Tujuan West Ham United bukanlah untuk tergelincir dari perlombaan Liga Champions. Ada suatu masa ketika kekalahan dari Chelsea akan menjadi salah satu hal yang harus diterima dengan frustrasi dalam keadaan normal. Namun jika musim yang penuh janji dan ambisi ini menunjukkan kepada kita sesuatu tentang West Ham, maka tim tersebut memiliki kualitas untuk membuat segalanya terasa berbeda.
Seburuk apapun kekalahan dari Chelsea, kita tidak boleh menyerah.
Pokok pembicaraan utama setelah kekalahan 1-0 adalah keputusan menggelikan yang memberi kartu merah kepada Fabian Balbuena karena mengejar Ben Chilwell, yang digambarkan oleh manajer David Moyes sebagai “keputusan yang sangat berperingkat dan buruk”.
KARTU MERAH! 🔴
Fabian Balbuena dikeluarkan dari lapangan oleh wasit Chris Kavanagh setelah melanggar Ben Chilwell dengan tindak lanjutnya. Apa pendapat Anda tentang keputusan tersebut?
📺 Tonton di Sky Sports PL
📱 Ikuti #APA Di Sini: https://t.co/4xhtbR60p7
📲 Unduh @SkySports aplikasi! pic.twitter.com/O7GK8VwK6S— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 24 April 2021
Namun perhatian mereka kini beralih untuk memastikan mereka mempertahankan dorongan mereka ke empat besar. Dengan lima pertandingan tersisa, banyak diantaranya yang bisa dimenangkan, West Ham masih bisa melakukan hal yang tidak terpikirkan. Berikut tiga alasan mengapa para penggemar harus tetap optimis dengan peluang mereka untuk finis di empat besar.
Persiapannya
West Ham tampaknya memiliki lawan yang paling ramah. Meskipun tim asuhan Moyes berada di urutan kelima dan tertinggal tiga poin dari Chelsea, satu-satunya tim lain yang mereka hadapi di paruh atas klasemen adalah Everton, yang mereka kalahkan di Tahun Baru berkat gol tunggal Tomas Soucek.
Dalam pertandingan itu, West Ham melepaskan lima tembakan tepat sasaran dan Everton hanya mencatatkan dua; mereka juga mempunyai tiga peluang bagus, namun tim asuhan Carlo Ancelotti gagal menciptakan satu peluang pun.
Tim asuhan Moyes mengalahkan Burnley 1-0 di leg kedua pada bulan Januari dan ingin meraih kemenangan ganda atas tim asuhan Sean Dyche.
Brighton & Hove Albion telah menjadi tim yang sedikit menjadi momok bagi West Ham, dengan empat pertemuan terakhir mereka berakhir imbang, namun dengan tim pantai selatan tersebut berjuang melawan degradasi, ini jelas merupakan pertandingan untuk menargetkan tiga poin lagi.
Mengingat musim yang dialami West Bromwich Albion dan Southampton, fokus Moyes haruslah memulihkan kepercayaan diri dan memastikan hasil maksimal dicapai dalam pertandingan ini.
Dibandingkan dengan jadwal pertandingan lawan mereka, Anda pasti menginginkan jadwal West Ham dalam beberapa minggu mendatang.
kota Leicester (ketiga, 59 poin): Crystal Palace (h), Southampton (a), Newcastle (h), Man Utd (a), Chelsea (a), Tottenham (h)
Chelsea* (keempat, 58 poin): Fulham (h), Man City (a), Arsenal (h), Leicester (h), Aston Villa (a)
West Ham (5, 55 poin): Burnley (a), Everton (h), Brighton (a), West Brom (a), Southampton (h)
Liverpool (6, 54 poin): Man Utd (h), Southampton (h), West Brom (a), Burnley (a), Crystal Palace (h)
Tottenham (7, 53 poin): Sheffield United (h), Leeds (a), Wolves (h), Aston Villa (h), Leicester (a)
*Chelsea juga harus memenuhi tuntutan final Piala FA dan dua semifinal Liga Champions
Pemain kembali
Kembalinya Declan Rice, Aaron Cresswell, Arthur Masuaku dan Michail Antonio tidak bisa datang dalam waktu dekat. Mereka semua melewatkan kekalahan melawan Chelsea dan menjadi pemain kunci kesuksesan musim ini sejauh ini.
West Ham menunjukkan bahwa mereka bisa menang tanpa Rice, yang kembali berlatih ringan, dengan kemenangan melawan Wolverhampton Wanderers dan Leicester, tetapi kekalahan berturut-turut melawan Newcastle United dan Chelsea menyoroti betapa mereka kehilangan energinya di lini tengah. Ada juga perubahan nyata dalam ancaman Soucek di sisi ofensif. Dia tidak melakukan lari jarak jauh ke dalam kotak penalti, dan meskipun Mark Noble adalah pengganti yang solid, Soucek harus lebih defensif karena kurangnya kecepatan Noble.
Memainkan Ryan Fredericks sebagai bek kiri adalah sesuatu yang tidak dimanfaatkan West Ham saat melawan Chelsea, di mana Andreas Christensen kesulitan mengatur kecepatannya. Itu adalah kinerja yang menggembirakan dan Fredericks adalah pilihan yang lebih baik daripada Ben Johnson. Cresswell dan Masuaku bisa kembali dalam satu atau dua minggu ke depan.
Jarrod Bowen memimpin dengan baik saat Antonio absen dan menemukan kembali semangatnya setelah jeda internasional. Namun mengingat kerja keras Antonio yang tak kenal lelah, para bek lawan tidak pernah mendapat istirahat sejenak. Itu adalah ancaman yang akan dia berikan setelah pulih dari cedera hamstringnya. Sang striker kemungkinan besar akan menjadi bek sayap termuda, sehingga pertandingan terakhir musim ini lebih mungkin menjadi targetnya.
Manajer
Keuntungan terbesar yang dimiliki West Ham dalam upaya mereka finis empat besar adalah Moyes pernah berada di sini sebelumnya, finis keempat saat menjadi manajer Everton pada musim 2004-05. Sungguh luar biasa melihat para pemain mencapai kemajuan luar biasa, namun mereka tidak terbiasa bersaing memperebutkan tempat di kompetisi papan atas Eropa. Di sinilah staf ruang belakang Moyes di Paul Nevin, Stuart Pearce, Kevin Nolan, Alan Irvine dan Xavi Valero akan menggunakan pengalaman mereka untuk membantu menenangkan saraf.
Mengubah West Ham menjadi penantang empat besar abadi adalah apa yang ingin dicapai Moyes dan penting bagi para pemain untuk memanfaatkan momen ini. Tidak ada penyesalan dari tim 2015-16 yang baru saja absen.
“Sepak bola Eropa akan menjadi panggung yang hebat bagi kami, apa pun levelnya,” kata Moyes. “Kami menikmatinya karena tidak terduga, tapi sekarang kami ada di sini, ini seperti ketika Anda mendapat kesempatan dalam hidup, Anda ingin memanfaatkannya sebaik mungkin dan tidak melewatkannya. Kami akan berusaha melakukan segalanya agar tidak melewatkannya.”
(Foto: Alastair Grant – Pool/Getty Images)