Sapuan Sayap Merah Detroit akan ideal untuk Elang Hitam. Mereka membagi pasangan itu.
Akhirnya hal itu tepat bagi mereka. Itu Pemangsa Nashville biarkan dua pertandingan mereka ditetapkan setelahnya Badai Carolina atas tim yang sama, dan Blackhawks akhirnya mendapatkan dua poin atas Predator.
Jadi di sinilah kita. Ini Blackhawks vs. Predator untuk tiga pertandingan berikutnya. Predator berada di peringkat keempat Divisi Tengah, dengan 49 poin melalui 47 pertandingan. Blackhawks mengumpulkan 47 poin melalui 46 pertandingan. Mereka berada di Nashville pada hari Senin dan di Chicago pada hari Rabu dan Jumat.
Minggu ini menyajikan ujian besar lainnya bagi Blackhawks. Tidak ada yang mengira mereka akan ikut dalam perburuan playoff musim ini, tetapi mereka ada di sana saat ini dan sekarang dapat membuktikan apakah mereka memiliki apa yang diperlukan untuk bertahan di sana. Jika minggu mendatang berjalan sesuai keinginan Blackhawks, itu akan menghasilkan hoki yang dramatis selama minggu-minggu terakhir musim ini. Jika ke arah lain, Blackhawks akan terpuruk di klasemen dan bisa mulai fokus ke musim depan.
Blackhawks juga mendapatkannya.
“Ini akan menjadi tiga pertandingan terbesar tahun ini,” katanya Vinnie Hinostrozayang mengamankan kemenangan 4-0 hari Sabtu dengan dua assist utama.
Pelatih Blackhawks Jeremy Colliton juga tidak meremehkan pentingnya hal itu. Seperti yang dia lakukan saat Blackhawks melawan Petir Teluk Tampa di awal bulan Maret dan memiliki kesempatan untuk membuktikan kesuksesan awal mereka bukanlah suatu kebetulan, Colliton melihat set tiga pertandingan mendatang dengan Predator sebagai patokan untuk timnya. Blackhawks kemudian tampil cukup baik melawan Lightning. Kini mereka mendapat kesempatan melawan Predator di game yang lebih bermakna. Jelas bahwa grup ini mungkin tidak akan memenangkan Piala Stanley musim ini — Colliton tampaknya juga memahami hal itu — tetapi ini adalah pertandingan yang sangat berharga bagi tim muda yang mencoba membangun kembali kejuaraan.
“Ini adalah peluang besar,” kata Colliton. “Ini semacam seri playoff bagi kami, lihat saja klasemen dan situasi kami. Dan Anda berpikir tentang grup muda yang kami miliki, Anda tahu, kami memiliki tiga pemain muda (Wyatt Kalynuk, Ian Mitchell, Riley Stillman) di pertahanan, memainkan kurang dari 60 permainan malam ini. Kami tahu kelompok muda yang kami miliki di lini depan. Ini adalah pengalaman yang luar biasa. Dan berikan penghargaan kepada tim, penghargaan kepada grup dimana kami berada di sini dan memiliki kesempatan untuk memainkan pertandingan seperti ini. Terserah pada kami untuk bersiap sebaik mungkin dan memberikan segala yang kami miliki minggu ini. Ini adalah situasi yang menyenangkan untuk dijalani.”
1. Hinostroza dan Blackhawks saling memahami musim ini. Hinostroza harus keluar dari Florida dan mencari peluang di mana pun. Bahwa dia diperdagangkan ke Blackhawks dan pulang adalah bonus. Di pihak Blackhawks, Stan Bowman tahu dia kemungkinan akan menukar beberapa veteran pada tenggat waktu, jadi dia dengan senang hati mendatangkan penyerang kaliber NHL yang dia kenal tanpa bayaran.
Hinostroza dan Blackhawks berharap segalanya akan berhasil, tetapi enam pertandingan pertamanya harus melebihi ekspektasi mereka. Dia memiliki lima assist untuk Blackhawks. Dia tidak memiliki poin dalam sembilan pertandingan untuk macan kumbang. Dia juga memiliki persentase Corsi sebesar 56,25 dan persentase field goal yang diharapkan sebesar 48,55 dengan Blackhawks, menurut Natural Stat Trick. Dia berada di atas es untuk empat gol dan satu gol kebobolan dalam permainan lima lawan lima.
“Dia meluncur dengan sangat baik. Ini merupakan peningkatan yang besar,” kata Colliton. “Ini memberi kami lebih banyak kecepatan, hanya ada satu pebalap lagi yang bisa naik turun dan memenangkan balapan. Sama seperti yang dia lakukan dengan gol pertama — memenangkan perlombaan, memenangkan pertarungan, dan tentu saja menampilkan permainan yang hebat. Ketika Anda melakukan itu setiap dua atau tiga shift, itu hanya membantu kami bermain di zona ofensif, membantu kami keluar dari zona D. Kami mulai lebih mengontrol permainan. Dia sangat baik pada kami. Tantangannya adalah: Bisakah dia mempertahankan level tersebut? Tapi dia benar-benar… dia masuk, saya pikir dia tahu persis apa yang saya harapkan darinya. Tentu saja kami memilikinya sebelumnya. Dia telah membantu siapa pun yang bermain dengannya sejauh ini.”
Hinostroza tahu apa arti peluang itu baginya.
“Jelas ketika saya masuk, saya tidak terlalu banyak bermain di Florida. Saya tidak punya peran di sana,” kata Hinostroza. “Anda berpikir untuk berada di dalam NHL dan apa artinya serta bagaimana Anda bekerja sepanjang hidup Anda untuk berada di sini. Bagi saya, saya hanya ingin masuk dan menjadi pemain yang bekerja paling keras setiap hari, baik saat latihan atau pertandingan, dan tidak menganggap remeh kenyataan bahwa saya mengenakan jersey setiap malam. Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya anggap remeh lagi. Pukulan-pukulan ini ketika Anda melakukannya dengan baik berasal dari banyak kerja keras dalam latihan dan ruang angkat beban. Jadi jangan berpuas diri, teruslah bekerja keras. Kami memiliki beberapa pertandingan tersisa di sini untuk melakukan dorongan. Saya menyukai tim ini, dan kami memiliki grup yang hebat di sini.”
2. Pertanyaannya sekarang adalah apakah Hinostroza mungkin masuk akal setelah musim ini. Bisakah dia menandatangani kembali offseason ini?
“Itu pasti mungkin,” kata seorang sumber pada hari Sabtu.
Keuntungan membawa kembali Hinostroza adalah bahwa ia dapat memberikan pengaruh pada permainan tanpa memerlukan banyak waktu, dapat bermain naik turun dalam susunan pemain, dan kemungkinan besar tidak akan mengeluarkan banyak biaya untuk kesepakatan baru. Blackhawks ingin memastikan dia tidak menghalangi salah satu pemain muda mereka kehilangan rekor musim depan. Namun secara keseluruhan, dengan harga yang pantas, Bowman mungkin layak untuk ditelusuri.
3. Penalti Blackhawks seharusnya mendapatkan salah satu dari tiga bintang permainan. Blackhawks mencatat waktu power play 10:53, termasuk power play empat menit dan 1:07 dari lima lawan tiga.
Connor Murphy dimainkan 6:10 dalam waktu singkat. Itu merupakan pembunuhan yang patut disalahkan. Ada beberapa pertandingan di bawah asuhan Joel Quenneville ketika penyerang ke-12 akan puas dengan jumlah total waktu es tersebut. Brandon Mashinter mencetak rata-rata 7:30 dalam 41 pertandingannya bersama Blackhawks.
4. Patrick Kane membutuhkan gol seperti yang dibuat Hinostroza.
Dalam 30 pertandingan pertama Kane musim ini, ia telah mencetak 11 gol dengan persentase tembakan 11,2. Dalam 14 pertandingan sebelumnya sebelum hari Sabtu, dia mencetak dua gol dengan persentase tembakan 4,8.
Colliton punya perasaan setelah skate pagi hari Sabtu bahwa segalanya akan berbalik untuk Kane.
“Saya pikir dia punya peluang,” kata Colliton. “Saya hanya berpikir dia sedang melalui masa di mana dia tidak bertobat. Saya pikir 4,5 persen selama periode terakhir. Ini tidak akan bertahan lama. Dia akan menyelesaikannya. Dia memiliki beberapa ketampanan. Dia memukul beberapa orang. Saya pikir orang kita sendiri menghalangi pasangan untuk masuk. Dia memiliki beberapa hal lain yang biasanya dia temukan cara untuk menyelesaikannya. Jelas, dia adalah bagian besar dari produksi yang kami dapatkan, dan kami tahu dia akan berhasil. Kami memiliki beberapa pertandingan besar yang akan datang, jadi ini akan menjadi saat yang tepat untuk menyamakan persentase tembakan tersebut.”
Menarik untuk melihat apakah Kane mencapai 20 gol sekarang. Dia mencetak 20 gol dalam 13 musim NHL sebelumnya. Dia mencetak 23 gol dalam 47 pertandingan selama musim 2013. Dia berada di urutan ke-15 setelah gol pada hari Sabtu.
5. Salah satu pemain yang sudah melewati 20 gol adalah Alex DeBrincat. Dia mencetak golnya yang ke-22 pada hari Sabtu.
Ada tiga komponen yang ingin saya fokuskan selama rangkaian menuju tujuan.
Pertama, ada tekanan dari Blackhawks terhadap prospek tersebut. DeBrincat, Atap Kirby Dan Brandon Hagel mengganggu kemampuan Sayap Merah untuk menerobos.
Kedua, ada Dach yang datang untuk melakukan puck dan mempertahankan penguasaan bola.
Terakhir, ada Hagel yang mengambil satu untuk tim dan memberi DeBrincat peluang besar.
6. Malcolm Subban berada dalam situasi sulit pada hari Sabtu dan menjadi keuntungan besar bagi Blackhawks. Dia belum bermain sejak 28 Maret dan hanya 10 kali musim ini. Meski begitu, Blackhawks membutuhkannya dalam pertandingan yang harus dimenangkan.
Dia memberi mereka lebih dari yang mereka butuhkan. Dia menghentikan semua 29 tembakan yang dia hadapi dan mencatatkan pukulan keduanya musim ini.
Subban tidak mempermasalahkannya.
“Saya hanya mencoba memberi tim saya peluang untuk menang setiap kali saya berada di luar sana, baik saya bermain di setiap pertandingan atau setiap beberapa minggu sekali,” kata Subban. “Itulah yang baru saja saya coba lakukan malam ini – berikan saja kesempatan kepada tim untuk menang. Anda tahu, saya mencetak empat gol, jadi tentu saja itu membantu. Mudah-mudahan ya, kami akan melanjutkannya di sini.”
Ini mungkin penyelamatan terbaik Subban malam ini:
7. Beberapa orang akan mengatakan Richard Panik mencuri $5,6 juta dari Blackhawks pada tahun 2017 dengan kontrak dua tahun. Pada hari Sabtu, ia mencuri peluang ini dengan mencetak gol dari Hagel, yang hanya mengalami nasib terburuk untuk menyelesaikan musim ini.
8. Blackhawks menginginkannya Kevin Lankinen segar untuk melakukan peregangan, terutama selama minggu mendatang melawan Predator. Saat memulai delapan pertandingan berturut-turut dari 30 Maret hingga Kamis, Lankinen memikul beban kerja yang berat selama hampir tiga minggu. Sehubungan dengan itu, Colliton memutuskan untuk mengistirahatkan Lankinen pada hari Sabtu. Dia bahkan tidak tersedia sebagai cadangan. Collin Delia adalah penjaga gawang bangku cadangan.
“Ya, itu sama sekali bukan cerminan dari pertandingan terakhir,” kata Colliton tentang keputusan tersebut. “Itu rencananya saat kita tetapkan 10 hari lalu, jadi mereka tahu. (Ini adalah) cara untuk memberi Lanks sedikit istirahat, tapi dia juga bisa mendapatkan pekerjaan tambahan, dan mereka melakukan itu.”
Blackhawks unggul 0-2-1 melawan Predator dengan Lankinen mencetak gol, tapi akan sulit untuk menyalahkan dia atas hal itu. Dia menghentikan 90 dari 97 tembakan untuk persentase penyelamatan 0,928 dalam tiga game tersebut. Satu-satunya tim yang persentase penyelamatannya lebih tinggi musim ini adalah Red Wings, yaitu 0,950.
9. Kalynuk, Mitchell, dan Stillman mungkin layak untuk diselami lebih dalam suatu saat nanti. Kalynuk terus tampil menonjol dengan kemampuan menyerangnya. Kane dan Hinostroza memainkan peran penting dalam golnya pada hari Sabtu, tetapi Kalynuk menempatkan dirinya pada posisi yang memungkinkan permainan itu terjadi.
10. Colby Cohen menggantikan Eddie Olczyk sebagai analis warna TV pada hari Sabtu. Apa pendapat Anda tentang dia? Itu tidak mudah, jadilah dingin. Dia dan Kendall Coyne Schofield tampaknya memiliki kesempatan sekali seumur hidup itu.
(Foto: Rick Osentoski / USA Today)