Sebagai Tottenham untuk mendapatkan peluang menang pada Rabu malam, mereka tahu bahwa mereka harus menang RB Leipzigs pers berenergi tinggi. Pada akhirnya, mereka tidak berhasil melakukannya dan kalah 1-0.
Kegagalan mereka sebagian besar disebabkan oleh ketergantungan berlebihan pada bola-bola panjang yang umumnya dapat ditangani dengan nyaman oleh pertahanan Leipzig, meski tanpa tiga bek tengah terbaik mereka. Seandainya Spurs mampu mengalahkan tekanan dengan lebih efektif, Leipzig mungkin akan lebih rentan, dan ini akan menjadi pengingat bahwa Tottenham bukan satu-satunya tim yang kehilangan pemain kuncinya pada Rabu malam. Memainkan umpan-umpan panjang membuat lini tengah Leipzig bisa dilewati, tapi itu juga membuat Spurs tidak bisa membangun serangan dan seringkali bola langsung kembali ke mereka. Dua pemain depan Dele Alli dan yang kelelahan Lucas Moura mungkin tidak mengherankan, mereka tidak mampu mendominasi di udara.
Spurs bermain dengan keduanya tentu saja karena cedera yang mereka derita Harry Kane Dan Son Heung-min. Sebagian besar tim akan kesulitan tanpa dua pemain ofensif terbaik mereka, dan meskipun itu bukan alasan, konteksnya tidak dapat diabaikan dan berkontribusi pada awal yang goyah. Mereka pun merindukan energi Moussa Sissoko di lini tengah.
Ketika mereka kesulitan menyesuaikan diri dengan bermain tanpa salah satu dari dua striker mereka, Tottenham mengakhiri babak pertama dengan hanya 34 persen penguasaan bola. Faktanya, mereka benar-benar mendominasi dalam periode ini, kebobolan lebih banyak (empat) tembakan dalam dua menit pertama dibandingkan dengan sisa 45 menit pertama.
Spurs mendapatkan lebih banyak penguasaan bola di babak kedua, namun secara total 13 persen umpan mereka panjang, naik dari sembilan persen kali ini pada tahun lalu ketika mereka dikalahkan. Borrusia Dortmundtekanan tinggi lainnya Bundesliga tim, 3-0 di leg pertama tahap kompetisi yang sama (Spurs juga membuat lebih dari 150 operan lebih sedikit pada Rabu malam dibandingkan pada pertandingan itu).
Melawan Leipzig, suasana sudah ditentukan sejak awal Hugo Lloris mencetak gol panjang dengan tendangan gawang pertamanya di menit pertama pertandingan. Dia melakukan hal yang sama dengan yang kedua dan ketiga. Dalam ketiga kesempatan tersebut, Leipzig mampu menyapu bersih tanpa terlalu banyak kesulitan, seperti yang terjadi setelah tendangan gawang Lloris lainnya yang berhasil lolos. Sersan Aurier dan Moura tapi akhirnya ditangani. Hampir 15 menit telah dimainkan pada saat ini.
Umpan panjang yang paling mendekati hasil adalah pada menit ke-19 ketika tendangan Lloris tidak dapat dikendalikan oleh Chelsea pemain pinjaman Ethan Ampadu mengizinkan Moura sebentar sampai Marcel Halstenberg turun untuk menyapu. Sembilan menit berselang, sepakan gawang Lloris lainnya masih melebar, dan kali ini umpan silang Gedson Fernandes berakhir.
Selain Lloris, Toby Alderweireld juga berusaha mengalahkan pers Leipzig dengan umpan-umpan yang lebih panjang. Ada satu gol sebelum setengah jam berlalu tanpa tujuan ke arah bek Leipzig dan mendapat respon marah dari Dele. Dia juga merasa frustrasi sesaat sebelum jeda setelah umpan panjang lainnya meleset, yang kemudian membuat dia dan Moura angkat tangan karena frustrasi. Kejengkelan yang ditunjukkan Dele di sini memuncak dengan dia dengan marah melemparkan botol air dan salah satu sepatu botnya ke tanah setelah diganti di babak kedua (foto utama, atas).
Umpan panjang yang tidak efektif dari Alderweireld tidak berhasil mendekati penyerang Spurs mana pun
Dan memancing reaksi marah dari Dele (kiri bawah).
Semuanya sangat kontras dengan pertandingan Dortmund di bawah asuhan Mauricio Pochettino setahun yang lalu, ketika Spurs menurunkan tiga bek – salah satunya adalah Juan Foyth yang menguasai bola – dan mencoba mengalahkan pers dengan bermain dari belakang. Pada kesempatan itu, keberanian Foyth untuk menyerang memiliki peluang bagus di babak pertama Christian Eriksensementara di sisi lain dia menawarkan Christian Pulisic dengan satu kesempatan ketika dia ketahuan mencoba menggiring bola. Lloris juga bermain lebih pendek dalam pertandingan itu, memberi Tottenham lebih banyak platform untuk membangun, sementara gol kedua dan ketiga datang dari Foyth dan kemudian Jan Vertonghen memainkan umpan-umpan progresif dan akurat di luar pertahanan.
Di sini, melawan Borussia Dortmund musim lalu, Lloris menggantikan Sanchez dan bisa mengalahkan Spurs
Spurs mengambil lebih banyak peluang dalam bertahan pada pertandingan itu, dan di sini Foyth terjebak di dekat areanya sendiri, berakhir dengan peluang untuk Pulisic.
Tapi mengambil risiko seperti ini telah membuahkan hasil – di sini Foyth bertukar umpan dengan Aurier dan akhirnya menciptakan peluang bagus untuk Eriksen
Vertonghen memulai pergerakan yang mengarah ke sepak pojok untuk gol ketiga dengan umpan terukur dari barisan pertahanan
Tottenham mungkin akan mendapatkan hasil yang lebih baik dengan menunjukkan petualangan dan imajinasi yang lebih besar melawan Leipzig – meskipun tidak ada yang menganggap itu adalah tugas yang mudah. Leipzig bermain sangat baik pada Rabu malam dan bahkan tidak dalam kondisi terbaiknya – ini adalah tim yang patut diingat yang hanya terpaut satu poin dari Bayern Munich di puncak Bundesliga..
Namun, Spurs sering kali paling efektif ketika mencoba mengalahkan tekanan melalui umpan cepat dan dribbling yang cerdik. Pada menit ke-13, Aurier dengan tenang memberikan bola kepada Dele, yang diusir keluar dari Steven Bergwijn yang mengakibatkan pelanggaran terhadap Marcel Sabitzer, yang berujung pada kartu kuning.
Kemudian, tepat setelah setengah jam berlalu, Giovani Lo Celso menggiring bola dari dalam area pertahanannya sendiri sebelum memberikan umpan kepada Bergwijn, yang umpan silangnya diblok menjadi sepak pojok. Pengiriman yang dihasilkan menghasilkan peluang bagi Gedson Fernandes yang dia lewatkan. Tak lama kemudian, tendangan bebas pendek dari Aurier ke Winks membuat Spurs nyaris melepaskan diri setelah mendapat sentuhan apik dari Bergwijn.
Peluang terbaik Spurs dalam pertandingan ini datang tak lama setelah turun minum, menyusul Lloris yang menahan godaan untuk mengambil umpan panjang. Sebaliknya, dia memainkan bola pendek Ben Davies, yang pada gilirannya memainkan bola di sepanjang garis ke Bergwijn. Dia dan Winks memberikan bola kepada Aurier, yang umpan silang mendatarnya disundul ke arah gawang oleh Moura, namun dapat diselamatkan oleh kiper Leipzig Peter Gulacsi.
Memainkan umpan-umpan pendek dan membangun dari belakang seperti itu juga menciptakan peluang menembak bagi Lo Celso dan kemudian, di fase terakhir, bagi Winks.
Semua itu tidak berarti bahwa Spurs selalu mengalahkan media setiap kali mereka mencoba bermain dari belakang. Tentu saja bukan itu masalahnya, dan ada periode sekitar menit ke-70 ketika Moura pertama kali direbut setelah menerima umpan pendek dari Sanchez, sebelum Aurier memberikan bola saat ia mencoba melancarkan serangan dari bek kanan tersebut.
Secara umum, ini tentang keseimbangan — dan di sini kita dapat meminjam dari permainan lain di musim lalu liga juara lari, kemenangan leg pertama perempat final 1-0 berakhir kota manchester. Pada kesempatan itu, Spurs berusaha mengalahkan tekanan Pep Guardiola dengan bermain pendek di babak pertama sebelum beralih ke gaya yang lebih langsung di babak kedua (terutama ketika Fernando Llorente masuk di menit-menit terakhir). Di babak pertama pertandingan itu, Lloris sangat senang bisa melakukan tendangan jarak jauh.
Sebaliknya Liverpool bulan lalu, Tottenham mulai bermain lebih sabar di babak kedua pada hari Rabu, tetapi saat itu Leipzig sudah mulai mendominasi..
Betapapun kejamnya nasib cedera Tottenham, ini masalah bermain dengan kekuatan mereka, yang tanpa Kane saat ini tidak berarti memberikan bola kepada target man yang dibayangkan. Sebaliknya, yang pasti adalah tentang membangun gelandang yang tahan tekanan seperti Lo Celso dan, jika kondisinya prima, Tanguy Ndombele. Hanya melalui mereka Spurs akan mampu mengalahkan tekanan tim seperti Leipzig dan berpeluang membalikkan defisit ini di leg kedua.
(Foto: Laurence Griffiths/Getty Images)