Sudah waktunya bagi beberapa calon untuk mencoba masuk dalam daftar Oilers.
Menjelang final pramusim hari Sabtu di Calgary, sebagian besar tempat daftar pemain telah ditentukan. Hal ini terutama terjadi di bawah mistar gawang, di mana hanya Mikko Koskinen dan Mike Smith yang tersisa yang memiliki keunggulan besar, dan di lini pertahanan, di mana enam besar terkunci.
Meski begitu, masih ada posisi ketujuh di garis biru yang masih harus ditentukan dan sebanyak empat posisi penyerang masih bisa diperebutkan.
Ada satu audisi terakhir. Staf pelatih dan manajemen harus terpengaruh secara drastis untuk mengubah pandangan mereka.
“Mereka akan mendapat satu kesempatan lagi pada hari Sabtu,” kata pelatih Dave Tippett.
General Manager Ken Holland – berkonsultasi dengan staf pelatih – harus menetapkan daftar pemain yang memenuhi batas pada hari Selasa pukul 15.00 Waktu Pegunungan. Ini adalah tebakan mengenai seperti apa kisaran itu nantinya.
Pemain depan
Ada 10 penyerang yang sangat tangguh untuk masuk tim: Connor McDavid, Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins, James Neal, Zack Kassian, Alex Chiasson, Sam Gagner, Jujhar Khaira, Josh Archibald dan Riley Sheahan.
Markus Granlund tampil tidak spektakuler di awal permainan pramusim dan kemudian mengalami cedera pangkal paha ringan saat latihan akhir pekan lalu di Kelowna, BC. Tippett mengatakan dia memperkirakan Granlund akan kembali beraksi pada hari Sabtu. Gajinya yang sebesar $1,3 juta kemungkinan akan memberinya salah satu dari 14 posisi penyerang, meskipun itu belum pantas.
Satu-satunya garis yang diketahui dengan pasti adalah garis keempat, terdiri dari Khaira dan Archibald di sayap dan Sheahan di tengah. Ketiganya akan ditentukan pada adu penalti musim ini.
Tippett berlatih di jalur terpisah dengan McDavid, Draisaitl dan Nugent-Hopkins pada hari Jumat, tetapi kemungkinan besar tidak akan memulai musim seperti itu. Dia mengindikasikan sehari sebelumnya bahwa dia ingin ketiganya menjadi bagian dari enam besarnya – bersama dengan Neal – dan bahwa dua posisi lainnya belum diputuskan.
Uang pintar memiliki McDavid, Draisaitl dan Kassian sebagai trio dan Nugent-Hopkins dan Neal bersama dengan Joakim Nygard atau Sam Gagner sebagai baris kedua. (Mungkin ada peluang dalam game untuk membagi McDavid dan Draisaitl untuk mendapatkan saran pertarungan.)
Nygard tidak dijamin mendapat tempat di tim, tetapi kecepatan, keserbagunaan, dan potensi mencetak golnya seharusnya memungkinkan dia bermain di suatu tempat. Tanda tanya terbesarnya adalah apakah kemampuan finishingnya cukup bagus untuk bermain di papan skor. Hari-hari terbaik Gagner sudah berlalu, tapi dia bisa mengisi posisi mana saja dalam keadaan darurat dan bisa meningkatkan permainan kekuatan kedua.
Chiasson, yang menandatangani kontrak dua tahun pada 1 Juli, juga akan mendapat banyak menit bermain sebagai pemain.
Selain di lini kedua sayap kiri, tanda tanya lainnya ada di lini tengah ketiga. Sekali lagi, tiga besar kemungkinan tidak akan bermain di lini tengah untuk memulai musim karena kurangnya kedalaman di sayap.
“Mudah-mudahan evolusi beberapa sayap yang kami miliki dapat membantu perjuangan ini,” kata Tippett.
Colby Cave mengungguli Gaetan Haas, tetapi Oilers tertarik dengan permainan Gaetan Haas sebagai poros pemeriksaan dengan tim nasional Swiss.
“Dia datang dari bongkahan es yang besar ke bongkahan es yang kecil. Kami harus mengambil keputusan pada hari Senin mengenai arah mana yang akan kami tuju,” kata Holland.
Haas telah menegaskan bahwa dia tidak akan menghabiskan tahun ini di AHL bersama Bakersfield, juga tidak berniat bermain lama di sana – jika tidak sama sekali. Jika dia tidak masuk tim, Oilers idealnya dapat meyakinkan dia untuk pergi ke sana untuk beberapa pertandingan dan siap dipanggil jika terjadi cedera atau jika Cave kesulitan.
Permainan Tomas Jurco di pramusim mungkin memberinya posisi penyerang tambahan. Dia bisa memainkan pemain seperti Nygard, Granlund atau bahkan Gagner saat dibutuhkan.
Tippett berharap Oilers memiliki Jurco pada waktu yang tepat dalam karirnya dan memiliki pola pikir yang benar.
“Di Detroit, dia direkrut sebagai pencetak gol putaran kedua. Dia adalah pemain yang menyerang,” kata sang pelatih. “Banyak berbicara dengannya musim panas ini setelah kami mengontraknya, dia memiliki seorang mentor dalam diri Marian Hossa, yang merupakan mentor yang sangat baik untuk dimiliki. Jika Anda ingin bermain seperti Marian Hossa, saya setuju.
“Tomas berpikir untuk menjadi pemain yang lengkap, bukan (hanya) pemain menyerang. Saya pikir untuk waktu yang lama dia berpikir satu-satunya cara dia akan bertahan di NHL adalah jika dia melakukan pelanggaran yang diharapkan akan dilakukannya. Ada lebih dari sekadar menjadi pemain ofensif yang baik. Anda bisa menjadi pemain dua arah yang bagus namun tetap memiliki kemampuan untuk mencetak gol.”
Patrick Russell tampil bagus di bulan September ini, tapi bisa saja tersingkir.
Anton Burdasov, yang tiba di Edmonton pekan lalu untuk uji coba profesional, tampaknya tidak mungkin dikontrak. Ada terlalu banyak pemain yang bergabung. Oilers menjalankan 48 dari maksimal 50 kontrak, dan dia belum berbuat cukup untuk membedakan dirinya dari kelompoknya.
Pertahanan
Adam Larsson dan Darnell Nurse telah dimasukkan sebagai pasangan terbaik sejak awal kamp pelatihan dan telah dipasangkan bersama sepanjang pramusim. Tidak ada yang akan berubah ketika kepingnya benar-benar jatuh.
Salah satu ketidakpastian terbesar yang memasuki kamp adalah siapa yang akan bermain di samping Oscar Klefbom. Itu ditakdirkan untuk menjadi sesama pemain Swedia Joel Persson sampai dia menderita cedera bahu saat kalah Selasa dari Arizona. Sekarang tugas pemula lainnya harus hilang.
Ethan Bear telah mengesankan Tippett dengan tingkat kebugaran dan pergerakan pucknya selama latihan dan pertandingan, dengan penampilan terbaiknya pada hari Kamis di Winnipeg.
“Dia memanfaatkan kesempatan itu,” kata Tippett. “Ini adalah peluang yang dia dapatkan.”
Mencetak dua gol dalam kemenangan Kamis di Winnipeg seharusnya menentukan nasib Bear. Dia mungkin tidak akan pergi kemana-mana, setidaknya sampai Persson kembali.
Matt Benning mengalami kesulitan selama pramusim, tetapi Tippett mengonfirmasi pada hari Jumat bahwa dia tetap menggunakan pemain berusia 25 tahun itu pada pasangan ketiga.
Kris Russell, yang kembali ke kiri aslinya, akan menjadi rekannya. Mereka telah bersama sejak Russell memainkan pertandingan pramusim pertamanya pada hari Selasa setelah melewatkan bagian pertama kamp karena protokol gegar otak.
“Sejak Russell bersamanya, saya pikir keduanya baik-baik saja. Matty memiliki beberapa permainan bagus dan beberapa kendala dalam permainannya,” kata Tippett. “Tetapi keduanya lebih baik (Kamis) dibandingkan saat pertandingan di Arizona. Mudah-mudahan mereka akan terus menjadi lebih baik.”
“Saya bermain selama tiga, empat tahun,” kata Benning. “Saya tahu saya bisa bermain di sini.
“Awal (di kamp) itu bagus. Saya meluncur dengan baik dan melakukan permainan yang bagus. Ada sedikit dalam permainan saya yang ingin saya perbaiki.” Mendapatkan kembali pucks lebih cepat adalah area utama yang dia sebutkan.
Itu membuat tempat ketujuh tidak diketahui.
Persson sedianya dijadwalkan absen selama tujuh hingga 10 hari. Skenario terbaiknya adalah dia siap berangkat pada malam pembukaan. Holland mengatakan pada hari Jumat bahwa tidak ada kejelasan tentang berapa lama lagi Persson akan absen.
Jika dia harus ditempatkan di cadangan cedera untuk memulai musim, gaji Persson sebesar $1 juta akan diperhitungkan dan Oilers dapat menggantikannya dalam daftar.
Masuk akal untuk memasukkan William Lagesson yang lebih muda ke dalam daftar jika Persson diharapkan segera kembali. Jika cederanya dianggap lebih serius dari perkiraan awal atau dia mengalami kemunduran dalam pemulihannya, Manning yang lebih tua akan menjadi pilihan yang lebih baik untuk duduk di kotak pers. (Masih belum ada alasan untuk percaya bahwa cedera ini terlalu bermasalah.)
The Oilers dapat memenuhi gaji Manning yang selangit sebesar $2,25 juta, memberi mereka fleksibilitas untuk mengatur daftar pemain sesuai keinginan mereka.
Gambaran lengkap
Koskinen dan Smith telah dikenal sebagai pasangan yang mencetak gol sejak Smith ditandatangani pada 1 Juli. Cara pembuatan daftar ini memungkinkan Holland mengalokasikan tambahan $1 juta untuk bonus kinerja Smith sesuai keinginannya.
Uang mati yang tercantum terdiri dari:
- Person memulai musim dengan cadangan cedera; sekali lagi, jauh dari hal yang pasti.
- Kyle Brodziak mendapatkan $1,15 juta untuk IR karena cedera punggung yang mengakhiri karirnya; dia bisa dan bisa dipindahkan ke daftar cedera jangka panjang nanti.
- $1,225 juta yang Oilers masih akan tanggung jika Manning dibebaskan dan dikirim ke Bakersfield.
- Uang yang disimpan dalam kontrak Milan Lucic ($575.000).
- Pembayaran pembelian kepada Benoit Pouliot ($1,333,333), Eric Gryba ($300,000) dan Andrej Sekera ($2,5 juta).
— Semua angka dari CapFriendly.
(Foto Jurco dan Hellebuyck: Terrence Lee / USA Today)