Pada hari Sabtu, hari terakhir waktu es kedua di Toronto, petugas arena membiarkan tim anak berusia sembilan tahun naik ke es 10 menit lebih awal. Hanya ada tujuh skater – yang tetap mengikuti pedoman regional – tetapi ada beberapa lusin pucks.
Pelatih kepala mereka memiliki asisten latihan, dan latihan dimulai tanpa bimbingan sama sekali. Selama 15 menit anak-anak meluncur tanpa latihan, peluit atau suara orang dewasa. Mereka berseluncur di sekitar es, mengoper, memegang tongkat, menembak dan cekikikan.
Itu lezat. Dan, sebagai asisten pelatih yang terlibat, saya juga mendaki dengan seorang penembak.
Saya dan istri saya memiliki dua anak kecil yang bermain hoki kecil. Anak berusia lima tahun itu terdaftar untuk musim kedua program pengajaran pada musim dingin ini, dan anak berusia sembilan tahun itu sedang menuju tahun pertama mereka di Greater Toronto Hockey League.
Kedua musim tersebut ditunda tanpa batas waktu karena COVID-19, dan meningkatnya jumlah pertandingan menyebabkan penutupan arena di Toronto. Kami sangat beruntung sebagai sebuah keluarga, dengan kemampuan untuk bekerja dari rumah, dan kemampuan untuk tetap terhubung secara digital dengan kakek-nenek dan teman-teman.
Rekannya Mark Lazerus menulis tentang 100 hal yang dia lewatkan tentang hoki, mulai dari kehidupan sehari-hari di jalan hingga hiruk pikuk arena yang penuh sesak. Karena anak-anak sudah setengah profesional, berikut 50 hal yang paling saya rindukan tentang hoki kecil.
1. Anehnya, saya melewatkan alarm yang berbunyi pada pukul 5:15 untuk latihan Sabtu pagi.
2. Saya rindu perjalanan Tim Hortons setempat pada pukul 5:45 dan memesan kopi (untuk saya) dan dua bagel (untuk kami) sebelum memakannya saat kami berkendara melewati jalan yang gelap gulita dan sepi menuju trek.
3. Saya rindu pergi ke Rise & Dine di East York untuk sarapan pasca-latihan dan bersantai dengan kecepatan seperti “He Shoots, He Skors!” makan! (Wafel raksasa berisi karamel, saus coklat, dan potongan permen batangan Skor.)
4. Saya rindu pulang ke rumah dan kemudian kembali untuk latihan kedua dengan tim pilihannya.
5. Aku rindu jatuh ke sofa pada akhirnya, bertanya-tanya ke mana perginya hari Sabtu.
6. Saya rindu melihat anak berusia lima tahun belajar bermain skate, mendorong dengan kaki kanannya dan dengan keras kepala menolak untuk menggerakkan skate kirinya satu inci pun dari jalannya.
7. Saya rindu ketika dia berhenti di tengah latihan untuk berbicara dengan salah satu temannya.
8. Saya rindu melihatnya dengan santainya mengabaikan relawan dewasa bertubuh tinggi besar dan berjanggut yang mencoba untuk mengalihkan perhatiannya, ingin menyelesaikan percakapan dengan temannya terlebih dahulu.
9. Saya rindu melihatnya terkejut dengan betapa cepatnya dia belajar meluncur mundur.
10. Aku rindu melihatnya memecahkan keping, mengetahui bahwa anak malang itu pasti mewarisi tanganku.
11. Saya rindu gosip lobi arena.
12. Saya rindu betapa sedikit hoki yang dapat mengubah kota terpadat di Kanada menjadi kota yang sangat kecil.
13. Saya merindukan playlist ruang ganti pilihan pemain, dan betapa setengahnya terdengar seperti dicuri dari stasiun rock klasik di suatu tempat di Central Ontario.
14. Saya merindukan nyanyian tim yang sepenuh hati dan sepenuh hati dalam perjalanan menuju es: “Kami biru, kami putih, kami dinomit; kami menembak, kami menggambar, kami menutup pintu.”
15. Saya rindu membuka pintu bank bagi para pembela HAM berukuran kecil.
16. Saya rindu kentang goreng di Weston Arena.
17. Saya rindu memesan kentang goreng kedua di Weston Arena.
18. Saya rindu rasa tidak percaya yang membasahi wajah anak berusia sembilan tahun itu ketika dia menyadari bahwa saya secara tidak sengaja meninggalkan tas hokinya di dalam mobil semalaman. Lagi.
19. Aku rindu tawa itu – dengan sedikit rasa bersalah bercampur di dalamnya – saat dia mengenakan pelindung leher yang benar-benar membeku karena ayah idiotnya meninggalkan perlengkapannya di dalam mobil semalaman.
20. Saya rindu bagaimana, tepat 10 detik setelah mereka meninggalkan ruang ganti, anak-anak membicarakan tentang video game atau makanan ringan atau apa pun selain permainan yang baru saja mereka mainkan.
21. Aku rindu anak-anak mengatakan hal-hal konyol di sofa.
22. Saya rindu membuat wasit tertawa selama pertandingan.
23. Terkadang saya rindu untuk sukses.
24. Saya merindukan olok-olok acak di bangku cadangan selama pertandingan liga kandang: “Tahukah Anda bahwa sahabat saya memiliki saudara kembar?”
25. Saya rindu betapa nyamannya perasaan anak-anak di sirkuit kota setempat, seolah merekalah pemilik tempat itu.
26. Saya rindu anak-anak liga tuan rumah yang, dengan pengaturan waktu seperti jam tangan Swiss, mengumumkan bahwa mereka harus buang air kecil di pertengahan babak kedua.
27. Saya rindu latihan di luar ruangan saat salju lembut turun melawan kegelapan di luar lampu lintasan.
28. Saya rindu bagaimana anak berusia lima tahun meminta camilan segera setelah dia keluar dari es.
29. Saya rindu menonton lem berusia sembilan dan lima tahun di sekitar ruang syuting di Just Hockey, di Don Mills, sementara sepatu roda mereka diasah di sisi lain toko.
30. Saya rindu berlama-lama memegang tongkat hoki baru di rak.
31. Saya rindu bergaul dengan pelatih lain tentang latihan, perkembangan latihan, dan rencana pelatihan.
32. Saya rindu mengunjungi kerabat dari luar Kanada dan melihat langsung hoki untuk pertama kalinya.
33. Saya rindu berbagai reaksi anak-anak ketika mereka mencetak gol pertama mereka: Ada yang terkejut, ada yang tampak malu, dan ada yang mengubah tongkatnya menjadi dayung dan berkano melintasi es.
34. Saya rindu mendengarkan “Nautical Disaster” karya The Tragically Hip, sebagai lagu tradisional terakhir di playlist saat kami memasuki tempat parkir arena.
35. Saya rindu membagikan jersey pada hari pembukaan musim liga kandang, ketika anak-anak bisa memilih nomor mereka sendiri.
36. Saya rindu mendengarkan anak-anak berusia sembilan tahun berdiskusi dengan penuh ketulusan di mana mereka akan direkrut di NHL.
37. Saya rindu melihat mereka bergegas keluar dari ruang ganti untuk bertukar stiker hoki di lobi arena.
38. Saya rindu melihat anak kami yang berusia sembilan tahun menukar stiker lain dengan PK Subban baru.
39. Saya rindu memberi anak-anak $2 masing-masing dan melihat mereka menelusuri bar makanan ringan seolah-olah itu adalah Holt Renfrew.
40. Saya rindu nongkrong di lobi arena bersama pelatih dan orang tua lainnya.
41. Saya rindu turnamen.
42. Saya merindukan anak-anak di bangku cadangan, di tengah-tengah pertandingan terakhir mereka sebelum sebuah turnamen, berbicara tentang gambar-gambar yang mereka lihat dari kolam renang hotel secara online, alih-alih pertandingan yang berlangsung tepat di depan mereka.
43. Saya rindu tongkat mini di ruang konferensi hotel sewaan.
44. Saya rindu ministick di ruang konferensi hotel sewaan padahal pihak hotel melarang keras ministick.
45. Saya rindu melihat raut ketakutan/marah/sedih di wajah orang dewasa lain di dalam lift saat mereka menyadari bahwa mereka telah check-in ke hotel turnamen untuk akhir pekan.
46. Saya merindukan pertandingan turnamen awal di Buffalo RiverWorks, arena luar ruangan dekat KeyBank Center.
47. Saya rindu melihat seorang anak berhasil melakukan latihan yang sulit untuk pertama kalinya.
48. Saya rindu anak-anak yang berkumpul di atas es setelah memenangkan turnamen.
49. Saya rindu menelusuri aplikasi pelatih Hoki Kanada, mencari latihan baru.
50. Saya rindu melihat anak-anak jatuh cinta dengan permainan tersebut.
(Foto: Tim Clayton / Corbis melalui Getty Images)