Setelah menjabat sebagai pelatih quarterback Cowboys tahun lalu, Jon Kitna diangkat menjadi kepala pelatih sepak bola dan koordinator atletik di Burleson High School minggu lalu. Saya berkesempatan menghubungi Kitna melalui telepon pada Senin sore untuk mendiskusikan waktunya di Dallas dan perjalanannya ke depan
Percakapan ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Bagaimana Anda merefleksikan pengalaman melatih tahun pertama Anda di NFL setelah Anda memiliki waktu istirahat dan melanjutkan perjalanan sepak bola lainnya?
Pertama, dengan Cowboys: Jerry Jones, Stephen Jones dan seluruh organisasi adalah yang terbaik. Cara mereka melakukan sesuatu, memperlakukan orang lain, dan menghargai pendapat yang berbeda, saya tidak bisa meminta yang lebih baik lagi.
Lalu saya bekerja di bawah Jason (Garrett), yang benar-benar menjadi mentor saya dalam perjalanan kepelatihan saya selama tujuh atau delapan tahun terakhir, sekarang saya harus bersamanya setiap hari. Saya banyak bertumbuh, saya merasa masih banyak yang bisa saya tambahkan, banyak yang bisa saya berikan, dan saya menerima banyak hal.
Anda berbicara tentang hubungan Anda dengan Jason. Bagaimana rasanya bersamanya pada musim itu mengingat apa yang terjadi? Orang macam apa dia di balik pintu tertutup?
Kalau ditanya orangnya seperti apa, dia asli. Dia seorang pemimpin, bertahan di masa-masa tersulit dan peduli terhadap pelatih dan pemainnya – seperti, sangat peduli terhadap pelatih dan pemainnya. Satu hal yang tidak pernah diceritakan atau dibicarakan oleh siapa pun dalam narasinya adalah betapa beratnya pekerjaan tahun lalu dalam hal mengetahui bahwa Anda berada di tahun terakhir, tetapi dia tidak pernah menghindar dari hal itu dan kemudian tragedi pribadi yang tidak pernah dia lakukan. berbicara tentang apa yang terjadi di keluarganya. Saya tidak akan menjelaskan secara detail, tapi ada banyak hal yang dia alami yang tidak pernah dia bicarakan atau gunakan sebagai alasan. Bukan itu dia. Yang dia inginkan hanyalah melihat semua orang melakukan yang terbaik dan memercayai orang-orang di sekitarnya untuk melakukannya. Hal itu memang menyulitkan orang-orang yang berada di lingkarannya harus menghadapinya melalui masa-masa sulit. Saya tahu orang-orang menyukainya.
Dalam hal apa Anda melihat Dak mengalami peningkatan paling pesat selama setahun terakhir?
Sulit bagi saya untuk menjawabnya karena saya belum pernah ke sana sebelumnya. Saya tidak tahu semua percakapan dan hal-hal sebelumnya. Apa yang bisa saya katakan adalah, melihat tahun ini, ada beberapa hal yang menurut saya tidak dapat dilihat oleh banyak orang dalam hal gerak kaki dan disiplin mata, di mana mata Anda berada, di mana saya merasa dia berhasil. . pertumbuhan besar di Itu adalah hal-hal yang saya ingat, dengan pertumbuhan yang sama dalam karier saya di Kelas 11 ketika saya masih bersama Pelatih (Mike) Martz di Detroit. Dak adalah seorang pekerja keras. Seluruh pola pikirnya adalah mencoba menjadi quarterback terbaik di liga. Setiap hari pertanyaannya adalah: “Apa yang kita kerjakan hari ini? Apa yang kita punya hari ini? Bagaimana kamu membuatku lebih baik hari ini?” Jadi senang menjadi bagian dari itu. Faktanya, hal ini hanya menjadi sebuah pola pikir untuk berpikir, “Kami sedang mencarinya, dan jika kami mendapatkan liputan yang tepat, kami akan mengambil gambar dan membiarkannya terjadi. Jika tidak, kami akan mengambil risiko.” kita akan berhati-hati dan terus membaca.”
Apakah menurut Anda dia lebih meninggikan bidak di sekitarnya, atau meninggikan bidak di sekitar Dak dia?
Sepak bola adalah olahraga tim terbesar yang pernah ada. Anda harus memiliki orang-orang di sekitar Anda. Saya pikir kami beralih dari tas pertengahan 50-an pada tahun sebelumnya ke tas pertengahan 20-an tahun ini. Ini adalah produk besar dari garis ofensif yang bermain bagus, running back menjadi bagian dari perlindungan dan Dak memahami perlindungan dan di mana masalahnya, dan kemudian hanya bermain cepat dan penerima terbuka tepat waktu. Saya pikir semuanya berjalan seiring, tapi menurut saya Dak adalah seseorang yang meningkatkan permainan semua orang di sekitarnya, tidak hanya dengan cara dia bermain, tapi cara dia memimpin 24/7. Dia menganut kepemimpinan itu dan, menurut pendapat saya, dia akan memenangkan banyak Super Bowl karena kepemimpinan yang dia pasangkan dengan bakat yang dia miliki.
Kadang-kadang ketika Anda menggambarkan seseorang sebagai “pemimpin” yang baik, beberapa orang melihatnya sebagai suatu kesalahan untuk menutupi kekurangan atletik. Seberapa nyatakah sifat “kepemimpinan” dalam diri seorang pemain, dan khususnya pada seorang quarterback?
Tidak semua orang memilikinya, menurut saya itu. Tidak semua orang memilikinya. Beberapa orang didorong untuk menduduki peran kepemimpinan karena itulah yang menentukan posisi tersebut, namun tidak semua orang memiliki apa yang Dak miliki. Jika Anda berada di ruang ganti, pilihlah satu suara – karena ruang ganti itu penuh dengan para pemimpin. Anda memiliki Travis Frederick, Zack Martin, Tyron Smith, Jaylon Smith, Leighton Vander-Esch, DeMarcus Lawrence dan Zeke. Maksud saya, ini adalah ruang ganti yang penuh dengan pemimpin alfa, tetapi Anda harus selalu memiliki satu suara yang berbunyi, ‘Oke, begitu orang ini mengatakan itu…’ Itulah Dak. Jika Anda tidak memilikinya sebagai tim NFL, sering kali hal itu dapat berdampak negatif pada program sepak bola Anda. Fakta bahwa mereka memilikinya, Dak memiliki suara setiap orang di ruang ganti, telinga setiap orang di ruang ganti itu. Ini merupakan nilai tambah yang besar.
Blake Jarwin baru saja menandatangani perpanjangan kontrak dengan Cowboys. Apakah Anda melihat potensi dalam dirinya untuk menjadi titik awal mereka di masa mendatang?
Saya pikir hal ini sering dilontarkan – “Langit adalah batasnya.” Tapi sungguh, bersamanya langit adalah batasnya. Saya melihatnya dalam kategori yang sama – saya rasa dia belum berada di sana, tapi menurut saya dia memiliki peluang untuk mencapainya – Zach Ertz dan Travis Kelce. Dia benar-benar atlet yang sangat aneh. Dia akan menjadi pelompat lima besar dan memiliki daya ledak dalam program Anda. Dia hanyalah anak hebat yang ingin belajar. Menghabiskan waktu bersama Jason Witten tidak menghasilkan apa-apa selain membantunya. Ini adalah penandatanganan yang bagus untuk keduanya.
Bagaimana Anda melihat situasi agen bebas Dak dan Amari yang terjadi?
Sulit untuk mengomentari hal-hal bisnis karena bisnis adalah bisnis di NFL, dan ini bukan sisi sepak bola. Namun masalah yang bagus jika Anda adalah para Cowboys, yaitu kita mempunyai seorang quarterback yang perlu dibayar dengan harga tinggi, dan bukannya berkata, “Wah, kita harus membayar seseorang yang menurut kita tidak terlalu bagus.” , dan kita harus membayarnya lebih dari nilainya.” Itu masalah besar yang harus dihadapi. The Cowboys tahu mereka memiliki quarterback terbaik di liga ini, dan mereka harus membayarnya sebesar itu. Sekarang, itu hanya menjelaskan detailnya, menurut saya.
Ini sepertinya keadaan yang kurang ideal di mana Anda menerima posisi ini sebagai pelatih kepala di Burleson. Saya paham saat ini Anda sedang libur musim semi, tapi apa rencana Anda kedepannya karena Anda tidak memiliki waktu standar sepak bola musim semi dan segala hal yang menyertainya?
Tentu saja ini adalah wilayah baru bagi kita semua. Ini liburan musim semi, dan bagaimanapun juga, saya ingin para pelatih dan pemain saya meluangkan waktu untuk menyegarkan diri. Distrik sekolah kami telah mengambil keputusan untuk menunda sekolah kami selama dua minggu lagi, jadi kami tidak akan kembali lagi hingga tanggal 6 Aprilst, minimal. Setelah minggu ini, rencanakan untuk bertemu dengan para pelatih sebentar. Itu adalah hal terbesarnya, membuat mereka memahami sistem kami dan apa yang akan kami lakukan serta bagaimana kami akan melakukannya. Menurut pendapat saya, semua hal kecil itu penting. Hal-hal di lapangan, yang akan datang. Ini mengganggu Anda karena Anda tidak bisa berada di lapangan bersama anak-anak dan sebagainya, tapi kami hanya harus mengontrol apa yang kami bisa.
Kita akan tertinggal – kita sudah ketinggalan, berapa lama saya dipekerjakan dan sebagainya, namun itu adalah hal-hal yang tidak dapat kita kendalikan. Begitu kami mendapat kesempatan untuk mulai berlatih dan membangun hari-hari bersama anak-anak, kami akan menjadi yang terbaik yang kami bisa. Kami akan sedikit tertinggal, tapi kami tidak akan menjadikan hal itu sebagai alasan.
Mengapa memilih jalur kepelatihan sekolah menengah daripada tetap di NFL?
Saya memikirkan banyak hal. Pertama-tama, melatih secara profesional bukanlah impian atau tujuan besar saya, tetapi saya selalu tahu bahwa ada beberapa orang yang benar-benar akan membuat saya memikirkannya, dan Jason Garrett adalah salah satu dari mereka, terutama yang diarahkan oleh Dallas. Situasi kepelatihan Cowboys dan Dak Prescott. Semua itu adalah faktor besar, tetapi jika Anda tidak dipertahankan oleh para Cowboy, Anda mulai mencari hal yang berbeda. Saya punya beberapa kesempatan untuk tetap bermain di dunia profesional, tapi saya punya seorang putra yang akan duduk di bangku sekolah menengah atas (SMA), dan saya punya seorang lagi yang akan duduk di bangku kelas delapan. Anda hanya mendapatkan kesempatan ini bersama anak-anak Anda satu kali. Selain itu, direktur atletik yang mereka pekerjakan di sini di Burleson, Kevin Ozee, adalah salah satu direktur atletik terkemuka di negara bagian Texas dan telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik di mana pun dia berada. Itu benar-benar hanya menjadi sebuah kesempatan, kawan, itu adalah salah satu yang terbaik yang bisa Anda dapatkan, bagi saya. Itulah yang sebenarnya terjadi, dan kemudian meneliti Burleson dan ke mana mereka ingin pergi dan apa yang ingin mereka lakukan, filosofi dan pengawas serta kepala sekolah menengah atas, sepertinya itu sangat cocok.
Betapa menariknya bekerja dengan putra Anda, Jalen, yang akan menjadi gelandang senior dan telah menerima minat dari sekolah-sekolah seperti Florida, Tennessee, Boston College, dan sekolah lainnya?
Semua putra saya memilih menjadi quarterback. Saya tidak memaksa atau memberi tahu mereka bahwa saya ingin mereka melakukan atau semacamnya, jadi mereka memilih bahwa mereka ingin saya yang mengembangkannya. Jalen adalah seorang penggiling, gelandang bintang empat yang masih berkembang. Berat badannya bertambah 30 pon selama 12 bulan terakhir dan menjadi lebih cepat dan lebih eksplosif. Saya bersemangat untuk kembali dan melatihnya lagi, tapi saya benar-benar melatihnya sepanjang tahun. Kami menonton film bersama; kami melakukan pelatihan quarterback sepanjang waktu. Saya menantikan untuk melihat seberapa bagus dia. Dia telah menetapkan tujuan untuk menjadi Pemain Terbaik Gatorade Tahun Ini, jadi saya akan mencoba membantunya mencapai tujuan tersebut.
Foto oleh Tim Heitman-USA TODAY Sports