sarung tangan batting selama latihan ini karena mengapa tidak? Para staf NBA yang saya ajak bicara memandang situasi saat ini dengan rasa geli, meskipun pekerjaannya menjadi sulit dan mereka kini hidup dalam ketidakpastian. Selain para pejabat tinggi di tim-tim ini, banyak anggota staf yang tidak yakin apakah mereka akan lolos ke Orlando. Mereka sangat menantikan berita mengenai masa depan, tidak hanya untuk tujuan perencanaan, namun juga untuk melihat posisi mereka di organisasi masing-masing.
Aturan saat ini adalah tim diperbolehkan memiliki 35 anggota di kampus, termasuk maksimal 17 pemain dalam daftar. Selain itu, tim harus bepergian dengan setidaknya satu eksekutif senior, pelatih atletik, pelatih kekuatan dan pengondisian, manajer peralatan, dan petugas keamanan tim. Pembatasan yang diumumkan menimbulkan kekhawatiran di kalangan operator bola basket yang saya ajak bicara. Salah satu tim rival mengatakan: “Di mana banyak tim merasa frustrasi, manajemen, staf pelatih, pemain, adalah mereka menambah jumlah pemain tetapi mengurangi staf pendukung. Mereka terus berbicara tentang kesejahteraan pemain tetapi mereka menambah pemain sambil mereka mengurangi staf yang merawat mereka. Itu tidak benar.”
Aspek lain yang membuat tim frustrasi adalah tuntutan agar mereka mengisi peran tertentu, seperti petugas keamanan tim, alih-alih diizinkan memilih siapa pun untuk Orlando. Setiap franchise berbeda dalam hal kekuatan, kelemahan dan apa yang ingin mereka tekankan. Tim akan lebih memilih fleksibilitas dalam hal siapa yang berangkat tergantung kebutuhan, terutama jika daftar pemain diperbolehkan bertambah hingga 17 pemain. Misalnya, tim veteran mungkin menginginkan lebih banyak staf medis karena alasan kesehatan, namun tim yang lebih muda mungkin lebih banyak beralih ke sisi pengajar. Dengan NBA menggabungkan peran eksekutif senior, pelatih atletik, manajer peralatan, dan petugas keamanan tim, pilihan menjadi berkurang.
Dalam pilihan yang tersisa, kita dapat mengetahui siapa yang benar-benar memiliki kekuatan pada roster tertentu dan seberapa besar kekuatan mereka. Ada ekspektasi bahwa superstar dan bintang tertentu akan meminta pelatih pribadi mereka sebagai bagian dari keseluruhan skuad tim. Ingat, para pemain ini belum pernah menghadapi batasan seperti itu sebelumnya. Di masa sebelum pandemi, mereka bebas bekerja sepuasnya dengan pelatih pribadi. Kini pilihan atas kelangkaan harus dibuat dan dinegosiasikan dalam politik tim. Misalnya, jika Anda adalah Philadelphia 76ers, apakah Anda mengizinkan Joel Embiid membawa pelatihnya sendiri? Ben Simmons? Di manakah hal ini berakhir, mengingat betapa terkurasnya cadangan personel Anda?
GM ke GM
Manajer umum yang saya ajak bicara mengatakan bahwa mereka bermaksud menjadi manajer senior di kampus. Ada ekspektasi umum bahwa sebagian besar GM akan datang ke Orlando. Meskipun para GM ini sebagian termotivasi oleh keinginan untuk menunjukkan wajah mereka sebagai pemimpin pada saat yang genting, ada alasan lain mengapa mereka ingin hadir: Para GM lainnya. Jika terlihat seperti penggabungan AAU dan Summer League, dengan sedikit pengawasan media, maka kesepakatan akan gagal. Jika Anda memiliki, katakanlah, mungkin 20 GM di bawah satu atap, mereka akan secara efektif mencari tahu satu sama lain saat itu juga di luar musim.
“Tamperpalooza”
Salah satu staf NBA mengatakan kepada saya, “Oh, akan terjadi tamperpalooza di Orlando! Itu sudah pasti.”
Dia bukan satu-satunya yang mengungkitnya. Segera setelah manualnya dirilis, kemungkinan ini muncul di radar setiap waralaba. Tim ingin mengetahui apakah ada cara untuk mencegah hal ini dalam situasi seperti ini, atau apakah mereka dapat memperoleh manfaat dari kaburnya norma. Dengan begitu banyak waktu, dalam jarak yang begitu dekat, ikatan baru bisa terbentuk. Saingan jarang bertemu satu sama lain di musim ini, mengingat padatnya jadwal NBA dan seberapa besar komitmen mereka dalam kekacauan arena NBA saat tim bertemu. Di dalam gelembung, banyak kebisingan yang bersaing harus dihilangkan. Anda memiliki 22 tim yang berbagi tiga hotel. Ya, tim-tim ini akan berkompetisi, namun ada banyak waktu istirahat di antara pertandingan dan banyak ruang bersama meskipun ada pembatasan jarak sosial. Mirip dengan bagaimana para pemain merencanakan aliansi masa depan selama Olimpiade dan turnamen FIBA, perkirakan satu atau dua dinasti akan terbentuk di Orlando. Asalkan semua ini benar-benar terjadi, tentu saja, itu adalah persoalan yang sama sekali berbeda.
Selain itu, mungkin di situlah kekurangan Warriors. Minggu lalu saya menulis tentang bagaimana Steph Curry dan kawan-kawan dapat memperoleh manfaat dari kerja keterampilan individu di luar musim yang panjang. Dimanapun hal itu terjadi, Warriors juga bisa menderita dalam permainan pertukaran ini. Curry mungkin merupakan perekrut yang hebat, namun akan lebih sulit baginya untuk melakukan keajaiban ketika dia berada di luar gelembung dan melihat ke dalam.
Pelatih muda, pelatih tua
Cara tim memutuskan untuk mengisi peran staf mereka di Orlando kemungkinan besar akan dipengaruhi tidak hanya oleh apa yang dibawa oleh anggota staf ke dalam gelembung, namun juga betapa tidak bergunanya seorang anggota staf jika diminta untuk bekerja dari rumah. Anggap saja mirip dengan bagaimana pemain tertentu tidak duduk di bangku cadangan karena mereka akan berantakan sebagai pemain bangku cadangan. Pelatih tertentu, terutama pelatih lama, lebih cocok untuk memberikan instruksi pribadi dan kurang cocok untuk memberikan bantuan dengan cara lain. Anggota staf yang lebih muda biasanya lebih mampu memberikan film dan pengintaian dari jauh.
Pergerakan pemuda NBA, personel pendatang baru yang gagal karena kemampuan analisis mereka, mungkin harus absen dalam hal ini. Banyak orang yang saya ajak bicara merasa sedih dengan prospek tersebut. Meskipun berbagai peraturan dan batasan tampak membatasi, ada rasa ingin tahu yang kuat di seluruh liga tentang bagaimana hal itu akan berjalan. Akankah kampus Orlando menjadi waktu yang ideal, dimana semua orang bahagia? Mungkin tidak, terutama bagi tim-tim yang menjalani babak playoff yang panjang. Namun, hal yang hampir pasti benar adalah bahwa turnamen ini tidak akan seperti turnamen-turnamen sebelumnya dan mungkin tidak seperti turnamen-turnamen berikutnya. Prospek tersebut telah memberikan sebagian besar liga kasus pra-FOMO.
(Foto: Gary Dineen / NBAE melalui Getty Images)