Penjaga gawang Darcy Kuemper menutup teleponnya saat dia menunggu di rumahnya di Arizona pada hari Rabu. Dia tahu ada panggilan yang akan datang.
“Saya berusaha untuk tidak terlalu sering menyegarkan berita setiap lima menit,” katanya Atletik.
Akhirnya teleponnya berdering. Ben Hankinson, agennya, berada di jalur lain dengan berita. The Coyotes, tim yang dia mainkan selama lebih dari tiga musim terakhir, mengirimnya ke Colorado. Kuemper yang berusia 31 tahun sangat bersemangat; longsoran salju adalah tujuan pilihannya.
Colorado, yang kehilangan penjaga gawang agen bebas Philipp Grubauer ke Seattle pada hari sebelumnya, mengirim pemain bertahan Conor Timmins, pilihan putaran pertama tahun 2022 dan pilihan putaran ketiga bersyarat tahun 2024, kembali ke Arizona dalam kesepakatan tersebut. Itu adalah harga yang mahal, tetapi Avalanche perlu menemukan penjaga gawang, dan Kuemper adalah salah satu opsi terakhir yang tersisa setelah netminder agen bebas keluar dari papan. Keluarga Coyote akan mempertahankan $1 juta dari batas gaji Kuemper sebesar $4,5 juta.
“Di Darcy, kami memperoleh netminder yang terbukti dan andal yang membawa banyak pengalaman NHL hanya pada usia 31 tahun,” kata General Manager Avalanche Joe Sakic dalam sebuah pernyataan. “Jelas kami perlu memperkuat posisi penjaga gawang dan kami merasa Darcy adalah seseorang yang bisa turun tangan dan melakukan itu. Kami merasa sangat percaya diri dengan kemampuan mencetak gol kami saat memasuki musim 2021-22.”
Kuemper diperkirakan akan membagi waktu dengan Pavel Francouz, yang menjalani musim produktif 2019-2020 untuk Avalanche sebelum absen pada musim 2021 karena cedera tubuh bagian bawah. Musim lalu bersama Arizona, Kuemper memiliki persentase penyelamatan 0,907 dan rekor 10-11-3, dan dia melewatkan waktu karena cedera tubuh bagian bawah. Dia finis di 10 besar dalam pemungutan suara Vezina dua musim sebelumnya, mencatat persentase penyelamatan di utara 0,925 di keduanya.
Darcy Kuemper yang diakuisisi COL belum mencapai musim terbaiknya, tapi dia masih terlihat cukup andal. Tidak terlalu sering mencuri permainan, namun ia jarang merugikan timnya. #GoAvsGo pic.twitter.com/1EHOwgmIXd
— JFresh (@JFreshHockey) 28 Juli 2021
Kuemper memiliki sisa satu tahun di kontraknya. Colorado sekarang memiliki sisa ruang batas sekitar $5 juta, yang dapat digunakan untuk penyerang tengah enam.
Setelah mendengar dia menuju ke Denver, Kuemper menyusul Atletik untuk mendiskusikan kepindahan tersebut dan apa yang membuatnya bersemangat tentang peluang tersebut.
Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.
Kapan Anda mulai menyadari bahwa Anda akan berpindah-pindah?
Ini telah dibicarakan sejak konsepnya. Aku tahu sesuatu akan terjadi, tapi aku tidak yakin kapan dan di mana. Saya antusias. Saya jelas sangat bersemangat bahwa itu adalah Colorado dan kesepakatan sudah selesai sekarang, dan saya tidak sabar menunggu musimnya.
Anda harus melawan pelanggaran Longsor. Seberapa bersemangatkah Anda untuk bermain bersama – bukan melawan – Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, dan kelompok pemain tersebut?
Tim itu memiliki pemain-pemain yang luar biasa dan merupakan tim yang hebat, jelas salah satu yang terbaik di liga dan merupakan pesaing. Untuk kesempatan bermain dengan orang-orang itu dan di tim seperti itu, saya sangat bersemangat untuk itu. Ini adalah peluang besar.
Bagaimana waktu Anda bersama organisasi Coyotes?
Saya menyukai waktu saya di Arizona. Itu luar biasa dan memberi saya kesempatan untuk membawa permainan saya ke level baru dan menjadi penjaga gawang tipe pemula. Ini adalah kesempatan yang saya syukuri selamanya. Rekan satu tim saya hebat, pelatih kami juga hebat. Ini adalah tempat yang bagus untuk ditinggali dan saya sedih untuk meninggalkannya, namun pada saat yang sama saya sangat gembira dengan kesempatan ini.
Menurut Anda apa yang dapat Anda bawa ke Longsoran?
Saya mencoba untuk pergi ke sana dan berkompetisi setiap malam dan mencoba bermain dengan cara yang sama di setiap pertandingan, untuk memberikan tim peluang untuk menang setiap malam.
Longsoran salju harus menyerah sedikit demi mendapatkan Anda. Apa yang ditunjukkan hal ini mengenai kepercayaan yang mereka berikan kepada Anda?
Ya, itu pasti hadiah yang besar. Saya hanya ingin menjadikannya berharga bagi mereka. Mereka menunjukkan kepercayaan yang besar kepada saya, dan saya ingin mendukungnya.
Apakah ini tempat di mana Anda bisa melihat perpanjangan ditandatangani di luar musim ini?
Kami bahkan belum membicarakan hal seperti itu, tapi ini adalah kesempatan bagus untuk bermain untuk tim hebat, dan Denver juga merupakan kota yang hebat. Kami akan menyeberangi jembatan itu ketika kami sampai di sana.
Apa yang Anda lakukan saat mengetahui Avalanche adalah tim yang akan menjemput Anda?
Aku sedang menggunakan ponselku. Dengan dimulainya agen bebas, saya merasa jika sesuatu akan terjadi, hal itu mungkin juga terjadi hari ini. Saya baru saja duduk di rumah dengan sangat bersemangat ketika saya mengetahuinya.
Apa yang ingin Anda pertajam di luar musim ini menuju musim ini?
Saat ini musim panas masih sedikit lebih awal, jadi saya benar-benar fokus pada kekuatan dan pengondisian di gym, berusaha berada dalam kondisi terbaik. Saya akan segera mulai berlatih dan mencoba membangun fondasi permainan saya. Itu bergerak dengan baik dan berada di posisi yang tepat dan bagus di postingan saya. Ini akan menjadi fokus utama saya.
Longsoran dan Coyote berada dalam situasi yang berbeda. Colorado adalah tim dengan aspirasi Piala Stanley yang sah musim ini. Bagaimana rasanya menjadi bagian darinya?
Ini adalah kesempatan yang luar biasa. Anda bermimpi memiliki kesempatan bersaing memperebutkan Piala Stanley. Untuk bergabung dengan tim yang dibangun untuk melakukan hal itu, sungguh menakjubkan. Saya sangat bersemangat untuk keluar dan melakukan bagian saya.
Apakah Colorado ada dalam pikiran Anda sebagai tim yang Anda minati?
Tentu saja. Ini seperti tempat pendaratan impian. Saya hanya ingin pergi ke suatu tempat di mana kami bisa kompetitif dan punya peluang untuk menang. Jelas, Colorado mencentang kotak-kotak itu. Ditambah lagi, ini adalah kota yang hebat. Itu jelas merupakan tempat pendaratan yang ingin saya tuju.
(Foto: Dave Sandford / NHLI melalui Getty Images)