PANTAI PALM BARAT, Florida – Manajer umum Panthers Scott Fitterer berada di atas panggung di Stadion Bank of America pada hari Jumat untuk konferensi pers pasca-free agency.
Pada Senin sore, dia berada di tepi kolam renang menghadap Samudera Atlantik untuk tanya jawab Atletik setelah menyelesaikan pertemuannya pada hari pertama pertemuan pemilik NFL di Breakers. Seorang Fitterer yang santai, mengenakan celana pendek Hurley Amphibian dan Ray-Bans, berbicara selama sekitar 15 menit tentang sejumlah topik – memperluas beberapa topik yang dia bahas minggu lalu, sekaligus membahas topik baru.
Fitterer yang berusia 48 tahun, bagian dari sekelompok GM muda dan agresif, membahas potensi beberapa penampilan berbeda dengan Christian McCaffrey, beberapa tambahan baru yang disukai penggemar dan media, dan perubahan dalam urutan kekuasaan Panthers di bagian atas. tiga pemain belakang dalam draft.
Beberapa jawaban telah diedit agar jelas dan singkat.
Apakah ada penandatanganan di bawah radar dari grup agen bebas ini yang kurang banyak dibicarakan orang?
Saya pikir (Bradley) Bozeman dan D’Onta Foreman, keduanya. Saya pikir D’Onta benar-benar akan berperan di tim ini sebagai bek besar. Dialah satu-satunya hal yang kami rindukan. Jadi dinamika (Christian) McCaffrey. Chuba (Hubbard) sangat eksplosif. Tapi kami membutuhkan seseorang yang bisa melakukannya juga. Seseorang yang bisa menyelesaikannya. Kami tahu kami menginginkan punggung yang besar. Dan D’Onta ada di sana, dan harganya pas. Jadi kami mengambil gambar.
Christian sering berada di lapangan. Akankah ada peluang bagi orang seperti Foreman?
Ya, saya pikir akan ada. Karena menurutku kamu bisa melakukan hal berbeda dengan Christian. Jika mereka memilih untuk melakukannya. Itu tergantung pada pelatihnya. Anda bisa memasukkannya ke dalam slot. Anda bisa pergi dengan dua punggung. Anda dapat melakukan banyak hal berbeda.
Anda belum pernah melakukan banyak hal di masa lalu.
Tidak, Anda tidak sering melihatnya (dalam set dua bek). Terutama, ini akan membantu quarterback juga, dengan beberapa pemain di lini belakang atau pemain cepat, hook, dan hal-hal semacam itu.
Apa pelajaran terbesar Anda dari tiga hari profesional quarterback minggu lalu?
Senang rasanya melihat mereka berinteraksi secara langsung. Itu adalah hal terbesar. Anda berada di hari pro Liberty, Anda melihat Malik (Willis). Dia membawa banyak energi. Bahkan ketika dia gagal melakukan lemparan atau mereka gagal memberikan umpan, dia seperti, “Hapus saja.” Dan Anda bisa merasakan kegembiraan di dalam gedung. Itulah yang Anda cari dalam posisi itu – seseorang yang dapat mengangkat orang-orang di sekitarnya. Dan Malik menunjukkan dia mampu melakukannya. Kenny (Pickett) seperti orang yang sangat stabil, mudah, cerdas, mengirimkan bola. Dan kemudian (Matt) Corral memiliki sedikit rasa takut dalam permainannya. Jadi semuanya berbeda. Tapi senang melihat mereka saling membelakangi, dan merasakan kehadiran mereka di lapangan.
Saya tahu Anda tidak akan menyebutkan nama, tetapi apakah Anda memiliki urutan kekuasaan setelah minggu itu?
Menurut saya, hal itu telah berubah, dari apa yang Anda lihat menjadi apa yang Anda pikirkan sekarang. Sekarang, kita akan kembali ke rekaman itu, kita akan menemui para pelatih dan kita akan mengatur ulang sekali lagi. Dan kami akan terus mengerjakannya untuk bulan depan.
Apakah Anda punya perasaan untuk menyusun quarterback versus mengakuisisi salah satu dari orang-orang yang masih ada melalui perdagangan?
Saya tidak tahu seberapa jauh kami ingin mendalaminya. Namun, menurut saya dengan posisi ekonomis, ini adalah cara yang baik untuk memilih pendatang baru. Penyusunan dan pengembangan. Dan jika Anda melewatkan yang ini, ambillah yang lain tahun depan. Ambil yang lain setahun setelah itu sampai Anda mendapatkannya. Teruslah mengayun sampai Anda menemukannya. Berikan yang terbaik dan cobalah mengelilinginya dengan garis ofensif, posisi keterampilan, dan pertahanan. Jangan biarkan dia memenangkan permainan. Biarkan saja dia melakukan pelanggaran.
Berapa peluang Anda hanya memilih satu kali dari 136 pilihan pertama?
Itu sangat tergantung siapa yang ada di sana pada jam 6. Kami ingin bertukar. Kami ingin mendapatkan beberapa pilihan. Namun jika tidak bisa, dan Anda menemukan pemain yang benar-benar bagus, lakukan saja. Sulit untuk mengatakannya sekarang.
Apakah Anda sudah mulai melakukan simulasi konsep?
Belum. Ini akan terjadi sekitar dua minggu sebelum rancangan undang-undang, seminggu sebelum rancangan undang-undang. Di kepala Anda, Anda selalu berpikir bagaimana jika – jika ini terjadi, ayo kita lakukan.
Apakah Anda dan Matt mengidentifikasi tim khusus sebagai bidang yang benar-benar ingin Anda tingkatkan?
Sangat. Kami keluar dan menemui (koordinator tim khusus Chris) Tabor. Kami tahu kami ingin membawa kembali Zane (Gonzalez). Zane ingin melihat apa yang akan dia temukan di sana. Dia melihat beberapa kesepakatan besar lainnya. Tapi kami mendapatkannya kembali (dengan kontrak dua tahun senilai $4,5 juta), dan itu adil baginya dan adil bagi kami. Penonton (Johnny Hekker) penting bagi kami, hanya karena dia dapat mempostingnya. Dan dia punya kemampuan melempar bola dan melakukan semua hal berbeda, jadi mereka harus memainkan jenis pertahanan tertentu. Mereka tidak bisa menyerang dan memburu Anda karena tiba-tiba orang ini bisa melemparkannya. Jadi sekarang biarkan mereka memainkannya dengan benar. Jadi itu adalah penekanan besar untuk mendapatkannya. Dan kemudian kakap, kita lihat apa yang terjadi dengan Thomas (Fletcher) dan JJ (Jansen). JJ selamanya sangat stabil. Adalah tugasnya untuk kalah, dan Thomas adalah pemuda yang datang, berkompetisi.
Apakah ada hal yang membuat Anda sangat senang pada tahun pertama Anda di Charlotte?
Ya, saya suka memasukkan (Stephon) Gilmore, meskipun pada akhirnya dia terluka (dengan cedera pangkal paha). Karena kedewasaan yang dia bawa ke ruang (cornback) itu. Ini adalah ruangan yang sangat muda. Cara dia menjalankan bisnisnya sehari-hari. Dia seorang profesional, dan dia mengajar anak-anak muda lainnya di ruangan itu. CJ Henderson segera menyapanya. Dan meski Steph tidak banyak bicara, (Henderson) hanya mengikuti contoh yang dia berikan. Dia mempelajarinya dengan cara yang benar. Jika Anda mendatangkan Cam Newton, Anda bisa mengatakan apa yang Anda inginkan tentang lapangan (kinerja). Dia adalah pemimpin yang hebat dan dia cukup memantapkan kapal ketika dia tiba di sini. Hanya orang yang sangat baik, orang dalam tim yang solid.
Minggu lalu Anda mengatakan bahwa Anda dan Dan Morgan bertemu Stephon Gilmore saat makan malam. Ini seperti lingkungan kekuasaan.
Itu menyenangkan. Dan dan saya makan malam bersama istri kami dan beberapa orang di lingkungan sekitar. Dan ada seorang teman yang datang dan dia menelepon Steph. Dan Stef turun bersama putranya. Kami duduk di sana sambil mengobrol, dan saya memberi tahu dia di mana kami berada dan menanyakan pendapatnya. Jelas dia ingin menjadi sudut utama. Kami ingin dia melakukan yang terbaik untuknya, dan pintunya selalu terbuka bagi kami. Dan saya pikir dia menghargai hal itu. Itu adalah percakapan yang sangat bagus.
Kamu berada dalam posisi di mana kamu tidak bisa terus memikirkan penyesalan, tapi pernahkah ada kesepakatan yang kamu buat, Nak, yang tidak berhasil?
Oh ya. Banyak dari mereka. Tapi kamu terus berayun. Dan hanya karena Anda melewatkannya bukan berarti Anda berhenti. Anda belajar darinya. Anda melihatnya dan Anda berpikir mengapa kami ketinggalan? Apakah itu sesuatu yang kami lakukan dari sudut pandang kepanduan? Apakah ada sesuatu yang belum kita gunakan dengan cara yang benar? Dan Anda belajar dari itu dan mulai dari sana.
Apakah Anda belajar sesuatu dari kesepakatan Robby Anderson?
Saya pikir Robby akan lebih sukses dalam pelanggaran ini. Saya pikir permainan quarterback menjadi faktor (penurunan produksi Anderson) tahun lalu. Pelanggarannya tidak cocok secara umum. Banyak di antaranya juga karena lini ofensif. Namun Anda melakukannya – Anda kembali dan melihat kontrak dan (bertanya), “Oke, apakah itu keputusan yang tepat?” Saat itu kami merasa itu adalah keputusan yang tepat. Jadi kami melakukannya.
Saya mendengar Anda menyebutkan ada sekelompok GM muda yang Anda kenal selama bertahun-tahun. Bagaimana hal itu membantu transisi Anda (dari asisten GM Seahawks)?
Banyak dari kita tumbuh di dunia kepanduan. Saya pikir ini sangat membantu dalam komunikasi, ketika kita mulai melakukan perdagangan atau melakukan transaksi atau bahkan sekedar mengetahui latar belakang. Ada hubungan di sana. Kita bisa melakukannya melalui teks. Kita dapat melakukannya melalui panggilan telepon, dan ini sangat mudah dan cepat. Dan menurut saya itulah mengapa ada lebih banyak perdagangan, mengapa ada lebih banyak tindakan. Hal ini disebabkan oleh adanya lebih banyak komunikasi. Anda dapat mengirim pesan teks sambil duduk di sana memandangi seorang pria, “Hei, apakah orang ini ada?” mengangkat telepon. Saya melihat Ted Thompson mengangkat telepon dan dia menelepon, katakanlah, Mickey Loomis. Dan mereka mengobrol lalu menelepon. Mungkin tidak banyak komunikasi selama waktu itu , kecuali setiap dua minggu sekali, menurut saya seluruh dinamika telah berubah.
Ini seperti generasi SMS para GM.
Dia. Ini adalah generasi SMS. Ada beberapa cara untuk melihat batasan gaji dan cara mengatasi hal-hal tertentu. Dan menurut saya secara umum GM sekarang lebih agresif. Ada lebih banyak mentalitas bisbol.
Apakah ada contoh kesepakatan yang dibuat pada tahun lalu karena keakraban Anda dengan GM lain?
CJ (Henderson) adalah orang yang bagus. Saya sudah mengenal (GM Jacksonville) Trent (Baalke) selama 20 tahun. Saya meneleponnya dan kami hanya bolak-balik beberapa kali. Itu terjadi cukup cepat. Dia siap untuk rumah baru. Kami sebenarnya berbicara dengan mereka tentang dia di musim panas. Dan itu agak mendingin dan kemudian muncul kembali dalam beberapa pertandingan di musim ini.
Apa bagian paling menantang di tahun pertama Anda?
Pelajari cara mengatur waktu Anda. Ada banyak hal selain sepak bola, seperti penyelesaian masalah dan menangani SDM serta departemen lainnya. Dan hanya mencoba mencari tahu kapan harus meluangkan waktu untuk bermain sepak bola. Dalam peran lama, 80 persennya adalah sepak bola dan 20 persen lainnya. Sekarang justru sebaliknya. Itulah mengapa sangat penting untuk memiliki Dan Morgan, Pat Stewart dan Samir (Suleiman), semua orang yang dapat membantu Anda.
(Foto oleh Christian McCaffrey: Jared C. Tilton/Getty Images)