Norwich City selalu berharap Emiliano Buendia akan berkembang menjadi pemain pertama klub senilai £40 juta. Sekarang mereka mungkin berpikir bahwa mereka telah menandatanganinya di Milot Rashica sendiri.
Transfer ini merupakan pola dasar Norwich di bawah tim rekrutmen dan direktur olahraga mereka Stuart Webber. Setelah berminggu-minggu rumor palsu, pemenang gelar Championship yang terikat Liga Premier mengkonfirmasi penandatanganan musim panas pertama mereka pada Selasa sore tanpa pernyataan publik tentang pengejaran mereka.
Rashica adalah penyerang berusia 24 tahun dan pemain reguler di tim nasional Kosovo. Dia meninggalkan tim Bundesliga yang terdegradasi Werder Bremen dengan kontrak empat tahun di Carrow Road.
Dia adalah seorang pemuda yang menandai berakhirnya babak Buendia – pemain Argentina itu bergabung dengan Aston Villa dalam kesepakatan £38 juta pada awal bulan – dan pada saat yang sama kemungkinan besar akan terjadi evolusi Norwich.
“Milot adalah pemain yang penuh potensi,” kata pelatih kepala Daniel Farke. “Dia cepat dan cerdas dalam pergerakannya, secara teknis bagus dan hebat dalam penyelesaian akhir dan assist gol. Dia adalah pemain yang bisa melakukan sesuatu yang luar biasa dalam menyerang.”
Menurut Webber, Rashica dikirim berperang tanpa senjata sebelum kampanye Liga Premier sebelumnya dua tahun lalu, Rashica adalah senjata baru pertama Farke untuk tembakan keduanya di papan atas.
Secara kebetulan, pengganti Buendia dari Norwich adalah pria yang bisa saja bermain untuk Villa musim lalu. Saat itu, klausul pelepasan Rashica lebih dari £30 juta. Usulan kepindahan ke Villa Park sudah dekat, sementara Bayern Leverkusen hampir saja, gagal mengamankan jasanya saat menit bermain menjelang batas waktu. Di awal bursa transfer, Bremen sudah sulit ditangani oleh RB Leipzig. Di suatu tempat di sekitar klub terakhir sedang menggambar gambar-gambar yang tidak pernah terungkap.
Pada akhirnya, Bremen melakukan segala yang mereka bisa untuk mempertahankan pemain penting dan Rashica diberi waktu untuk “menjernihkan pikiran” setelah penutupan jendela transfer itu – sebuah gaung lebih lanjut dari 12 bulan terakhir Buendia, meskipun Norwich tidak pernah memiliki minat sebesar itu. untuk ditangkis, atau klausul pelepasan yang harus dihadapi.
Setahun kemudian, degradasi Bremen telah mengurangi klausul pelepasan menjadi £12,8 juta dan meningkatkan kebutuhan mereka akan suntikan uang tunai. Rashica berada di tahun terakhir kontraknya tetapi tetap menjadi pemain yang diminati dan peluang terbaik Bremen untuk mengisi kesenjangan finansial. Hertha Berlin telah menghidupkan kembali minat pada bulan Januari, dengan Eintracht Frankfurt dan Liga Premier Brighton & Hove Albion juga dalam pembicaraan.
Namun Norwich lah yang memberikan tekanan paling keras dan paling yakin. Tawaran awal mereka sebesar £9,4 juta adalah yang terbaik dan yang segera diterima Bremen. Biaya akhir diperkirakan akan memecahkan rekor transfer klub – masing-masing £10 juta untuk Timm Klose dan Steven Naismith pada Januari 2016 – meskipun biaya pemeringkatan seringkali bisa menjadi latihan subjektif dalam semantik numerik.
Namun, itu bukan hanya masalah keuangan dengan Rashica karena dia bisa mendapatkan lebih banyak uang di tempat lain. Tidak, ini adalah kemenangan pribadi bagi Farke. Pelatih kepala menjual gaya dan keyakinannya kepada pemain; sumpah bahwa Rashica yang memulai pertarungan degradasi kedua berturut-turut juga tidak akan kekurangan petualangan menyerang, melainkan sepak bola yang positif dan progresif.
Hasil? Rashica tidak sabar menunggu pramusim.
Feyenoord dan penyerang Belanda Steven Berghuis juga menjadi target Norwich. Ia juga menarik karena klausul pelepasan pemain Belanda itu di bawah £4 juta. Namun angka itu juga menarik perhatian lebih besar dari Norwich dan pertarungan untuk mendapatkan tanda tangannya menjadi semakin sulit. Norwich bergerak cepat setelah mereka menyadari Rashica layak dan realistis.
Lalu apa yang didapat Norwich? Yah, “Buendia baru” mereka tidak benar-benar bermain seperti Buendia – dan itu menambah fakta bahwa meskipun pemain Argentina itu sudah melampaui mereka bahkan dengan promosi, tujuan klub untuk bertahan di Liga Premier musim depan mungkin memerlukan sesuatu yang berbeda.
Argumen seperti itu tetap murni teoretis sampai sepak bola sesungguhnya dimulai lagi pada bulan Agustus: bahwa Norwich tidak akan pernah cukup bagus untuk terus memainkan gaya yang sama seperti Manchester City setelah promosi dari Championship, bahkan jika mereka memenangkan gelar Championship.
Rashica menawarkan opsi serangan yang lebih langsung dan cepat yang masih membawa ancaman tembakan yang kuat – sebuah anggukan bahwa Farke bisa sedikit mengecilkan pilihannya karena terlalu mengandalkan dominasi penguasaan bola dan menggantinya dengan unit yang lebih kompak yang mampu mengatasi ancaman yang lebih cepat. .
Untuk Bremen, Rashica kebanyakan bermain dalam formasi dasar 3-5-2 dan 3-4-3 sebagai gelandang serang tengah atau striker; beberapa periode tersuksesnya terjadi dalam kemitraan yang menggunakan formasi 3-5-2. Hal ini menimbulkan proposisi menarik bahwa dia akan bermitra dengan Teemu Pukki di lini serang, serta memberi masukan kepada pemain Finlandia itu dari peran yang lebih dalam.
Bagaimanapun, Rashica telah menunjukkan kemampuannya untuk berlari di saluran kiri atau kanan dari posisi awal mana pun dia berada, meskipun dia dominan menggunakan kaki kanan.
Apakah Farke terus menggunakan formasi 4-2-3-1 yang ia gunakan hampir secara eksklusif musim lalu atau lebih fleksibel untuk kembali ke papan atas dengan variasi tiga beknya sendiri, Rashica terlihat lebih dari mampu untuk menyerang dari sayap mana pun. dan memberikan ancaman, serta melindungi Pukki secara langsung jika diperlukan – satu hal lagi yang ingin diatasi Norwich musim panas ini.
Kekejaman di awal musim gugur telah mempengaruhi performa Rashica dan volume aksinya selama musim 2020-21 yang sulit – tetapi tidak ada yang menyembunyikan betapa dia suka membawa bola.
Dia jauh di atas rata-rata dalam mengalahkan lawannya dilihat dari rating dribelnya dalam duel seperti yang ditunjukkan di bawah ini. Grafik ini dan grafik kami yang lain menggunakan smarterscout – alat berdasarkan metrik tingkat lanjut yang menilai pemain dari nol hingga 99 berdasarkan seberapa sering mereka melakukan tindakan tertentu atau seberapa efektif mereka melakukannya. Peringkat tersebut membandingkan pemain tersebut dengan pemain lain di posisinya dan menggunakan level patokan terlepas dari liga tempat mereka bermain – dalam hal ini Liga Premier.
Hal yang membuat Rashica beroperasi dengan cara yang mirip dengan Buendia adalah frekuensi dia mencoba memberikan umpan yang memajukan timnya – ditunjukkan oleh peringkat umpan progresif yang kuat dalam grafik pizza di bawah.
Membandingkan grafik pizza-nya dari musim lalu dengan 2019-20 menunjukkan Rashica telah menjadi penyerang yang lebih efektif dan seimbang, meskipun keduanya mendukung gagasan bahwa kekuatannya berasal dari membawa bola dan berkembang dengan baik – tetapi momen-momen itulah yang kemudian dimainkan.
Mereka juga menekankan bahwa di masa lalu dia bukanlah orang yang mendapatkan peluang mencetak gol di area penalti.
Ini adalah sesuatu yang Farke ingin kerjakan.
“Saya tahu beberapa hal tentang klub, terutama gaya permainan di bawah asuhan Daniel Farke,” kata Rashica. “Saya ingin terus belajar dan berkembang sebagai pemain dan pribadi dan saya pikir gaya bermain di sini akan sangat cocok untuk saya.
“Saya berbicara dengan bos dan saya tahu apa yang dia ingin lihat dari saya. Percakapan dengannya baru-baru ini sangat membantu dan saya sangat gembira.”
(Foto teratas: Joosep Martinson/Getty Images)