Meski bermain di New York, Mets bukanlah agen bebas.
Hal ini tidak hanya terjadi pada dekade terakhir, ketika skandal Bernie Madoff jelas menyebabkan pengetatan anggaran. Bahkan pada awal sejarahnya, New York menghindari agen bebas dan justru melakukan akuisisi talenta terbesar melalui pasar perdagangan. Hanya satu dari 30 pemain teratas dalam sejarah waralaba yang menang di atas penggantian (menurut FanGraphs) yang awalnya ditandatangani sebagai agen bebas.
(Lima belas di antaranya diperoleh melalui perdagangan, sisanya melalui draft atau entri amatir.)
Namun, Mets terjun ke dalam dunia agen bebas selama beberapa periode berbeda dalam sejarah mereka: awal 1990-an dan sekitar dekade 1999 hingga 2010. Kadang-kadang, pengeluaran tersebut menghasilkan pemenang panji atau juara divisi. . Di negara lain, hal itu menghasilkan sebuah buku berjudul “Tim terburuk yang bisa dibeli dengan uang.” (Saya menyelesaikannya minggu lalu; bacaan yang sangat bagus.)
Inilah yang kami jelajahi minggu ini di The Red Seats Pub: Apa penandatanganan agen bebas terbaik dalam sejarah Mets, dan apa penandatanganan agen bebas terburuk dalam sejarah Mets?
Untuk perekrutan terbaik, menurut saya ada dua jalur yang bisa diambil dari ujung spektrum yang berlawanan: Carlos Beltrán atau RA Dickey.
Beltrán adalah talenta mahal yang dibawa setelah postseason superiornya pada tahun 2004 bersama Astros, dan, setelah cegukan musim pertama di Queens, dia menjalaninya dengan sangat baik, melebihi gajinya saat menjadi Met. Dia adalah pemain tengah terbaik dalam sejarah tim, dia menulis salah satu dari tiga musim terbaik yang pernah dilakukan oleh pemain posisi Mets pada tahun 2006, dan dia adalah satu-satunya pemain di 30 besar dalam sejarah Mets yang dibawa sebagai agen bebas. Bahkan dalam kepergiannya, dia membantu Mets dengan membawa kembali Zack Wheeler dalam sebuah perdagangan. Ya, warisan Beltrán dengan sebagian besar basis penggemarnya memang rumit pada awalnya, berkat satu misi strikeout, dan masa jabatan manajerialnya selama dua bulan tidak membantu dalam hal ini. Namun di lapangan, Mets berharap setiap investasi besar seperti ini membuahkan hasil.
Dickey adalah renungan tipe batu akik sebagai agen bebas liga kecil yang ditandatangani sebelum musim 2010. Dia memulai tahun itu saat berusia 35 tahun di Triple-A Buffalo. Dia menyelesaikannya sebagai pelempar terbaik Mets, dan dia membangunnya dengan tahun sukses lainnya di tahun 2011 dan salah satu musim terbaik dalam sejarah klub di tahun 2012. Dia menang 20 kali, dia melemparkan satu pukulan berturut-turut, dan dia membawa pulang Cy Young. Jika Tom Glavine atau Pedro Martínez atau agen bebas berbiaya tinggi lainnya memiliki hal itu di resume Mets-nya, dia akan ikut dalam pencalonan di sini, apalagi sukarelawan penting seperti Dickey. Dan seperti Beltrán, dia membantu Mets, bahkan dengan pergi, membawa kembali Noah Syndergaard dan Travis d’Arnaud dalam perdagangan dengan Toronto.
(Saya akan mendengarkan jika Anda ingin membuat kasus seperti Dickey untuk Rick Reed, yang merupakan bagian integral lebih lama dan untuk tim Mets yang lebih baik daripada Dickey. Namun meskipun dia membuat dua tim All-Star, Reed tidak pernah menjadi Cy Young pesaing seperti Dickey.)
Tanda tangan terburuk menawarkan beberapa cara berbeda. Ada Bobby Bonilla, yang (sayangnya) beruntung menjadi pemain bisbol dengan bayaran tertinggi saat bersama Mets, ditugaskan untuk menggantikan Darryl Strawberry di lineup dan di hati para penggemar. Ada Kaz Matsui yang belum memenuhi ekspektasi tinggi sebagai gelandang, dan bukan sekadar pengganti sementara José Reyes. Ada Jason Bay, yang melakukan lebih banyak home run di tahun terakhirnya di Boston dibandingkan selama masa kontrak empat tahunnya dengan Mets.
Namun demi uang saya – dan saya senang itu bukan uang saya – jawabannya adalah Vince Coleman. Ketika Coleman menandatangani kontrak dengan Mets pada bulan Desember 1990, dia mewakili investasi agen bebas liga utama pertama oleh klub dalam satu dekade. Kontraknya yang berdurasi empat tahun senilai $12 juta sedikit membingungkan: Coleman sebagian besar menghabiskan waktunya di St. Louis. di Hall of Fame.
Produksi Coleman dengan tongkat pemukulnya tidak terlalu berbeda pada tahun 1991 dan 1992 dibandingkan dengan Cardinals, meskipun jumlah pangkalannya yang dicuri turun secara signifikan, begitu pula persentase sluggingnya. Dia juga melewatkan lebih dari separuh pertandingan di setiap musim karena cedera hamstring dan, pada tahun ’92, skorsing selama sebulan karena konfrontasi di lapangan dengan manajer Jeff Torborg. (Dia memiliki argumen publik serupa dengan manajer Mike Cubbage pada tahun ’91, yang sering dianggap sebagai pukulan terakhir bagi masa jabatan manajerial Bud Harrelson dengan Mets.)
No Met mengakhiri masa jabatannya dengan klub seperti Coleman, yang didakwa melakukan kejahatan karena melemparkan petasan ke sekelompok penggemar di luar Stadion Dodger pada Juli 1993. Dia tidak pernah bermain untuk tim lagi. Katakan apa yang Anda mau tentang orang lain dalam daftar ini, tetapi Coleman adalah satu-satunya tentang siapa Fred Wilpon berkata di depan umumdengan sisa kontraknya lebih dari satu tahun, “Kami tidak ingin dia ada di tim ini.”
(Foto Dickey: Jim McIsaac/Getty Images)