Oriol Romeu adalah salah satu pemain terakhir yang meninggalkan lapangan setelah kemenangan atas Norwich City, menerima pujian yang ditujukan padanya.
Pemain asal Spanyol, yang menjadi salah satu pemain paling konsisten di Southampton musim ini, bertepuk tangan di keempat sudut stadion dan menikmati momennya di bawah lampu sorot.
Dan jika ada saat bagi Romeu untuk menerima tepuk tangan seperti itu, inilah saatnya, setelah mencetak gol yang akan selalu diingat untuk mengamankan kemenangan berturut-turut di Premier League untuk timnya.
Southampton melanjutkan performa bagus mereka dengan kemenangan nyaman 2-0 atas Norwich City – Oriol Romeu memastikan kemenangan dengan penuh gaya melalui upaya keras đź”´ ⚪️#NCFCHarapannya untuk tetap bertahan mendapat pukulan lagi…
🎬 @SkySportsPL pic.twitter.com/sOzmmkglo2
— Atletik Inggris (@TheAthleticUK) 25 Februari 2022
“Ini mungkin gol terbaik saya yang pernah saya cetak,” kata Romeu di situs klub. Sulit untuk memukul bola dengan begitu rapi, dan sangat menyenangkan melihat bola terbang masuk.
Pada saat dia kembali ke lapangan untuk menerima penghargaan man of the match, St Mary’s sudah kosong tetapi pemain berusia 30 tahun itu masih tersenyum lebar.
James Ward-Prowse, rekannya di lini tengah, melepaskan tendangan sudut ke dalam kotak penalti, dan diteruskan ke mantan pemain Barcelona dan Chelsea itu. Butuh satu kali pantulan sebelum terbang melewati Angus Gunn.
Itu mengakhiri penampilannya yang membuatnya menyelesaikan 65 dari 73 operan, memenangkan tujuh dari sembilan duel, dan mencetak gol pertamanya di Premier League sejak Oktober 2020.
Tendangan Romeu adalah jenis penyelesaian yang menjaga momentum klub tetap meningkat.
Southampton kini telah menjalani 10 pertandingan tanpa kekalahan di kandang, yang terbukti menjadi dasar dari rangkaian hasil mereka baru-baru ini – terutama kemenangan berturut-turut dan clean sheet.
Hanya Liverpool (enam) dan Wolves (lima) yang memenangkan lebih banyak pertandingan Premier League pada tahun 2022 dibandingkan Southampton, dan itu membuat Anda bertanya-tanya seberapa tinggi mereka bisa finis?
Sebelum bermain melawan Manchester City, Tottenham Hotspur, dan Manchester United dalam waktu seminggu, finis di paruh atas klasemen sepertinya tidak mungkin terjadi.
Namun lima poin dari tiga pertandingan tersebut, ditambah dengan kemenangan 2-0 berturut-turut atas Everton dan Norwich, telah membuat Southampton menciptakan ruang bernapas bagi tim-tim di sekitar mereka di klasemen.
Sejak Claude Puel membawa klub tersebut finis di peringkat kedelapan pada musim 2016-17, mereka belum pernah finis di paruh atas.
Lima finis PL terakhir Southampton
Musim | Pangkat |
---|---|
2016-17 |
tanggal 8 |
2017-18 |
tanggal 17 |
2018-19 |
tanggal 16 |
2019-20 |
tanggal 11 |
2020-21 |
tanggal 15 |
“Ketika kami meraih poin secara konsisten, yang merupakan hal yang ingin kami lakukan saat ini, maka kami mempunyai target tersebut,” kata Ralph Hasenhuttl ketika ditanya apakah Southampton bisa menembus 10 besar. “Tidak ada keraguan tentang itu.
Ada peluang besar musim ini untuk finis di paruh atas klasemen, yang akan menjadi pertama kalinya dalam lima tahun.
Ini adalah tugas yang tampaknya dapat mereka lakukan, dan itu adalah sesuatu yang dibahas musim panas lalu ketika mereka melakukan penyesuaian mengenai cara meningkatkan kampanye 2020-21.
Para pemain di Southampton telah menetapkan beberapa target yang perlu dicapai jika mereka ingin memiliki peluang untuk finis di peringkat 10 atau lebih tinggi.
Salah satunya termasuk mencatatkan clean sheet sebanyak dua digit. Mereka telah mencetak tujuh gol sejauh ini, dan ada 12 pertandingan Liga Premier tersisa untuk mencapai target mereka.
Ada diskusi mengenai upaya untuk mengurangi jumlah cedera dalam upaya untuk menghindari tim mereka terkena pukulan keras, karena hal ini jelas akan berdampak buruk pada peluang mereka untuk menang.
Sejauh ini, Southampton berhasil mengatasi sebagian besar rasa sakit dan nyeri yang dialami para pemainnya.
Namun apa yang telah berkembang sebagai akibat langsung dari penampilan mereka adalah mentalitas untuk tidak menyerah begitu saja ketika menghadapi kesulitan. Seperti yang ditunjukkan saat melawan Everton dan Norwich, mereka menyerap tekanan yang mereka terima dan mendominasi kedua lawan.
Pendukung mengharapkan dua kemenangan berturut-turut, tetapi mereka mengabaikannya dengan fakta bahwa ini adalah pertandingan di mana Southampton tampil baik.
Hasenhuttl menyadari prediksi optimis tersebut, dan hal itu membuat kemenangan atas Norwich – tim yang berjuang menghindari degradasi – terasa lebih baik.
“Kami tahu ini adalah kemenangan tersulit karena semua orang mengharapkannya,” katanya. “Melawan tim-tim yang super terorganisir dan berjuang sekuat tenaga, itu artinya tidak mudah.
“Ada keyakinan bahwa kami dapat beralih ke tingkat berikutnya dan mengakhiri pertandingan ini. Itu selalu sulit untuk dilakukan, namun para pemain mempercayainya dan kami berkembang.”
Saat perhatian tetap tertuju pada perburuan gelar dan pertarungan untuk kualifikasi Liga Champions, Southampton diam-diam menjalankan urusan mereka.
Sebelum Natal mereka hanya mengumpulkan 17 poin dari jumlah pertandingan yang sama dan berada di urutan ke-16 dalam klasemen.
Hasenhuttl telah melipatgandakan jumlah golnya lebih dari dua kali lipat (35) sejak bermain imbang 2-2 dengan Crystal Palace pada 15 Desember dan itu cukup untuk membuat mereka mendapat tekanan di lini tengah atas.
Jika performa ini terus berlanjut, ada kemungkinan besar manajer klub akan bisa bersantai di bulan Mei dan merenungkan finis ke-11 di musim 2019-20.
(Foto: Robin Jones/Getty Images)