Presiden operasi bisbol Cubs, Jed Hoyer, baru saja berbicara tentang gagasan perdagangan Kris Bryant tanpa menyebut nama mantan MVP Liga Nasional itu. Hoyer pada dasarnya mengesampingkan kemungkinan kesepakatan besar dalam pelatihan musim semi ketika seorang reporter menanyakan pertanyaan lanjutan: Jadi, apakah semua hal di Mets tidak akurat?
“Itulah yang saya katakan,” kata Hoyer tentang Zoom dari Arizona pada hari Selasa. “Kami telah terlibat dalam banyak rumor tahun ini. Beberapa di antaranya sama sekali tidak akurat. Dan kemudian saya akan mengatakan bahwa beberapa di antaranya hanya dilebih-lebihkan, mengenai keseriusan diskusi tersebut. Tentu, tim menghubungi kami dan kami berdiskusi. Namun sejauh menyangkut diskusi aktif saat ini, semuanya masih sepi. Seperti yang saya katakan, mereka sudah ada sejak lama.”
Mets dikaitkan dengan Bryant baru-baru ini pada minggu lalu, meskipun Mets telah dikaitkan dengan banyak agen bebas dan ide perdagangan sejak manajer hedge fund Steve Cohen membuat kesepakatan $2,4 miliar untuk membeli tim tersebut pada bulan November. Justin Turner, yang mengumumkan kembalinya ke Dodgers pada akhir pekan dengan kontrak dua tahun senilai $34 juta, mengisi lubang di base ketiga untuk juara bertahan Seri Dunia. Cubs telah memangkas cukup banyak biaya dalam operasi bisbol — terutama melalui perdagangan Yu Darvish — sehingga Hoyer tidak berada di bawah tekanan untuk memindahkan gaji Bryant sebesar $19,5 juta.
Jika ada, Cubs mencoba menambahkannya sebelum latihan skuad penuh pertama mereka minggu depan di Mesa. Meskipun Cubs diperkirakan masih mendapatkan gaji terkecil dalam beberapa tahun, kisaran anggaran tersebut telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir, memungkinkan kantor depan Hoyer untuk merekrut sekelompok pemain termasuk Jake Arrieta dan Joc Pederson. Hoyer juga sangat menyarankan agar Cubs hampir menambahkan obat lain untuk bullpen mereka dalam kesepakatan liga besar.
“Masih banyak pemain bagus di pasar agen bebas, jadi kami pasti berhubungan dengan banyak agen,” kata Hoyer. “Semuanya menjadi tren akhir tahun ini, jadi mungkin ada peluang lebih besar terjadinya pertukaran liga kecil dibandingkan biasanya saat Anda memulai latihan musim semi. Tapi secara keseluruhan saya berharap tim kami akan terlihat seperti ini. Saya tidak mengharapkan kesepakatan besar yang bersifat agen bebas di masa depan.
“Kami saat ini tidak terlibat dalam pembicaraan perdagangan apa pun. Kami sebenarnya sudah lama tidak berkunjung. Bisakah seseorang melakukan panggilan telepon itu? Ya, seseorang bisa. Tapi aku tidak menyangka, karena saat ini kami sedang tidak sibuk dengan apapun dan sudah lama tidak berkunjung.
“Anda tidak pernah tahu. Siapa yang tahu cedera apa yang mungkin terjadi atau hal apa yang mungkin berubah di kubu orang lain? Tapi saya tidak menduganya. Saya perkirakan sebagian besar akan terjadi di grup pembuka kami melawan Pittsburgh (pada 1 April ) .”
Itu akan membuat hitungan mundur menjadi sekitar empat bulan – atau 100 pertandingan – untuk membuktikan bahwa tim tidak boleh dipecah pada batas waktu perdagangan. Ini tentang manajer David Ross dan staf kepelatihannya, formula lemparan dan pertahanan yang dibawa Cubs di masa lalu dan pelanggaran yang saat ini dibangun berdasarkan gagasan Bryant, Anthony Rizzo, dan Javier Báez yang menyiapkan angka-angka besar dan mengatur diri mereka sendiri. untuk agen bebas.
Selama ini, keputusan Bryant kemungkinan besar akan diambil sekitar tanggal 31 Juli. Front office terlalu protektif terhadap prospek bahkan sebelum menilai dampak ekonomi dari pandemi COVID-19, sehingga membuat tim konservatif semakin enggan untuk mengambil tindakan besar. gaji. Nilai Bryant berada pada titik terendah sepanjang masa dengan hanya satu tahun tersisa dalam kendali klub, menyusul musim yang dilanda cedera yang membuatnya membukukan OPS 0,644 hanya dalam 34 pertandingan.
Meskipun Rockies menjalani perpisahan yang dipublikasikan secara luas sebagai baseman ketiga All-Star — dan bahkan mengatur untuk membayar Cardinals $51 juta untuk mengambil Nolan Arenado — Hoyer tampaknya sedang keluar dari musim pertamanya sebagai no. Bryant.
“Apa yang saya katakan padanya dan orang lain adalah jika nama Anda muncul dalam rumor perdagangan atau Anda cemas tentang sesuatu, bicaralah dengan saya tentang hal itu,” kata Hoyer. “Saya akan langsung menjawab hal-hal itu: ‘Ya, itu nyata.’ Atau: ‘Tidak, itu adalah sesuatu yang fiktif.’ Itu hanya dialog terbuka. Pemain memahami bahwa ini adalah bisnis. Mereka memahami bahwa mereka dapat diperdagangkan. Mereka tidak naif terhadap hal-hal tersebut.
“Ketika Anda membaca nama Anda di koran – dan semua orang mulai mengirim pesan kepada Anda dan istri atau teman Anda mulai bertanya-tanya – hal itu menyebabkan banyak ketidakpastian. Jika saya bisa memberikan sedikit keringanan dari hal itu, itu adalah hal yang baik.”
Dalam semangat tersebut, Hoyer menegaskan kembali bahwa dia berharap dapat bertemu Bryant, Rizzo, dan Báez serta mendengarkan apa yang mereka inginkan dari fase selanjutnya dalam karier mereka. Hoyer terbuka untuk mendiskusikan perpanjangan kontrak dan mengetahui semua latar belakang mengapa Cubs belum membuat kesepakatan dengan Bryant, Rizzo dan Báez. Sulit membayangkan Cubs membicarakan fleksibilitas finansial musim dingin ini dan kemudian membuat komitmen jangka panjang kepada ketiga pemain tersebut hingga usia 30-an. Terutama ketika perjanjian perundingan bersama berakhir setelah musim ini, menyebabkan industri bisbol melakukan pemogokan buruh.
“Jelas, orang-orang ini adalah Cubs yang luar biasa yang melakukan sesuatu yang bersejarah bersama-sama,” kata Hoyer. “Memang benar demikian, negara Cubs berhutang budi kepada kelompok itu dan mereka akan selalu menjadi legenda Cubs. Kami sudah mengatakan dengan sangat jelas bahwa kami ingin mempertahankan beberapa pemain ini. Itu bagus sekali. Namun tidak realistis untuk mempertahankan semua pemain yang menjadi bagian penting di tahun 2016. Itu hanyalah kenyataannya. Saya pasti akan duduk bersama orang-orang ini selama pelatihan musim semi dan berbicara dengan mereka tentang masa depan mereka.”
(Foto: Adam Glanzman / Foto MLB via Getty Images)