MATA KARANG, Fla. — Brett Connolly telah menjadi salah satu tambahan kunci Panthers musim ini, memimpin tim dengan 14 gol dan keenam dengan 22 poin.
Florida mengontrak Connolly setelah pada dasarnya menyelamatkan kariernya dengan perjalanan tiga tahun yang kuat bersama Capitals, masa jabatan yang ditandai dengan perjalanan ke Piala Stanley pada tahun 2018.
Awalnya dirancang oleh Tampa Bay, upaya Connolly dipertanyakan oleh Petir dan mereka akhirnya menukarnya ke Boston untuk dua draft pick putaran kedua.
Itu coklat kemudian gagal memberinya tawaran yang memenuhi syarat, menjadikan Connolly sebagai agen bebas.
Tanda tangani dengan topi sepertinya langkah yang bagus. Ternyata itu juga pindah ke selatan ke Florida.
Connolly (27) bertemu Atletik untuk berbicara tentang kehidupan barunya bersama Panthers, bagaimana rasanya memenangkan Piala dan hubungannya dengan “Puck Girl”.
Terima kasih kepada pembaca kami di Twitter yang memberikan beberapa pertanyaan.
Setelah Anda mendarat di Washington, permainan Anda meningkat setiap tahun dan sekarang sepertinya Anda bisa menjalani musim karier bersama Panthers. Apa saja kunci kesuksesan Anda?
Kepercayaan diri. Saya berada dalam situasi yang baik di Washington dan mampu mengembangkan permainan saya dan berkembang sebagai pemain. Bagi saya, kepercayaan diri adalah tidak. 1, dan ketika Anda yakin dengan kemampuan Anda dan Anda telah membuktikan pada diri sendiri bahwa Anda dapat melakukan pekerjaan itu kapan saja sepanjang tahun, Anda hanya akan semakin percaya diri.
Anda terus melatih permainan Anda di musim panas dan mencoba meningkatkannya setiap tahun, dan saya sudah bisa menemukan permainan saya sedikit dalam empat tahun terakhir di sini dan menjalani tahun bagus lainnya tahun ini, jadi semuanya berjalan dengan baik.
Bagaimana rasanya di tahun 2018, mengangkat Piala Stanley dan menjadi bagian dari keseluruhan atmosfer di Washington?
Itu sebabnya Anda memainkan permainan ini, mengapa Anda tumbuh dengan permainan tersebut – untuk momen seperti ini. Itu adalah salah satu hal di mana Anda benar-benar tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata, Anda tidak dapat mempersiapkan diri untuk hal seperti ini, perayaan dan segala sesuatu yang menyertainya.
Bagi saya, bagian paling keren adalah bertemu keluarga saya setelah pertandingan dan teman-teman saya serta semua orang yang membantu saya mencapai titik ini. Melihat reaksi mereka terhadap itu semua, mengadakan pesta Piala di kampung halaman dan hanya melihat reaksi orang lain adalah hal yang paling berkesan bagi saya.
Anda membawa pulang piala tersebut ke Prince George, British Columbia, dan membawanya ke arena junior Anda untuk merayakannya bersama anak-anak di kampung halaman Anda. Berapa banyak pemikiran yang masuk ke dalamnya?
Saya ingin mengadakan perayaan di rumah, di pengadilan junior lama saya. Ada banyak sekali anak-anak kecil di sana, semuanya mengenakan kaus, dan sungguh istimewa melihat raut wajah mereka saat mereka mendekati Piala dan menyadari apa yang sedang terjadi.
Saya adalah salah satu dari anak-anak itu bertahun-tahun yang lalu, dan sungguh menakjubkan melihatnya. Anda benar-benar dapat melihat di mata mereka betapa berartinya hal itu. Beberapa dari mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka akan memenangkannya suatu hari nanti juga.
Hal-hal seperti itu sangat keren. Untuk dapat berbagi momen itu di komunitas saya, tempat di mana saya sangat bahagia dibesarkan dan kota yang telah menerima dan mendukung saya sepanjang hidup saya. Saya pasti memiliki kenangan masa kecil yang indah saat tumbuh di sana.
Berbicara tentang anak-anak, sebelum Game 2 dari seri putaran pertama Anda melawan Columbus pada tahun 2018, Anda berulang kali ketahuan mencoba memberikan pukulan kepada seorang gadis kecil di tribun. Itu tertangkap kamera, menjadi viral dan Keelan Moxley yang berusia 6 tahun menjadi bintang dalam semalam. Saya tahu Anda baik padanya dan keluarganya, tetapi apakah Anda masih tetap berhubungan?
Saya terkejut bahwa hal itu menjadi seperti itu. Tentu saja itu tertangkap kamera, dan itulah bagian gila dari situasi itu. Saya tidak tahu… dengan semua yang terjadi di dunia ini, saya pikir itu baik untuk kami dan jelas bagus untuk Keelan dan itu adalah momen yang keren.
Saya bertemu dengannya – dia ada di semua permainan kami. Dia adalah jimat keberuntungan kami. Tapi kami memiliki organisasi kelas satu dari (pemilik) Ted Leonsis di sana. … Senang rasanya melihat seseorang tersenyum seperti itu ketika mereka mendapat keping.
Ibunya mempunyai nomor teleponku, jadi sesekali aku mendapat gambar aneh atau pesan teks. Mereka adalah keluarga yang baik dan anak-anak yang baik, sangat manis, baik, dan sopan. Bisa dibilang dia dibesarkan oleh keluarga baik-baik, jadi itu adalah momen yang keren.
Dengan segala sesuatu yang terjadi di Washington, kedekatan Anda dengan para penggemar dan rekan satu tim, seberapa sulitkah meninggalkan Ibu Kota? Video penghormatan yang mereka putar untuk Anda bulan lalu adalah momen yang cukup emosional.
Ya itu. Itu sulit, saya tidak akan berbohong. Itu benar-benar tiga tahun terbaik dalam hidup saya dalam hal karir hoki saya. Kami memiliki sekelompok pria menyenangkan yang sangat menikmati berada di dekat satu sama lain. Setiap hari menyenangkan. Rasanya tidak seperti pekerjaan. Pernah.
Jadi, video penghormatannya sangat… Entahlah. Saya tahu itu akan terjadi, saya sudah siap untuk itu, tapi saya tidak benar-benar siap untuk reaksi para penggemar. Saya agak harus melawan emosi di sana. Itu jelas merupakan momen yang belum pernah saya alami sebelumnya.
Sulit untuk melakukan percakapan dengan Mac (GM Brian MacLellan) di akhir tahun. Kami cukup berterima kasih satu sama lain: Saya berterima kasih padanya karena telah memberi saya kesempatan, dan dia berterima kasih kepada saya karena jelas menang dan melakukan apa yang saya lakukan di sana. Saya agak tahu saya akan melanjutkan. Tapi aku sungguh merindukan orang-orang itu. Ini grup yang bagus dan mereka memiliki tim yang hebat. Pastinya sulit untuk pergi.
Kembali ke babak pertama playoff 2018: The Jaket biru memenangkan dua game pertama di Washington dan pulang dengan keunggulan 2-0 dan memiliki peluang untuk memenangkannya di menit terakhir Game 3.
Namun, Washington akhirnya menang dalam PL ganda (Lars Eller mencetak gol dengan melakukan rebound dari tembakan Connolly dari bek Columbus dan mengopernya Sergey Bobrovsky), tidak kalah lagi di seri itu dan terus memenangkan Piala.
Pernah bertanya-tanya apa yang akan berbeda jika Columbus memenangkan Game 3 dan mungkin memenangkan seri itu?
Ya, mungkin saja di sana. Sungguh gila bagaimana kami mencetak gol keberuntungan untuk memenangkannya di perpanjangan waktu. Kami hanya harus memenangkan pertandingan di sana. Kami mendapat keberuntungan di Game 3 dan gagal di Game 4. Untuk sisa seri, kami mengambil alih.
Saat kita kalah 3-0, ada akhir cerita yang berbeda. Mungkin akan ada beberapa perdagangan. Kami tidak akan memiliki manajer umum yang sangat bahagia.
Kadang-kadang begitulah permainannya. Kita sedang putus asa untuk move on atau tidak. Melihat ke belakang, sungguh gila untuk berpikir bahwa hal itu bisa saja terjadi dengan sangat cepat dan kami beruntung bisa keluar dari rekor tersebut.
Kemudian kami mulai percaya pada diri kami sendiri lagi, mengalahkan Pittsburgh dan tentu saja hasilnya terjadi, tapi itu adalah pertandingan yang aneh dan Anda perlu istirahat di postseason untuk menang.
Anda direkrut oleh Tampa Bay dan mereka menyerah pada Anda. Boston tidak membuat Anda memenuhi syarat, tetapi Anda benar-benar berhasil di Washington. Jadi, ketika agen bebas muncul, Anda meminta Florida untuk kontrak empat tahun. Apakah tujuannya mencari rumah di suatu tempat dan menetap di satu tempat?
Saya pastinya menginginkan tiga atau empat tahun, dan ketika Anda melihat berbagai pilihan, Anda akan melihat apa yang cocok. Di sini, di Florida, ada situasi pelatih baru yang menurut saya menarik.
Semua orang di sini datang dengan lembaran baru. Sebagai pemain baru, saya masih bisa masuk dan berada di lapangan yang sama dengan semua pemain untuk mencoba dan mendapatkan kepercayaan pelatih. Jadi ini adalah situasi yang baik bagi saya dan orang-orang ini dengan senang hati menyambut saya di sini dan membiarkan saya menjadi diri saya sendiri, melakukan yang terbaik dan memainkan hoki terbaik saya.
Itu adalah transisi yang sangat mudah dan lingkungan yang baik untuk terus bermain dengan baik dan tetap menikmati permainan. Saya merasa beruntung berada di sini.
Apakah Anda terus-menerus harus melewati Tampa Bay dan Boston untuk membuktikan bahwa mereka salah?
Saya pikir semuanya sudah berakhir. Saya menutupnya selama tiga tahun terakhir, dan semua itu sudah berlalu sekarang. Saya membuktikannya sendiri.
Tentu saja saya ingin terus membuktikan diri dan terus bermain bagus, namun saya telah mencapai semua yang saya inginkan. Saya memenangkan piala, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat diambil oleh siapa pun dari saya.
Semua (bisnis) lainnya hanyalah bagian dari gambaran yang lebih besar bagi saya. Saya harus melewati beberapa kesulitan, dan itu membuat kesepakatan saya di sini di Florida musim panas lalu, memenangkan Piala dan (yang lainnya) menjadi lebih baik.
Sungguh memuaskan untuk mencapai sesuatu ketika Anda harus bekerja untuk itu. Saya tidak akan mendapatkannya dengan cara lain. Semua hal di masa lalu, kini sudah berlalu.
(Foto teratas: Rob Carr/Getty Images)