Matt Peart tidak memiliki banyak kenangan tentang Jamaika, tanah air keluarganya tempat dia dilahirkan. Tapi dia ingat sepak bola, olahraga pertamanya.
Namun, ketika Peart dan keluarganya pindah ke Bronx pada tahun 2002, lapangan sepak bola masih langka. Seperti halnya banyak atlet muda yang tumbuh di hutan beton, bola basket menjadi cinta barunya.
Peart berencana melanjutkan karir bola basket sekolah menengahnya di Akademi Gubernur di Byfield, Massachusetts. Namun salah satu aturan di pesantren swasta adalah siswa harus berolahraga di tiga musim masing-masing. Dengan ukuran tubuhnya yang mengesankan dan sifat atletisnya, para pelatih sepak bola meyakinkannya untuk mencoba sepak bola di musim gugur, meskipun dia belum pernah bermain sepak bola seumur hidupnya.
Tak lama kemudian, olahraga favorit Peart kembali berubah.
“Sebagai seorang anak kurus dengan tinggi 6 kaki 3 inci saat masih mahasiswa baru, Matt melihat dirinya sebagai pemain bola basket,” kata kepala pelatih sepak bola Akademi Gubernur Jim O’Leary, yang juga melatih tim bola basket. “Dan dia adalah pemain bola basket yang baik bagi kami. Dia adalah seorang kapten. Tapi kami meyakinkan dia untuk bermain sepak bola pada tahun pertama dan mempelajari permainannya. Anda bisa melihat kemampuan atletiknya mengambil alih.”
Peart bermain sebagai JV sebagai mahasiswa baru dan menghabiskan sebagian besar tahun keduanya di tim pramuka saat para pelatih mengembangkan bakat aslinya. Dia terus bermain bola basket di musim dingin (dan lari dan lacrosse di musim semi), tetapi kecintaannya pada sepak bola “semakin tumbuh” dibandingkan dengan olahraga lainnya, menurut Peart.
Sebagai seorang junior, Peart memecahkan lineup awal sebagai pemain bertahan dan dia bermain bagus. Namun sebelum tahun seniornya, Peart merasa siap untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab dan dia menemui pelatihnya dengan ide untuk bermain menyerang juga.
“Saya tidak melakukan tekel ofensif sampai tahun terakhir saya di sekolah menengah,” kata Peart. “Berbeda karena sebelumnya saya hanya bermain bertahan. Saat saya mendalaminya, hal itu menyatu dan menjadi kebiasaan.”
Sebagai orang yang terlambat berkembang, Peart tidak menghadiri banyak kamp perekrutan. Dan hanya dengan satu musim film dengan tekel kiri, dia tidak terdeteksi sebagai rekrutan perguruan tinggi. Namun para pelatihnya tahu bahwa mereka memiliki sesuatu yang istimewa.
“Saat dia mulai bisa bermain tekel, kami pikir dia punya karier yang panjang di depannya,” kata O’Leary. “Kami pikir dia mungkin berada di posisi bertahan, tapi menekelnya sangat mengesankan karena gerak kakinya.”
Selama tahun terakhirnya, dia menarik perhatian dari beberapa program tingkat FCS Timur Laut. Tak lama setelah musim seniornya berakhir, mantan pelatih lini ofensif UConn Mike Foley mampir ke Akademi Gubernur untuk menonton beberapa pemain. Pelatih O’Leary menyebutkan satu pemain lagi yang perlu dia temui. Foley memandang Peart dan mengatakan kepada para pelatih “itulah yang kami inginkan.” Dua minggu kemudian, Peart menerima tawaran dari UConn — satu-satunya tawaran beasiswa tingkat FBS yang ia terima.
Setelah berganti seragam untuk Huskies pada tahun 2015, Peart memulai dua musim dengan tekel kiri sebelum pindah ke sisi kanan untuk tahun junior dan seniornya. Sepanjang perjalanannya, ia mempelajari pentingnya penggunaan tangan, sudut tubuh, dan peran pinggulnya dalam menghalangi para rusher. Peart masih memiliki banyak ruang untuk berkembang, namun ia telah mengalami kemajuan pesat dibandingkan atlet bertubuh besar yang memutuskan untuk melakukan tiga tekel ofensif saat masih duduk di bangku SMA.
Dengan hanya tiga kemenangan dalam 27 pertandingan terakhir, sepak bola Connecticut tidak berhenti NFL jelajahi banyak alasan untuk menghabiskan waktu berlebih di Storrs dalam beberapa tahun terakhir. Huskies hanya memiliki satu prospek yang sah menuju NFL Draft 2020, tetapi kekurangan mereka dalam kuantitas akan diimbangi dengan kualitas karena Peart memiliki peluang untuk masuk dalam 100 pilihan teratas di NFL Draft bulan April.
Laporan kepanduan
Dengan berat badan 6-7 dan 302 pon yang terverifikasi dengan panjang lengan 35 1/4 inci, Peart pasti lulus tes mata. Dia memiliki tangan yang cepat dan kuat untuk masuk ke dalam dan mengendalikan pemain bertahan, menghalangi umpan mereka. Peart hanya memiliki gerakan lateral yang rata-rata, namun ia cukup mampu membawa rusher melewati sakunya. Kini sebagai senior, kesadarannya tampak meningkat siang dan malam dibandingkan dengan ikatan juniornya, memahami berbagai tekanan dan bekerja sama dengan baik.
Peart akan memutar pinggulnya hingga bersentuhan untuk menghasilkan gerakan dalam permainan lari. Namun, sikapnya yang tegak dalam perlindungan operan menyebabkan masalah dan dia perlu meningkatkan tekukan lututnya untuk meningkatkan base vs. untuk memperkuat perusuh kekuasaan. Dia sangat ingin melibatkan tangannya, tetapi pengaturan waktu pukulannya perlu diperbaiki. Meskipun para pelatih mengatakan bahwa ia telah meningkatkan kepemimpinan vokalnya sebagai kapten senior, ia akan mendapat manfaat dari menambahkan lebih banyak pukulan buruk untuk menyelesaikan pertandingan.
Meskipun para penilai ingin melihat dia bersikap kejam di lapangan, tidak ada keraguan atas upaya dan dedikasinya. O’Leary, pelatih kepala Akademi Gubernur: “Dia pekerja keras. Dapat dilatih dan melakukan semua yang Anda minta. Selalu menjadi rekan satu tim yang baik. Dia memiliki segalanya untuknya.”
Peart, yang menerima undangan Senior Bowl-nya, saat ini menjadi no. 5 prospek tekel ofensif senior, dengan tingkat putaran ketiga hingga keempat.
Apa yang dikatakan pramuka NFL
“Idealnya, ini adalah pemain yang Anda pilih pada putaran keempat atau kelima – dia adalah orang yang sedang berkembang dalam skala kami. Perlu menjadi lebih kuat dan meningkatkan efisiensinya. Namun dia memiliki peluang untuk menjadi starter NFL — memberinya peluang bagus untuk melaju di tiga putaran pertama. Ini adalah liga yang haus tekel.” – Pramuka AFC Barat
Wawancara
Karena Anda relatif kurang pengalaman, saya membayangkan rekrutmen Anda sangat berbeda dari kebanyakan orang. Bagaimana prosesnya bagi Anda?
Karena saya tidak bermain sampai tahun pertama saya, saya tertinggal. Saya terlambat di perkemahan. Saya pergi ke salah satu kamp di Albany dan para pelatih di sana mengatakan mereka ingin melihat saya melakukan tekel. Jadi, pada tahun terakhir saya, saya menemui pelatih saya dan meminta untuk bermain dua arah dan mereka mengizinkan saya.
Menjelang akhir tahun terakhirku, UConnPelatih lini ofensif saat itu (Foley) keluar menemui saya. Kami melakukan beberapa percakapan. Kemudian beberapa minggu sebelum hari penandatanganan, UConn menawari saya. Satu-satunya tawaran saya yang lain adalah dari SUNY Albany dan New Hampshire.
Dengan mempelajari film 2019 Anda dibandingkan musim lalu, Anda memainkan lebih banyak suara perintah dan percaya diri. Menurutmu apa perbedaan terbesar antara kamu sekarang sebagai senior dibandingkan sebagai adik kelas?
Sekarang sebagai senior saya harus memahami peran menjadi senior. Saya harus menjadi orang yang menjadi titik fokus rekan-rekan saya. Untuk memahami apa yang diperlukan untuk memainkan posisi tersebut. Untuk memiliki kepercayaan diri untuk bermain dan tampil di level tinggi.
Orang lain menjunjung tinggi standar saya, dan saya menjunjung standar yang sama. Saya memiliki keyakinan penuh pada bakat saya, dan saya percaya pada skema yang ada, jadi saya hanya berusaha dan melakukannya. Terkadang ketika Anda terlalu banyak berpikir, Anda menjadi bau – itulah yang sering dikatakan oleh pelatih lini ofensif saya. Dan itu sangat menyentuh hati saya. Anda bisa tahu – ketika saya berpikir terlalu banyak, saya menjadi sedikit lebih ragu-ragu. Saya hanya harus keluar dan bermain sepak bola.
Anda memulai dua tahun pertama Anda dengan tekel kiri – apa yang mendorong perpindahan ke sisi kanan dalam dua musim terakhir Anda?
Tidak terlalu yakin, jujur saja. Itu salah satunya, mereka merasa saya bisa lebih baik jika digunakan dalam tekel yang tepat. Dan saya mengatakan apa pun harus dilakukan.
Apakah Anda merasa nyaman di salah satu posisi tersebut ketika diminta memainkan keduanya di level berikutnya?
Mulai sekarang saya bisa memainkan kedua posisi tersebut. Ini adalah tahun kedua saya dalam setelan sebenarnya, jadi saya memiliki pengalaman hampir dua tahun di kedua tempat tersebut.
Apa kekuatan terbaik Anda sebagai pemblokir?
Pelatih saya mengatakan saya memiliki kaki yang bagus, kaki yang cepat. Itu adalah sesuatu yang sedang saya kerjakan. Dan mentalitas secara keseluruhan. Itu sepak bola. Anda tidak akan memenangkan setiap rep. Dan Anda harus memiliki mentalitas bahwa Anda akan lebih sering mendominasi lawan. Sifat tangguh itu penting.
Apakah ada satu area fokus utama yang benar-benar ingin Anda kerjakan sebelum naik ke level berikutnya?
Sekadar pengetahuan saya secara keseluruhan tentang permainan untuk lebih memahami cara kerja pertahanan. Memahami skema dengan lebih baik sehingga saya mengetahui strukturnya dan dapat mempersiapkan diri dengan lebih baik. Seperti batasan keselamatan, manfaatkan gelandang berdasarkan di mana mereka berbaris. Detail inilah yang membedakan yang baik dari yang hebat dan yang hebat dari Hall of Famers. Saya ingin membuat pekerjaan saya lebih mudah berdasarkan apa yang dilakukan pihak pembela, mengunci rincian tersebut dan mengkomunikasikannya.
Kebanyakan atlet bermimpi untuk bermain olahraga profesional saat tumbuh dewasa, tetapi kapan pemikiran bermain di NFL menjadi tujuan yang realistis bagi Anda?
Setelah UConn menawari saya, saya berbicara dengan pelatih sekolah menengah saya dan dia menjelaskan proses lengkapnya. Saya tidak tahu banyak tentang hal itu, tetapi saat itulah saya mulai memikirkannya.
UConn belum menyusun gelandang ofensif dalam lima tahun, bagaimana rasanya memiliki logo NFL di latihan Anda dan Anda mungkin memiliki kesempatan untuk direkrut dan mengukir karier NFL?
Lima tahun?! Oh wow. Anda tahu, itu bagus. Semua kerja keras yang Anda lakukan untuk mencoba menguasai keahlian itu. Kerja keras membuahkan hasil tetapi tidak bisa terlalu fokus padanya. Senang mereka ada di sana. Tapi saya masih berusaha untuk menang di sini. Ingin menjadi tekel terbaik yang tepat di UConn dan menjadi rekan setim terbaik. Jika ada rekan satu tim saya yang terpuruk, saya ingin mengangkat mereka menjadi yang terbaik. Itu bagus, tapi saya mencoba untuk tidak fokus pada hal itu. Benar-benar berkomitmen penuh pada pekerjaan saya saat ini.
Anda adalah satu-satunya pemain yang tersisa dari daftar pemain tahun 2015, apakah Anda pernah mempertimbangkan untuk pindah tahun lalu atau berangkat lebih awal ke NFL?
Tidak terlalu. Saya masuk dengan 31 anak. Jalan yang kita lalui memang sulit, tapi saya yakin akan hal itu. Kami punya orang-orang di sana, kami hanya perlu menyatukannya. UConn adalah sekolah utama yang mengambil risiko pada saya, jadi saya membalasnya dengan memberikan energi itu kembali ke universitas. Ini adalah sesuatu yang saya anggap pribadi. Saya seorang UConn Huskie, saya ingin menyelesaikannya di sini. Saya tidak bisa membayangkan diri saya berada di tempat lain. Setiap latihan, setiap pertarungan. Orang yang sama yang telah membantu saya sebelumnya. Jangan pernah berpikir terlalu banyak.
Menurut Anda, aspek apa yang paling sulit dalam menghadapi orang yang suka mengganggu?
Kalian harus memahami secara fundamental tipe pass rusher seperti apa mereka. Harus tahu gerakan andalan mereka. Setelah Anda menguncinya dan mengambilnya, Anda dapat memaksa mereka untuk mencoba langkah kedua. Ada kemahiran kawan. Atau pria straight yang mencoba menghajar Anda hingga habis. Atau pria yang berada di tengah-tengah dan mencoba mendesak Anda. Semua tren ada di film. Setiap orang memiliki kekuatannya masing-masing dan begitu Anda memahami kelebihannya, Anda dapat memahami cara mendekati kecepatan tersebut.
Tekel ofensif NFL manakah yang ingin Anda pelajari?
Saya mempelajari kedua sisi, paket kiri dan kanan. Keduanya koboi menangani Mereka pada dasarnya sehat. saya suka Elang mengatasi Dan itu Orang Suci. Kapan pun saya bisa mendapatkan film, saya manfaatkan. saya punya Raksasa tumbuh dewasa, jadi saya banyak menonton sepak bola NFC East.
Maju cepat lima tahun dari sekarang, di mana Anda melihat diri Anda sendiri?
Saya masih berharap saya bermain sepak bola profesional. Saya hanya ingin berjuang untuk yang terbaik. Saya ingin terus mendorong standar dan tidak pernah berpuas diri. Semua yang saya upayakan ada di luar sana untuk saya capai. Saya harap saya masih bisa bermain secara profesional dan menjaga keluarga saya. Mungkin menikah, mungkin tidak (tertawa).
(Foto teratas: Atas izin Universitas Connecticut)