Enam tahun kehilangan, enam tahun menatap masa depan, enam tahun membangun sesuatu ternyata menjadi gedung Cincinnati Reds pada tahun 2020.
The Reds membuat sinyal itu pada batas waktu perdagangan 2019, mengirimkan shortstop Taylor Trammell ke San Diego dalam kesepakatan tiga tim yang menjaring mereka sebagai starter Trevor Bauer. Bauer ditambahkan bukan untuk membantu prajurit The Reds dengan rekor 49-56 itu melewati 57 pertandingan terakhir musim 2019, namun untuk memaksimalkan bakatnya dan meraih gelar pada tahun 2020 sebelum pemain kidal misterius itu mencapai hak bebas agen. . setelah musim.
Musim penuh 2020 itu sekarang hanya terdiri dari 60 pertandingan. Bauer membuat 10 penampilan sebagai starter untuk The Reds pada tahun 2019 dan bisa menyelesaikan karirnya bersama The Reds dengan kurang dari 20 penampilan sebagai starter untuk tim – tidak persis seperti yang dibayangkan pada 30 Juli lalu.
Bauer hanyalah permulaan. The Reds menghabiskan lebih banyak uang daripada sebelumnya di agen bebas untuk mengantisipasi tahun 2020, berjumlah lebih dari $165 juta dalam bentuk kontrak. Mereka memperkuat serangan mereka dengan Mike Moustakas, Nick Castellanos dan Shogo Akiyama, kedalaman rotasi mereka dengan Wade Miley dan bullpen dengan Pedro Strop.
Pesannya jelas, dan tampaknya offseason yang panjang akan segera berakhir. Di mana tepatnya posisi The Reds ketika tim melapor ke Cincinnati untuk memulai pelatihan musim semi 2.0 pada 1 Juli?
Seperti tim lain dalam bisbol, daftar nama akan memiliki beberapa kelonggaran, dengan daftar 30 orang untuk memulai musim dikurangi menjadi 28 setelah 15 hari dan kemudian menjadi 26 setelah 29 hari. Hasil perombakan di luar musim berarti tidak ada pertarungan posisi nyata menjelang pelatihan musim semi, dan hanya sedikit hal yang terjadi selama empat bulan terakhir yang mengubah hal itu. Sebagian besar jadwal sudah ada:
• Posisi pemain: Tucker Barnhart dan Curt Casali berada di belakang plate, Joey Votto di base pertama, Moustakas di base kedua, Freddy Galvis adalah shortstop tim dan Eugenio Suárez di base ketiga. Seorang pemukul yang ditunjuk akan membantu memudahkan beberapa pekerjaan yang harus dilakukan manajer juggling David Bell di lapangan dengan pemain tengah Nick Senzel dan Akiyama, bersama dengan Castellanos di kanan dan Jesse Winker dan Phillip Ervin juga ikut campur.
• Rotasi: Bauer, Miley, Luis Castillo, Sonny Gray, dan Anthony DeSclafani tampaknya siap jika tim melakukan rotasi lima orang. Tyler Mahle bisa menjadi starter keenam jika tim ingin menuju ke arah itu, bahkan lebih awal.
• Bullpen: Enam anggota belakang bullpen tampil solid bersama Raisel Iglesias, Strop, Michael Lorenzen, Amir Garret, Robert Stephenson dan Lucas Sims.
Itu 23 pemain. Mahle, dengan opsi liga kecil, mungkin memulai di Louisville dalam kondisi ideal, tetapi bisa dalam rotasi enam orang atau pergi ke bullpen pada tahun 2020. Aristides Aquino adalah pemain lain dengan opsi dan tidak ada tempat daftar yang jelas, tetapi daftar yang diperluas dan DH bisa memberinya tempat di daftar aktif. Lefty Cody Reed juga kehabisan pilihan, tetapi daftar pemain yang diperluas juga membantu kasusnya.
Bullpen dan bangku cadangan tidaklah seksi, tapi hanya itu yang dipertaruhkan saat ini, setidaknya dalam hal daftar pemain aktif.
Juga akan ada regu taksi, dan sebanyak tiga orang akan diizinkan melakukan perjalanan darat selama salah satu pemain tersebut adalah penangkap. Ini bisa menjadi peluang untuk membawa prospek Tyler Stephenson ke dalam daftar. Mantan pemain putaran pertama ini bisa mendapatkan pengalaman berharga bekerja dengan Barnhart dan Casali, belum lagi pelatih Derek Johnson dan para starter tim.
Kelompok 60 orang itu akan mencakup para pemain dalam daftar 40 orang itu dan 20 orang lainnya. 20 orang itu kemungkinan besar akan mencakup gabungan antara prospek dan veteran. The Reds mengundang para veteran seperti infielder Derek Dietrich, Christian Colón dan Matt Davidson untuk latihan musim semi, serta pereda Jesse Biddle, David Carpenter, Nate Jones, Brooks Raley dan Tyler Thornburg.
Banyak pemain veteran memiliki klausul opt-out dan dapat mencari peluang yang lebih baik di tempat lain. Pembekuan perdagangan MLB terhadap pemain liga utama berakhir Jumat sore. Mungkin akan ada kesibukan setelah itu. Beberapa pemain mungkin memilih agen bebas dan menunggu peluang yang lebih baik di tempat lain.
Daftar pemain musim semi The Reds dimulai dari 61 pemain dan turun menjadi 48 pada akhir latihan musim semi pertama.
Daftar pemain pada hari pembukaan tim menjadi kurang jelas karena Suárez dan Senzel mengalami cedera. Keduanya tampak siap berangkat.
Selain roster yang unik untuk season normal, hal yang sama juga berlaku untuk jadwalnya.
The Reds akan memainkan 40 dari 60 pertandingan mereka melawan rival divisi mereka – Cardinals, Cubs, Brewers dan Pirates. Game-game tersebut kabarnya akan ada dalam seri dua dan tiga game. Sisa dari 20 pertandingan akan dimainkan melawan tim Liga Amerika Tengah, enam melawan “saingan” tradisional tim Cleveland. Di antara Royals, Twins, White Sox dan Tigers, The Reds akan bermain melawan dua tim ini tiga kali dan dua lainnya empat kali. Menurut laporan, jadwal tersebut telah dikirim ke Asosiasi Pemain pada hari Selasa, dan akan ada waktu tiga hari untuk menyetujuinya.
Masih ada satu bulan lagi sebelum pertandingan dimulai, jadi tidak ada yang tahu cedera apa yang mungkin muncul antara sekarang dan Hari Pembukaan, tapi untuk saat ini, semuanya terlihat baik-baik saja. Pada titik ini, apa lagi yang bisa Anda minta?
(Foto oleh Trevor Bauer: Matt York/Associated Press)