CINCINNATI — Joey Votto mengikuti “tahun terburuk dalam karirnya” pada tahun 2018 dengan tahun terburuk dalam karirnya pada tahun 2019.
Votto, yang berusia 36 tahun awal bulan ini, memasuki pertandingan hari Rabu dengan Brewers mencetak .269/.365/.424 dengan 15 home run saat timnya baru saja mengalami musim kekalahan dan siap menghadapi tim Milwaukee yang bisa meraih kemenangan. babak playoff. dengan kemenangan atas The Reds.
Votto mengadakan pertemuan dengan sekelompok reporter sebelum pertandingan untuk membahas musim 2019 dan masa depannya, termasuk pemikirannya tentang musim ini, masa depan The Reds, dan akhir karirnya.
Berikut wawancara selama 14 menit yang dilakukan Votto dengan wartawan Atletik, MLB.com, Cincinnati Enquirer dan Associated Press. Pertanyaan dan jawaban telah diedit untuk kejelasan, namun seperti kebanyakan jawaban Votto, kutipan lengkap sering kali mencerahkan dan menarik, sehingga disajikan secara lengkap.
Anda pernah mengalami hal ini, pernahkah Anda memperhatikan adanya kesamaan antara dulu dan sekarang?
Dulu dan sekarang? Apa maksudmu?
Pada tahun 2007, 2008, ketika tim ini baru saja memasuki tahap kompetisi – jika ada yang mengenali tanda-tandanya, itu adalah Anda…
Susah… tidak… yang menarik dari olah raga ini sungguh tak kenal ampun kawan. Saya pikir banyak orang berpikir bahwa Anda hanya akan mencapai kesuksesan, ini adalah sebuah keniscayaan, itu adalah sesuatu yang seharusnya terjadi jika diberi waktu yang cukup. Saya selalu optimis, saya selalu berharap. Tampaknya kami menjadi lebih baik, namun semua orang di sekitar kami juga menjadi lebih baik dan kami harus menghormatinya. Saya tidak dapat meramalkan apa pun di masa depan, namun tahun ini bukanlah tahun yang baik. Saya sering memikirkannya dalam sejarah baru-baru ini, ini adalah tahun keenam dan kami benar-benar harus menjadi tim yang lebih baik untuk kota ini, untuk basis penggemar. Kita tidak bisa terus membicarakan tahun depan, tahun depan, tahun depan. Sejujurnya, secara pribadi saya frustrasi dan saya pikir kita semua frustrasi di sini dan Anda mengajukan pertanyaan apakah saya melihatnya datang atau tidak – tidak masalah apakah ada tanda-tandanya atau tidak karena kita hanya, ini adalah musim kekalahan keenam berturut-turut kami. Itu tidak bisa diterima.
Anda tahu, saya berkata “kami”, saya benar-benar memainkan peran saya, saya tidak memiliki tahun yang kuat tahun ini dan saya juga tidak senang dengan hal itu.
Melihat musimmu, aku tahu ini adalah perjuangan…
Tahun ini adalah tahun yang mengerikan bagiku. Saya memiliki banyak momen di mana saya berpikir untuk membuat pernyataan yang berani dan keputusan yang berani. Saya suka tantangan. Saya selalu begitu, saya selalu percaya pada diri saya sendiri. Secara pribadi, performa saya tahun ini, saya rasa memang kurang bagus. Saya tidak cukup membantu tim tahun ini. Ada periode panjang di mana saya menjadi beban di bagian-bagian penting musim ini. Begitulah cara kerja musim ini. Anda memiliki tahun yang luar biasa dan Anda salah mengatur waktu, tim tidak mendapatkan banyak manfaat darinya. Tahun ini adalah salah satu tahun di mana saya salah mengatur waktu kinerja buruk saya. Sekali lagi, sebuah tim bukanlah satu orang, melainkan 25 atau 26 individu — saya tidak ingat berapa banyak orang yang ada dalam daftar tersebut. Secara pribadi, saya mengalami musim… tahun terburuk dalam karir saya tentunya.
Anda telah menjalani beberapa offseason terakhir untuk mencari cara mendapatkan kembali keunggulan Anda, apa pendapat Anda tentang memasuki offseason ini? Apa yang dapat Anda diagnosis dan lakukan perubahan?
Saya benar-benar berpikir saya perlu menjauh dan mengambil waktu sebanyak mungkin dari permainan, sekedar memulihkan tenaga. Ini enam bulan bagi saya pribadi. Sebagai sebuah tim, enam musim kekalahan berturut-turut sangat membuat frustrasi. Jika Anda melihat sekeliling lapangan setelah beberapa saat dan melihat tim-tim memainkan permainan yang bermakna, akan sangat membuat frustasi jika mencoba mengganggu penyelesaian akhir yang kuat dari tim di sisi lain.
Ini adalah waralaba yang membanggakan, ini adalah tahun ke-150 dan kami telah mengenakan semua seragam ini tahun ini untuk mewakili semua era dan kami memiliki basis penggemar yang luar biasa ini, ini merupakan rangkaian pertandingan bisbol yang sangat, sangat membuat frustrasi di sini di Cincinnati dan saya sungguh Rasanya, saya tahu pasar kami kecil, namun saya benar-benar merasa kami punya potensi untuk menjadi David bagi Goliat di liga. Ini sangat, sangat membuat frustrasi. Sangat, sangat membuat frustrasi. Menjalaninya secara langsung, saya tahu ketika saya menandatangani kontrak bahwa akan ada perpanjangan waktu, tetapi saya tidak memperkirakan bahwa saya akan kalah dalam bisbol selama enam tahun berturut-turut. Saya berharap untuk memenangkan bisbol. Saya sangat, sangat menantikan untuk bermain di Seri Dunia suatu hari nanti dan saya berharap itu bisa terjadi lebih cepat daripada nanti.
Sepertinya Anda telah menemukan sesuatu dalam dua bulan terakhir (.288/.411/.485 sejak 1 Agustus dan .323/.445/.500 sejak dia mengatakan kepada saya bahwa dia ingin ‘memukul seperti orang bodoh’) ?
Ya, saya bersedia.
Saya tahu Anda selalu mengatakan setiap musim berbeda… adakah yang bisa Anda bawa ke tahun 2020?
Saya tidak yakin. Saya rasa saya telah mengatakan kepada Bobby (Nightengale of the Enquirer) beberapa hari yang lalu bahwa saya tidak percaya untuk menjadi lebih baik di offseason. Saya percaya untuk menjadi lebih baik di musim ini dan membawanya ke tahun-tahun mendatang. Saya jelas telah mengalami peningkatan, dan menurut saya ini adalah penyesuaian yang berkelanjutan. Ada bagian lain dari permainan saya yang saya rasakan goyah tahun ini. Dari sudut pandang ofensif, saya merasa segalanya telah berubah ke arah yang baik. Saya pikir itu bisa diulang. Saya pikir ini adalah sesuatu yang bisa saya ambil tahun depan dan terus tingkatkan.
Apa yang telah berlalu tahun ini, saya mengingat kembali beberapa tahun yang lalu kamu bilang padaku kamu lebih memilih berhenti daripada berjuang. Tahun ini Anda bermain di level yang buruk, apakah Anda melihat akhirnya? Apakah ada pemikiran tentang kematian karier Anda?
Lucunya, kontrak saya tersisa sekitar $107 (juta). Saya tidak terlalu memikirkan uangnya. Saya sebenarnya hanya ingin tampil baik dan berprestasi. Ini adalah kepuasan terbesar saya. Saya mengenakan seragam yang sama sepanjang karier saya. Saya merasa – se-melodramatis mungkin – menurut saya ada sebuah cerita dan ada awal, tengah, dan akhir di dalamnya. Saya tidak merasa ingin mengakhirinya secara tiba-tiba tanpa mengucapkan terima kasih kepada para penggemar dan berterima kasih kepada front office serta kepemilikan yang mendukung saya. Jadi, ya, saya pernah mengalami saat-saat di mana saya benar-benar frustrasi dan banyak berpikir tentang hal-hal non-bisbol, tapi, tahukah Anda, saya rasa saya belum sampai di sana.
Saya rasa saya belum sampai di sana karena saya menyukai tantangan, saya suka mengatasi banyak hal. Seperti yang saya katakan, di paruh musim terakhir saya melakukannya secara signifikan lebih baik daripada paruh pertama dan paruh musim lalu. Saya merasa ini pertanda baik. Ini merupakan indikator yang baik mengenai potensi kinerja yang lebih baik di masa depan.
Mengunduh sebanyak yang saya lakukan benar-benar merupakan pengalaman yang membuka mata – bukan sesuatu yang ingin terus saya lakukan dalam karier saya. Saya tahu beberapa pemain senang mengakhiri karier mereka — saya hanya tidak tahu apakah saya akan bersenang-senang dengan hal itu. Saya tidak berpikir saya akan bersenang-senang hanya keluar dan mengumpulkan gaji dan menghadapi pertandingan yang menguntungkan dan mengambil lebih banyak hari libur. Saya hanya berpikir itu tidak akan menarik bagi saya. Saya sangat yakin bahwa saya ingin bermain dan berprestasi.
Saya telah berbicara dengan beberapa mantan pemain berkaliber superstar yang telah menyelesaikan karier mereka dengan baik dan hanya mendapatkan umpan balik dari mereka serta mendapatkan inspirasi dari mereka. Saya merasa mereka dapat memahami banyak hal dengan pengalaman saya karena – tanpa menyebutkan nama – di jantung karier mereka, mereka mengalami kemunduran dan mereka telah melakukan penyesuaian dan berkembang pada akhirnya. Mereka adalah inspirasi saya dan dari sudut pandang mereka, mereka melihat karier mereka secara langsung dan menghidupkan kembali pengalaman mereka melalui saya. Ini menarik. Anda mencoba untuk tidak membuat hal-hal tentang individu, tetapi berada di tengah-tengah karir saya, saya merasa seperti saya sedang mencoba, saya tidak tahu… Ini sedikit individual.
Apakah Anda mengatakan Anda mungkin bisa menyelesaikannya sebelum kontrak berakhir?
Tentu saja. Jika saya tidak bahagia atau jika saya tidak merasa ingin bermain lebih banyak jika saya tidak bersenang-senang. Seperti yang saya katakan, saya sangat menikmati tantangan ini dan mengatasinya. Saya sangat optimis, tapi jika saya tidak memiliki waktu yang baik dan jika saya tidak ingin terus bermain karena berbagai alasan, maka tentu saja ya. Tapi menurutku aku belum sampai di sana. Saya merasa sangat yakin bahwa saya akan menikmati diri saya sendiri dan saya akan bermain dengan baik.
Apakah Anda menikmati diri Anda sendiri sepanjang tahun ini?
Berkali-kali, tidak. Tapi tentang bagian terakhir, lebih dari sebelumnya. Lebih dari sebagian besar karier saya, hanya karena saya melakukan penyesuaian dan saya melihat hasil dari penyesuaian tersebut. Menurut saya, hal ini berkelanjutan, jadi ini menarik. Sekali lagi, ini adalah percakapan saya dengan mantan pemain yang telah melakukan penyesuaian yang hampir sama dan mendapatkan manfaat darinya dan kemudian mendapatkan dukungan dari mereka adalah pengalaman yang menyenangkan.
Meminjam dari olahraga lain, dapatkah Anda membayangkan diri Anda melakukan hal seperti Ray Bourque atau Karl Malone di mana Anda mengakhiri karier Anda dengan tim yang memiliki jaminan peluang untuk bersaing atau menang?
Ray Bourque, ya? Ini adalah penyebutan yang bagus. Memenangkan Seri Dunia bukanlah prioritas utama saya dalam seragam yang berbeda. Saya tidak berpikir itu akan memuaskan. Jika itu masuk akal, saya tidak akan bergabung dengan klub yang berada di ambang memenangkan Seri Dunia. Rasanya saya tidak benar-benar menjadi bagian darinya. Enam tahun berturut-turut ini, sepertinya memenangkan Seri Dunia dengan seragam ini, di kota ini, akan jauh lebih memuaskan. Saya sedang mengemudi ke tempat kerja hari ini dan saya sedang berkendara melalui Bank dan saya berpikir untuk memenangkan Seri Dunia. Saya berpikir untuk menggunakan mikrofon dan memberi tahu semua orang, “Minumannya gratis untuk saya.” Semua orang menemuiku di waktu ini dan itu. Saya tidak tahu. Ini adalah hal yang bisa Anda gunakan untuk bercerita. Jika saya melakukannya di kota lain, saya tidak tahu apakah akan memuaskan. Tapi ini bukan tentang kepuasan. Saya ingin bermain dengan baik. Saya benar-benar mengalami saat-saat yang menyenangkan dengan seragam ini. Saya merasa sangat bersyukur bisa sering memakainya. Para penggemarnya luar biasa sepanjang waktu.
Apakah ini secara statistik adalah tahun terburuk dalam karier Anda atau ada hal lain?
Itu adalah pengalaman yang mengerikan dan luar biasa tahun ini. Tentu saja, yang hilang menambah lapisan padanya, majemuk. Tapi ini adalah tahun yang sangat tidak menyenangkan. Saya mengharapkan hal yang berbeda. Saya mempersiapkan diri dengan cara yang berbeda di luar musim. Hai kawan, satu hal yang saya perhatikan adalah permainannya beradaptasi dengan cepat dan saya tertinggal satu atau dua langkah. Secara real time tahun ini saya harus melakukan penyesuaian yang diperlukan. Saya benar-benar merasa seperti saya sedikit lebih terjebak.
(Foto: Mitchell Layton/Getty Images)